第81章：
长河镇居民们热情昂扬地呐喊着表达出来的那股对屠龙者巴德空前的拥戴情感，令胆小狡猾的镇长赶到十分难办。
正如镇民们说的那样，他的确是一个自私胆小却又满脑子只顾着赚取铜板的镇长，甚至于他在眼下这个被民众质疑的时候都不敢和民意正面撕破脸。
眼看着自己的镇长职位以及其附带的权势可能不保，这位刚刚在面临恶龙史矛戈突袭时只顾自己逃命的镇长脑瓜子飞速转动，很快便想出了一招既可以有效转移幸存者民众注意力又可以让威胁他镇长之位的屠龙者巴德自绝于长河镇的计谋。
很快，所有的幸存者便瞧见这位佝偻着身子, 面带些许猥琐气息的镇长从一开始的惊慌神色变为怡然自得的趾高气昂脸，只听见他放声说道：
“我承认过去过于小看了弓箭手巴德，我们伟大而英勇的屠龙者！可以说今晚我们全镇人民能够侥幸从那沉睡于群山地底的恶龙手里存活，全靠了巴德还有所有挺身站出来的勇士们。对于这些为了保卫家园付出颇多的勇士，他们值得大家的拥戴于奖赏。但是，镇民们, 为什么？”
听到镇长站起身来，用着众人从未听过的大嗓门发表演说，原先还对他多有不满的镇民们当即被吓到了。
见到自己初步震慑住了吵吵嚷嚷的镇民, 奸诈的镇长继续说道：“为什么我要成为你们宣泄不满的对象？恕我直言，我和大家一样，都是被那个流传上百年的古老暴富歌谣蒙骗了心智。大家好好想想，到底是谁利用了我们对于陌生人的善良和对美好日子的期望？是矮人！而那帮杀千刀的矮人呢？又是怎么回报我们的？他们激怒了恶龙，给大家送来了龙炎与被毁灭的家园。倘若我们需要选择一个该为恶龙突袭我们的求偿对象，那只应该是那帮贪婪又奸诈的矮人！”
不得不说，口齿伶俐的镇长简直天生就是一位善于蛊惑人心的演说家与野心家。
作为最开始被民众们口诛笔伐的临阵脱逃者，他仅仅用了这寥寥几句演讲便成功让镇民们将怒气转到索林还有其余矮人身上。
属于镇长的演讲结束之后，人群里立刻爆发了一阵近乎山崩海啸般的咒骂声与呐喊声。
几乎家家都在恶龙袭击下拥有死伤者亲属的镇民们立刻被失去亲人与家园被毁的愤怒所吞噬，一个个转头咒骂起了那帮带给他们死亡与毁灭的灾星矮人们。
不得不说，被愤怒占据头脑的镇民们这时倒是忘了几天前正是他们仿佛迎接大救星一样载歌载舞、热情欢迎着矮人们的到来。
而此刻大家愤怒大过于理智的狼狈行为，在刚刚屠龙成功的弓箭手巴德眼里却是那么的愚昧与无用了。他知道，此刻已经失去家园，几乎家家户户眼看着要披麻戴孝的悲惨境遇下，纠结是谁带来的恶龙根本毫无意义。
倘若想要让大家一起过上好日子，那还需要解决眼下最为重要的物资与新的聚集地的迫切问题！
“愚蠢！”巴德说：“为什么要把你们的精力和怒气，发泄在这些可怜的家伙身上？毫无疑问的, 在史矛革飞来之前, 他们一定早死于烈火之中。”
就在这个时候，他突然想起山脉中的宝藏现处于无人看守的状态中，于是沉默下来。他想到镇长说的话，想到将河谷镇重建，铸造无数的金钟，一切都只要他能找到人力就可以办到！
最后，他说话了：“大人，这并非是生气或是抱怨的时候。我们还有工作要做。我依然服从您的领导，不过，或许过一阵子，我会考虑你的建议，带着愿意跟随我的人一起往北走。”
说完自己的决定之后，巴德当即走出了人群，开始着力于安排大家分组照顾伤患的工作。
面对这一切，摄于巴德赢得民众威望而敢怒不敢言的镇长只能对着他的背影怒目而视，却又不敢做其余可能引来大家怒火的行为。
