第72章：独特的逃生方式
趁着精灵们大摆宴会各自寻乐的间歇时刻，比尔博刚一将被精灵们集中关押的矮人们从监牢中拯救出来便马不停蹄地领着他们前往宫殿监牢区域的深处。
索林这个被精灵们重点关押人物的监牢所在，就在那监牢区晦暗幽深的尽头
一想到领袖索林就被关押在这么一个阴暗的角落，即便是向来天不怕地不怕的矮人们都有些胆战心惊的。
毕竟谁又能想到备受他们敬仰的领袖索林会被精灵们关押在一个这么糟糕的环境之中呢！
像是心思细致的老矮人巴林等人，此刻更是有些自责过去的几天深陷监牢的日子里他们竟没有发现他们竟和索林关在同一片宽广的监牢区域里。
心思各异的众人各自思虑的功夫，便听见站在队伍前头领路的比尔博停下了脚步。
在抬头时，赫然与监牢铁门背后的囚徒索林对上了眼。
“你们来的速度可是比计划原先预计的时间还要慢得多！希望接下来, 你们一个个都给我把步子迈的大点！”不用多问，熟悉这群矮人部下拖拖拉拉、经常抱怨周围一切性格的索林便以着严厉的眼神斥责了在场的每一个人。
当然了，当他目光看见此次拯救众人行动中居功甚伟的飞贼比尔博时，这位向来以严苛公正而著称的矮人王后裔却又变得难得柔和了起来。
随后比尔博便得到了他此行第一次来自于领袖索林的郑重感谢。
“谢谢你，比尔博·巴金斯先生！要不是有你，我们这群人可就要老死在这幽暗晦涩的狗屁精灵监牢里了！那群贪婪的精灵以为他们是谁？我就是老死在这里也不会告诉他们属于我们矮人世世代代宝藏的消息。算了，比尔博, 你给大家仔细讲讲你事先准备好的逃生计划吧！”
正如索林所要求的那样, 比尔博觉得眼下他最重要的便是需要令每一个矮人知晓他事先实地打探并因此精心准备好的逃生计划。
至于包括索林在内的矮人们叽叽喳喳的各种抱怨声, 则是令这位天性乐观、心思细腻的霍比特人无比头疼。
尤其是在瞧见包括向来无比冷静的索林自己都对精灵们故意冷落的对待而愤愤不平地粗狂表现，这更是加重了比尔博对此次逃生计划执行的担忧：该不会，矮人们在听了他的计划后也不能好好执行吧？
而矮人们接下啦在听了比尔博计划后絮絮叨叨的激烈抱怨，更是验证了比尔博的实现猜想。这更令霍比特人内心气的直呼自己乌鸦嘴。
“什么？让我们一群矮人乘坐木桶顺着地下河逃命？你不是在开玩笑吧，比尔博这会淹死我们的！！”对于比尔博精心准备的计划就是让大家乘坐木桶顺着地下暗河逃跑，矮人们齐齐用实际表现投出了反对票的意见。
甚至比尔博都你能听见胖矮人邦伯嘀咕道：“看你轻轻松松地便从精灵守卫那里拿到了钥匙，我们还以为你足智多谋呢！这个主意实在太疯狂了！”
见到矮人们对自己绞尽脑汁、几乎冒着暴漏的生命危险设计出来的唯一可行的逃生方案一点都不支持或是理解，比尔博瞬间气坏了。
“无论你们接受与否，我们就只有这一个可行的逃生方案！只有这一个！倘若你们觉得计划不成熟，那还请你们自己回到精灵的监牢里等着下一次成熟的逃生方案吧。提醒你们，下次逃生时可不会让你们好运的碰上精灵举国上下办宴会的好机会了！”
人们总是喜欢折中的，听到比尔博糟糕透顶的等待下一次逃生机会的恐吓，矮人们顿时一个个又瞬间站了回来，很快地众人便一致同意并通过了比尔博的逃生方案。
见矮人们的滑稽表现，比尔博尽管内心还生着气，却也不好在这个危机关头发作。最终他还是压下心中的怒火带着矮人们按照原计划来到了精灵宫殿底部的酒窖。
赶到酒窖之后，矮人们很快在索林的安排下各司其职。
