第18章 红梅
“所以，三小姐为何会觉得在下中意的是季家大小姐呢？”谢执再次问道。
谢执的话说得是极隐晦的，仿佛表达了什么，又仿佛什么特别的意思都没有。
可季念没法不多想。
坏笔红梅，出自她手。
他告诉她这些，然后又问她，为何觉得他中意的是大姐姐，就好像是在说，他中意的人是另一个人。
而他中意的另一个人是谁，她根本没法想。
因为他太好了，他这么好的人，是不可能和她有交集的。
就像那日在赌坊外她悄悄进去压了一注，其实她根本没想过要让他知道，从一开始她就没想过要从他那里得到任何回应，此外所有得到的，都是意外的馈赠。
远处隐隐约约有人在唤，季念分辨了一下，似乎是陆子明在找谢执，当是筵宴过半仍不见人回去才折返来寻人。
若是被看到她和谢执单独在这里，难免遭人闲话，算着时辰她离开了这么久也该回去了。
本该如此的，本该拿好东西就走的，可是季念就着他的手站稳时，还是闷闷地问道：“那谢公子有中意的人吗？”
谢执放开她，应声抬眸。
陆子明的唤声越来越近，能听到荀绍景跟在后头拦着陆子明让他不用着急。
现在走已然来不及，季念看了看自己被放开的手腕，她知道，不管谢执的回答是什么，这个对话被人撞破的那刻，她怎么都会陷入难堪。
而谢执之所以是谢执，大抵就是万事都会留有余地，什么都不捅破，却什么都明白，所以才总是能高悬一处，任何人都没法轻易触碰。
但她还是站在那儿，盯着他追问了一句：“有吗？”
后来当着那两个寻来之人的面，谢执只说了一句话，那是个无比迂回，却又无比坦荡的答案，把所有可能的难堪都留给了他自己。
那时候季念想，只这一句话，再高的月她都愿攀。
……
陆子明是个温良敦厚的人，没让那日之事发散出去。再后来，荀绍景总能寻到点由头邀上各家公子小姐聚在一起，或诗酒唱和，或书画遣兴。
每每帖子送到季家，季平总是大喜过望，要季盛兰和季念抓住大好机会。
季念每次都会去，而无一例外，谢执亦从未缺席过。
心照不宣似的，两人从来没有做出任何逾矩的举动，只是隔着不远不近的距离，在大家吟诗作画聚做一堆时，不知谁先转头，两个不爱凑热闹的人便在人群的最外围，谁都没发现的地方，从对方的眼里找到自己。
有次荀绍景看不下去，抓住谢执开起玩笑：“谢公子，我家太傅大人近来常训我游手好闲不务正业，我为你背这么大一个罪，你是不是该补偿我一下？”
谢执甩开他的手，笑了下：“我没让你这么做。”
荀绍景也不气：“行，我自作多情了，那怎么有的人次次都来，来了又什么都不做呢？”
成二跟在一旁偷乐：“公子什么都不做就够开心好几日了。”
府上来客不少，季念恰好被人拉着从旁经过，拉得急了，踉跄了一下。
谢执本是在和成二说话，笑意未收想要回两句，突然余光瞥到，眼疾手快地扶住了她的手臂：“慢点。”
季念脸有点红：“多谢。”
其实成二离得最近，都没顾上扶，见自家方才还事不关己的公子此时身子侧得倒快，他眼神在两人中间转了转，自觉地后退了一步。
拉着季念的人注意到身后动静，惊呼一声：“哎呀，季三小姐没事吧，都怪我走得快了。”
季念惊了一下，收回手道：“我没事，绊了一下。”
待季念走远，谢执才对荀绍景叮嘱：“绍景，莫要与先生提三小姐的事。”
荀绍景挑眉调笑：“怎么？你们不是清清白白的吗？”
“她其实脸皮薄，怕先生问起，”谢执没理荀绍景的调侃，浅笑着拍他一下，“你再帮我担着点。”
“……”
但他们都没想到，季念的脸皮没有那么薄，又或者说，她是个舍得戳破脸皮的。
她就是这样的，在决定做一件事之前可能会有前前后后诸多顾虑，可一旦下定决心要做了，便比任何人都要坚定果决。
当日荀府的宴散时，人渐渐散去，季念寻了个由头没有和季盛兰一道回，而是抱着一叠书往回走去。
她走到游廊处，不知怎么停了脚步，向游廊东侧的院子中看去。不远处庭院的桃花树下，纷飞的花瓣落在谢执的肩头，和他身旁笑着的方家小姐身上。
游廊尽头荀绍景眼尖看见了她，挥着扇子朝她走来：“哟，这不是三小姐吗？等谢执？”
季念把怀里的书放下，正要行礼，荀绍景朝她摆摆手：“我们见了这许多次，也算是相识了，不必行这些虚的。”
说着，他顺势向她面前挪了几步。
