第二个故事
洛顿王国的公主们世代背负着一条无法被解开的诅咒。
【每当王室里有公主长到十八岁的时候，就会有一条巨龙从天而降，将公主掳走。】
年满十七、将近十八的芭芭拉听到这个故事的时候，深深地怀疑这是父王为了让自己不再出宫而捏造出来的谎言。
她皱起鼻子：“我是十七岁不是七岁，这种童话故事骗不了我了，艾琳。”
奥丁大陆至少有五百年没出现过龙这种生物了，它们只存在于童话书、绘本和民间传说之中。
艾琳严肃道：“这不是童话故事，这是真的，所以殿下，您不能再出宫游玩了。以免哪天飞来一头恶龙把你掳走。”
芭芭拉对此持怀疑态度：“那为什么我十七岁之前没有听说过有这么回事？”
艾琳回答：“那是陛下为了让公主有一个幸福美满的童年。”
“那父王有说过那些被掳走的公主们都是什么下场吗？”
艾琳的神色凝重：“她们再也没有回来。”
“就这？”芭芭拉撇嘴，“那可真是幸运啊。”
艾琳抬高了声音：“殿下，不可胡言乱语。”
芭芭拉看向艾琳：“艾琳，你知道我马上就要迎来十八岁的分化期和成人礼吗？就算没有恶龙，我的结局也好不到哪里去。”
假如她分化成一个alpha，就要无休无止地开始学习各种课程，开始着手处理政治上的一切事宜，为继承王国而做准备；假如她分化成一个omega，她就要被父亲送到遥远的邻国联姻，生下一堆小崽子，以此稳固王国的统治；假如她分化成了一个平凡而普通的beta，那么她的结局就是进入金融圈，接管皇室的偌大产业。
然而芭芭拉不喜欢政治，也讨厌被当做生育机器，更不想待在艰苦的军队里度日如年。
无论哪条路，她的下场都注定会是悲剧收场。
这么对比下来，被恶龙掳走好像也不是什么特别可怕的事。
芭芭拉只想玩，只想一辈子吃喝玩乐，当贵族或者富豪家中的小娇娇，可惜她生长在王室，她注定要为自己所拥有的一切付出相应的代价。
她首先是王国的公主，其次是父王的继承人，最后才能是她自己，是芭芭拉。
艾琳沉默良久，最终说出的话却是：“殿下，钢琴课要开始了。”
芭芭拉无奈地叹了一口气，她该明白的，艾琳就是父王派来看守她的眼睛，绝不会轻易放过她。
她拎起身上沉重繁琐的裙装，匆匆地赶往琴塔，在走过宫中长长的八音回廊时，她发觉王宫里不知何时多了一大群乌泱泱的人。
“这是在干什么？”她忙里偷闲地问了一句。
艾琳答道：“这是为了保护公主不被掳走。”
芭芭拉没有答话，她定睛看去，那里有许多大法师正在下面布阵，侍卫们训练有素地持戈列兵，带着刺的捕龙网，气味浓烈的驱龙粉，甚至还有花匠在种植防龙草。
她撇了撇嘴，心想父王为了吓唬她，还真是动用了好大的手笔。
整整三个月，芭芭拉老老实实地待在琴塔里，学了钢琴、插花、礼仪、击剑、商政、以及马术课。
偶尔在围场策马的时候，芭芭拉会仰头望天，全然不顾旁边的马术老师惊叫着让她看路。
连一只鸟都比王国公主自由。
意识到这一点的芭芭拉当晚做了一个梦，梦里，她长出了一对巨大的、洁白的翅膀，她乘风而上，不仅仅是逃离了王宫，她还去了很多地方。
她看到了雪山、也见过了瀑布，还曾经在十万英里的高空之上俯冲进深海里。
当然，她的地理老师听到这个梦之后，皱起了眉：“殿下，十万英里的高空足以把你的□□碾成肉末了，就算是水面也会坚硬得如同岩石。”
“所以说，那是个梦啊。”芭芭拉无所谓地笑道，“我连做梦的自由都没有了吗？”
老师言简意赅道：“再过一个礼拜，邻国的多斯王子回来看望您，希望您到时候不要再这么天马行空，以免吓跑他。”
芭芭拉听说过这个多斯王子，他是一个beta，无论她分化成三种性别中的哪一个，都会很适合跟他结婚。
“他是我的联姻对象？”芭芭拉想了想，“我这是还没分化就被踢出王储的选择了？”
老师板着脸：“殿下的用词可以更礼貌一点。”
芭芭拉笑了笑，不再多话。
她对自己有着清晰的认知，热爱旅行与冒险途中的风景，却唯独不爱那些政治、金融与军事，父王大概是早就对她失望了，联姻会是她最好的安排。
而这个性别中和的多斯王子，一下子就成了她的最优选择。
至于现在的课程，大概就是让她变得更加“公主”一点，这样才能更好地赢得多斯王子的青睐——联姻毕竟是双方选择。
芭芭拉认命地拿起课本：“可以开始了吗，老师？”
一个礼拜后，多斯王子如期拜访了她的国。
鲜花当道，民众欢呼，仪仗的马队穿得花里胡哨。王子殿下被簇拥其中，他的长相算不上多么英俊，和他的性别一样平平无奇。
芭芭拉站在城堡的阁楼上，看着他在父王的迎接下踏入这座王宫。
