第1章 君非昔日之君
凯旋门之外，马铃嗡响，将士们高歌了一路气势却愈加盛烈。
领首处季禅渊，披坚甲，骑铁马，携大军，押俘虏，班师回朝。
七年的漠北之战，终于告捷。
季禅渊用七年熬断了漠北之敌的煞气。
而他，也已年过舞象。
经年累月的征战，无时不需绷紧的神志，几乎要将他的生气消磨殆尽。
骄阳当头，却也没给季禅渊的脸，染上微许暖色。
犹记随军出征之时，他不过是埋没于千军之中的小卒一枚，命微如蝼蚁，怎敢想会有今日这般风光？
待望见城门畔的黄袍天子楚裴璋，及一众群臣后，季禅渊拽停疆绳，利落抬腿翻身跃下马。
抱拳屈膝，“末将参见皇上。”
季禅渊方才开口，热风灌喉，便不住呛咳了两声。
许是路途长远疏于饮水，亦或是这些年让风沙伤了嗓子。
他也记不得，只是此刻才卒然意识到，自己的口声竟这般沙哑。
“快快请起。”楚裴璋笑逐颜开赶忙趋步相迎，“此次出征，季将军战功显赫，在漠北狠立我湍溯国威，当真乃我湍溯军将之翘楚啊！”
“皇恩浩荡，漠北之奴狂妄，末将理当尽心竭力，不负圣上厚望。”季禅渊颔首恭维到。
楚裴璋爽朗一笑，“果然是我湍溯良将，朕，定当丰赏！”
一旁的大臣也赶忙捧场着庆贺起来。
“皇上，末将有一事相求。”季禅渊再欲屈膝，被楚裴璋及时搀起。
“季将军大功在身，有什么话直言便是。”
季禅渊拱手垂颜，“陈禄桓将军的尸首，末将擅作主张令人带回来了。”
此话一出，众臣瞬时陷入低声诽议。
“这这是不是有些不成体统啊。”
“陈将军不是军中自尽的吗，如今将尸首带回，多少也太晦气了些吧？”
“你说就是将灰骨运回来，也比将这新鲜的尸首运回来要妥帖些啊。”
“哪有将军凯旋归来，还将临阵自刎之尸带回来的这种道理？”
“”
楚裴璋笑容一滞，而后端了端面色，“你既已带回来，便无需再同朕请命。”
“末将罪该万死。”季禅渊垂首道。
楚裴璋摆了摆手，“罢了，你也是重义之人，朕知道。”
季禅渊：“末将可否用自己的赏赐换陈将军厚葬？”
楚裴璋无言半晌，长出一口气后，耐性道，“朕予你的赏赐自然是不能少的，至于陈禄桓，朕答应你会令人将他厚葬，碑牌也会留其大司马之衔。”
“末将叩谢皇上。”季禅渊将衣摆归到腿侧，行了个叩拜礼。
楚裴璋令其免礼，而后询了些军中之事。
季禅渊一面答话，一面隐隐察觉众大臣聚集处，有种道不明的诡秘目光，锁的他相当不自在。
等他开眸望去，才知晓这种灼的他心慌的视线，正来自于楚贤。
虽说已经多年不见，他却仍能一眼认实，那便是楚贤。
季禅渊本认为自己杀敌已经到五感麻木，无欲无求的地步。
不想，彼时同楚贤刹那的目光相触，竟让他浑身闭塞的脉络登时被活血打通了一般，速流紧促了起来。
短暂失措过后，季禅渊慌忙找回六神。
“阿抚，贤儿，还有阿辽。”楚裴璋侧头冲身后唤到。
“儿臣在。”三人一同上前应声。
季禅渊下意识挪后一步。
离开皇宫时，楚贤还不及他肩，现下看来，得换他去够楚贤的肩了。
且说虽同其他两位皇子的装束相差无几，却能叫人鲜明发觉楚贤是三人中最出挑的。
墨蓝色长袍，深棕金边腰带，将其挺拔不苟的身姿勾勒至恰到好处。
半束黑发，纯质银冠内嵌剔透鸣玉，鬓角两落碎发，温雅至极，似是特来掩其肃正之气的。
季禅渊忽觉自己实在是暗淡极了。
复见昔日之君。
一位锋芒已逝，一位则身披荣光。
