第123章 泻湖探险
第123章 泻湖探险
我下达去迪戈加西亚的命令后,连我自己都觉得甚是可疑。我们大家都是同样看到一片地平线,我怎么就知道这地平线的南面有泻湖呢?这完全不合常理。
好在,舰桥里的人和我待在一起的日子久了,对我这种时不时冒出来的“未卜先知”能力已经习以为常,并未有人发现不妥。
我们逐渐靠近了礁盘,从南侧绕过陆地,自东向西进入泻湖。
这是怎样一个神奇的景象啊。刚才我们还在风浪中颠簸,战舰左右摇晃,前后起伏。刚一驶入泻湖,整个时间仿佛静止一般,所有狂乱刹那之间消失的无影无踪。
脚下忽然变得平稳,几乎感觉不到颠簸,战舰在一大片淡蓝色的浅水中航行,水平如镜,深可见底,只有舰首掀起的波浪哗哗作响,让我能知道原来军舰还在行驶,否则真会有世界静止的错觉。扭头向身后望去,在泻湖入口位置,依然是白浪翻滚。仿佛这里是一片乐土静地,那片陆地岬角仿佛一尊门神,挡住了外面狂暴的海浪。
我命令舰队停航,航速慢慢降了下来。我看到后面“威远号”也跟着驶进了泻湖,慢慢靠了过来。
待两舰停稳以后,我传令下锚,全体休整。
这时,天色慢慢暗了下来,两舰厨房开始做饭。一连三四天,海上风浪颠簸,厨房开火炒菜困难,我们大家都是以干粮咸菜和腌肉鱼干度日,确实该吃顿正餐了。
约么八点多种,“致远号”开饭舰钟敲响,我领到了自己的餐盒。晚饭终于回归正常,一份米饭、一碗大米稀粥、两个炒素菜和梅菜扣肉,还有一壶米酒。和整日里的干粮咸菜相比,这简直是人间美味。
吃完晚饭,程意提出要去“威远号”机舱参加抢修。我和他以及几个技术人员一起,带着几个蒸汽机锅炉备件,乘小艇来到了“威远号”。在李长昊陪同下,我们下到机舱,泄露蒸汽的锅炉和蒸汽机已经停止运行并凉机。锅炉高压蒸汽管道和活塞连接处出现了破损,造成蒸汽泄露,烫伤了附近的轮机兵。幸亏轮机长及时关闭高压蒸汽管道并向外泄压,才没有造成更大损失。
蒸汽泄露处在管道连接位置,这是我们基础冶炼和焊接技术不成熟而最容易出问题的地方,这也就是我坚持要用橡胶密封圈加固管道连接处的原因所在。找到问题以后,程意计划先用气焊修补好泄露位置,再把两舰动力系统的类似位置都清查一遍,用“致远号”上的小型加工车间制作连接用橡胶套圈,将所有蒸汽机关键位置进一步加固,提高管道接口密封性能。整个工作计划用时三天左右。
我同意了程意的建议。这远海航行,尤其是应用新技术装备起来的蒸汽舰队,对动力机器的依赖要远超帆船。因此,为保证动力系统稳定,宁可速度慢一些,切不可为了追求高航速而让蒸汽机长期处于高负荷运行状态。这就是科学,违拗不得。
也罢,我们正好用这三天时间休整一下。
第二天起床的哨声响起,我从铺位上爬起来。我的房间就在舰桥的斜下方,便于及时处置舰桥指挥事务。舰桥上夜间值班更刚刚轮换,大家都在进行工作交接。我来到舰桥旁的耳台上,一轮红日正在东方冉冉升起,海面平和,南半球赤道附近清晨的海风清凉宜人,早已不见了昨日的狂风巨浪。
吃过早饭,我和李志雄、陈彦、詹姆斯乘小艇,登上泻湖北岸的陆地。这是高出海面三到五米的一大片低地,植被茂密,椰林摇曳。我们沿着岸边勘察着地形。
走不多远,一条清澈的小溪从密林深处蜿蜒流出。虽然深不过小腿,但水质清冽,水量丰沛。我用手捧着喝了两口,甘甜爽口,清凉解渴。我告诉随行的通讯兵,给各舰发信号,让他们派人来补充淡水。
就在我拿出随身水壶在小溪里灌水的时候,突然听到身旁的灌木丛中传来悉悉索索的声音,我们立刻警觉起来,大家相视一下,我示意大家不要说话。声音继续传来,好像是蛇?或者是鳄鱼?这时,距离声音最近的詹姆斯慢慢摘下背在身后的十一式步枪,又从作战背心里抽出刺刀装在枪前,轻轻拉动枪栓,子弹上膛。詹姆斯端着步枪,趟着水,循声来到小溪旁的椰子树下。深吸一口气,平复了一下情绪,进而凝神静气,用刺刀尖猛地一下子挑开一片杂草。
哇!我们不约而同叫了出来:“好大一只螃蟹!”
