第9章 九月下飞天镜，云生结海楼（下）
“景舟大哥是说，青婉姐已有身孕？”月明瞪大双眼，惊声连连。
“是，胎儿已有月余。”即墨谦将糖粥吹凉，送到月明嘴边。
月明小口喝下：“如今李三已死，孩子该如何？”
“如墨兄的意思，先全力保下，等李姑娘醒转，再让她决定孩子去留。”
月明点头，如今也只能如此。
“不过若是带着孩子，岂非让人平白说闲话？”
“这不是你该想的。”即墨谦将空碗放下，扶月明躺好，“早些歇息。”
说罢端起空碗起身。
却被月明扯住了衣摆：“别走。”
“这于礼不合。”
“大哥让你今晚住在江府，你便是在我粉竹楼过夜，都不敢有人说半句闲话。”江月明急道，“不过让你多陪我一会儿，有甚于礼合不合的？”
少见月明如此刁蛮的模样，竟颇有些可爱。
顺势坐回床侧，替月明掖好被褥：“那景舟大哥便等月明入睡后再离开。”
月明得偿所愿，心满意足地闭上双眸，却始终难以入睡。
偷偷掀开眼帘望去，却见即墨谦侧倚在床架上，呼吸平稳，已然入眠。
看着即墨谦眼下淡淡的青黑，月明心疼不已。
轻声起身从另一侧下榻，绕到即墨谦身侧，扶他躺下，盖好被褥。
到底是连日奔波，即墨谦并未醒转。
江月明将珠窗轻声合上，又熄了烛火，悄声往侧卧去了。
清晨，江白命人到粉竹楼传话，告知二人青婉已醒。
月明欢喜非常，拉着即墨谦前去探望。
即墨谦不便进屋，便在院内等候。江白也识趣地让出了空间让月明和青婉独处。
青婉精神好了许多，只是脸色依旧苍白，肉眼可见的新伤又多了几处。
“都是月明不好，害青婉姐伤得更重了。”江月明见到青婉，扑在床边，簌簌落泪。
“胡说什么！”青婉伸手抚她的脸颊，替她擦去泪水，“若非月明，如今我连命都没了。倒是月明因着我，受了这么多日苦。”
月明频频摇头：“如今没事了，青婉姐准备生下腹中孩儿吗？”
青婉目光柔和，手指不自禁轻触小腹：“若他能留下，自是要生的。”
“可李三已死……”
“与他无关，”青婉笑容微敛，“孩子是我一人的，我自会耐心教养他。”
说着便不愿再谈，指了指窗外高大的身影，顾左右而言他：“青婉姐自是要先吃上月明的喜酒。”
江月明顺着指尖一看，正瞧见窗外人抬手抚眉的剪影，面色一红，压低声音：“青婉姐说什么呢！景舟大哥与贵妃的侄女有婚约。”
“那又如何，”李青婉正经道，“婚约又非两情相悦，他为你自长安单枪匹马闯回安平，可见他对你有意。”
“可圣旨赐婚，还能有何办法？”
“我竟忘了，月明渴望的是一生一世一双人。”青婉叹了口气，“罢了，当姐姐病中说了胡话吧。”
江月明自嘲地轻笑一声：“我醒来时，他拥着我策马于长街，问我是否无恙。那时我便觉得，若他愿意，我做小又有何不可。”
青婉眼中闪过异色，似惊于月明的不顾一切。
“但我不愿为难他，贵妃圣眷正浓，若他冷落了魏氏，在长安便寸步难行。”月明微微叹息，“如今他住在江府，这几日的陪伴作回忆，月明便觉心满意足。”
李青婉心疼地看着月明。
他生莫作有情痴，人间无地著相思。
月明刚进屋，刘成便微服来了江府。
摇着折扇笑吟吟道：“即墨兄果真在江府。”
