第14章 交涉
“看来你的继父对你和你的母亲并不好。”江缨说，没有接下阿金充满恶意的挑衅，“我看到你母亲手上的淤痕，非常严重，是他下的手是吗？”
阿金冷哼了一声，算是默认。
江缨上下打量了一下他瘦小的身躯，再看了看堆在院子角落的柴火，“在同龄人里你算是力气比较大了，但是想要从你那做屠户的继父手里保护母亲很难吧。他死了，你和母亲反而可以松一口气，是不是？”
阿金看了她一眼，突然笑了起来：“我实话告诉你，要是我能杀了他早就杀了！也不用等到妖怪来动手，如今他死了，可见就算是妖怪也是良心的。”
说着他扯开了身上的衣服，淤青、掐痕、甚至还有刺伤鞭打的疤痕。从脖颈蜿蜒至腹部。
没有凌霄花的印记。
“还要看吗？”阿金勾了勾嘴角，“下面还有。”
“要看。”江缨道，她要确认他的身上是否有凌霄花的印记。
但是此话一出，江缨注意到院子里面的气氛变了。阿金表情微妙，放在裤子上的手抖了一下。江缨眨了眨眼睛，感觉他好像误会了什么，后知后觉道：“只是为了确认一些东西。你要是不好意思，我可以转过身去，让我这位同伴来。”
阿金皱了皱眉，“被男人看着我觉得恶心。如果一定要看的话，你来吧。”
阿金的话里透露着一些沉重的东西。江缨和唐泽对视一眼，唐泽表情纠结一会，还是妥协地转过身去。
阿金下半/身的伤痕更严重，不难想象之前遭受了什么。但是他的身上确实没有凌霄花的印记。
“够了吗？”少年冷笑一声。
江缨转过身去：“够了。”
她冲唐泽摇了摇头，示意无事。
唐泽抿着嘴，犹豫了一下还是说道：“那人这样虐待你和你的母亲，为什么不和这条街的巡逻街使说明情况？”
“呵。不愧是从上京来的大人，命可真是珍贵。”阿金嗤笑一声，几下穿好衣裳，绕转到唐泽身前，“像我们这种被卖来的孤儿寡母，哪怕就是死了也不过是草席一裹扔进乱葬岗，不过是挨了几下打，又没死又没残，又有谁会来管我们的闲事？”
唐泽无言。
“两位大人该看的也看了、该问的也问了，可以走了吧？我今天的柴还没有砍，我不像你们，一天不劳动就会活不下去的。”阿金语带讥讽。但是江缨无论如何也无法对他生出恶感。
江缨深吸一口气，从怀里掏出一张符纸，“红叶鬼前几日又出现，按照之前的惯例，说明她不久之后又会杀人，因此你们的太守把我们请来。这张符纸能够探查妖气，待会我会把这张符纸贴在你们家中。毕竟是她曾经出现过的地方，也许她会想来故地重游一下也说不定。”
江缨扑捉到了阿金眼中一闪而逝的慌乱。这些情绪很快被阿金压了下去，他嗤道，“白费功夫。”
“是不是白费功夫要等用了才知道。”江缨淡道，“除了这里以外，我们还会在其余几处贴上这样的符咒，一旦红叶鬼出现就立刻将她诛杀。你最好不要擅自揭下符咒，我会知道的。事关人命，太守很重视这次除妖，想必你的母亲也经不起这么大折腾了对吧。”
母亲果然是阿金的死穴。闻言他的脸色变了，只恨恨瞪着他们，一字一句憋了出来：“知道了。”
两人从阿金家里出来，唐泽便道：“你在给他下套。”
“对。”江缨承认，“怨恨最易滋生邪祟。而且这也是红叶鬼最初出现的地方，况且阿金言行间对红叶鬼多有维护，恐怕他和红叶鬼颇有渊源。我此番拿这话吓他，他要是沉不住气，运气好的话，跟着他说不定今晚就能找到那红叶鬼。”
唐泽看着江缨，表情有些莫名，江缨被他看的不太自在，正准备开口询问，唐泽开口了：“阿金受到的伤害，应该远远不止被殴打吧。”
江缨不答反问，“唐泽大人，你想说什么？”
唐泽垂着眼睛打量着她的神情，“你表现得很冷静。”
江缨皱起了眉头，她不明白唐泽说这句话的意思。她略加思考，还是照实把心中的想法说出：“放任情绪发泄没有任何用处。任何时候保持冷静理智都是除妖师的第一准则。否则……”
她一字一顿道：“否则，只会害人害己。”
她这样说着，想起的往事像绳索般把她的心死死缠住，让她喘不过气来。
唐泽轻轻道：“你做得很好。”
江缨抬眼看唐泽。唐泽下意识地想移开眼睛，但不知为什么，还是定定地看着她，坚定又诚恳地重复一遍：“我，觉得你做得很好。是，一个很好的除妖师。”
