第12章 12

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    张大夫的药很灵验，沈媛脸上的红肿很快就好利索了。

    风和日丽，天朗气清，想这几天，她窝在院子里，一边养脸，一边教着沈峦认字，都没去给祖母请安。

    沈媛自幼没了父亲母亲，跟着祖母身边许多年，弟弟死后虽然搬回了瑞雪院，却比之其他房门的小辈，与祖母更亲近。祖母怜惜她孤单一人，总对她格外的的好，沈媛也几乎日日都跑一趟，去给祖母请个安好。

    在侯府上，大姑娘唯有与老太君说话时，才是个正常的。

    沈媛换上前些日子彩衣阁刚制好的绣着红缨的翠衣百褶裙，系好襟带，披上轻盈的玲珑纱，等画眉给她梳了两边灵巧的发髻，对了对镜子，又从妆匣里取出了一对金镯，套在手腕套上。

    回头，杜鹃已经给沈峦收拾妥帖，站在门口候着。

    沈媛命人给沈峦赶制的新衣，彩衣阁昨夜也送来了，墨蓝对襟小开衫，金边暗纹虎头鞋，量体裁衣，正合尺寸，料子也与气质般配。

    “阿姐早，”沈峦的气色比几天前好太多。

    沈媛勾勾手，“过来。”

    沈峦这些日子跟着沈媛认字，朝夕相对，与沈媛相处没那么紧张了，也习惯了丫鬟的服侍。每天除了不重样的饭食，还有精致的水果和点心，小孩的心思本就单纯，时间一长，只想着阿姐对他的好，不再纠结阿姐为何对他这么好。

    “阿姐教你的，都记住了吧？”沈媛给小孩整了整袖子。

    沈峦顺从的任由沈媛拿捏他的袖口跟领口，点了点头，“阿峦记住了。”

    沈媛带沈峦第一次见祖母，得给祖母留下个好印象。

    南楚国为礼仪之邦，世家侯爵府门对孝道都极为看重。沈峦与二房那些外室生的养在外面的孩子不同，是沈三叔抬进门的妾所出，上了丹州沈氏族谱的。按着规矩，孙辈与祖母请安时，需敬茶礼。

    吴氏从没打算教沈峦这些礼节，在她眼里，妾生子与外室生的没什么不同，天生卑贱，根本不配姓沈。沈媛就全当替三叔教了，从大房的私库里选出来一套上好的紫砂茶具，摆去沈峦房里。

    想小孩聪明，肯定如认字一样，一学就会。沈媛说了要领，看着他练习几次，有模有样，入夜犯困，就去睡了。方才画眉刚才给她梳妆的时候，她顺口一问，得知昨夜沈峦反反复复练了半宿。

    都说勤能补拙，沈峦不仅不拙，还尤其勤奋刻苦，若是沈氏能教养出这样的孩子，将来前途定无可限量。只是这良玉并不姓沈，而是姓萧。

    沈媛从抽屉里取了块羊脂玉，也是早早备下的，给沈峦系在腰间做陪衬。

    沈峦摸摸玉佩，滑滑的，冰冰凉，一定非常贵重。

    想祖母这个时辰该用过早膳，正缺一杯养胃茶，沈媛牵着沈峦的手，从瑞雪院出来，穿过月亮门，走过小池长桥，绕了沈府大半，沿着鹅卵小径走到了僻静的凤鸣堂。

    皇宫之外，除了这里，谁家主母也不敢以凤字自居。这堂前的牌匾，乃先帝赐下，贺凤潇郡主新婚之喜。当年随着匾，一起从顺天皇城送来的贺礼，有满满的几船。沈媛小时候，也听不少老管事讲起，西原云府凤潇郡主与沈老侯爷成亲，有多大的牌面。

