第一章 小荷才露尖尖角03
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蔡思诚、蔡信、蔡夫人、蔡小芹、蒯祥、周文铭围坐在蔡家饭厅的桌旁。
蔡思诚的使女云儿在一旁给大家斟酒。
蔡信朝蔡思诚举起酒杯:“大哥明日就启程回常熟了，我在这里代表在座的，祝大哥一路平安！”
大家皆举起酒杯。
蒯祥和周文铭齐声:“祝师父、师妹一路平安！”
蔡小芹不乐意了:“诶，你们祝我爹就得了，祝芹儿干吗？赶芹儿走啊？”
周文铭诧异:“莫非你不同师父一道回去？”
小芹道:“好不容易跑了几千里地，来到这个特别不一样的北方地界，哪儿能说回去就回去呀？芹儿已经跟爹和叔讲好了，明日云儿陪爹回常熟，我留下来帮婶娘打理信仁堂。”
周文铭问蔡思诚:“是这样的吗，师父？”
蔡思诚点点头，然后转向蔡信:“这回本是借着修改图纸的机会，让丫头跟着来北京玩一趟，谁承想她一来就不想走了，死活赖在你家，不跟我回去。唉，给你们两口子添麻烦了。”
“谁说是添麻烦？”在溺爱她的老爹面前，蔡小芹有理没理都能搅三分。“婶娘的信仁堂正忙不过来，今后芹儿就做她的左膀右臂。芹儿留在北京绝不吃闲饭！”她转向蔡夫人。“我说的对不对，婶娘？”
“必须的，我巴不得芹儿留下来跟我就伴呢！”子女不在身边的蔡夫人真心把这个可爱的小侄女当亲闺女。
蔡思诚瞪了女儿一眼:“赖在你叔家，还名正言顺了？”
蔡信忙说:“孩子说的没错，她留下来，正好帮了你弟妹的大忙，她上了岁数，那个药铺确实需要个自己人帮忙打理。”
周文铭喜形于色:“太好了，师妹不走了！咱们又可以常在一起了，大师兄带你逛街，给你买糖葫芦！”
“那得看芹儿有没有工夫了，信仁堂这么忙一药铺……”小芹显然并不领情他的好意，她转向蒯祥。“二师兄，爹老说你是个工作狂，饭顾不上吃，衣服没工夫洗。这回行了，有芹儿在，你歇了工就来这儿，我们给你做好吃的，你的衣服脏了破了，芹儿给你洗，给你缝。”
“你刚刚还说自个儿忙呢，怎么又有工夫给他做饭洗衣服了？”周文铭有几分吃醋。“再者说了，工地也不近，师妹就别遛你二师兄了。你二师兄手艺好，人缘宽，他的香山老乡有什么好吃的都留给他吃，他不缺嘴。至于他的衣服嘛，但分有点儿脏，他一脱下来，那些想跟他学手艺的小民工就全都抢着替他洗了。”
“那能一样吗？”小芹道。“二师兄，你别听他的，没事你就来。”
蒯祥微笑着，没有回应师妹的这份热枕，而是转向蔡思诚:“师父这一走，我与师兄就没了主心骨。北京皇宫这么大的工程，姚广孝大人亲自主持的规划，您也参与了设计。姚国师刚刚仙逝，您再撒手不管，有了事情我们问谁去呀！”
“不是还有你师叔呢吗，”蔡思诚道。“他参加过南京皇宫的后期营建，有他在，就跟为师在一个样。”
蔡信忙说:“哪里，我那两把刷子大哥还不清楚？比大哥您差得不是一星半点。”
“都做到工部营缮司郎中了，工地上的事一把抓，你就不要谦虚了吧。”蔡思诚转向蒯祥。“我们老一辈早晚都是要退下来的，比如你爹，多好的手艺，不也禁不住老寒腿，去年就告老还乡了？你和文铭目下都已经能够独当一面了，再给你们压些担子，别嫌重，只当是历练，我们的位置很快就要由你们来补上了。这些年你们跟我学的设计上的知识，早晚会用上的。我相信，你们一定会干的比我们这一辈更为出色。”
“说到设计，”蒯祥道。“北京皇宫的设计确实大气，三大殿，五大门，无论是规模还是气势，都超过了南京皇宫。”
“那是当然，”蔡思诚道。“当年圣上下旨敕建北京皇宫时，姚国师定出的第一条就是要彰显出至尊至贵的正统气派来。”
“天字第一号的皇家工程，必须如此。”周文铭附和。
“并不仅仅因为它是天字第一号。”蔡思诚道。
“那还因为什么？”周文铭不解。
蔡思诚:“想听？”
周文铭:“想听。”
“既然是关起门来自家人说话，为师就给你俩说说吧。”蔡思诚道。
大家的目光