巴德不管走到哪里，都能听到对暴富传说歌谣们深信不疑的镇民们谈论起那些无主的宝藏。人们相信那笔大山里的财富足以让他们重建被恶龙毁灭的城镇，甚至可以让他们拥有足够的钱购买南方的奢侈品, 这让他们燃起了无限希望。
遮风避雨的地方并不够，食物也不充裕，许多人因为过度伤悲或是着凉而身体不适，原先毫发无伤逃出的人因为这样而死亡。接下来的日子里，人们经历了相当惨重的饥荒和疫病。
在此同时，巴德扛起了领导众人的责任，他安排一切事物的运行，不过总是以镇长的名义，他在安排人们住宿和求温饱的方面绞尽脑汁。如果没有人伸出援手，可能大部分的人都会死在接下来的寒冬中。幸好，援助很快的到来；因为，巴德当机立断派出信差沿河进入森林，请求木精灵国王的援助，在史矛革死后第三天，信差们就遇上了一群刚开拔的部队。
精灵国王从和他子民友好的鸟类口中，已经得到了情报，也明白了事情的大致经过。在恶龙所造成的荒地中，一切有翅膀的生物几乎都起了骚动，空中充满了盘旋的鸟类，它们的信差开始四处盘旋，兴奋地啁啾着。很快的，消息就传到了幽暗密林：“史矛革死了！”
“倒霉的索林橡木盾还有他的其余同伴们，他们那小身板怕不是早已被恶龙用龙炎烧了个干净。”国王说：“如果他留在这边继续当我的客人，或许还可以保住一命。”
即便是精灵王，也没有忘记眼下看起来无人看守的那一大笔埋藏于山下矮人宫殿大厅之内的巨大财富。他们此行的确是为了求财而来。
因此，巴德的信差才会遇到这支无比精良的精灵军队。
不过，当性格高傲的精灵国王收到长河镇屠龙者巴德的求援时，他还是做出了答应人类镇民们求援的决定。很快的，原先向着孤山进军的精灵军队们便飞快地调转方向，开始沿着暗河往长湖镇的遗址进发。
富有智慧和远见的精灵国王在接到长湖镇幸存者求援的同时，他不光调转了部队行军的方向，同样还从属于他的地下王国里调配了许多的食物、衣物等应急物资发船前往长湖进行救济。
精灵的脚程很快，虽然这个年代，他们已经不像过去一样熟悉长湖和森林之间崎岖的地形，但他们前进的速度依旧不慢，在恶龙死了五天之后，他们就来到了湖边的废墟。
正如同预期的一样，人们十分欢迎他们的到来，镇长和人类已经准备好以相当的条件换取精灵王未来的援助。
他们很快就规划好了一切，老弱妇孺和镇长都留下来，许多工匠和精灵也留在当地日夜不休地赶工。他们砍伐树木，收集从河上流下的浮木，在湖边搭建许多小屋，准备用来抵挡寒冬。
在镇长的规划之下，他们开始兴建一座更大、更好的新城镇，只是位置和之前不同。对恶龙心有余悸的镇民们执意避开恶龙坠亡的葬身之地。
处了屠龙的勇士巴德，没有多少人胆敢越过这受诅咒的地方，所有幸存的镇民，倒是巴不得离巨龙坠亡之后的尸骸越远越好。
其余所有可以拿起武器的成年男子，和精灵王的大部分兵力，全都准备往北边的山区进发。就这样，在恶龙死亡后十一天，他们的部队就越过了湖另一端的岩石，进入了恶龙一手造成的荒地上。
事实上，就在人类镇民与精灵们四处奔波的时候，另一边的矮人们也丝毫没有闲着。
恶龙史矛戈飞离孤山的当晚，比尔博和所有的矮人一样整夜都不敢放松对于天空的警戒。
即便当晚比尔博并没有排到守夜的工作，这位曾直面过恶龙龙炎可怕威势的霍比特人飞贼仍旧心有余悸地没有一分睡意。
相比于从没直面过恶龙的矮人，只有他这位亲历者才知晓恶龙究竟有多么的可怕。
而就是那么一位龙翼伸展起来就像是遮天蔽日的山峦一样的恐怖巨龙，此刻却成为了他们这群人的敌人。
