第4章 第四章沈家往事

    “去把那个孽子给我叫来。”沈夫人沉声吩咐道，文房四宝和伤药都被她收起来了，本想弃之以泄愤，却又怕万一被王府得知会被开罪。一想到那个孩子居然得了王府青眼，就气得胸闷。这算不算代表以后不能随意欺辱了，否则露出端倪就不妙了。

    那么就这样放过他吗？这么想想，沈夫人都心气不畅，这沈晋真是跟他死了的那个娘一样不让人安生。

    沈夫人突然想起往昔的旧事来，深深叹了口气，一时间凄苦满腔，心头怅然。

    人只有在如今的处境不如前的时候，才觉忆起往昔的时候满心苦楚吧。

    沈夫人娘家本是云州府青阳县巨贾之家，本家姓陈。陈家在青阳县里操持着诸多生意，曾经的陈氏在家中是备受宠爱的幼女，曾经虽有些娇蛮任性，却也是个天真无邪的明媚少女，远不是如今这般怨毒的妇人模样。

    当年年岁不过十四的陈氏陪母亲去寺里敬香，因为耐不住听和尚讲经，便带着自己的丫鬟在寺庙里随意走走逛逛，不曾想这寺庙是县里最大的寺庙，建有好几个大院子，连成一片片，两人走着走着便迷了路，误入了这不知是哪处的院子，找不到回前院的路。因寺庙时常需要招待香客用些斋饭，因此寺里的厨房独占了个院子，这会儿快到午膳时候，里面帮厨的人手也多，里面的人正在为香客准备午膳，此时里面交谈声、锅碗瓢盆声交杂，陈小姐正是被这声音引过来的，正想遣丫鬟去问问路，突然见着在厨房小院子的石桌处坐了个少年书生，端是长得眉清目秀，一身半旧的青色布衣浆洗得十分干净，衣袖拢到手肘处，脊背挺得直直的，正捧着本书看得如痴如醉，似是不被那喧闹声惊扰。几束阳光打在那人身上，有光边泛起，让那人看起来更是气质不凡。

    正是少时慕艾的年纪，陈小姐定定的看失了神。

    那人似是才发现门口有人，将视线移到这边，发现是位年轻的小姐，连忙低下头，整了整衣襟站起身来，向这边施了一礼，也十分守礼的没有向小姐那边投去视线，只问，“请问这位小姐来厨房有何事？”

    卫国男女大防不似前朝严格，平常虽不会与外男多有交集，寻常说几句话却是无妨的。陈氏蹲身回了一礼，“打搅公子读书了。”

    往常遇到这种事，都是丫鬟出面去交涉的，这次陈小姐却自己答了那书生的问话：“我是陪母亲过来上香的，与丫鬟在这寺庙随意逛逛，谁知迷了路，正想寻人问问路。”

    这就是陈氏与沈博文的初见。

    那寺建在半山上，风景极佳，院落繁多，不熟悉的人确实容易迷路。沈博文点点头，道，“小姐请稍等，我去叫人送您回去。”这不是他第一次遇到迷路的人，便想回厨房去找个僧侣把人送回前院去，毕竟他一个单身男子不适合去送人，却又转念一想，看这小姐的穿戴，通身绫罗绸缎，金银玉器为饰，且刚刚目不转睛看着自己的样子，也不像是反感自己。

    也许可以自己去送，结个善缘也好。十六岁的少年书生心道。

    沈家就住在这山脚下的沈家村里，沈博文是家中独子，三年前他父亲还在时，家中经营着个铁铺，家里还算不错，便送了他上学，想让他走仕途这条路。谁知天有不测风云，沈父突然因病过世，家中资财都给父亲治病用了也没留住性命，还欠下一堆债务，不得已他们卖了祖宅才还上。他们孤儿寡母在村里失了依仗后备受欺负，于是他母亲便带他上了山，因沈母一手好厨艺，便做了寺庙的帮厨，寺里的主持是个好心人，见他们可怜，就让他们住在寺庙的一间空置的小院里。即使艰难，沈母仍未让沈博文放弃读书，咬牙继续送他跟着夫子读书，只在闲暇时才会在寺里帮忙劈劈柴挑挑水。

    但是要供养出一个读书人，光靠一个寡妇在寺里帮厨是远远不行的。不过沈博文不想让母亲失望，便依然继续坚持着。能走到哪儿算哪儿吧，他那个时候想。

    但是上天让他遇到了富人家不谙世事的小姐。

    一来一往，沈博文与陈家小姐便熟悉起来。陈家没有读书的苗子，陈小姐的兄弟都是随着父亲从商的，她便迷上了沈博文身上的书生气质，加上沈博文的刻意接近，勾得陈小姐芳心暗动，深觉自个儿就是戏文《西厢记》里的莺莺，沈郎就是自己的那个书生。因此她不仅每月不辞辛苦都要随母亲来青阳寺敬香与她的沈郎相会，还攒着月银资助沈博文读书。