虽说季禅渊也才过弱冠，却愣是难掩疲态。
当然，这更多还是季禅渊身心倦怠所致的自懦。
两人如此相对，似是与周身的人群隔绝了一般。
短而促的无言相凝，足以回勾无尽纠葛。
“你们平日虽都有习武，却极少有机会亲身上阵，季将军杀敌经验丰富且极善兵法，往后跟着季将军，你们定要积极向学虚心求教。”楚裴璋引着三人中最小的那个皇子到身前。
季禅渊同三位皇子行了礼。
没想前脚刚迈入京门，后脚楚裴璋便给他安排了好了差事。
“皇上，几位皇子们的武谋，定是都在末将之上，末将恐怕”
楚裴璋打断：“好了，季将军不必于朕面前自谦，朕的这几位皇子，任谁率军去漠北都没可能平定叛乱，眼下大军方才得歇，你也无需再劳神于操兵练马，只同我的这几位皇子熟络熟络，如此日后诸事也好相互研讨。”
“是。”皇命不可违，季禅渊也自然知晓楚裴璋这么做是对自己的忌惮。
季禅渊如今算是湍溯开国以来年纪最轻的班师将首。
率个万大军横扫漠北，场摘数百人头，骑、射、剑、枪样样出类不在话下。
才谋显赫且谦卑待人所以颇得军心。
不容忽视的战谋实能让季禅渊连展头角后，便被一路晋封，如今已成仅次于逝去大司马陈禄桓的骠骑将军。
甚至，陈禄桓尚且在世之时，季禅渊的威望都早有覆他之势了。
如今得胜班师，声威可谓更甚，所以季禅渊即便是何事不做，其忧患程度，仍旧是能叫帝王不得安寝。
季禅渊自不会在这般的情况下彰显得意，既已回朝，为表忠心，军权还是尽早收回为好。
一切从长计议，他最有的便是耐心。
军中立下几次功后，陈禄桓便将日常培练兵将的任务交给了季禅渊，多年摸索下来论训兵打仗，他也确实早已自有一套体系。
但皇子同他手下的士兵如何也是不同的。
士兵做错可罚可骂，号角一响同样能上场迎敌。
皇子若是做错了，季禅渊非但要斟酌措辞，不能叫他们丢了面子，还需想法子让他们学有所成。
太严容易惹人诟病，太宽又会被说成有意讨好畏惧权势。
总之，不论从哪方面来看，这都不是什么省力活。
季禅渊自认不是个喜迎挑战的人。
从混迹沙场，到攀上骠骑将军，本来都不是他真心所望。
军权于他来说反倒更像枷锁。
他的人生，到现在为止，都还掌握在别人手里。
他只得被动前行，违心趋附。
为何这么说，这便要从季禅渊还未入宫时忆起。
话说湍溯西边有一金奢之城名幻浮，某种意义上，算是季禅渊旧乡。
幻浮城这遍地公爵贵官，偏生不巧，季禅渊投胎时，愣是一个没中。
反倒在幻浮极富“盛名”的人奴交卖所“流民施援处”，打了多年酱油。
他有记忆起，周身便侵绕着交卖所的无尽哄臭湿气。
那会城中流称“银眸做引，即死犹存。”能抢回断气之人的命，这使得季禅渊到如今都不知自己这银瞳，究竟是福是祸。
他大不过五岁，被绑至高台，于千人同赏，举牌喊价之人难记其数。
“八百两！”
“八百两！郑公豪气！各位爷可还有要加价的？”
“一千两！”
“一千两！秦伯一千两！还有爷要叫价吗？”
“加一百两！”
“诶嘿！这位爷加一百两！还有爷要叫吗？银眸作引，包治百病！此乃百世难遇之奇宝啊。”
叫价从午后至月悬，笑声，呼声络绎不绝。
唯独束于墙柱的季禅渊，脱力至不堪发声。
如此五岁的季禅渊便以数千两卖给了个王姓侯爵。
季禅渊这名字便是那家人给他起的。
当然，这对季禅渊来说，不过是换了个地方被人踩于脚下。