一想到这儿，比尔博更加觉得他有整夜不睡以防备恶龙袭击的理由了。
他的戒备心一直持续到了第二天早上。
令他心累的，则是整夜天空上都没有过多杂乱的动静。
唯一称得上十分反常的，则是那天幕边缘不断飞来飞去的飞鸟群了。
数量庞大的鸟群不断从南方飞来，山区中原先活跃的乌鸦们也开始在天空中不停盘旋。
显然，比尔博并不是唯一一个好奇天空上反常现象的人，至少曾经一百多年前还以孤山为家的索林便对天空中的飞禽们表现出了些许怀疑。
“一定发生了什么奇怪的事情，”索林说：“眼下可不是候鸟正常迁徙的时间。依我看，这些飞鸟一定是遭受了某些恐怖敌人的惊吓，再加上那些食腐鸟类都飞了出来，这附近一定是有发生过惨烈的战斗！”
听了索林的判断，比尔博指着前方道：“看那只飞过来的老黑鸟，我们曾经见过它！你们矮人的传说不是常说黑乌鸦和你们心灵相通么？难不成它认出你们都灵族矮人的身份了？”
正如比尔博说的那样，果然有一只飞的奇慢的老黑鸟向着众人的方向飞了过来。
老朽的黑鸟飞了一阵，最终在附近一颗岩石上停留下来。只见它拍了拍翅膀，鸣叫了片刻，然后侧着脑袋，彷佛在倾听着些什么。
“我认为它想要告诉我们什么，”巴林说：“有人能听懂这种鸟语就好了，我相信这么有智慧的老黑鸟一定是认出了我们的身份才敢跑过来通风报信的。那么，比尔博你听的懂吗？”
“我当让听不懂了。”比尔博摇了摇头。
“我真希望它是只渡乌！”巴林说。
“我还以为你不喜欢它们呢！当我们过来的时候，你似乎很讨厌它们。”
“那些是乌鸦！它们是非常邪恶坏鸟，它们通常对矮人可毫无尊重可言。相比于它们的粗鲁，渡乌就不一样了，那些颇有智慧的飞鸟可是曾于和都灵族矮人子民十分亲近。作为守望相助的盟友，它们通常会替我们充当眼线与信使，这种忠诚甚至会随着它们的智慧一起代代相传给后代。
这里以前就叫作乌丘，曾经有一对相当睿智的渡乌夫妇以此为家。我还得它的名字叫老卡克呢！”
他话还没说完，那只黑鸟就呱地一声飞了出去。
“或许我们听不懂它的话，但这只老鸟似乎懂我们说些什么，”巴林说：“我建议大家稍安勿躁，兴许这只鸟能找来个说人话的同伴都说不定呢！”
过不了多久之后，外面就传来一阵拍击翅膀的声音。黑鸟又飞了回来，另外还有一只相貌相当潦倒的渡乌。
相比于黑鸟，这只新来的则更显落魄。它是一只瞎了双眼的盲鸟，因此飞的磕磕绊绊，而它头上的毛也全秃了。它在矮人们面前笨拙地降落，翅膀无力地垂在身体两侧，走向索林。
“喔，索恩之子索林、方丁之子巴林，”它嘎嘎叫道：“我是卡克之子罗克。虽然我父亲早在几十年前便死了，但我从未忘记我父亲所交代的事情。我是山中渡乌首领的身份向你提供情报。听我说，鸟儿们从四面八方回到河谷和山中，是因为史矛革死亡的消息已经传了出去！”
“史矛戈死了？”矮人们齐声大喊：“恶龙死了！曾经占据都灵矮人族孤山与无数财宝的宿敌身亡了。那山里的财宝都归我们的了！”
听到史矛戈身死的消息，恨透了那头恶龙的矮人们一个个高兴地眉开眼笑，就差当场跳个舞庆祝一下了。
“你们不用怀疑史矛戈死讯的真实性，因为这个消息是黑鸟亲眼所见传回来的。”罗克说：“物这只黑鸟，曾亲眼目睹恶龙的死亡。昨天晚上，它看见恶龙在和伊斯加的人类作战的时候从空中被射下。”
索林过了好一段时间才让矮人们安静下来，继续听渡乌带来的消息。
不论如何，他已经从诚实的渡鸦嘴里相信了史矛戈已死的消息了。