江缨看着他，突然鼻头一酸，脸颊发热。她从来没见过唐泽如此直接表达出对她的肯定，哪怕在前世他们关系最缓和的时候唐泽都没有这么夸过她。这让她手足无措起来，同时心中的苦闷也被冲散了很多。
唐泽轻咳一声，似乎也有些不好意思，说回了原来的话题：“估计他一时半会也不会行动，我们先去后面两个红叶鬼杀人的地方探查一番，便回来跟着他。”
江缨同意了。之后的探查正如江缨所推断的，后面两个死者由于是独身的泼皮无赖，现场也早被太守府的人清理干净，周围的民众对他们都无甚好感，江唐两人并没有找到什么更多的线索。
两人又回了一趟太守府，补充好符纸之后准备再次前往阿金家监视他的动向。
“符泓呢？”
唐泽对帮他们准备符纸朱砂的小怜问道。小怜顿了一下，脸上浮现出些微难堪的神色：“他……符泓大人刚刚醒来又喝了些酒，眼下还醉着，现在……还是没起。”
江缨皱起了眉头。唐泽显然也心情不佳。他冷哼了一声，手不自觉地收紧，捏皱了一张符纸；复又看了一眼江缨，闭了闭眼试图平息心绪：“放着民众不管、自己天天做些不着四六的事！——小怜，麻烦你帮我转告他，回来我要找他好好谈谈。”
小怜垂着眼睛应了一声。
江唐两人在阿金家一直盯梢。阿金正如他所言，上山砍柴、将砍好的木材拿去集市卖钱。阿金的母亲就在家操持家务，是安静和谐的家庭生活；很难将这两人把那严重的伤痕联系在一起。
深夜，两人见一个黑影从大门出来，正是阿金。只见他左右警惕地打量一番，确认四下无人以后才从往城外跑去。
江唐两人跟着阿金一直来到了城外的红叶林。只见阿金从怀中掏出了火折子和三枚纸钱。他点燃纸钱，口中大声喊道：“红叶娘娘！红叶娘娘！”
江唐对视一眼，同时握住手中佩剑，江缨燃了一张劾妖符。
但是直到纸钱燃烧完，无论阿金怎么呼喊，他口中的红叶娘娘都没有出现。而劾妖符一直在安静燃烧，并没有任何异常，一丝妖气也无。
江缨心生一丝疑窦——这个场景，这种毫无妖气的异常，她好像在哪里见过。
“现在可以把你知道的所有事情告诉我们了吧。”
江缨和唐泽悄无声息地近身，江缨开口询问，唐泽一手制住了他以防他逃走。
他们形成了一个简单的包围阵，将阿金放在正中。江缨将劾妖符贴在了一旁突出的石块上。
阿金浑身一僵，接着侧脸咬着牙说道：“你们跟踪我！”
江缨道，“红叶鬼有和你做什么交易吗？比如交出你的灵魂，她就帮你杀人之类。如果有，我劝你早些和我说。一旦她来取你的灵魂，你就会立刻死亡，你忍心把你母亲丢下吗？”
阿金强烈地挣扎起来，他狠狠地瞪着江缨。“装的一副正义凛然的样子主持正义，我被那个畜生那样对待的时候，你们在哪里？我妈为了救我自己被那个老畜生打昏的时候，你们又在哪里？没有来帮我们！没有人！只有红叶娘娘，只有她！只有她！”
他双眼赤红、目眦欲裂，“那个畜生不死，接下来死的就会是我和我妈！我们难道就该忍受着这非人的遭遇吗？要是我们死了谁来给我们做主呢？去问问那个狗官符泓吧！世人都说符泓清廉公正，为什么我递上去的申诉状从来没有回应呢？难道我们就活该被虐待至死吗？如今红叶娘娘杀了那个畜生，解救了我们，你们这群道貌岸然的除妖师们却要去杀了她——你们摸着自己的良心问问，最该死的到底是谁？”
他睁着眼睛看着江缨，一滴泪水从眼眶滑落，他的面庞因为仇恨扭曲了。
唐泽问道：“那另外两个死去的混混呢？你口中的红叶娘娘也杀了他们。”
“既然红叶娘娘选择了杀了他们，那他们就必然是犯下了不可饶恕的罪行。”阿金毫不退缩地回应，他偏头看唐泽冷笑道，“除妖师，除魔卫道，你们卫的是哪门子的道？”
唐泽没有回答他的问题，只说：“说一说你是怎么遇到红叶鬼的，还有你的——”他顿了顿，换了称呼，“李屠户死的那天到底发生了什么。”他加重的手上的力道，“我劝你实话实说，事关人命，想必你母亲也不想你知道和妖怪扯上关系吧？”
“你们……你们！”阿金狠狠道，“拿我妈来威胁我，你们这些是非不分的除妖师，早晚下地狱！”
江缨淡道，“干我们这行的基本没几个善终的，下地狱算是不错的归宿了。”
“好了，发泄诅咒完了的话，”江缨看着阿金仇恨的双眼，“现在把你知道关于红叶鬼的事情全部告诉我们。”