第二百三十二章
薛蟠虽已知道了林婶高氏的来历, 并不预备说给外人。许多郝家的内幕倘若毕得闲不知情，则他出手的原因肯定和通奸案的另一方梅小哥有关。
乃向苏州知府道：“说不定那两笼砒霜包子原先是替梅小哥预备的。他乃过继子。这么些年过去，不知他生父母家可出了什么变故。”
知府思忖半日道：“先生所言不无道理。”当即写下文书，派人往梅家老家而去。幸而离得不远, 就在隔壁的安徽宣州。
那衙役才刚出门还没来得及上马，有个人径直走过来向他道：“这位官差，不用去宣州了。”
衙役一愣：“你是何人？怎知道我要去宣州？”
此人笑眯眯道：“我们上司让告诉金陵来的那位先生：都叮嘱他老实呆着了。这么爱多管闲事, 早晚被人利用。很快会有人从京城来找梅家大少爷, 此前烦劳你们知府略照看一二。”说完撒腿如飞, 转眼不见踪迹。
衙役忙回转府衙。薛蟠听罢传话抽了抽嘴角：“亏的他们大人有脸说！我究竟是被谁利用了好几次？”
知府忙说：“先生, 怎么回事？”
“您还是别提前知道的好，只依言照看些梅小哥，顺便问问他过继前家里都有什么人。”
知府不敢怠慢，喊来心腹师爷命他去梅家询问。不多时师爷回来道：“先前他们家有一个姐姐两个哥哥。这些年梅家与老家往来极少。数年前其父返乡祭祖, 得知他两个哥哥都已病逝。因为家贫，连姐姐也送与族人养着。如今那家早已搬走，去京城投靠亲戚了。”
知府诧然：“如此说来, 他父母膝下竟没人了？”
“正是。”
薛蟠骂了声国骂。
知府挥手将旁人打发出去，低声问道：“先生？”
薛蟠亦低声道：“他姐姐肯定发达了。他们家毫无根基, 在寻常百姓里头都是靠下的。若嫁给王爷只能做最低级的侍妾, 高也高不到哪里去。天底下只有一处的女人有机会不问出身、凭自己的容貌天赋本事飞上高枝。您猜是哪儿。”
知府倒抽一口冷气。“那……既如此, 为何不巴结他、反倒要害死他？”
薛蟠扯扯嘴角。“凶手可能是其他……受宠女人的娘家, 也可能是他姐姐过继后的人家。没有了亲兄弟, 不就只能依靠干兄弟了？”
知府连连点头。随即朝薛蟠深施一礼, 命人整顿衣冠亲自去梅家拜访梅大公子。
薛蟠这回住的是薛家在苏州的一处大铺子。才刚回去，下人送来一封信，说是上午收到的。信封上无字，信中只有几句话：御膳房杂役宫女梅氏承恩有孕，封才人。旧年九月诞下皇九子，晋封容嫔。生子后愈发温婉姝丽。
啧啧，这火箭速度。后宫冉冉升起一颗新星，却不知能亮多久。
若这次被他们得手，非但林海家里安置下不定时炸弹，还顺带让林家和梅娘娘结下死仇。梅娘娘没了亲兄弟便没了依靠、不免任人摆布，高昉也有多种法子来利用。少说一石四鸟。阮纤月一失宠他们立时换人，反应速度和执行力实在太专业了，身为对手都不得不佩服。
却不知高昉究竟在这件事里头扮演了什么角色。一个刑部尚书过于无辜，怎么想都不大可能。是不是需要跟太子妃联个手？
因案子未结，那赵生还在狱中。回想此事万般惊险、好不运气，而运气竟是从赵生包庇梅小哥诬陷彭姑爷而来。薛蟠遂上牢中探望去了。
赵生呆愣愣的坐着一动不动。薛蟠进了牢房作个揖道：“多谢先生。若不是你，我们的事儿只怕会很危险。”赵生恍若未闻。“作为回报，我想告诉先生一件事。”
赵生这才慢慢扭过头来。
“你包庇的那位知道你的心思。”
赵生大惊。“你胡说！”
“但他装不知道，心安理得享受你为了他诬陷旁人，可谓枉读圣贤书。”
赵生默然。
薛蟠正色道：“可爱的男孩子很多，我建议你换个人喜欢。”乃转过身。“他马上就要前途无量了，你们的距离将远不可及。”