艾琳向她行礼：“殿下，陛下要您过去与王子殿下共进晚餐。”
芭芭拉看了看镜子里的自己，繁琐而沉重的华服，精致而冰冷的珠宝，美艳而故作端庄的她。
父王会满意的。
“我知道了。”
她拿起羽毛扇，拎着裙子向餐厅走去。
晚宴隆重而盛大，饭后还有特意准备的烟花表演和舞会，芭芭拉要做的就是把精心包装的自己送到王子殿下的面前，务必使他满意。
然后和他结婚、生下一堆的孩子、他们的婚姻会为王国带来数不清的财富。
“其实我很喜欢鲜花，婚礼上不要干花，一定要鲜花才足够完美。”多斯王子显然对她很满意，他一边切割着盘子里的小牛排，一边对他们未来的婚礼侃侃而谈。
芭芭拉唯一要做的就是微笑，对他微笑，礼貌地点头，顺便附和两声，把这辈子的温柔和端庄全都给用出去。
“你呢？你喜欢什么样的鲜花？”多斯王子突然停了下来，很不好意思地问她。
鲜花？
芭芭拉讨厌鲜花。
当她第一次听到这个单词的时候，都会觉得鼻孔被花粉刺挠得发痒发痛。
她喜欢美食，喜欢旅行，她喜欢想吃就吃、想睡就睡的自由——但那不被允许，她是公主，肩膀上背负着一整个王国。
但芭芭拉还是礼貌地放下了刀叉，她冲他微笑：“蓝色满天星与绿玫瑰的搭配也许不错，再来点紫葵就会更好，我更热衷于冷色调的装饰。”
多斯王子的眼睛一下子就亮起来了：“真巧，我也是。”
他笑道：“我们真是有缘。”
芭芭拉不懂，这很难吗？
王子的领带是绿色，领带夹是深绿色，手指上的戒指是蓝宝石，王冠上也镶嵌着珍珠、钻石和蓝紫色的珐琅。
连父王都今天的会面精心准备了淡紫色的桌布和浅蓝色的餐巾，包括餐具上都描绘着孔雀蓝的花纹。
她一眼就能看穿他的喜好了。
她想，只要她顺着他的话说，他会高兴的。
“今天晚上的王宫有烟花秀，殿下要一起看吗？”她向他发出邀请。
多斯王子自然欣然应允：“好啊。”
于是芭芭拉微笑起来，她向他礼貌地点着头，接着继续低下头机械地用刀叉割着盘子里的小羊排和鹰嘴豆，嘴角的笑意如此柔和而疏离。
因为芭芭拉的一点小伎俩，多斯王子甚至都等不及餐后甜品，就直言要与公主一起去看烟花秀。
芭芭拉当然是在父王的目光中欣然起身：“这是我的荣幸，殿下。”
漫天的烟花很快就在国王的授意中燃放起来，它们在天空之中灿烂地盛放着，多斯王子问她：“不想许个愿吗？殿下。我听说很快就要到你十八岁的生日了。”
洛顿王国的人有对着烟花许愿的传统。
芭芭拉点点头：“是的，再过一个月就是我的生日。”
“那您有什么特别想要的生日礼物吗？”多斯王子笑了笑，“也许我能为您奉上一点小心意呢？”
芭芭拉想，她还真没什么特别想要的。
她想要拒绝这门婚事，但父王不会同意。
她想要自由，但父王同样不会同意。
凭借着身体里的这点王室血脉，她就该被困死在城堡里，联姻就是从一个城堡到另一个城堡之中。
她现在唯一的愿望就是能分化成alpha。
把生孩子的重任推到这位王子殿下的头上。
于是她笑了起来，表情认真但眼神却很迷离：“没什么特别想要的，您在这儿我就很开心了。”
标准答案，礼仪课老师会为她鼓掌的。
多斯王子的耳朵有些红：“……我也是。”
他话音刚落，烟花盛放的热闹声中，蓦地传来一声突兀的嘶吼。
芭芭拉豁然抬起头，感到心脏开始不受控制地跳动：“您有没有听到什么？”
多斯王子一愣，他偏着头听了一会儿：“我什么都没听到啊。”
“有，我听到了。”芭芭拉固执己见，她甚至就这么把王子扔在了大露台上，拎着裙摆转身冲下台阶。
嘶吼声越来越清晰。
芭芭拉越跑越快。
她刚跑到花园，一道闪电就照亮了天空。
芭芭拉停下了脚步，放眼望去，这才发现王宫的花园中来了一位不速之客。
那是一头龙，它有着锋利的爪牙和庞大的翅膀，它嘶吼的时候整座宫殿都随之摇晃，它撑开翅膀的时候整片天空都会被遮蔽。
此时此刻，它被困在捕龙网中央。
许多侍卫正全副武装严阵以待，王国重金聘请的法师们都在念着咒语，每念一句，龙的嘶吼声听起来都更加痛苦。
芭芭拉喃喃道：“这就是……龙？”
不怪她见识短浅，奥丁大陆上已经有五百年没见过龙了。
所以她才会以为这种生物是捏造出来的，是父王编出来吓唬她的。
但芭芭拉却从未想过，她是洛顿王国五百年以来，唯一的一位公主。
传说中的龙，为什么会出现在这里？
芭芭拉看着它，龙在咆哮，在挣扎，激烈的交战之中，它的目光冷不丁地与她交汇了。
和那双金色竖瞳对视的那一刹那，芭芭拉想起了父王说的那个诅咒，于是她的心底冒出了一个念头。
一个自恋、可笑、听起来不可思议、但却是芭芭拉此刻最愿意相信的念头。
——它是为她而来。