最为机敏的老矮人巴林负责把守在门口，他需要一经听到任何精灵巡逻队路过的踪迹便吹口哨提醒大家敌人到来。
而索林负责看管酒窖里因为贪杯而睡成一滩烂泥的精灵守卫队长和总管, 倘若对方有任何不对劲，就要立刻通知大家。
至于其余人的任务，则是简单却又重要得多：他们需要在数量众多的储藏柜子里找到足够数量的空酒桶，而这也是众人逃生的关键物件。
毕竟如果大家没找到足够乘下所有人的空酒桶，那他们的逃生计划怕是要告吹。
为了不让这可怕的灾难成真，比尔博发誓，他连同周围的矮人同伴们一样几乎是疯了一般全身投入到敲击酒窖里的所有酒桶，试图尽快找到被放置其中的空酒桶。
时间已经不多了，比尔博知道，不久之后就会有精灵奉命下来，协助总管将空桶子丢入水中。
他们很快就找到了十三个足以装下矮人的桶子。
而那要命的第14个空酒桶，却迟迟没有找到。
然而不等比尔博着急，负责在门口把守走廊的老矮人巴林便吹响了一阵低沉的口哨，示意有精灵即将进入酒窖的糟糕消息。
来不及了！他需要赶紧将矮人们塞进这已找到的13个空木桶中去！比尔博闪电般的意识到了这一点。
带着急促的使命感，比尔博边把桶子推到水里去。这些桶子里部分是装满了酒的实心桶，有些则是装了矮人的桶子。它们全都一个接一个地落到下面，彼此撞击着在水流中打转。
就在那时, 比尔博才发现到计划中的致命缺陷。
作为负责落在最后的推桶人，比尔博他自己此刻还站在酒窖的活动门边上，根本没有桶可供他藏身！！
当意识到这个计划最大的漏洞时, 比尔博的耳边却传来那些深陷宴会饮酒作乐高兴气氛中的精灵们开始在门旁唱起歌来。
听到精灵们的脚步距离自己渐渐逼近，比尔博只知道没有时间供他犹豫了。他当即一狠心拉起那道控制水门开关的铁闸，让那些乘有矮人们的桶子可以顺着开启河道的地下暗河一通漂出洞外。
当精灵们彻底步入酒窖之时，比尔博面前的最后一个桶子已经被丢进水中！
可怜的比尔博不知该如何是好，情急之下只能抱着桶子跟着一起被汹涌而来的地下暗河水流推下去。
他只能随着身边这个满载葡萄酒的木桶一起落入水中，一人一桶在黑暗的水中载浮载沉。更倒霉的是，在漂流了几个急弯过后，比尔博感觉到了桶子压在他身上带来的强大压力。
他像只落水狗一样，好不容易才抱着桶子浮了上来，但不管他怎么努力，就是无法爬到桶上面。每次他一动念，木桶就不停打滚，让他又滚进水中。这桶子可是装满了葡萄酒液，因此带着比尔博像个大鲸鱼般在这感觉起来深不见底的地下暗河里起起伏伏。
即便自身的耳朵早已被河水所淹没，但凭借着河水传声，比尔博还是能依稀听见精灵们在酒窖里欢快的唱歌。或许各种巧合夹杂起来，这帮乐观的精灵还没得到他们监牢里的矮人俘虏里早已越狱逃跑的消息。
来自精灵们的歌声也没有在霍比特人耳朵里留存许久，飘荡了好一阵后，歌声也着急弯一同消失了。
不久，前方的黑暗中出现了一块灰色的亮光，他可以听见水门缓缓升起的声音，同时也发现自己正身处在一大堆各式各样大小的容器之间，他只能勉强让自己不被这些桶子给撞到。当这些桶子开始往外流的时候，他才发现，即使自己刚刚爬上桶子也只是白费力气，因为这个突然间降低高度的洞穴，根本没有留给霍比特人通过的空隙。
桶子就这样钻了出去，通过了两岸低拂的树梢。比尔博不知道其他的矮人觉得怎么样，有没有很多水流进他们的桶子里头？有些漂近他身边的桶子看来吃水相当深，他猜这多半是装着矮人的桶子。
