第 8 章
太子突然回来，众人连忙齐刷刷又跪下来。明明离得这么远，太子是怎么听清她说了什么的。
兰佩莹实没料到太子殿下的耳力如此之好，如果隔这么远，他都能听见，那她方才同安逸的那几句玩笑，他又听去多少。
兰珮莹不敢细想，短暂的羞怯过后，她后背的冷汗汹涌而出，天子脚下真是卧虎藏龙，看来以后再也不能像在南疆那般自在潇洒了。
谢萧舟没有下马，见她跪着低头不语，一鞭子轻抽在她面前的地砖：“你起来。”
兰珮莹努力平抑忐忑，恭敬地站起来，纤娜的身子行了个万福礼：“有劳殿下了，臣女想问皇上什么时候回京？”
“你把孤叫回来，就想问这个。”谢萧舟眸色骤然一紧，似是恼了，冷冷道：“你可知，窥探帝踪，乃是死罪！”
兰珮莹听完汗毛都竖起来了，连忙小心翼翼地解释：“殿下误会了，臣女无意窥探帝踪，只是打算去宫里给皇上谢恩，怕皇上不在扑个空，白跑一趟，所以才有此一问。”
她声音越说越小，渐渐无声，心头泛起委屈。
在南疆的时候，一应军政事务，都是明王府说了算，天高皇帝远，兰家就是土霸王，地头蛇。
任哪个人来跟她说话都是客客气气的，何曾这般做低伏小过？
不料刚到京城第一天，就被太子教做人了。
没办法，谁叫天外有天人外有人呢，兰珮莹只好劝自己，大丈夫能屈能伸。
谢萧舟威严幽深的一双眸子微眯着看她，似乎猜到了她心中所想，嘴角噙着冷笑道：“父皇对明王府如此这般皇恩浩荡，若是别家，在宫门外跪等一夜都是该当的，你竟只想着不能白跑一趟？”
这话说的咄咄逼人，眼瞅着一顶“辜负君恩”的大帽子就要扣下来，饶是胆子再大的也站不住了，兰珮莹腿一软，顺势跪下来。
她仰着粉嫩的面庞，努力解释道：“太子明鉴，臣女并无此意，臣女对皇上的厚爱感激涕零。”
谢萧舟蹙眉看着兰佩莹，她睁大眼睛看着自己的无辜模样，竟让他心脏剧烈的狂跳起来。
兰佩莹注意到太子的眉头紧锁，想必是气得不轻。
她鼓足勇气，继续诚恳道：“臣女可以向天发誓，臣女对皇上和殿下的心意绝对是真诚的，只不过臣女从南方来，实在怕冷，所以一时糊涂，说错了话。”
面对着这位阴晴不定的太子，兰佩莹有些怕，却只能逼着自己面对他，毕竟，这个家上上下下都要靠她，而她没有人可以依靠。
谢萧舟实在无法忍受冲过去拥她入怀的冲动了，再待下去，他恐怕就要失控了，于是他调转马头，一鞭子抽在马屁股上，风一般走了。
这回兰珮莹跪地上半天没敢爬起来，又过了好大一会儿，抬头见太子真走了，才起身往后院去。
路上她问安逸：“我怎么觉得，太子仿佛不大待见我呢。”
安逸叹气嘴：“何止不待见你，应该是被你气的不轻。啧，你也太不会说话了，你说你，拜年就拜年吧，你偏胡说什么，愿殿下健康长寿，人家年纪轻轻的小郎君，你那话听着就跟咒人家一样。”
兰珮莹嘟起粉色樱唇道：“我那不是天天给祖母说吉祥话儿说惯了吗，心里一急，顺嘴就出来了。”
安逸乐不可支：“你明明是见到好看的小郎君，脑子犯浑了。”
“一天天，净胡说八道，他带着面帘，我哪知道他好不好看。”兰珮莹恼了，“还不是因为跟你待久了，我都跟着变傻了。我看你还是别和我住一个院子了，离你远点保平安。”
晚间一夜大雪，第二日一早，兰佩莹正陪着沈老太君吃早饭，潘家就打发小厮来传了潘老夫人的话，说下雪路滑天冷，请郡主不要出门，都是自家人，不在乎虚礼，且等两天。
兰佩莹心里一阵感动，她这外祖母虽然没见过面，倒是真心疼她的，昨儿来的大舅母白太太，看着也是知冷知热的贴心人。
只是长辈疼爱归疼爱，自己这做小辈的，断没有恃宠生娇的道理，兰佩莹还是按照原定的安排，带上精心准备的礼物去了潘家，拜见外祖母潘老夫人。
白太太亲自到府门将她迎了进来，嗔怪道：“今日外头那么冷，你两个舅舅和大表哥也还没回来，我原想着，过两日雪停了，他们也该回来了，一并见面的。”
潘老夫人见兰佩莹冒雪来看自己，心疼极了，一把将她拉到暖阁炕上，贴身边坐了，拉着兰佩莹的手，先是“心肝宝贝儿”叫了一通，又哭“我那可怜的闺女啊，怎的去的那样早”，泪珠子哗哗落下。
