悠悠大公桥（105）

    悠悠大公桥（105）

    ▲最后一艘登陆艇人民27号

    1946年春天，快到中午的时候，有一艘大船绕过西坝庙咀，沿着孝子岩边的航道顺流而下。黑色的船身如一只巨大的长方形盒子在江上漂浮，甲板中部右侧耸立着一个高高的刷着白漆的圆塔，有些像小火轮的烟囱，但其实是驾驶台。轮船像一匹钢铁骏马斩波劈浪向下游冲来，汽笛开始发出雄壮的吼声，声音在不大的宜昌城上空回响，就有些在江边玩耍的孩子们一边跟着大船跑，一边高声喊着：“登陆艇来了！”

    这种美制希金斯登陆艇是二战中最被参战国看重的明星武器之一，与威利斯吉普车、t-34坦克、p-51战斗机、埃塞克斯级航空母舰并称为“五大胜利武器”。

    它的来源于美国海军陆战队一位人称“莽汉”的克鲁拉克中尉，他观察淞沪会战日军在杭州湾登陆，从侧翼包抄大上海地区时，运输船放下登陆艇的过程中受到启发，不仅记录下日本登陆艇的速度和外形，还留下了不少的照片，因而受到了美国海军陆战队的重视，奥尔良当地的一个造船者杰克逊&8226;希金斯造出了美国第一艘新式登陆艇。

    实际是，克鲁拉克的设计和希金斯的制造是“偷师”人家日本人的。但毫不夸张地说，希金斯登陆艇确确实实地为这场战争赋予了新的面貌。对此，艾森豪威尔评价道，“假如没有希金斯的登陆艇，我们不可能在任何一处海滩上登陆。战争的整个策略和进程也将会完全不同。”

    登陆艇舱内有上下两层，底层为动力、燃料、淡水等机舱和货舱，上层是一个开敞的大空间，可搭载坦克或士兵。驶入较浅的海滩后，登陆艇船头正面有两扇大门朝左右打开，从上层船舱甲板放落一张长长的跳板，舱内的坦克或士兵可直接冲上海滩，迅速登上陆地，因此称登陆艇。

    二战结束后，美国处理了大量退役和半成品的军用船舶，价格相当便宜。民国政府的国企招商局就订购了一大批这样的船舶，其中有5艘坦克登陆艇和12艘中型登陆艇。接回后命名坦克登陆艇为“中101-105”艇，中型登陆艇为“华201-212”艇。中型登陆艇总长62米、宽10多米、深3。6米，有2台柴油发动机，共3600匹马力，载重近500吨。因适合在较浅的水域航行，从而进入川江营运。

    民企民生轮船公司，因在抗战军运和内迁物资抢运中贡献巨大，遂向国民政府据理力争，要求得到登陆艇，以弥补部分损失。交通部便命招商局无偿拨交5艘中型登陆艇给民生公司。于此同时，民生公司仅用两三百万美元，也在美国和加拿大，以及联合国善后救济总署水运处购买海轮、油轮、驳船等，就拥有了11艘中型登陆艇，并按“江”字命名。

    抗战胜利后，美国政府曾经赠送和租借了一批炮舰给国民政府，其中包括4种登陆艇，分别以“中、美、联、合”4个字命名，其中8艘中型登陆艇为“美珍”“美乐”“美益”“美朋”“美盛”“美宏”“美亨”“美颂”。一直有许多人误认为长江上当年的那些登陆舰全是美国政府赠送的，其实并不如此。

    解放后，除了被战败的国军征用去台的，其他的登陆艇都被长江航务管理局接收，全部以“人民”命名，按数字编号，在承担建设物资运输中发挥了重要作用。上世纪八十年代后，“人民”号系列登陆艇大多老旧不堪，船体笨重而且耗能大，陆续开始报废、拆解。川江上如今惟一有下落的“人民28号”登陆艇，停泊在重庆唐家沱码头的江面上，其尾部的牌子写着现名：东风趸船11号。