“我希望盖子盖得够牢！”他想，但不久之后，他就自身难保，没办法顾及这些矮人了。他勉强把头保持在水面上，但冰凉的河水还是让他全身发抖。他也不知道在运气改变之前是否就会被冻死，以及还能够再支撑多久，或者是应不应该冒险游到岸上。
不久之后，一路上倒霉了不少次的霍比特人终于迎来了他此次冒险中为数不多的一次好运眷顾：湍急的河水，把几个桶子冲到靠近岸边的老树根上，比尔博把握机会，趁着桶子比较稳定的时候爬到上面。
他浑身湿透地趴在桶上，试图保持平衡。虽然风也很冷，但总比湿气极重的河水好多了。
然而这种好局面没有维持多久，比尔博便只能颓然地目视着桶子就开始彼此碰撞着再度被冲入河中。
这个时候，要保持身体的平衡变得十分艰难，但身形灵巧的霍比特人还是顶着冻得不住哆嗦的身子骨勉强办到了。
唯一还算得上幸运的，则是比尔博那轻盈的体重还算适配桶子，上面的破洞也让它装了不少水。这种感觉就像是不用马鞍想要骑上一匹浑圆的小马一样，而这匹马还时时刻刻想要在地面上打滚。
就这样，巴金斯先生好不容易撑到了两旁树木都比较稀疏的地方，他可以看见苍白的天空，黑沉的河流突然间开阔了，和国王大门前流出的密林河汇流。
四周的河面也似乎不再为阴影所笼罩，映射着天空上的云朵和星光。然后，密林河的急流又将所有桶子冲到北岸，在那里有一整片冲积出来的沙洲，东边则是由一整块岩石作为屏障，阻挡了河水的流动。大部分桶子都被冲上了这个沙滩，只有几个撞上那块巨岩。
岸上站着许多精灵，他们很快地将桶子收集在一起，等明天早上再来处理。
眼看着上岸休整一夜的机会就在眼前，早就冻坏了的比尔博此刻也顾不得其他桶子里的矮人们怎么样了。
没有任何犹豫，他手脚飞快地从桶子上溜下来，跑到岸上，最终潜入到了岸边的屋子附近去。
只要有机会，他就立刻不假思索地把东西塞进嘴里吃。他之前已经被迫忍了很久，饥饿已经成了他如影随形的伙伴，这次他自然不会再客气了。除此之外，他还发现了一堆营火，对于浑身湿答答、穿着破烂的他来说，这可真是个诱人的景象。
在岸边短暂的个人休整时间也并非一帆风顺。
至少对于体格没那么坚韧的霍比特人来说，岸边的冷风可算是对他十分不友好。
任你怎么说，他这副湿漉漉的衣服迎着寒风都无法改变他或许有些感冒的糟糕状况。
这不没过多久，比尔博便因此打了个大喷嚏。
就顶着感冒的难受感官，比尔博撑过了这一夜，他甚至还赶在精灵们将木桶整理好之前赶回了木桶旁边。出乎他意料的是，精灵们竟然选择将河里的木桶用绳子组合在一起，最终形成一个造型奇特的木筏。
精灵们用长篙将木筏推离岸边，他们气喘吁吁地使力，好不容易才把所有的东西都推到水中。桶子现在全都被绑在一起，在水中载浮载沉。
“这次可真重啊！”有多嘴的精灵抱怨道：“从这木桶在河里沉沉浮浮的样子来看，兴许有个别桶子根本是满的。”
“我可不愿意浪费时间做这些挑挑拣拣的费心事。”只听见另一个似乎是统领的精灵下令道：“放行吧，就让这些桶子顺流离开好了，回到那群人类的身边去，反正他们也来自那里。”
听了统领的话，精灵们自然是纷纷点头放行。
矮人们所乘酒桶所绑起来形成的木筏很快便离岸消失在了精灵们的眼中，向着下游留有人类城镇所在的长湖而去了。
经历了这一道额外波折，还在桶里的矮人们终于可以跟比尔博一样放下心来。
无论如何，他们总算是从那冷酷精灵王国的地下监牢中逃了出来。
即便接下来他们需要费劲心思地骗过人类守卫的侦察，自觉逃过一劫的矮人们仍旧保有乐观的想法。
或许在他们心里，小心眼的精灵总是比人类难缠些呢！