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全都集中到他身上。
“你们也都知道，圣上当年南下靖难，夺了他侄子建文帝的江山，才终于坐上了龙廷，所以他最怕别人说他来路不正，为此还杀了黄子澄、齐泰、铁铉、练子宁、卓敬、陈迪等前朝旧臣，诛了敢于当面顶撞他的方孝孺十族。民间有句话叫缺什么吆喝什么，当今圣上心底里最缺的就是正统，因此，这种至尊至贵的正统便一定要在他新建的皇宫中彰显出来。”
身在官场而谨小慎微的蔡信有些坐不住了，对周文铭和蒯祥道:“你们师父说的全都对。不过我要多句嘴，这些话你们听听也就罢了，到了外边就不要乱说了。”
“这个我们懂，祸从口出嘛，”蒯祥道。“师叔请放心，今晚听到的话，就烂在肚子里了。对了，师父，我和师兄都是干活的，您说，我们在皇宫施工过程中，最应该注意的是什么呢？”
蔡思诚想了想。“你俩的手艺都没的说，在这方面，为师就不嘱咐什么了。为师只提醒你们，干活的时候一定要牢记两个字。”
“哪两个字？”蒯祥和周文铭齐声问。
“吉利。”
“吉利？”蒯祥不解。
“是的，吉利，”蔡思诚道。“你们知道圣上为何要迁都北平吗？”
周文铭抢答:“文铭知道。都城设于北平，有三大好处。”
“哦？三大好处？那为师就听你来白话白话这三大好处吧。”蔡思诚俨然是在考他。
周文铭终于逮住了个表现的机会，而且是在师妹小芹面前，他侃侃而谈:“第一，北平乃龙兴之地，北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原，沃壤千里，山川形胜，足以控四夷，制天下。都城设于北平，就是天子守国门，有利于北部边陲的防务。”
“嗯，这算是一条。”蔡思诚点头。
“第二，交通便利。北平位于京杭大运河起点，大运河贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘五大水系，南方的粮食与丝绸、茶叶，可以通过它源源不断运至京师。”
“接着往下说。”
“第三，最后一点，也是最为重要的一点，北平在辽金元都是帝王之都，已绵延四百余年，积淀深厚，有大气象，有帝王气。”
言罢，一脸得意之色。
“还行，面面俱到，”蔡思诚点评。“只是太过复杂。其实一句话就够了。”
“什么话？”周文铭问。
“天子守国门。”
“这句话徒儿刚才说了。”
“你的确说了，可你没说为什么。”
“为什么呢？”
“这就涉及到了朝廷的国策。”蔡思诚解释。“你们也都知道，唐初突厥扰边，大战不断。到了玄宗皇帝，为保长治久安，便在边疆地区设立了九个藩镇。边患是消除了，可节度使和经略使却纷纷做大。他们尾大不掉，中央政府反而军力空虚，形成了守外虚内的局面，直接导致了安史之乱和后来的藩镇割据。”
蒯祥在一旁默默地听着，若有所悟。
“宋朝总结晚唐教训，”蔡思诚继续说。“宋太祖杯酒释兵权，加强中央管束，削减边将权力，守内虚外，结果却受到辽、金、西夏等北方强邻的一再侵犯，最后亡于蒙古。”
“强干弱枝。”蒯祥插话。
“对，”蔡思诚道。“这正是司马光说过的话。而我朝总结了唐宋两朝的教训，尤其是当今圣上，既不守外虚内，也不守内虚外，而是天子守国门，索性把都城迁到毗邻蒙古的北平来，虎踞何雄哉！皇帝的心思，你们该明白了吧？”
“以史为鉴，可以知兴替。师父分析到了根子上。”蒯祥道。
“这其实不是师父分析的，”蔡思诚道。“是姚广孝国师告诉师父的。当然了，迁都北平，还有另外一个原因，这个原因虽说上不了台面，却也促使圣上坚定了迁都的决心。”
“这又是怎么回事呢？”蒯祥好奇。
“你们听说过景清这个人吧？”
“听说过，”蒯祥道。“建文朝的御史大夫，他为故主报仇，行刺圣上，被处极刑。”
“圣上以磔刑处死了景清，将他的身体肢解，剥皮揎草，再给这皮草尸身戴上枷锁，悬挂于长安门示众。”蔡思诚讲述起这桩十五年前轰动一时的旧公案中不为人知的细节。“据说，一次圣上御驾经临长安门，不知是风吹的呢，还是怎的，系有景清皮草的绳索忽然断裂。皮草景清，扑向御辇，状如犯驾。圣上大惊，下令将其焚烧。叛臣虽诛，其魂不