听得众人都跟着抹眼泪。
闺女是自己身上掉下来的肉，外囡是闺女身上掉下来的肉，所以世间的姥姥总是格外疼爱外孙女。
兰佩莹很小阿娘就去世了，饶是早已不伤心，此刻也忍不住想哭。所幸屋里两个舅母都在，丫鬟婆子们一起劝，才把潘老夫人哄好了。
兰佩莹下炕，规规矩矩给潘老夫人磕了三个头：“长到十四岁才第一次来拜见外祖母，是外孙女不孝了。”
然后又跟众人一一见礼。
大舅母白太太是昨日就见过的。庶出的二舅舅一家都在外任。又见了三舅舅潘石韧的妻子，钱三奶奶。
潘石韧如今任京兆尹，管着天子脚下，是个三品官儿，按大周例，女子有诰封才可以称为“夫人”，一二品官员的正妻才有资格称为“太太”。
钱三奶奶身边坐着一双粉雕玉琢的小表妹，潘暖阳和潘明月，一个六岁，一个七岁，都震撼地地看着兰珮莹，眼珠都不会转了。
兰佩莹昨日已听郑妈妈说过，这两个小妹妹都是三舅舅房里庶出的闺女，自幼养在嫡母钱太太身边，千娇万宠。
两个小姑娘都是一团孩子气，起先忍不住朝着兰珮莹瞧，觉得这个表姐长得简直跟仙女下凡一样，过了一会儿，听大人们开始说起家常，就坐不住了。
兰佩莹看出两个小姑娘无聊，便笑盈盈道：“我给妹妹们带了许多南边的玩具来，妹妹们可要去看看。”
“谢谢表姐。”两个小表妹欢叫着去了。
钱三奶奶是个温柔的性子，无奈道：“都是我给这俩孩子宠坏了，倒叫外甥女见笑了。”
潘老夫人宠溺道：“我们潘家女儿缘分浅，阿莹娘那一辈，就她自己一个闺女。到阿莹这一辈，你们三房生了十几个皮猴子出来，却拢共才得两个孙女，再加一个阿莹，可不就得宠着么。”
兰佩莹笑着听潘老夫人说话，喝完了一杯暖身参茶后，白太太叫了四个丫鬟进来。
“这是老祖宗亲自精挑细选的几个丫头，都是从小长在京里的，诸家人事都熟悉，你往后难免要出去走动，带着她们方便些。”
兰佩莹大略扫了一眼，两个大些的，约莫十七八岁，沉稳利落，瞧着就是可靠能干事的。
还有两个小些的，只有十二三岁，兰珮莹见两人气质娴静容貌甚好，心中便明白了几分。
她望着潘老夫人感激道：“多谢外祖母费心了。”
四个丫鬟齐齐上前给兰佩莹见礼。
安逸站在兰佩莹身边，见状忍不住惊叹道：“在这些个漂亮的姐姐妹妹跟前，我都无地自容。”
她指着一个丰腴些的丫鬟道：“我阿爹以前说过一回，他最喜欢这样珠圆玉润的美人儿了，后来被我阿娘拿鞭子撵得满山跑，阿爹就再也不敢喜欢了。”
潘老夫人正在喝茶，闻言差点喷出来。
白太太和钱三奶奶也都掩面笑起来。
潘老夫人笑着叫安逸过来：“你就是那个叫安逸的小姑娘吧，这小脸儿圆嘟嘟的真喜兴，看着怪招人疼的。”
她招招手，大丫鬟红藕从里间捧出一个锦盒来。
潘老夫人笑眯眯地把盒子递给安逸：“昨儿老大媳妇回来跟我说忘了给你准备见面礼，我今天给你补上，以后你跟阿莹一起，就把这儿当自己家，想来就来。”
安逸打开一看，婴儿小指粗的一对赤金缠丝镯子，她高高兴兴接下来：“谢谢老祖宗，这个见面礼真实惠，我可太喜欢了。”
白太太把四个丫鬟的身契拿出来，放在了潘老夫人面前。
潘老夫人威严地对那四个丫鬟道：“你们的身契会交给小郡主，今日就跟小郡主回去吧，以后你们一定要尽心伺候郡主。”
四人应了，告退去收拾行李。
“阿莹你来。”潘老夫人点着身契指给兰珮莹看，“两个大些的丫头，书香和墨韵都是家生子儿，给你平日里使唤。那两个十三岁的丫头，一个叫杏雨，一个叫梨云，都是犯官之女，从小在家中读过书学过礼的，已入了官奴籍，这辈子不能放良。”
她把身契折好放在兰珮莹手上，黯然道：“这些事，原该你娘教你的，可你娘过身早，少不得让你舅母们多给你操些心。”
“老祖宗说什么操心不操心呢，阿莹一年年的长大了，我跟夫君一直看着她就像自个儿闺女一样的。”
白太太笑着接过话头：“这两个丫头，我已带在身边看了几年了，知书达理，品貌端正。阿莹再放在身边调教些日子，将来便是可用之人。”