季念面上没什么表情：“荀公子不必掩了，我都看见了。”
荀绍景笑僵了僵，退开两步。
庭院中，方小姐又走近了些，突然往谢执手中塞了个东西。谢执一手拿着份卷起的宣纸，另一手是方家小姐才塞进他怀里的木匣子，没等他作何反应，方家小姐便红着脸跑了。他显然没料到，手悬在一半，没来得及归还。
季念和荀绍景站在长廊尽头，将来龙脉看了个清楚。
荀绍景觑着季念的脸色，一口气不上不下：“你说说方二小姐也真是的，就算我朝向来民风开放，有些正常来往也无伤大雅，但这送东西实在是不妥，太不妥了。”
季念不知在想什么：“是这样啊。”
荀绍景：“是啊是啊。”
季念认真地点点头：“可我也有些东西想送，荀公子觉得我这该送不该送？”
“……”
一天之内被这俩人先后溜了一趟，荀绍景冷笑一声，这会儿扭头就走：“我觉得我再管你与谢执，我就是狗。”
也没想到荀绍景会那么大反应，季念忍不住笑了出来，弯腰抱起带来的书。
她转身欲走，又被荀绍景黑着脸叫住：“罢了，我便再提醒你一句，那些俗物谢执也非第一次收，没见他对哪个上过心。”
听出话外之意，季念弯眼谢过荀绍景的好意，抬起手中书：“可我要送的是——闲云记啊。”
闻言，荀绍景似是一愣，转而笑出声来，摆摆手随他们去了。
……
另一边，成二远远地瞧见有人走来，打了个激灵，夺过谢执手中的木匣子便跑：“公子，我帮您把这放回马车上。”
谢执不知他发什么疯，侧头要喊住他时，对上了一双烁着光的桃花眸。谢执怔了一瞬，视线越过见长廊处荀绍景和他比了个手势，面上多了点无奈。
他复又看向来人：“方才一直在那儿？”
季念回了个头，再转回，盯着他的眼睛点了点头。
谢执叹了口气，示意手中卷起的宣纸：“我没想收，我只是来取这个。”
全程季念也看着，那东西就是被硬塞给他的，季念不是个会无理取闹的人，所以还能与荀绍景开个玩笑。可说到底，毕竟是中意的人，谁看到自己意中人和旁的女子待在一起能半点儿不痛快都没？
她想起荀绍景的话回过味儿来：“荀公子说，你收过很多姑娘的礼。”
谢执轻轻挑眉。
他没答话，她撇撇嘴：“我也没想管，我只是来送这个的。”
这次谢执问了：“为什么不管？”
季念反问：“我怎么能管？”
谢执看着她笑：“你可以管。”
他把手中卷起的纸放在院中未撤走的小桌上，又笑了声：“离我近些儿，来管。”
季念平日里本就不太会生气，被他那么一说，眸子里那丁点要说无处说的气焰顿时就被浇灭了。她莫名觉得丢脸，但还是走近了，把怀中抱了一路的书杵到他面前：“那你看看这个你要不要。”
风吹开书的扉页，谢执略带疑惑地垂眸，只看了一眼，表情就变了。
黄老先生游历四方，将所见所闻写成闲云记，三街六市的曾传出其中片段，其言汪洋恣肆，道其所想，抒其所感，足见老先生任达不拘，无所避讳。奈何黄老先生脾气古怪，不喜自己所写外传，谢执去拜访了几次想要借阅，都被拒之门外。
季念瞄了一眼他的神色：“我借不出黄老先生亲笔，但他答应我可以白日去他的私塾抄录，你若是不想要我便——”
“要。”谢执将几册书尽数接过，又问，“抄了几日？”
季念悄悄转了转发酸的手腕：“没多久。”
谢执看着她：“没多久是多久？”
他非要问，她便还是如实答了：“小半个月。”
谢执低头翻开书，里头每个字都写得端端正正，极为认真。他合上那书，问她：“花上小半个月才抄好的东西，若我说不要，你便收回去了？”
“嗯。”季念答得理所当然，“你若是不喜欢，我还硬要给你，你不会觉得开心，那我也不会觉得开心。”
谢执失笑：“你倒想得挺通的，那收回去之后呢？下次还来吗？”
一枚花瓣落在季念的鼻尖，她抬手摘下，有些不好意思地捻了下手指：“来啊，为什么不来？我这人固执，你要真不喜欢，我就回去再想想，下次带个你喜欢的再来。”
默了默，她又收回不小心外露的羞赧，一脸镇定道：“反正能见到你，我怎么都不亏。”
小姑娘说话时连表情都没变，冷静得让人觉得好笑，唯那垂着的桃花眸下，晴日的风一吹，尽是一片掩不住的绯红。
谢执一不小心没遵守那些礼数，抬头揉了揉她的头，然后便见那抹红色更深了。
那时，他就一个念头——哪怕她从地里挖一块泥巴给他，他都不会拒绝。