第5章 渊妹
这年秋天，城里闹肺病，沪大的一位□□不知怎么染上了，一个礼拜后就病死了。
于是整所学校人心惶惶，学校停课一个月。等到入了冬，才重新开学。临近年关，学生们大多无心功课，早早地在放假前一周就开始忙着收拾行李，刚一放假，都忙忙地提起包就走。
惠春在放假前受了风寒，躺在宿舍里懒得动弹。懋渊向家里报了信，留下照顾她。
兰娟在考试结束的当天便提着行李启程了。她不常向同学提起家事，大家也都不便问。
桂华呆了几天，终日无所事事，想走却又不好意思跟病榻上的惠春开口，恰巧此时她堂姐回乡祭祖路过学校，便顺道接走了她。
这样一来，偌大的女生宿舍楼只剩了十来个学生。
晓莲几星期前跟着系主任的学习小组上北平去了，来信让懋渊自己回家，不必等她。
子寰和懋渊、晓莲来自同一个小县城，许章两家相隔两条街，子寰临走时来到女生宿舍邀懋渊同行，懋渊看着病榻上的惠春，又气又恨。
隆冬之月，江南也飘起细细的小雪，子寰打着一顶油纸伞，与懋渊并肩而行。懋渊很少与他走得这样近，她极力压抑着自己那颗砰砰乱跳的心，尽量与子寰保持距离。两人隔着厚厚棉衣的胳膊偶尔碰到一起，她都忍不住面红心跳。
寂静的街道上少有行人，路面上积了一层薄薄的雪，两人缓缓地在雪地里走着，留下两串欢欣而又忐忑的脚印。
子寰看着四周徐徐落下的雪花，饶有兴味地将一只手伸到伞外，忽然开口道：“记得王熙凤咏雪的句子吗？‘一夜北风紧’……”
懋渊微微一笑，接道：“开门雪尚飘。白雪迎春归，红梅妒春笑。纷纷似撒盐，绵绵如絮飘，一朝冬方尽，寂寞何知晓。”
说完脸又一红，有些后悔方才的得意忘形。她总是这样，他不同她说话，她就绝不先开口，他一问她什么，她便滔滔不绝说个不停，好像要把自己所知的一切统统告诉给他听。末了又担心自己的话太多，让他厌烦。
子寰诧异地侧过头看了她一眼，问：“这是什么？”
懋渊这才平静下来，一双杏眼带着笑意望着他答道：“去年和林晓莲对诗时的涂鸦之作。”子寰触着了她的目光，心中微微一动，赶紧转过身去。沉吟片刻，他才释然地一笑，叹道：“渊妹多才，我辈望尘莫及啊！”说罢，又忍不住转头望她一眼，这才发觉她已经走到了伞外，顺势向她靠近些。
懋渊自知改得不好，只怕他会说她亵渎了曹公著作，一时听了他的称赞，又看到他的体贴之举，有些受宠若惊。她握紧手中的包袱，讷讷地向前走着，心中却还回味着他方才的话语。
“渊妹”——这是他对她的昵称，只有他这样称呼她。
他是许家独子，她是章家长女。二人儿时进过同一间书塾，一起跟着白胡子的先生摇头晃脑地念过《弟子规》和《千字文》。
学堂原是只有男孩子才能来的，只因懋渊的外祖父是前朝遗老，在当地颇有威望，先生这才破格收了她。
懋渊知道不能给外祖父丢人，因此在功课上很用心，前一日教的内容，第二天必定背得滚瓜烂熟，可先生问她有何见解，她又支支吾吾答不上来。课后，她便更加刻苦钻研，以至废寝忘食。学堂里的男孩子们都笑她书呆子，子寰却不以为然道：“好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。章懋渊比我们都要真性情呢！”男孩们听了都自觉无趣，嘘了一声，各自散开了。懋渊见状，向他报以感激的微笑。