好容易挨了五年，这侯爵家中的太上老爷病倒，全家便盘算季禅渊这银眸终于是派上了用场。
季禅渊自然不会坐以待毙，于是使了些法子脱身，这便是后话了。
这人看似获得了自由，但新的问题很快便接踵而至。
没有钱粮，没有居所，再加上年事尚幼，招工的都不带正眼瞧他。
如何能存？
但他要活，他想活。
即便食不果腹，居无定所，他依旧想活。
只要有法子能饱食，他便做。
许是求生之欲为上苍不忍，终是给季禅渊点了条求生之道。
顺银两。
寻常百姓自然没有多余的银两够他伸手，一段时日的摸索后，季禅渊找到了顺银两的绝佳场地。
城中官爵逍遥处，钱财堆砌所，孪梦楼。
此等风月之地选客门槛高，官位不满五品或是没点财势的，那是连入场之机都没有。
内头的姑娘优质，才貌双全，别说朝中官人，就是知名诗人都拜倒在她们石榴裙下过。
季禅渊日常混游于进出的官流之中，小手一够，捏住物品，不论荷包佩饰，一概拽下，接着撒腿就跑，全套动作精准且迅速。
只是，马有失蹄，平时季禅渊拽的玩意个头偏小，奈何某一日这官员的荷包分量太足，季禅渊方一用劲便被抓了个现行。
“你这死小孩，竟然敢偷爷爷我的东西！”那个满面横肉，油气侧漏的官员拽着季禅渊的头发将人带起，另一只手力道毫无保留的扇向季禅渊面颊。
季禅渊挨掌的面颊由痛转麻，紧接着右耳像是被纱布罩住了一般，耳畔的声音渐愈稀松渺远。
整个过程恍然如梦，后来发生什么季禅渊记不清也不想记清。
只是闭着眼，蜷着身子任由那官员踢踹。
“这孩子没爹娘的。”边上的看客仿佛也想来参一脚，“这么点年纪就在青楼门口行这般偷鸡摸狗之事，打死算了。”
“没爹娘是吧，那就让老子替他们好好教训教训你！”踹打季禅渊的官员更起劲了，“呦，现在知道哭了这么屁点大就敢偷东西，就是欠收拾。”
这是季禅渊第一次发觉，自己可能要死。
原来，这么疼。
再次有意识之时，季禅渊双目涣散了良久不能聚焦，只依稀看到一迷糊倩影。
待他视线复明，才看到一张温婉的笑颜，正使汤匙给他喂水。
“好生漂亮的眼睛，那畜生是如何舍得下手。”女人柔声道。
此人便是钱妈，不过那会儿钱妈姿色尚媚，龟公酒客都还唤她钱姑娘。
孪梦楼的昔日头牌。
道上传说她曾是皇家歌姬，当然，为皇室唱歌的怎可能沦落到如此地步。
是私自偷逃还是被扫地出门？
是与情人私奔还是被负心人蒙骗？
无数说法各有千秋，终还是无从考证。
季禅渊于这孪梦楼住了半年，这半年当算是季禅渊记事起最畅然的时日了。
后来季禅渊便真被钱妈送入宫去。
如此，那些流言似是掺了几分真。
不过，这非是季禅渊所在意的。
他在乎的，不过只是下一顿，能不能吃上。
晚上，有没有卧身之处。
到哪处谋生，他早便无感。
入宫后，季禅渊照钱妈的吩咐，于端妃面前谎称钱妈是自己娘亲，并言自己未曾见过生父。
到后来，励妃又令季禅渊对楚裴明道谎，说自己从小无父无母。
不过，这倒是事实。
看来，季禅渊应未算犯欺君之罪。
入宫后，季禅渊的三餐算是有了着落，住宿也能分到个马棚边上的小矮房，被褥枕垫虽说材质粗劣，倒也是一应俱全。
如此，季禅渊仿佛才开始真正活着一般。
彼时，他十岁，勉强混上了个“小飞龙使”跟着权公公一同喂养皇家御马。
虽说常被权公公打骂，好歹也算有了铁饭碗。
不亏。
再有，也正是这期间，他遇见了深宫之中唯一靠托，大皇子楚贤。
也就是如今太子殿下。