第35章 普莱戈拉
最初只有卡俄斯。
随后是大地盖亚、深渊塔耳塔罗斯与原始爱神厄洛斯。
天地化形, 原始众神与诸多概念涌现：黑暗神厄瑞玻斯、黑夜女神纽克斯、以太化身埃忒耳、白昼女神赫墨拉……
原初的空洞卡俄斯并未关闭。在环绕天空与大地的虚无空洞之中，卡俄斯是一切，一切皆是卡俄斯。祂不再创造, 却并未停止观察，只是观察, 从不干涉。时间与空间的度量在卡俄斯失去意义，祂认可天变地异的所有变化, 但自身亘古不改。
一个通道打开，有什么东西落入卡俄斯。
空洞并未发生变化。
在进入的瞬间, 异物也成为卡俄斯, 回归有与无之间的混沌状态，既称不上存在，也称不上消逝。
不。
比尘埃更为渺小的星点意志拒绝溶解于广袤的空洞。
但那意志在归于原初的冲动洪流面前极为微弱，已然丧失自我，几近湮灭, 残存的只是巨大执念的碎屑, 对抗着、坚持着, 回绝卡俄斯柔和而有力的感召，艰难地维系存在。
渐渐地, 单纯的抗拒念头变得更为切实：
要离开这里。
必须离开这里。
一个单纯的念头发芽膨胀至此, 已然耗费不知多少时光，但时间在卡俄斯也是一种错觉，流逝的或许只是与万物诞生等同的短暂须臾。那已经比最初要更强烈明确的念想只是重复着祈愿。一遍又一遍。
她一定要离开这里！
绵长的搏斗决定性的一刻到来，疑问点燃火花：
她－－？“她”是？
刹那之间，意志重新获得主体，原本消解于原初空洞的记忆与自我纷纷上浮回归，随之重获形体。她以双眼注视空洞, 看见世界诞生之初的群鸟飞离，同一时刻，自己的身影逆着羽群的波纹从水涡状的入口坠落。
“这是何处？”
“此处即我身。”
与她拥有完全相同面容与肢体的身影陡然与她面对面，以她的嗓音给出答案。她们之间的区别在于后出现的那个
面无表情，话语缺乏波动。
“你是谁？”
“我名卡俄斯。”
“卡俄斯……为什么我会在这里？”
“能够打开一切门户的金杖指引通往我身之路。你的身躯与灵魂都已残破，混合灾厄，却又饮下仙馔密酒，本非凡人，无法成神，非生非死，卡俄斯是唯一能容纳你的归宿。”一顿。“而你又为何否定我？为何抗拒我？”
“我……我必须离开这里。”
“为何？”
她没能立刻作答。支撑着她自空洞中抽离的愿望在太多次的重申过后，已经失去了缘由。但她很快想起前因后果，在她被拉进水涡状入口之前的最后时刻。
卡俄斯之中不该有冷热的区别，但她还是想要发抖。
“我还有必须弄明白的事。”
“答案这里就有。”
陌生的事实和画面涌入脑海。
“不，”她用手推开袭来的波动，像在大洋远岸的深水游泳，每多说一点，她的想法更加坚定，身形也愈发明晰稳定，“我要回到原来的世界。卡俄斯，原初的大神，请您让我离开这里。为此我愿意付出任何代价。”
“但你什么都无法给我。”
她窘迫地沉默片刻，才耍赖似地说：“既然如此，我是否在您这里驻留也没有任何区别，让我离开也无妨吧？”
卡俄斯的化身竟然认真思索起来：“确实。然而以原样归还，你依旧无法维持存在。唯一的办法是获得神名、神格与权能。”
又思考了片刻后，卡俄斯继续道：“我已不再创造，只能见证。如果你坚持要离开，我也没有理由挽留，但你必须令随你而来的灾厄臣服。”
难以言喻的空洞内景随之陡然变化，她的面前现出一汪池水。清浅波面之下沉睡着三颗深色珠子。
她蹲下探入水中，朝最近的那颗珠子伸手。水面清晰映照出她的身影，她愣了一下。她好像从来没有认真端详过自己的外貌。赫淮斯托斯给了她这副形体，她又转而将其牺牲，为什么现在自卡俄斯中抽离，她依旧是原来的模样