“晋王殿下。”江白与即墨谦一同施礼。
“此次事出突然，景舟多谢殿下数度出手相助。”即墨谦真心道谢。
“同是性情中人，举手之劳何足挂齿。”刘成哈哈一笑，“若本王没有猜错，江姑娘便是即墨兄口中的故人吧。”
即墨谦颔首，不再否认。
“即墨兄重情重义，本王敬佩不已。”刘成莫测一笑，“本王祝即墨兄得偿所愿。”
未等即墨谦回应，刘成又转向江白：“素闻江兄文武皆能，谋勇双全。本王已向父皇多次举荐，请你到宫中辅佐。”
江白一愣，脑海中闪过即墨谦的密信：“多谢晋王殿下抬爱，只怕如墨一介商贾，入宫为官不合情理。”
“父皇心意已决，择日便拟圣旨下诏，”刘成言语中带着几分肃然，“约莫开春你便要入京了，还请早日准备。”
“那江白便感谢陛下赏识。”江白不再推脱。
“本王此次寻访并无太多时间，过些时日便要进宫回禀。”刘成又恢复了笑眯眯的模样，“眼看年关将至，即墨兄便留在安平陪伴故人，待开春再同江兄一同入宫吧。”
说着，刘成目光瞟向里屋：“父皇和贵妃那边，本王会替你遮掩的。”
即墨谦脑海中划过月明的模样，拱手道：“那景舟便谢过晋王殿下了。”
“希望年后，你我三人联手，能有一番作为。”刘成意有所指地留下一句，摇着折扇踏着阔步离开了江府。
即墨谦受月明之邀住在了江府，虽住处被江白安排在竹林外，却也离月明近了不少。
每日清晨，便立在粉竹前，含笑摇竹。粉竹枝节上又多了浅浅的指痕。
月明却不再擦拭粉竹，每日听见竹叶声，便跑下楼，与即墨谦品茶聊天。
二人并无逾越之举，江白便也由着他们。
而青婉处，因着大夫在府中寸步不离地照料，加上江白、月明无微不至的关心，腹中的胎儿好歹是保住了命。
虽然依旧虚弱，却已有了存活的可能。
此事自然不能瞒着江父。
江父瞒着青婉将江白、月明召进书房，却不发一语径自踱了许久。
半晌道：“她当真打算保下这一胎？”
“青婉姐说，这是她一人的孩子，她会全力养育。”月明也是颇为不理解。
“可她若生下孩子，莫说旁人会看她笑话，就连李氏都不会善罢甘休。”江父担忧道。
青婉自小在江府长大，江父目睹了她种种不幸，心疼之下，虽只是收作义女，内心早已视如己出。
“父亲，”江白在一旁沉默许久，此时却突然开口，“儿子愿意娶她。”
“大哥？！”江月明闻言一惊。
“李家早前本就有意将青婉嫁入江家，若非儿子少不更事，拒绝了青婉的示好，青婉如今也不会如此。”江白淡淡道，“实则一切事端，都是拜儿子所赐。”
“大哥，青婉姐如今这样，谁都不想，并非你的责任。”月明急道。
“白儿，若你对她有愧，江府可以补偿她。而并非用你的婚姻去弥补。”江父也并不赞同，“你既对她无意，这个决定便是害了她。”
“父亲，儿子对她有意。”江白咬咬牙，坦白道，“自听闻李家苛待于她，儿便始终心疼难安。成亲之事，并非心血来潮，而是儿子深思熟虑过后所决定的。”
江父明白，江白所决定之事，寻常人难以更改，便不再反驳。
只道：“此乃婚姻大事，等年后再议。”
转眼便到了小年。
天光未亮，空中便飘起了雪花。
整个江府上下，只有粉竹楼少有下人前来清理。