散学后，别的男孩子围在一起斗促织打弹珠，只有子寰，仍旧伏在案前读书。一次，懋渊好奇地凑上去看他在读什么，旁边的男孩子马上凑过来起哄道：“难怪许子寰从不跟我们打弹珠，原来是爱和丫头片子说悄悄话呢！”说着把懋渊往子寰身上推，懋渊一个踉跄，险些摔倒，正当她窘得不知所措时，子寰却投来关切的目光，伸出手要扶她，身后男孩子们的哄笑声更刺耳了，懋渊赶紧往后一闪。子寰笑笑，站起来对领头的男孩子说：“我当什么事呢，不过就是打弹珠嘛，我跟你们打就是了。何必为难姑娘家？”
听到这里，懋渊脸上发热，心里也涌起一股暖意。从小到大，都是她照顾弟弟，受了委屈，何曾有人替她出过头？
那天，许子寰用弹珠把同伴们打了个落花流水，风头出尽，同伴们道：“只知道许子寰功课好，没想到打弹珠也那么厉害！”
回家时，子寰一路跟在懋渊身后，到了她家门前的弄堂口，远远看见“章府”的牌子了，他才小跑到她跟前，把她拦在一棵桂花树下，两手一伸，白缎帕子里裹着满满一把石子弹珠。懋渊一时没反应过来，子寰把帕子一系，塞到懋渊手中。
恰好这时，一位男同学从后面走过来，懋渊慌了神，大声说：“什么破石子，我不要！”子寰笑笑：“不要就不要。”把手一松，噼里啪啦，弹珠掉了一地。
子寰潇洒地掸掸袖子，又将帕子塞回了兜里。懋渊看看一地的弹珠，又看看路过的同学，正不知如何是好，许子寰已经转身离开，走了几步，又转过头道：“以后学堂里没人敢欺负你了，渊妹。”
懋渊望着子寰远去的背影，回味着他的话，久久不能平静。
夕阳洒在桂花树上，桂花树的枝叶将影子投到地上，地上的小石子隐隐闪着微光。懋渊蹲下来，一颗一颗地把弹珠捡起，小心地塞进了自己的衣兜。
从那以后，子寰看见懋渊就喊她“渊妹”，也不管她答不答应。而懋渊，总是一副气急败坏的样子，连名带姓地喊：“许子寰，谁是你妹妹？”
懋渊嘴上虽不答应，心里却很欢喜。
他跟她走得近了，他的朋友们当着她的面开玩笑，看到两人结伴而行就哎呦哎呦地怪叫。他是从来不以为意，她倒渐渐地认真起来。
她开始发现他的好：他学识渊博，谈吐不凡，他温柔细腻，风度翩翩，他的声音干净又富有磁性……
他对她还像从前那样，人前人后，渊妹长渊妹短，喊得坦坦荡荡。
从学堂到中学，两人时常结伴而行。中学时，子寰开始骑脚踏车上学，散学后，他在校门口等她，然后推着脚踏车，陪她走到家门口的桂花树下，再骑着车，拐个弯，从弄堂的另一头出去。
她站在桂花树下，看着他的影子在夕阳的余晖中越来越小，直到看不见了，她才深吸一口带着桂香的空气，心满意足地回家。
两人若即若离的关系，两家的长辈都看在眼里，许章两家门第相配，便也不多干涉，由着他们一起去上海读大学。
离家的火车上，懋渊心情复杂，望着窗外的风景，她不知道未来会有多少变数。子寰看着她闷闷不乐的神情，打趣道：“以渊妹的才貌，进了大学，怕是会有不少男生追求，到时候，可不能见色忘义，不认我这个哥哥啊！”懋渊给了他一个白眼，转头仍旧望着窗外。
进大学后，子寰仿佛进入了一个新的世界，那么多新鲜的事物，新鲜的诱惑，真是乱花渐欲迷人眼。课业之余，他忙着在各个社团间奔走，和懋渊也日渐疏远了。
而懋渊这边，确实如子寰所言，不时有男孩子约她看电影，逛公园，却都被她婉拒了。懋渊曾以为，中文系的男孩子都是满腹经纶，温文尔雅的，可把他们和子寰一比，便觉得他们都是凡俗之辈，无趣的很。
他从没给过她什么承诺，也没向她索求过什么，她却要求自己对他保持绝对的忠诚。她把自己困在一个寂寞的荒岛上，静候他的到来。