呢？是因为如果没有这张脸、这躯干和这四肢，她就无法确认自己是自己么？
在她的指尖触碰到珠子的那刻，她的倒影突然发生变化，身体也传来异样的感受。或者说，那是模拟着躯体的感受，直接刺入意识深处的身体知觉。流脓的可怖紫红疮口布满全身，火辣辣的刺痛与令人几欲发狂的瘙痒轮流袭来，激得她不由抽气松手。痛楚与倒影的异样立刻消失了。
这是来自灾厄之灵中疾病分灵无言但有效的警告。
她牵起嘴角，再度向那颗珠子抓去。
病痛的折磨比前一次更为激烈。额角突突地跳，好像什么东西随时会从太阳穴那里钻出来。有那么一瞬间，她甚至失明了。但她牢牢捏住了那颗珠子。看不见的水流吸住了珠子，将它钉在池底。她开始与之对抗，驱使着仿佛已然不属于自己的手臂，艰难而缓慢地将手从池水中收回来，将珠子拿到胸前，藏进衣料褶皱拉出的小口袋里。
视觉缓缓恢复了，但是身体的不适并未淡去。喘息着，她向前跪进水中，向第二颗珠子伸手。
她做好了又一轮折磨的心理准备，期望却落空。强烈的不适被略微窒息的无力感取代，她无意看向水面。倒影又发生了变化。
褶皱攀上她的眼角唇边并加深，脸颊开始凹陷，皮肤生出黯淡的斑纹，头发变得毛躁稀疏进而花白－－她正在飞快地老去。
她吓了一跳，空余的手摸了摸自己的脸。
奇怪而陌生的触觉，皮肤松弛、凹凸不平，可以直接摸到骨骼。
“如果你把这颗珠子从水里捞出来，也许永远只能维持老人模样。”卡俄斯的化身站在旁边观察，身影没有映在池塘之中。
闻言，她并未生出任何犹豫不舍。
“我已经舍弃了时序三女神的祝福，衰老又如何？”停顿了一下，她哂然，从洁净的白沙中拔出了第二颗珠子，“而且，我原本根本没有机会变老。”
还剩最后一颗珠子。
先是病痛，而后是衰老，不知道灾厄之灵还准备了什么试炼。
她坦然伸手，主动
望向水面。
老迈的面容逐渐皲裂剥落，露出黏土骷髅。然后一块块地，她碎裂，化作齑粉消散。
她恍惚地盯着这诡异的景象。她的死亡从他人的眼睛里观看，原来是这样。
但也不过如此。
抵抗的力量比此前都要虚弱，她轻松地取出了最后一颗珠子。
已经到手的那两颗开始发光发热，径自飞出来与第三颗连缀成串，陡然变成一条细珠链。她不由自主吐出词句：
“疾病分灵诺索伊，你播散的疾病、衰老与死亡妆点我，尽皆为我所有所用。”
珠链在空中飞舞缠绕，像一条行礼的蛟蛇。
轻缓慎重地，诺索伊环绕住她的脖颈。
她知道第一道试炼结束了。
身周图景变幻，这次她回到了难以描述的空洞之中，面前飘浮着一大团黑色的絮状物，像是还没梳理的羊毛。她凭直觉拢住毛絮。她虽然有如何纺织羊毛的知识，却从未付诸实践，只知道第一步是清洗。一动念头，她的面前就多了个水缸。水非常冷，将洗净的毛絮从水里捞出来时，她的指节已然僵硬发烫。
等待毛团干燥的时间长而无聊，她向卡俄斯搭话：“原初的大神卡俄斯，您能否告诉我，众神之所以创造人类与万物，是因为祂们需要这些生灵的信仰与供奉吗？”
卡俄斯竟然坦白以告：“不。即便天空与大地没有任何生机，神明也会兀自存续。众神不从凡人或是任何生命的供奉中汲取力量。”
“那么为何要创造生命呢？”
卡俄斯沉默良久。久到毛絮干燥，她开始用羊毛梳将无用的结节杂毛取出，把洁净的黑色毛絮理顺拉长，绕成粗纱。
就在她以为祂不愿意作答时，原初的空洞又开口了。卡俄斯可能并不习惯思考问题，反复斟酌后终于给出答案：“克洛诺斯与宙斯与我等原始神志趣差别极大，但身为盖亚与乌拉诺斯的子孙，他们也并不需要人类存在。但既然已经创造人类，那么神明就有必要向人彰显威能与力量，要求敬畏与供奉，无法容