赵生喊道：“何人要害他！”
薛蟠猛然回头指着他低声道：“我简直想踹你两脚！人家亲姐姐是后宫宠妃，你算哪根葱？你这狗屁心思若被梅娘娘知道，非但你自己、连你全家都得死无葬身之地。能动梅娘娘亲弟之人又岂是你能对付的？赶紧有多远滚多远。”言罢踏出牢房，大步流星走了。赵生如何他就管不着了。
拜会过梅大公子后，知府老爷随即释放赵生，并贴出告示还了林氏和彭少爷清白。告示上只说有歹人陷害，没具体说怎么个害法。
薛蟠亲去了趟张家，对张少爷道：“有些事官府不方便明言，我私下告诉你们家一声，好让你们心中有数。只万万不可宣扬出去。”张少爷点头似鸡啄米。薛蟠压低了声音道，“少奶奶娘家邻居姓梅，大公子是过继的，其亲姐姐如今得宠后宫。有人欲借你母亲之手毒死她弟弟。不曾想那个证人把梅公子错看成彭公子。”
张少爷张大了嘴许久回不过神来。
“若梅家的邻居是别人，这事儿就落到别人头上。偏可巧是少奶奶。”
张少爷整个人瘫软下来，随即满头满身都是冷汗。
薛蟠微笑道：“也不是坏事。梅娘娘算欠了你们家人情。”
张少爷连连摇头：“鬼要她们的人情！今后能安安生生过日子便阿弥陀佛了。”
“梅公子进京后再不与你们家相干。”
张少爷喊道：“他什么时候走？我去庙里烧高香！”薛蟠哑然失笑。看来林叔挑的女婿也挺合适。
此事尘埃落定，林氏与婆母、丈夫涣尔冰开。因不知下手者是谁，只能胡乱咒骂一通。张太太还偷偷抱怨梅娘娘是祸害。
林叔身子素来康健，没两日便好了。张林两家吃了顿团圆饭庆贺。薛蟠前去蹭饭，顺带教会了小傻子一首童谣，还有一句话：这么可爱的我。那孩子行动便说，惹得大人哈哈直笑。林婶悄悄问可有法子弄来休书。薛蟠微微一笑：“林婶，您不需要那个。”因为您的前寡妇人设即将成真。
看事情已完，薛蟠转头回金陵去——彭姑爷还在毕得闲手里呢！
刚刚到家，小朱丢给他一个地址，说是毕得闲派人送来的，让他去某客栈领走孙溧的妹夫。时近中午，薛蟠抱怨两声先吃饭。
饭后小憩片刻薛蟠才赶去客栈。彭家少爷果然在此。鬼门关内踩几脚，已消了许多傻白甜气质。然而也并没有沉稳，看见薛蟠便喊：“不明师父！快告诉我们奶奶，她还不知道呢！”
“哈？”
“那个坐四轮车的说，没告诉她！”彭少爷眼圈都红了，“这些日子还不定急成什么样儿。”
薛蟠回身招来个小子，让他这就回府，命马房传信班当即派人往苏州彭府给孙家姑奶奶报平安，说姑爷无事。待人走了薛蟠才反应过来，又让毕得闲给利用了一把。既是薛家送信过去，前因后果少不得又得他来解释。
乃问彭少爷知道多少。这哥们气成河豚。“那位不肯告诉我谁在后头害我！还嫌我呱噪。”
“你本来就呱噪。”薛蟠道，“咱们还是先去孙家吧，当孙老爷的面解释，免得回头还得再说一次。”
二人径直回到孙家，薛蟠又讲述了一遍给张少爷的说辞，半个字没提林家和高氏。孙老爷听说大姑爷险遭无妄之灾，气得砰砰砰直拍桌子。随即写信进京给太子府的那位孙女，让她设法打听谁在对容嫔梅氏之弟下手。想了想，又给孙溧写了一封。薛蟠龇牙一笑：阿弥陀佛，这个可不关贫僧事。
从孙家出来，薛蟠脚不沾地去了安居里老孙客栈。毕得闲看着他啼笑皆非。薛蟠拱手：“告诉毕大人一件事。贫僧是出家人不打诳语，孙老爷既问、贫僧便说了，他还写了信进京。就算太子不在乎孙良娣，皇后大概不会置之不理。”
毕得闲叹道：“我早先怎么没觉得你这么棒槌。”
“现在明白也不迟。”薛蟠向他飞了个吻，挥手告别。