潘老夫人和白太太说的这些话，安逸听得云里雾里的，一向亮晶晶的眼神也懵懵懂懂。
兰珮莹当时一个照面心里就跟明镜似的了，这里头两个美貌的小丫鬟，应该是外祖母为她准备的陪嫁通房丫鬟。
待将来她出嫁有身孕了，两个小丫头正好长成，她们的身契攥在兰珮莹手里，生杀予夺都只是兰珮莹一句话的事，自然得乖乖帮着主母拽住相公的心。
她不置可否地笑了笑，问白太太：“大舅母，这两人哪来的？”
白太太细细地给兰珮莹解释道：“你大舅舅自打前几年调任吏部尚书，就开始细心替你寻摸着了，正好这些犯事儿的官员都得在吏部过一遭，看了许多个，才定下这两个。”
潘老夫人道：“你大舅那个人啊，看着古板，其实最是疼你娘，如今也最是疼你。”
兰佩莹心里顿时暖暖的，真想不到，那位满脑子为国为民，人人都赞一句刚正不阿直臣的潘尚书，竟然还有如此柔情的一面，竟连外甥女出嫁后夫妻和睦的事情，都心细如发地考虑到了。
潘尚书每个月都有家书去云中郡，以前写给妹妹潘雁芙，潘雁芙去世后，便写给兰珮莹。
他每次写家书，最后都一定会写上“多加餐饭，勿要挑食，明事知理，孝顺长辈。”
你若说他敷衍吧，其实他大可以不用每个月写信去，偏偏他每次都很认真地写，这几句车轱辘话也说了十几年，只能说明是真的记挂着兰珮莹，怕孩子长歪了。
兰珮莹也会给他回信，说一些有趣的事情。
明王府养着好几个画师，画的一手好画，每年都会画一副小像寄回潘家，所以白太太才会说，好像看着兰珮莹长大一样。
钱三奶奶也想起了那些画像，笑着对潘老夫人道：“画像再美也缺了些灵动，今日见了阿莹才知道，那些画像不及真人万分之一。”
三代女人坐在一起回忆起这些年的点点滴滴，时间过得很快，眼看着快中午了，潘老夫人依依不舍地对兰珮莹道：“好孩子，我恨不能把你扣在我身边，哪里也不要去，但想到你祖母如今身子很不好，又到了陌生的地方，想必是离不开你的，趁现在雪小些，你赶紧回去吧。”
兰珮莹感激极了，回去的马车上，她对安逸道：“我以前一直觉得，这世上我孤零零的，除了祖母再没有亲人了，现在来了京城才知道，原来我还有这么多亲人。外祖家里实在是太好了，人人正直良善，我这辈子没见过家风比潘家还端正的。”
安逸迟疑了一下，问：“你不是说，你有十几个表哥表弟么，今日怎么一个也没见着？”
“他们都在老家的书院里读书呢。”
潘家称得上一句大周朝的士林领袖，族中子弟有许多人在朝中做官，祠堂里的进士杆子立了几十根，出了多少举人已不可考，最不济的子弟也得先考中一个秀才，再寻其他出路。
看见潘氏族学如此硕果累累，就有许多人想尽办法，把家中子弟塞进潘氏族学里念书。
几十年前，某任潘家族长烦不胜烦，索性办了个书院，广招贤才。从此以后，潘家族里的男子们，不管父辈官做到多大，在十八岁之前，都得老老实实待在祖宅的书院里念书。
安逸听完了兰珮莹的介绍，挠挠头道：“依你所言，那这些潘家的子弟们，个个琴棋书画样样俱全，怎么到了你这里，就琴棋书画样样不会了。”
兰珮莹纠正道：“我怎么就不会了，我都是学过的，充其量只能算是琴棋书画样样不行而已。不过我算的一手好账，管得一手好家啊。”
明王府的家业实在太大了，凡是领兵镇守一方的诸侯，家里的金银财宝都海了去了。
沈老太君一来忙于军政事务，分身乏术。二来，也担心将来有朝一日自己没了，孙女守着万贯家财被人欺负了去，所以对那些风花雪月，只能看不能吃的事情并不在意。
从兰珮莹十岁开始，沈老太君不仅言传身教，还重金请了幕僚，专门教兰珮莹管家理事。也幸亏她未雨绸缪，去年她突然发病之后，兰珮莹稳稳当当把这个家接了下来。
安逸极其罕见地沉默了一会儿后，睁着一双黑亮的眼睛看着兰珮莹，吞吞吐吐道：“那你说，你那十几个厉害的表哥里头，有没有人愿意跟我成亲，一起回云中郡老家，生一个寨子的小孩子，把我们颇云族发扬光大的？”