    几船贺礼，如今只剩下了这块牌匾。据说在侯府最难的时候，沈夫人一声令下全部变卖，换了银两周转，解了燃眉之急。

    随着长子沈英长成，继承爵位，接手沈府的生意，老太君就很少再过问前院，专注养花种草，修身养性，给三个儿子张罗娶妻，经营后宅。直到沈英遭遇矿难，才不得不又走出凤鸣堂一阵子，谋事决断，干脆利落，依旧是那个西原战场大胜北燕军的巾帼将军，为罗阳侯府力挽狂澜凤潇郡主，南楚的天塌下来也能顶得住的那个不容小觑的存在。

    现如今，沈堂也算能撑得起门面，世人又难见凤潇郡主的踪影。

    凤鸣堂里，烟雾缭绕，老人侧躺在长椅上，闭目静思，李嬷嬷一如既往把碾好的烟叶填入紫玉烟斗，给主子续上火。想郡主到了年纪，尤其不爱动弹，缨枪束之高阁，许久未练过，反倒是烟瘾越来越重。

    烟叶是西原府特制的，每年都派人送一些过来，不呛，燃的时间久了，整个屋子弥漫着草药的浓香。

    “祖母，孙女来给您请安了，”沈媛常来，也不用通报，凤鸣堂的丫鬟和府卫，都知道她是老太君的心尖宠，任由她来去。

    “我就说，这丫头今天一定来，”老太君摆摆手，丫鬟端着紫玉烟斗，退了出去。

    李嬷嬷扶着郡主慢慢坐起来。

    沈峦跟着沈媛进门。

    “祖母，”沈媛一进屋，就闻到熟悉草药味儿，她没来几天，祖母定没少抽。她敬上一杯茶，看着祖母品了一口，忙凑上去接过茶碗，“张大夫不是说过吗，烟抽多了对身子不好。”

    李嬷嬷笑道，“这几日姑娘也不过来，郡主无聊，才抽烟解闷的。”

    “孙女的脸肿了，怕吓着祖母，这不，脸一好全，就赶着给祖母请安来了，”沈媛半身靠在长椅边，给祖母捶腿。

    “不敢来见我，就别找理由，”老太君少有的插手儿女之间的矛盾，“湘儿先动手打你，是她不对。但湘儿年底就要出嫁了，柴家这门亲事可遇不可求，万一泼妇之名传到了柴家，让柴家公子怎么想？说到底，湘儿是你四姑姑，是你的血脉亲人，你希望着她嫁去西南那么远的地方，受夫家冷眼，日日以泪洗面吗？”

    “孙女那时候是气急了，是孙女欠考虑，”沈媛就知道沈堂与沈湘，定会来告她的状，“可是，孙女以为，若柴家公子是那种因为几句传言，就认定四姑姑是泼妇，行为不矩，就对四姑姑不好，那柴家也不是什么好去处，这样的夫君，和离了就是。我觉得，女子若嫁男子，就得嫁给无论什么时候，都信任自己，爱护自己的男子，如果不是这样的男子，一个人过一辈子，也挺好的。”

    “你呀，”老太君戳戳孙女的脑门，叹气道，“真不知该拿你怎么办。”

    沈媛却是站起来，招呼紧张到抓袖口的沈峦，“阿峦，快见过祖母。”

    想祖母早就听李嬷嬷说过了，沈峦被她带去大房住的事。

    “阿峦拜见祖母，”沈峦与沈媛不同，他是第一次见祖母，无氏之前就连祭祖，也是不带他出院子的。他依着阿姐教的规矩磕了三个头，“孙儿敬祖母福寿安康。”

    “好孩子，快起来吧，”老太君褶皱的脸上浮出笑意，“来这儿，让祖母好生看看。”

    沈峦听阿姐说，祖母是个和善人，不会与他为难，但他还是害怕，尤其是刚才一进门，老人银霜盘发，没多余的坠饰，端庄的坐着，不怒自威，与她母亲表面凶狠不同。

    如看不见的旋涡，能把人整个吸进去，吐出来渣子不剩。

    “孙儿给祖母敬茶，”沈峦个子矮，双手举过头顶才能与老太君的上座齐平，与昨日沈媛教的分毫不差。

    沈媛见祖母的笑容，就知道沈峦得了祖母欢心，想这么乖巧又聪明的孩子，谁人不喜欢呢？

    老太君喝了茶，“长大了定是个俊俏的孩子。”