江白与即墨谦便早早起身，到粉竹楼前替月明扫去积雪。
欲知相府生辰日，此是人间祭灶时。
月明与青婉在楼前空地支起长桌，燃起炭火，着手制作糖瓜和芝麻糖，为晚膳前祭拜灶神预备。
“青婉姐使不得劲儿，拉糖之事便让大哥与即墨大哥来吧。”月明笑道，“外面凉，咱们入屋剪窗花。”
青婉点头应了，转头柔声道：“那便辛苦即墨公子与江白哥了。”
即墨谦颔首，江白笑着赶人：“快进屋吧，可别到了年关反而受了风寒。”
两位男子净了手，拉起糖。即墨谦起初有些慌乱，频频出错。
“景舟兄不曾拉过糖瓜？”
即墨谦无奈摇头：“景舟善制糕点，这糖瓜却是初次尝试。”
“那你可不如我，从小到大，我两个妹妹最爱做这些小玩意。每到年关都强迫我拉糖。”江白抱怨道，“可比舞剑累得多了。”
忽然意识到两人已经许久不曾这般交谈过了，江白一顿。
即墨谦面色如常。
渐渐上了手，速度便快了些。饶是冬日，两位习武之人额上仍沁出了薄汗。
“之后如何？”即墨谦虚心求教。
江白给即墨谦示范。将抻长的糖用剪子一绞，一个圆滚滚的糖瓜便落入盘中。
“这便做好了。”
天气寒冷，糖凉愈硬，糖瓜落入瓷盘当啷作响。
月明闻声自小楼上探出头来，手上还攥着未剪完的窗花：“可是完成了？”
两人异口同声道：“过来尝尝。”
相视一笑，先前的隔阂便泯灭在不言中。
小年团圆日，即墨家主尚未回安平，即墨谦便留在江府同祭灶王。
江父准备了美酒佳肴待客，特地宰了肉鸡煨汤，一同聚在粉竹楼内用膳。
江白替青婉盛了一碗，放到她面前：“鸡汤滋补，多饮一些。”
虽已在江家住了数日，面对江白的关心，青婉仍有些受宠若惊。
“多谢江白哥。”
“父亲，我先前所说，与青婉成亲之事，您考虑得如何？”
青婉一愣，扭头看向江白，满目惊疑。
江父亦是不曾想到，江白竟当着青婉的面提起此事，一时难以回话。
即墨谦身为外人，不便出声，只默默盛好鸡汤，放到月明面前。
原本欢声笑语的屋内霎时冷清了下来。
青婉张口欲言，却被一声“圣旨到”生生打断。
众人连忙跪地接旨。
钦差踏步入屋，站定，端肃道：“传圣上旨意：朕惟江景舟博闻强识，才兼文武，渊谋远略，可堪大用。虽出身商贾，却不掩其才学，为选贤举能，特与录用，封左仆射，年后授职。”
待江白谢旨，钦差继续念道：
“另，圣上急诏，请即墨上卿即刻启程入宫觐见，不得逗留。”
“臣遵旨。”即墨谦应旨，心下惴惴，只觉此番进宫将有大事发生。
一道圣旨，将僵冷的气氛打破。
钦差大臣离开后，即墨谦起身告辞。
既是急诏，他便必须即刻启程，不能落人话柄。
“景舟大哥，”月明追出去，“稍等片刻。”
即墨谦停住脚步，站在粉竹下等她。
江月明见即墨谦停下，便转身小跑返回楼上卧房，自锦盒中取出原先那个香囊，生怕即墨谦先行离开，嘴里念念着“等等”，提着裙子快步流星地向下奔去。
“莫急。”即墨谦连忙迎上前，“有何要事吗？”
江月明将香囊又一次塞进即墨谦的手中，道：“景舟大哥当这是妹妹提前赠与哥哥的生辰礼吧。莫要推辞了。”
即墨谦小心地将香囊收入怀中，没有说话，定定地看着月明。
半晌，轻轻地江月明拥在怀中。