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散。有一日圣上午间小憩……”
※
永乐元年初夏的一个中午，永乐帝朱棣在南京皇宫的乾清宫中闭目侧卧于榻。
浑身是血的景清手持短刀，蹑手蹑脚地向他走来。
朱棣睁眼，发现景清，慌忙翻身下榻，连滚带爬地躲避。
景清不舍，举着短刀追赶。
朱棣围着桌椅转，景清在后面追。他躲得快一点，景清追得快一点；他脚步慢下来，景清的追赶也慢下来。他满头是汗，总也摆脱不掉景清。他一个踉跄绊倒在地。景清追上，高举起利刃……
朱棣在榻上醒来，大口喘息。他左右环顾，窗外鸟声啾啾，原来是噩梦一场。
他站起身，高喊:“来人！”
司礼监太监黄俨走进。
“皇上。”
“传纪纲！”朱棣惊魂未定。
俄顷，锦衣卫指挥使纪纲趋步进入乾清宫。
“锦衣卫指挥使纪纲叩见陛下！”
“你即刻带人去陕西真宁县景清老家，诛灭景清九族，籍没景家全部产业！”朱棣下旨。
“喏！”
※
“景清灭了族，可万岁爷的噩梦非但未消除，反而连绵不断，”蔡思诚继续讲道。“所以很多人说，避开景清的冤魂缠扰，也是促使当今圣上下决心将京师北迁的原因之一。”
蔡信小心提醒:“大哥，这些是传言，不足信的。”
蔡思诚不以为意:“就算传言不足信，可南京遍布前朝遗民，人心不稳，圣上在那里杀人过多，阴气过重，这却是不争的事实。”
“所以，”蒯祥道。“圣上迁都，也是为了讨一个吉利？”
“对，”蔡思诚道。“姚国师在规划北京皇宫的时候，一再向我们强调‘吉利’二字。譬如，你们也知道，北平是故元的大都，迁都北平，既要用好此处的气运，又要能克煞住元大都残余的前朝王气。姚国师不愧为智多星，他想出了个好法子。”
“什么法子？”蒯祥问。
“城市向东扩展，皇宫略向南移，如此一来，按照四象之说，东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武，元大都的旧城中心便落在了白虎位上；再用挖护城河的泥土在新皇宫后面故元皇宫旧址处堆一座土山，起名万岁山，它处于玄武位，成为整个宫城的玄武靠山，前朝的王气自然便被镇压住了。”
“这么多名堂啊，”周文铭感叹。“又长学问了。”
蔡思诚道:“你们也知道，北京皇宫的规划处处都讲求四平八稳，四平八稳就是平安吉利。所以你们在施工过程中，有违吉利之处，务必要避免。”
“徒儿谨记在心。”蒯祥道。
“还有啊，你们要留神皇宫工程的督董，司礼监太监黄俨，”蔡思诚补充道。“为师这些日子看出来了，他这个人很迷信，心眼儿还特别小，对吉不吉利的事情尤为在意。你们两个对他要格外小心，千万别因为什么事犯在他手里。”
“大哥的眼睛真的很毒，”蔡信道。“黄公公是个很难伺候的主儿，鸡蛋里都能挑出骨头来。他不光不拿工匠当人，即便对我们这些工部官员，甚至工部尚书宋大人，也很不客气。”
“狗仗人势呗，”蔡思诚的评价一针见血。“以为自己是皇帝身边的人。”
蔡信道:“不光光因为这个，你们也许不知道，宋大人十分尊崇太子，而黄俨呢，曾经伺候过三殿下赵王，虽说去年赵王封去了彰德，可两人之间仍然藕断丝连，关系超出了主仆。汉王、赵王与太子势同水火，所以黄俨自然把太子的亲信宋大人视作了对头。”
蔡思诚道:“宫廷斗争过于复杂，弄不好便会惹火上身。这也是我不愿过多涉入皇宫工程的原因之一。”
“还是大哥好啊，”蔡信羡慕地说。“无官一身轻，逍遥于乡野，谁也管不着。身无病，心无忧，门无债主，即称地上神仙！”
蔡思诚摇手道:“这第一条就不够格，我哮喘啊。神仙就无缘做了，能做个惯看秋月春风的乡野村夫，为兄就心满意足了。”
蔡夫人插话:“你们光顾着说话，菜都凉了。来来来，赶紧吃两口！”
（本章完）