悠悠大公桥（265）

    悠悠大公桥（265）

    ▲长航船票

    人说：建国以后“住的是清朝的房子，坐的是民国的轮船。”这似乎有理。据1950年统计，人民政府接管长江航运时，长江这条黄金水道上所有的轮船码头才只有100多个，1949年的吞吐量440万吨，客运量仅155。5万人次；包括公营和私营的全部客货轮总共813艘，16。5万吨，却大多数都是中下游江轮。就是水运相当发达的湖北省当时客货轮船总载重量只有1116吨，1847个客位。而深入内地的川江客运的运力几乎为零，不得不将上海接收的一艘300吨小轮修复后进川，才使得当时长江航运重庆分局有了第一艘轮船。

    1950年1月，国营招商轮船公司和较大规模的私营轮船公司协商，决定开辟上海——汉口，汉口——宜昌，宜昌——重庆，上海到宜昌等4条班轮航线；1953年，“江展”号等10艘客轮进行了全程夜航试航；1954年在川江263。5公里重点航段设置各类导航标志1316座；1954年，江南造船厂为民生公司建造的“民众”号（后为东方红33号）从上海首航重庆，成为我国自行设计并建造的第一艘航行在川江的大型客轮。

    长江客轮名称的数次变化，也见证了时代的变迁。解放之初，长江航运部门就将民国时期原来各轮船公司自己命名、显得有些混乱无章的船名进行了统一：长途客运均以“江”字起头命名，如“江安”“江平”；中途客运均以“民”字起头命名，如“民生”“民权”；短途客运均以“跃进”起头命名，如“跃进1号”“跃进2号”等。“文革”期间来了个“全国客轮一片红”，1966年11月25日起，长江航运公司所属客货班轮一律改为“东方红”加编号。大型客轮的编号从个位数到十位数，如“东方红5号”“东方红36号”，编号为百位数的就是中型客轮，如“东方红102号”“东方红133号”。

    改革开放以后的1984年，长江轮船总公司决定对所属船舶启用新的船名。改“东方红”为“江”字开头，还加上了分公司的地名，然后才是各自的编号。如“江申1号”代表这艘船是上海轮船公司的一号船；“江汉1号”代表这艘船是武汉轮船公司的一号船；而“江渝1号”则代表这艘船是重庆轮船公司的一号船。

    在沿江铁路、公路运输还很不发达的年代，占尽了天时地利人和的长江客运在每年寒暑假或是后来的春运时绝对是一票难求。那个年代，无论是上海的十六铺码头、位于汉口沿江大道和民主路汇处的武汉客运港，还是宜昌的大公桥码头、九码头，或者重庆的朝天门，整天都是车水马龙、人来人往、摩肩擦踵，上船的、下船的、候船的、买票的，还有搬行李的“棒棒”，做生意的“地皮摊”，形形色色，熙熙攘攘，成为各座沿江城市里一道极具江城特色的风景。

    1975年，长江航运的客运量达到700万人次，1985年，长江干线23个港口客运量突破3000万人次，为1965年以来二十年最高。而1988年则是长江客运的高峰时期和运力鼎盛时期。长江航运集团完成客运量3410万人次；拥有客船161艘、12。6万个客位；大型客船载客1600多人，一般客船载客也可达七八百人。由于从上世纪七十年代末和八十年代初大批新船顶替了那些老旧船，无论在客轮的配备和舒适度还是在航速上都得到较大的提升，却没有注意到这竟是最后的烟花璀璨。

    后来笔者在街访中有老船员戏称；民国的船名是“打乱仗”，“东方红”就是的“全国一盘棋”；后来的“江申”“江汉”“江渝”就是“各吹各的号，各唱各的调”，自然就是“半夜里玩龙灯——越玩越回去”。

    想一想也似乎有几分道理。