“等我。”
他说。
屋内人也再无心讨论儿女情长，江白同即墨谦想法相似，此番急诏进京，定是宫内出了事端。
相比太子丑闻，此事恐怕只大不小。
江白将猜测同江父禀报，父子二人商议眼下局面。
青婉识趣地退出了饭厅，见月明站在门外，刚想唤她，却见即墨谦将她拥入怀中。
李青婉掩嘴噤声，悄然上楼。
打从内心替月明欢喜。
只是想起江白先前的话语……
青婉躲在书架后，手指轻触小腹，沉思了良久。
即墨谦踏入长安城时，并无预想中萧索警戒的模样。
年关将至，城中一派欢欣鼓舞。
车马繁忙，人声鼎沸，大小孩童在长街奔跑喧闹，小摊小贩走街串巷，街头巷尾尽是人气。
即墨谦面上不表，心存疑虑。
莫不是他多心？
待马匹在宫城门前被侍卫拦下，要求上交佩剑，即墨谦这才觉察出一丝异样。
宫城本就守卫森严，如今更是增加了一倍人手。
进入宫中则更是如此，侍卫戒备森严，人人面色凝重，与宫外百姓辞旧迎新的喜气大相径庭。
即墨谦不再逗留，向永靖帝的养心宫方向快步走去。
“即墨上卿，”永靖帝贴身太监听闻即墨谦入城，匆匆到宫门迎，“圣上已等候多时。”
说罢一扫拂尘，率先入内。
即墨谦跟入，却见永靖帝躺在龙床之上，面白如金纸，唇苍无血色，与上回相见之神采奕奕可谓天壤之别。
“陛下。”即墨谦上前行礼。
“免礼。”永靖帝转头吩咐太监扶他起身。
太监上前扶起永靖帝，而后叮嘱即墨谦道：“陛下龙体欠安，上卿莫要久留。”
即墨谦颔首，太监便退到一旁。
“陛下急诏微臣入宫觐见，可是有要事？”
“朕诏你前来，是为立储之事。”永靖帝沉默了半晌，开门见山道，“依我朝惯例，该是立嫡为储。只是……”
即墨谦并未表态，神色不显，静待永靖帝的后文。
永靖帝暗暗叹气：“只是旭儿年幼，成儿无心朝政，难成大业。”
“陛下的意思是？”
“到底是前朝传承，自是要立嫡。只怕朕此番命不久矣……”
“陛下福泽深厚，自当转危为安。”即墨谦忙道。
永靖帝勉强扯起嘴角，没应他的恭维，只道：“朕最信任的便是你即墨家，前朝如龙潭虎穴，待旭儿继位，还请即墨家护其周全。”
“臣遵旨。”
“朕乏了，你先退下吧。”永靖帝吃力地挥手。
“上卿请。”太监俯首帖耳地恭送。
刚出养心宫，又遇晋王刘成。
“即墨兄适才觐见过父皇？”
“是，”即墨谦温声应答，“晋王殿下可要面圣？”
刘成摇头：“父皇身子不适，未经召见任何人不得打扰。”
说罢又爽朗一笑：“即墨兄可去我宫中欲同饮一杯？”
“父皇此番急病，情势危急。”刘成叹道，而后状似无意与即墨谦碰杯，“父皇许久不见外人，可与你提及立储之事？”
“殿下素来对政事不关心，何出此问？”
刘成面色如常，解释道：“不过是挂心父皇龙体。若父皇未提立储之事，便知父皇已然好转。如若……”
即墨谦默然，后淡淡道：“陛下只命景舟保凤王殿下安危，其余景舟不知。”
刘成见即墨谦神色拘谨，伸手轻拍即墨谦，宽慰道：“不必担心，旭儿也是本王嫡亲的弟弟，本王自会助你。”
“那景舟便多谢殿下。”
刘成转变了话题，同即墨谦聊起了书画，桌上气氛渐渐缓和，两人对饮至深夜。
