3 一个月
距离红森领深渊通路的剧变，已经过去了一个多月的时间。
但任谁回想起这一个月神光帝国发生的动荡，都会唏嘘不已。
在此之前，谁人能想到，一个小小子爵领的变故，最终会演变为影响帝国上下的大事件。
事前由数十人组成的探索队声势浩大，最终在深渊通路崩溃的灾难之后, 只有十数人生还。
被派去红森领解决深渊通路事件的光明教会裁判所执行者小队几乎全部阵亡，就连这次探索队的领导者，两位小队队长中也有一人牺牲，一人重伤。
在两位子爵候选者中，李永·康奈德男爵在事故中失踪，唯有克莱尔·康奈德一人生还。
探索队的失败只是开端。
深渊通路崩溃后，半数以上的恶魔都随之死亡, 但剩下的恶魔无一不是狡猾、强大之辈。
失去了深渊通路的庇佑，在物质位面水土不服的恶魔们为了保证自身能够活下去, 对红森领中的人类发起了疯狂地袭击。
不论是上千的魔卒还是白银魔将的数量都远超贤人会最初对红森领深渊通路“中型”的评判。
而这还是在深渊通路崩溃，半数以上恶魔死亡后的结果。
不论是贤人会还是光明教会的声威和风评在这次“红森领之乱”后都遭受重大打击。
贤人会误判形势被归为首因，这一次误判，几乎让原本地位超然的贤人会颜面扫地。
一个“接近大型”的深渊通路被贤人会定义为“普通的中型”，导致红森领数万人直接死亡的结果。
这样的后果，甚至让“三十六贤人”中的其中一位贤者引咎辞职。不仅彻底远离了帝国权力中心，还被发配到了最危险的北部前线，通过和深渊恶魔的直接对话进行赎罪。
要知道，任何一位能当选“三十六贤人”的魔法师都是黄金强者。
在帝国人民心目中至高无上的黄金强者都没能躲过审判，可见这次事态的严重性。
贤人会付出了惨痛代价，总是和贤人会针锋相对的光明教会也没能讨到好处。
不论探查恶魔，解决深渊相关的事件，光明教会一直以来都是首当其冲。
他们之所以能在神光帝国获得无数人的信仰，在抵御和解决相关事件上，占据首功。
这一次的失利，大部分的过错要归咎在贤人会，但不论平民还是贵族的第一反应都是把锅甩在教会脑袋上。
既然享有了权益, 承担责任和风险也是理所当然。
在妻离子散, 家园被破坏的时候，人们不会去想“贤人会害惨我们了”，甚至有的平民根本不知道贤人会在其中的责任。
他们的第一反应，当然是“教会平常吹得多好听啊，现在特么的人呢！？”
光明教会深知比起辩解，解决问题才是稳固信仰的最有效手段。
直属于教皇的审判骑士团排除了十位审判骑士（白银战力），裁判所更是以一位大审判官（黄金战力）为首，数位审判官为辅，加之十数队执行者小队，结成“清扫大队”共同进入红森领解决这一次“红森领之乱”。
在克莱尔·康奈德等探索队归来者将紧急事态上报的三天之后，光明教会便发布了联合清剿的声明，又三天，大军便抵达红森领境内。
力求以雷霆万钧之势，清剿猖狂的深渊恶魔们。
坐拥一位黄金战力，二十余位白银战力，他们具备这样的底气。
而事实也是如此。
不过两个星期时间，原本在红森领肆虐的恶魔们便被清扫大半。
虽然清扫大队在这过程中也付出了惨痛代价，但要以最快的速度重获民心，这样的代价在教会高层眼中是必须付出的。
然而, 最戏剧化的事情发生了。
就在清扫队攻入红森领的第十五天，领导清扫队的大审判赫尔特拉遭到了一位黄金位阶恶魔的刺杀，当场死亡。
作为清扫队的领袖，十五天来赫尔特拉几乎不眠不休地奋战在最前线。
不论是组织作战、营救，还是亲自踏上与恶魔厮杀的战场都少不了他的身影。