    在陈小姐支撑下，当年秋日沈博文在乡试中考中了举人，陈小姐喜不自胜让其上陈家提亲，把婚事定下。沈博文却道，只是个小小举人怕陈父不愿将女儿嫁于自己，何不等他转年赴京参加会试，如能取得功名，求娶岂不是水到渠成？

    其实举人配商贾之女已是足够，谁知沈博文中举后心中又有了其他念头。因陈家小姐对他情根深种，实在已是囊中之物不足为虑，如果上京赶考有了结果，届时自己的亲事说不得还大有可为，倒不如为自己再留点选择的余地。

    可怜陈小姐知人知面不知心，只道她的沈郎对自己还真是真心一片，深受感动之下居然在沈博文上京赶考前一晚不仅送了金银盘缠，还送上了自己。

    因陈小姐瞒得好，陈家上下此前皆不知自家小姐和一个破落穷书生之间的事，而等知道的时候却已是太晚。

    一个多月过去，沈博文顺利到了宣阳城，而陈小姐则因恶心想吐、月事推迟被诊断为怀了身孕。这下陈家可炸了锅，拷打了陈小姐的丫鬟才知这肚里的孩子竟然是沈博文的。

    陈父差点被气吐血，他曾跟县令一起去送同乡的举人们上京赶考，还对他们鼓励了一番，并捐献了些财帛给他们当做盘缠，谁知那里面竟然有让自己当了便宜外公的人！

    在陈小姐以死相拼的情形下，迫得陈家捏鼻子让她留下了孩子，还不准让人为难沈家寡母，陈家也没法，只得打落了牙往肚里吞，盼着那沈博文真是个好的，能挣了功名以后乖乖做陈家女婿。

    既然事情都摊开了，陈父毕竟是商人，没多久倒也想通透了，如果能有个当官的女婿，那自然是极好的。因此在陈小姐的恳求下，他写了信给十几年前在京城行商时偶然认识的友人，望其能照拂一二这个女婿。当然信里肯定不能讲这是自己的未来女婿，实在拉不下脸说儿女之间的混账事，只道是个关系亲近的同乡后辈。

    陈父的友人在京城任正四品的大理寺少卿，名叫李西。陈李两人相识于微末，这点小忙自然要帮的，见过沈博文后，发觉他文采颇佳通情达理又容貌端正，确实是个可造之才，便热情地接待了这个友人托付的后辈。李大人指点了他几句后，圆滑的沈博文当场把李大人捧为恩师，学识好又会变通，这一点让李大人甚为宽慰，竟接了沈博文入府，与李氏族亲来参加会试的学子住在一起，说是让其能在会试前能更安心备考。

    沈博文本以为自己独身来京无甚依靠，哪知还能有这等好事。同时，深觉自己与陈氏的交往真是做得太对了。他已从来信得知陈氏怀了身孕，因此而有些洋洋得意，这下陈家肯定会全力支持自己，这李大人不就是陈家给自己找的助力么？这下对于会试的把握又更大了许多。

    在李家住着的期间，沈博文见到了李大人的独女李月儿，李月儿年少貌美，温柔娴静，与娇俏任性的陈氏性子不同，更合沈博文心意。再说如能娶李月儿，李大人定会为了自己的爱婿倾力相助，而不是只当看顾故友后辈。

    李大人心中对沈博文也算是满意，又知他暂无婚约，心中暗自打算如果他能在会试考中进士，就将月儿许配给他，以后他们翁婿在官场上互为助力。却不知表面上光风霁月的沈博文，不过是个负心失信、自私自利的卑劣小人。

    不过人品并不影响他的学识，会试真让他取得了好名次，竟中了二甲，赐进士出身。一般来说新科二甲很难留京，惯常是放出京去一些偏远的地方任县令、县丞等职，慢慢积攒政绩才有出头的机会。

    不过沈博文在京中有正四品的少卿帮着运作，很有可能会选择在京先谋个无品的小官做做，以待来日。

    高中了自然第一时间捎了信回青阳县沈母处，要接沈母来京城享福，顺便要将与李月儿的亲事定下。自然是要定下亲事，李大人才会尽心尽力帮他谋个更好的差事。

    另一边，他努力用书信稳住陈家那边，同时又跟李大人半真半假地说了，陈家送他来京赶考是有意招他为婿的，只是自己一心赶考无意应承此事。

    李大人便去信旁敲侧击问了问，陈父自然也不好把丑事抖落出来，只道确有此事，得知沈博文果然中了，还提及让他回乡去陈家沟通婚事。

    既然是自己看中的女婿，自然不能让一商贾抢了去，但又不知该如何同友人交代，便暂歇了通信之事。

    只是这一来一回的通信，时间便过去许久，沈母也到了京城，得知儿子要娶李家女儿，还有点茫然，之前不是说陈家小姐有来往吗？不过这些事沈母一个乡下妇人自是不懂，要为了儿子前程好，只能听儿子的安排。

    于是沈家便在李家帮助下，在京城买了个小院子，沈博文和李月儿的婚事也开始谈起来，三个月后，两家交换了庚帖，正式把亲事定下，只等沈博文职位定下便行大礼。

    说来也巧，刚好有个七品的给事中之职空缺，李少卿多番走动，眼看事就要办成了。