待微醺回府，见桌上摆了许多女儿家的玩意，院外堆放几箱珠宝。
即墨谦唤来人，询道：“这些从何而来？”
“回大人，此为宫中赠予即墨府的贺岁礼。”
“这香囊绣帕也是？”即墨谦蹙眉。
小厮恭维道：“此为魏氏女相赠，来人透露是魏家女亲手所制。香囊绣帕礼，男女定情物，魏姑娘对大人真真可谓情深义重。”
即墨谦疑云未散，吩咐道：“去库房选些回礼送去，将这些一并归还，便说景舟受不起魏姑娘厚爱。”
“大人，这……恐怕不妥。”
即墨谦缓神，这才意识到自己与魏明珠已有婚约。
“罢了，只回礼便是。替我感谢魏府。”
“是。”
转眼除夕便至，虽江府上下皆为江白之事所忧，总归还是要等年后再说。
一早起来，江月明便起身，跑出竹林寻青婉。
只是敲了许久的门，不曾有人回应。
月明担心青婉安危，寻来江白，二人一同入内。
只见床铺橱箱皆齐整空旷，唯有案上留下一封摊开的信。
月明上前细瞧，而后落泪失声道：“大哥，青婉姐她走了。”
江白两步踏上前，从月明手中夺过信纸。
【江白哥、月明：
你们看到这封信时，青婉已然离开，前往江南。江府的帮助与收留，青婉感激不尽，此生难还，来世再报。替青婉向义父问好。勿念。】
江白反反复复将信看了数遍，终是深深叹了口气。
“是我错了，我想错了。”
任凭月明如何问，都不再多说，转身离开了。
江月明见大哥这般失神，亦是心疼。吩咐小厮将房间原样保留，而后也默然向竹林走去。
经历安平一事，即墨谦与刘成关系愈发亲近。
因圣上龙体有恙，宫中除夕夜宴不便举行。即墨谦在长安无亲，刘成便与他相约，在即墨府中同饮辞旧。
天色刚暗，刘成便提着屠苏酒上门，嚷嚷着与即墨谦不醉不归。
即墨谦笑着命人布下餐食，请他入屋。
刘成摇头：“命人支张桌子在这院中吧。清雪翠竹饮屠苏，实是雅致。”
即墨谦便由着他。
月上柳梢，宫里来人请晋王入宫，刘成这才告辞。
永靖帝驾崩之事，即墨谦次日清晨才知晓。
而伴驾魏贵妃奉先帝遗诏，告示天下，传位晋王刘成之事，更是大出即墨谦所料。
总归刘成为皇后嫡出，朝臣在遗诏颁下后才意识到还有如此人选，可谓欣然接受。
少数有异议，上奏也被“遗诏”二字堵得哑口无言。
除贵妃一党的魏相国等人，其余众臣对于新帝人选不敢再持反对意见。
登基大典顺利举行，晋王刘成继位，称庆隆帝，改元熙圣，为表对先帝尊崇，定次年为熙圣元年。
大典完毕，刘成宣即墨谦入宫觐见。
继位后的刘成，再无半分晋王笑意莹然的亲和模样，面色端肃坐于龙椅之上，有震慑四方之威。与昨日同即墨谦饮畅聊的晋王相左甚多。
“参见陛下。”即墨谦敛下神色，恭敬地行稽首礼。
“免礼，”刘成屏退左右，柔声道，“即墨卿，你可怨朕瞒着你？”
“臣不敢。”即墨谦垂首抿唇。
“朕与你交心至此，又如何不知你的心思？”刘成忽而笑了，“你大可放心，先帝并非朕所杀，朕便是再冷血，也不会对父皇下杀手。”
“臣不曾怀疑陛下，”即墨谦淡淡道，“陛下昨晚与微臣一起饮酒，若非宫中报信，想来陛下也不知……”
刘成打断他：“若朕告诉你，朕知情呢？”
即墨谦猝然一惊，抬眸看向刘成。