即便是具备黄金躯体的黄金强者，在经历了这样的十五日后，多少也会感到疲惫。
何况……任谁也没想过提防黄金级别的恶魔。
实力越强者，想要穿梭两界，对空间通道的要求也会越发升高。
而众所周知，黄金位阶的深渊恶魔是不可能通过中型深渊通路来到物质位面的。
不是“几乎不可能”，而是“不可能”，没有一丝机会。
哪怕是“极其接近大型深渊通路”，但它的规模依旧在“中型深渊通路”的范畴之内。
也就是说，这位达到黄金位阶的魔帅必然是在盖压位面冲破了魔将和魔帅间的瓶颈。
这个可能性已经很小了。
何况，就算踏足黄金位阶，黄金强者中的绝大多数都如炽热的太阳一般，无法掩饰自己的气息。
唯有极擅长隐藏自己的“黄金级刺客”，才能做到这一点。
在“必须在盖压位面突破黄金”的基础上，还必须是“极擅长隐藏自己的刺客”，而且要做到能够长时间隐藏自己，才可能找到赫尔特拉十几天中为数不多的空隙，发出必杀一击。
好巧不巧，同时具备“气息遮断”、“身融虚空”、“变化”三大能力的利维斯族天才达古巴，正是同时具备了这三大要素的人选。
有目睹了那必杀一击的审判官声称，那位利维斯恶魔在发起刺杀时，依旧是白银位阶。
对方是借助了刺杀黄金强者的压力，方才完成了临阵突破。
在付出被赫尔特拉重创的代价之后，达古巴终于突破黄金，并且还带走了赫尔特拉的尸体，在众人眼前逃之夭夭。
众所周知，黄金强者本身就是“天材地宝”。
自身突破黄金，对于物质位面的抵抗能力大幅上升，再加之得到了最高级的资源，生存已是无忧。
可以预见，随着伤势恢复，并吸收了赫尔特拉的尸体之后，达古巴实力或许还会再上一层阶梯。
这位潜藏起来的黄金级别的恶魔已然成为了神光帝国高层心中的一根令人极为难受的刺。
为了提防达古巴在红森领中再次肆虐，同时也是为了坐镇红森领，协助清扫队的清扫任务，帝国高层不得不将镇守在南部要塞的将军凯奥斯临时抽调至红森领黑马城镇守，随时对这位利维斯恶魔进行制裁。
然而，仿佛对凯奥斯的离去早有预料一般。
就在凯奥斯离开南部要塞的三天后，魔兽山脉的魔兽们第一时间发起了偷袭。
没有黄金强者坐镇的要塞在魔兽们的攻伐下就像纸糊的一样瞬间告破，战线溃败，直至红森领边境。
他们仿佛知晓凯奥斯就待在红森领中一般，不越雷池一步。
然而沿途的防线、几个男爵领却无一幸免。
他们能够找到这么一个天赐良机，并在红森领之前恰如其分地停下攻势，毋庸置疑，帝国之中出现了魔兽方的内鬼。
但比起找到内鬼，稳固新的帝国边界，以及重新收复失地，方才是帝国高层此时头疼的问题。
凯奥斯光是固守就差不多是极限，若要收复失地，必须派遣更多的武装力量。
以红森领为核心，内忧外患同时爆发。
这一切仿佛帝国现状的缩影。
自红河战役之后已经安稳了数十年的神光帝国，一时之间仿佛又将风雨飘摇……
在这过程中，明明风暴核心的红森领，其下任子爵的争夺，却没有什么人关心。
莱恩哈特·康奈德的尸体在清扫队扫荡的前几日就被发现，在李永·康奈德失踪，诺拉·康奈德无心爵位的情况下，克莱尔·康奈德没有任何意外地成为了下一任子爵。
一个子爵的变动，在帝国之中连一丝波澜都未曾掀起。
除了恶魔和魔兽的动乱之外，还有一个原因——龙王祭将近。
好像刻意无视了人民躁动的心意，又或者是为了用龙王祭吸引人民的目光，让他们暂时忽视帝国的不安要素，塞菲洛德·莱塔尼亚对这次的龙王祭极为重视，比起往届都要更加大张旗鼓。
……