忍怠慢与欺瞒。”
她将最后一缕粗纱摆好，停下手头工作，轻声问道：“宙斯创造过一次人类又将其灭绝，随后又重新创造。我不明白。如果凡人对众神并非必须之物，他们的贪婪恶行令神愤怒，祂为什么还要再造人类。”
“也许并不需要理由。诸多神明与飞鸟自我之中诞生。然而我创造他们，并非因为我需要他们。我创造他们没有任何理由。”
她将粗纱缠上纺锤的动作变得僵硬，急切地抛出另一个可能：“您见证一切，那么您是否是为了能观察这个世界才让那么多神子与生命诞生？”
卡俄斯的化身依旧面无表情。但她无端感觉祂正在温和地嘲笑她。祂摇头：“是否有可供我观察见证之物，于我都无分别。”
纺锤吃重开始旋转，捻出黑色的细线。
化形获得灵智，受到诸多祝福，名为伊利西昂的幻梦，在岩穴中绵长持续的噩梦，本不该有的梦醒，亵渎圣域，献祭己身……随着毛线缠绕，她从头开始，事无巨细地回顾一遍“潘多拉”的“人生”。她想要跳过终将消散的喜悦时刻，想要回避最为绝望的篇章，但一旦开始纺织就无法停下，她的命运本就是三女神摩伊赖纺出又剪断的线，她已然做出唯一可能的反抗，眼下只能任由一切重演。
也许她最后的反叛也微不足道。说不定奥林波斯圣域已然恢复洁净，而她支离破碎地飘浮在脱离天地的空洞之中。
但让她更绝望的是卡俄斯平静的答句。
“由我等孕育的神明也好，天地星辰也罢，当然也包括花草动物与凡人，我容纳并见证的一切、以及我的诞生都是一个偶然，更为崇高之物的心血来潮，并无意图，缺乏意义。”
她无法接受这虚无，不愿意承认她的诞生与苦痛都原本毫无意义，但她同样无法心平气和地任由众神安排，认可祂们赋予的意义，沿着祂们事先安排好的轨迹前行。
纺锤越转越快。她忽然就成了那纺锤，下坠着，视野被名为苦难的黑线包裹。
熟悉的絮语声向她的耳畔吹气：
－－为何要离开卡俄斯？
－－离开卡俄斯后你还想干什么？
－－你还能干什么？
－－等待你的只会有更多的劳苦。
－－即便有喜悦，但最终还是会变成悲伤与愤怒。你比我们更清楚。
－－不如归于卡俄斯。
－－只要“你”不复存在，自然不会有那么多的痛苦与烦恼。
“不，”她摇头，想要摆脱黑线的桎梏，以更重的口气重复，“不，我不要！我还有必须当面弄明白的事，而且我－－”
她忽然哽住了。
黑色的牢笼被滚落的泪水割开。
“我还没来得及活过。”
刁钻苛刻的束缚消失了。她纺就的黑线编织为布匹，温柔地将她从头到脚环绕，带走此前试炼的疲惫与痛楚。
“劳苦分灵珀诺伊，以劳累与苦楚包裹我、保护我。”她喃喃。
再抬眸，她不可思议地停顿了一拍。
一只渡鸦沉默地凝视她，等待她顺从意识唤出最后的名字：
“基雷斯之首、不幸的分灵卡科伊，为我加冕。”
渡鸦展翅起飞，衔来荆棘密布的冠冕。
灾厄之灵基雷斯是多个代蒙获得灵智混合后的总称，而这一刻，劳苦的珀诺伊、疾病的诺索伊、以及不幸的卡科伊再度合一。
就像所有在卡俄斯之后诞生的一切降临的前一刻，原初的空洞开始震荡。
一股大力将她朝外推。
“若你无法信服我的答案，那么就向我证明，我的观测、我见证之物拥有意义，再向我展示你能够创造何物。
“灾厄与希望，毁灭与复苏，我已观察到你的存在。沉睡，而后醒来，应验你的神格，收回四散的力量，揭开你的真名。
“去吧，■■■■。由我见证你的新生。”
作者有话要说： 一种传承技能：向原始大神耍赖的勇气
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