毕得闲在后头说：“容嫔之养父母因去京城没找到亲戚，盘缠又花光了，可谓穷困潦倒。饶是如此，依然没想过卖她。谁知出门买个东西却遇上了位公公，将她充作采女送入宫中。那公公没过多久一病死了，她遂沦为杂役。”
“当上娘娘之后她可谢过养父母？”
毕得闲淡然道：“已失去联络。”
“呵呵，然而却寻得着亲弟弟。”不愧是亲姐弟。“再见。”
折腾一大圈重新回府，才刚进自家院子便看见小朱悠然躺在庭前藤长椅打瞌睡。乃耷拉着眉眼从他身边穿过。“贫僧累了啊……若有要紧事吃完晚饭再说。”径直回屋补觉。
晚饭后小朱递给他一封信。
信乃林海的幕僚赵文生所写。二月十二是林黛玉生日，林海上大明寺替女儿祈福。偶遇一位胡须雪白、仙骨不俗的老和尚。此僧留下了几句古怪之言，大意是女子名节重于天，若遭诬陷必出人命。还点了个“高”字。林海心下纳罕，回去与赵文生商议。赵文生说莫非有什么冤情？因薛家几个姑娘和两位舅舅过去替黛玉贺寿了，赵文生便让侄女稍封信回来。还带来了寿星姑娘对薛蟠小朱缺席生日晚宴的不满。
“我已答复了。”小朱道，“天上人间厨房那位高姑娘不是也姓高吗？她的名节上不是也有冤情么？我说高姑娘遇上过一位这般模样的僧人，倾吐了委屈。林大人觉得如今这处置已挺好，若再有麻烦再找他。”
这个真的纯属巧合……薛蟠望天：“三当家说了算。”
另一头，孙家的书信进京时，正赶上满朝文武刚刚从孝慈县替李太后送灵回来。孙良娣收了家书自然急约堂兄孙溧相见。
孙溧是知道底细的，告诉她：“就是才入皇陵的那位娘家干的。他们想牢牢拿捏住梅娘娘和九皇子，故此得弄死她亲兄弟——她父亲是个农夫，这个兄弟却读了书。听闻读得还不错，小小年纪就预备考县试呢。”
孙良娣怒火中烧，咬牙道：“好贪的心。有个皇太后还不知足。”
“妹子啊，你不是刚刚送皇太后回来么？”
孙良娣转头进宫求见皇后，如此这般哭诉。皇后亦大惊。“竟有此事？”
孙良娣拭泪道：“太后娘娘尸骨未寒，他们竟做下如此歹毒之举，好不薄凉。妾大姐的丈夫与他们无冤无仇，险些死于其手。求皇后娘娘做主。”
皇后沉思片刻，命嬷嬷当即去请容嫔过来。
容嫔听罢不免大惊失色。她本是个寻常宫女，只因模样生的美并性子柔和，骤然得宠。连求圣人帮着寻找亲弟弟都是生了九皇子之后才敢开口的。呆了半晌道：“嫔妾……嫔妾不认识太后娘娘的娘家啊！”
皇后微笑道：“傻子。人家在你身边安插人手焉能被你知道？此事终究是本宫疏忽。也罢，本宫替你查。”
容嫔神色一滞。可她还能如何？只得谦恭道谢。又给孙良娣赔不是。“连累了贵眷。”
孙良娣忙回说：“不过一场误会。都是歹人的错。”二人说了几句场面话，容嫔告辞。
皇后遂借机正大光明将容嫔处人手过筛子似的过了一遍。合着容嫔近身的宫女嬷嬷太监都有郝家的人。皇后又顺手剔出些旁人的探子，派些自己的人过去。容嫔虽心下不自在，也唯有忍了。
此事几个人都没隐瞒，故此圣人当天就知道了。暗暗恼怒郝家肆意妄为。朕才刚喜欢了一个女人，他们转头就想拿捏。因想着容嫔没有家底，纵然弟弟被人欺负也无计可施，心生怜悯。乃派人打着容嫔的旗号给姑苏送去赏赐，养大了梅小哥的梅家、含冤的张家和林家、无辜倒霉的彭少爷和被人算计去做证人的赵生都有份。
三月，宫中派出的几位太监到了姑苏，奉命接梅小哥去京城读书。梅小哥与同窗告别，待赵生与旁人并无两样；赵生黯然离席。
临行前梅小哥想见林氏一面，遂悄悄托小林子帮忙。小林子摇头似拨浪鼓：“不是兄弟不帮忙，你们见来干嘛？唯恐人家不说闲话？你去京中娶位千金大小姐比什么都强。”梅小哥怅然。
张少爷果然去烧了高香，还捐了不少香火钱。