核心上界，在帝都圣罗伦斯城的中心，以开国皇帝的名字命名的皇宫辛格尔德宫就像一个巍峨的巨人般，数千年来一如既往地矗立着。
辛格尔德宫设有一静灵宫，位于皇宫西面，紧挨着陈列建国以来无数英雄的画像及其史诗画卷的英雄画廊。
这是一座结构呈现阶梯型的宫殿，既非皇室人员的居所，也非皇帝嫔妃的后宫，而是一个修炼宝地。
静灵宫并非只为皇族服务，居住于皇宫之内的人员乃至来访的帝国上层贵族宾客都可使用。
静灵宫根据使用者的位阶划分四层，从下往上，修炼室的数量越发稀少的同时，也越发豪华。
分别为青铜级以下、白银位阶、黄金位阶以及皇帝服务。
从第二层开始，每个修炼室都会安排数个侍女、卫兵、厨师等等服务人员。使用者可以随意调遣
到第三层，修炼室有着特殊的空间结构，每一个修炼室的面积都可随意调整大小，最大可比一个足球场更大，宛如一个内置的巨大庄园。更是会为特定人员服务，依照对象喜好进行专门设计，只为尽可能满足使用者的修炼需求。
第三层之所以这么特殊，最重要的目的，自然是为了隔绝黄金强者自然而然的气场。不然这些强者的气息彼此对冲，那就没法修炼了。
传闻，昔年被称之为皇帝右手的那位鲁道夫伯爵在自己的修炼室中就开辟了一个露天泳池。本人未来时，也需要侍者每天换水和清洗，其人若是亲至，更有十数位年龄层次不同的美人相伴同游……
当然，除开这些额外的需求，静灵宫最重要的功用还是在于修炼。
每个修炼室中，必定会设置专门的修炼空间，其中充斥着每个阶段修炼者亟需的修炼能源。
和普通的修炼资源不同，这种修炼能源已经提前经过纯化提炼，并且只要使用者不离开，便源源不断提供。
之所以将这样一个修炼宝地建于英雄画廊之外，其激励修炼的作用不言而喻。
“听说这次龙王祭的演武皇帝陛下准备搞个大的，不仅会宴请教会的教皇，那几位大公爵都会悉数到访！”
“你怎么会知道？”
“我怎么知道的？消息都传遍了！就你还不知道吧！”
龙王祭将近，即便是静灵宫前的守卫也议论纷纷。
忽然，站在最前方的两人收紧了脖子，停止了议论，纷纷朝前方行礼问好。
“恭迎大殿下！”
对于守卫们的问好，凯拉尔斯面带微笑，欣然接受的同时，进行慰问：“辛苦你们了。”
在守卫们景仰的目光中，进入了静灵宫之中。
见凯拉尔斯的身影消失，他们终于重新开始了议论。
“不愧是凯拉尔斯殿下，明明马上就是龙王祭了，还如此辛勤修炼。”
“嗨~如果不是这样时刻努力，大皇子殿下怎么可能年纪轻轻就位列黄金？一分耕耘一分收获，说的就是这样！”
“凯拉尔斯殿下不仅努力，而且待人随和，就算是对我们这些看门的也十分温柔，又强大又善良，简直是完美的领袖啊！不出意外的话，凯拉尔斯殿下应该就是下一任皇帝了吧？不过，皇帝陛下同样是黄金级别，壮年时期可长着，就算要让位给殿下，最快可能也得等到百年之后了吧？”
“喂……这可不是我们能议论的。”
“啊，抱歉抱歉。我们之前说到哪了？”
就在守卫们结束议论时，凯拉尔斯已经踏入了第三层独属于他的修炼室中。
明明可以调整成足球场大小，但凯拉尔斯的修炼室充其量只有十五平方米，极其简朴窄小。
除此之外，还没有任何的侍卫。显然全都是被凯拉尔斯驱赶走了。
在守卫口中温柔善良的凯拉尔斯进入了封闭的修炼室，勾起了一丝恶意的笑容。
原本如绿祖母般的碧眸，此刻却漆黑一片。
白金色的长发飞舞着，浓郁到近乎实质的黑色斗气附着其上，流转升腾。
而在外界，众所周知的，这位大皇子具备极强的光明元素天赋。