第七十五章 马拉收割机
在保罗的持续的“关切”之下，湖心镇农机厂在不久之前终于获得了重大成果，收割机是首要研制目标，现在它终于开花结果了。
在研制过程中，保罗提出了两条发展思路：
一条是类似于美国麦考密克收割机那样的研制牵引式收割机，由牲畜拉着前进；
另一条是类似于英国贝尔收割机那样的推动式收割机，由牲畜推着前进。
工匠们经过慎重的分析，最终还是选择了牵引式收割机，因为牵引式收割机更为简单。
为了推进农机厂的研发工作，创造一个理想的测试环境，伯爵大人让工匠们在格莱曼自家的农田上大胆的实验。
但是早期的实验型号表现实在差劲，看着大片的粮食被“糟蹋”，负责管理农庄的仆人心疼得两泪汪汪，心里暗暗抱怨保罗太败家，他们还得负责收拾实验过后一片狼藉的麦田。
但是被工匠们“糟蹋”的麦田最终换来了伟大的成果。
定型后的收割机由两匹马牵引，装有地轮驱动的切割刀，拨禾轮和集穗台，它不仅能够将麦子割下，还能自动整理好割下的麦子，整齐地堆放在后面的工作台上，可以由一名男子沿着机器行走而耙起来，收割速度比人工快3至4倍。
在此之前，一位擅长摆动镰刀的农民可能一天只能收获3亩左右的谷物，而有了收割机后，一个有马的人可以在一天内收获10亩甚至更多的谷物。
这将极大地提高了农民的劳动生产率，也把农民从繁重的体力劳动中解放出来，这样使他们有更多的精力去从事其他的工作。
保罗站在定型后的收割机旁，得意洋洋地对工匠们和随同来的汉塞尔、麦隆等人说：“先生们，这将是我们的农业步入机械化的第一步。”
汉塞尔内心十分激动，以前在王都郊区担任农庄税务官的他非常了解：小麦在九成熟时收割最佳，一旦到了十成熟的时候，麦粒养分会倒流入秸秆，造成粒重下降，每亩产量减产将达30公斤到50公斤，如遇阴雨连绵，籽粒又会生芽发霉，品质变差，损失更大。
鉴于传统的人工收割效率低下，即使能够开辟更多的耕地，种植再多的谷物，但是因为最佳收割期的限制，到了成熟季节也收不上来。
现在有了这个收割机，如果不考虑其他因素，那么种植的谷物将比以前多三倍，收获也比以前多三倍。
麦隆两眼冒着小星星，抓着保罗的袖子说：“保罗，这个收割机会造很多台吧，也能给拜尔丁的农民用吗？”
保罗拍着胸脯说：“当然了，我的兄弟，拜尔丁和阿尔达都会一视同仁。”
而工匠们同样非常开心乃至激动，他们也经常下地干活，自然明白收割机的重大意义，虽说最初的设计是由领主大人完成的，但是后期的完善和改进却是他们来进行的，能亲身参与到如此伟大造物的发明过程，不得不说是一种荣幸。
保罗清清嗓子向工匠们高声说道：“你们的造物将能产出更多的粮食，使更多的人免于饥饿，这种伟大的功绩丝毫不亚于历史上的英雄和圣人们。我宣布，凡是参与研制的人，每人都能获得至少1枚金币的奖赏，我将按每个人的功劳大小在此基础上增加，功劳越大奖励越多。”
“嚯~~”工匠们不可思议地发出惊叹声，领主大人不仅仅把他们拔高到和英雄圣人们比肩的高度，还让他们发了一大笔财。
一时间，赞美、感恩、效忠等等词汇纷纷向保罗涌去。
收割机虽然研制成功了，但是保罗并不满足于此，他命令工匠们能够将收割机不断地加以改进，使其更加方便、更加耐用、更加有效率，并许诺每一次改进都将伴随着重大的奖励。
接下来就是推广了，很可惜，此时已经到了9月份，建立农机厂的时候，保罗过于乐观地估计了研发效率，所以他优先要求搞收割机，以期能赶上今年的小麦收割，但是现在看来终究没能赶上，西北一带种植的小麦此时已经基本收获完毕。
但他还是在自家农庄里保留了一片麦田，任其长芽发霉，为得就是在推广的时候做示范。
数日之内，湖心镇向已经安插在各地的农会下达了一道命令：以领主府的名义，要求每个村镇的地主两日之内务必赶到湖心镇，格莱曼伯爵将为他们演示一种具有重大意义的农业机械。
地主们在湖心镇附近的农庄里看到了激动人心的景象：一台用两匹马牵引的奇怪机械，这个机械怪物有一个木翻轮和一个带着锋利尖齿、像锯那样做往复运动的切割臂，随着马的拉进，一束束的麦子被收割下来，整齐地堆放在后面的工作台上。
围观的人群大为兴奋，这些熟于农事的农场主们纷纷惊叹：“简直就是梦里的景象。”
汉塞尔负责主持此次演示，他不失时机地开始推销：“先生们，这种机械的名字叫做‘收割机’，你们想要吗？”
“想！当然想要。”“领主大人是想卖这种机械吗？”“快说价格吧。”
这些农场主们被吊足了胃口，热情高涨。
汉弗莱报上了价格：“一台收割机998枚奥尔多银币。”
众人一听价格纷纷惊呼，这也太贵了吧，现场的气氛一下子冷了下来。
“大家别着急，格莱曼大人允许你们‘分期付款’，也就是不用一次性结清，而是先交一部分定金，然后每隔一段时间付一笔钱，直到交完为止。”
“想想吧！一台收割机就能顶好几个熟练的农民，有了它，你就能开辟更多的田地，种植更多的麦子。”
“998枚银币，只要998枚银币，你买不了吃亏，你买不了上当，你还在等什么？”
汉塞尔声嘶力竭地推销，农场主们有的互相讨论着价格是否划算，有的则围着收割机四下摩挲，眼里满是渴望。
终于，一个农场主大声喊道：“我买了，需要办理什么手续吗？”
“这位先生真爽快！”汉塞尔朝农场主一伸大拇指，马上安排一名农业部的事务官领着他去签协议。
其实这人是汉塞尔安排的托儿，不过他一冒头后，很快就有好几个人跟着要买，陆续地要买的人越来越多了。
演示结束后当天，湖心镇农机厂就收到了二十多张订单。
大部分农场主表示还要回家考虑考虑，汉塞尔则表示湖心镇农机厂的大门随时向他们敞开。
至于自耕农们，以他们的财力自行购买收割机实在是非常困难，于是保罗指示湖心镇农机厂增加了一个出租业务，一到农忙时节，由各地的农会组织农民们凑钱租用农机厂的设备进行使用。
西北海湾地区的农业改革，终于能看到一丝曙光了。