    沈峦低下头，脸蛋微红，长这么大，除了阿姐，就只有祖母夸过他。方才的紧张有些缓和，也不知该如何回应，却听祖母与阿姐道，“你想留他在大房住，与你作伴？”

    “是的，祖母，”沈媛说的很认真，“阿峦自小没了娘，三婶婶也待他不好，连学堂也没让他去，不如跟着我，三叔的孩子，沈家的血脉，怎么能任由外姓糟践。”

    “这个年岁，的确早该读书了，府上的学堂，四岁就启蒙，是我疏忽了，”老太君思索了片刻，“媛儿，我记得去年你舅公托人，给我送了方砚台，我把它放后屋，一直封着没用，你跟李嬷嬷，帮我去后屋找找去。”

    祖母是想送给沈峦读书用，沈媛虽不懂砚台好坏，但舅公送来沈府给祖母的东西，都是顶顶好的。

    沈媛熟悉凤鸣堂的每一个屋子，忙随着李嬷嬷去了。

    沈峦也想跟去，脚还没迈步，被老太君拦住，“峦儿，过来，陪祖母说说话。”

    “是，”沈峦见长姐走远，心又忐忑起来。

    “媛儿待你好吗？”

    “阿姐待孙儿很好，”沈峦拘谨答道，“从没有人，像阿姐对孙儿一样好。”

    “三娘子也是个苦命人，她虽有私心，却不是狠毒。纵使她嫉妒你的亲娘夺走了你父亲的宠爱，连带着厌恶你，常借着你的错处责罚你，可她自始至终，只想着责罚你，想把你赶出府，却从未想过要你的性命。”

    老人慈爱的眸光，早看透了孩子这些年的委屈，她拍拍沈峦的肩膀，“孩子，憎恨一旦生根，就很难除去。祖母希望，你能理解你母亲的苦处，不要憎恨你的母亲。”

    沈峦八岁，虽没受过读书启蒙，却也是懂事的年纪了，这个道理，她要讲通透。

    侯府深院，嫡母要杀一个孩子太简单了，随便编个染病而亡的理由，多少妾生子都死的悄无声息。

    说吴氏胆怯也好，理性也罢，总归，她是从没动过杀人念想的。偶尔嘴上说打死了活该，然真正责罚时，却留着几分余地。

    老太君没插手管，也是因为吴氏没逾越她的底线。

    “我从未憎恨过母亲，”沈峦被吴氏责罚时，更多的是心里难过。

    不是敷衍说谎，沈峦的眼睛是澄澈的。

    这么善良又纯粹的孩子，世上并不多见，老太君一辈子见过多少在黑暗里挣扎过，被仇恨蒙蔽双眼，再也看不清前路找不到方向的人。近在眼前，媛儿又何尝不是困在小松的死局中出不来。

    这是天意吧，苍天想让媛儿注意到这孩子。

    打不开的心结，或许能解开了呢？

    老人有些感慨，见沈媛寻着砚台回来了，便不再多说。她把砚台送给沈峦，嘱咐沈峦明日就去府上的学堂，跟着哥哥姐姐一起读书后，说烟瘾犯了，让孙子孙女退下。

    沈媛走后，李嬷嬷点上烟，紫玉烟斗袅袅，听郡主缓缓道，“过两年，媛儿到出嫁的年纪，有个娘家弟弟，也是好的。”

    “郡主是想，让七少爷认在大房？”李嬷嬷明白郡主的意思，“三娘子恐怕不会同意。若七少爷认了大姑娘做姐姐，那他以后就是大房的嫡子，继承大房的私产，身份也高过他们三房孩子一大截，三娘子怎能忍得了，妾生的孩子比她亲生的孩子更有出息。”

    “出不出息，不是她说的算，”老太君深吸一口烟，吐出烟圈，“现下，湘儿的婚事要紧，此事等过了年再说。”