那是一只南亚特有的物种——椰子蟹。明明是螃蟹,却以椰子为食,进化出一只蟹钳,硕大无比,据说可以钳开坚硬的椰子壳。这种椰子蟹比一般海螃蟹大不少,这只就有两公斤重的样子。
詹姆斯见状,直接一个持枪突刺,用刺刀挑穿这只螃蟹,向我们炫耀了起来。我听说过这种螃蟹,据说味道不错,兼具螃蟹的鲜味和椰子的果香味。
我让詹姆斯赶快把这椰子蟹用袋子装好,中午可以加餐了。
装好了椰子蟹,我们大家继续溯溪而上,脚下的溪水中是细细的珊瑚沙,周围是阴凉蔽日的树荫。虽然地处热带,但毕竟面向印度洋,直面大洋海风,岛上的树木虽然茂密,但并不像热带雨林那样高大,地面也相对平坦,所以我们这一路走得不算辛苦,甚至可以说是惬意。
在赤道的烈日下,有浓密树荫一路遮挡,脚踩溪水清凉,周围不时爬过椰子蟹,被我们抓来装进袋子,还有林中各种鸟类悦耳的鸣叫相伴,简直是世外桃源一般。
小溪的尽头是林中的一片小水塘,水塘里有几处泉眼,不紧不慢地冒出三四股水流,再汇成小溪向泻湖流去。
我们再沿着小溪返回,一路上又看到七八只椰子蟹在岸边爬来爬去。看来这岛上真是盛产此物,正好可以给我改善生活。
中午时分,我们回到泻湖岸边。这时两舰的水兵、陆战队已经乘小艇运来帐篷、炊具和桌椅板凳,在泻湖边、椰林下、小溪旁,建设了一个临时营地。大家在泻湖岸边浅水处用浮标和渔网围出了一个简易的海水浴场,大家可以在这里钓鱼、烧烤食物、晒太阳、游泳、潜水和洗浴。致威二舰所有舰员分成三批,每批一天,在这里度假休闲。
我们拿出来刚才捉的五六只椰子蟹,几个水兵则拿来刚刚在泻湖里钓的鱼,在岸边烤螃蟹、烤鱼,再和着从岸边采集的野葱、野蒜、百合和蕨菜,煮制鱼汤。少时水开汤滚,香气四溢,战士们你一勺我一碗瓜分干净。
我分到了一整只椰子蟹,烤得蟹壳通红爆裂。敲开巨大的蟹钳,红白蟹肉爆满,果然有股水果清香,一口下去,鲜美滑嫩,味道极佳。再撬开蟹壳,脑满肠肥,膏黄丰腴,比海蟹更加肥美。吃完这一只螃蟹,基本就完全饱了,再来上两口米酒,甚是酣美。酒足饭饱之后,就在这树荫下,搭起吊床,小憩一会,真是人生享受。
中午睡醒后,我脱了衣服跳到泻湖岸边游泳。不得不说,这泻湖中的海水透明度极高。十几米深的海底一览无余,各种珊瑚五彩斑斓,成群的热带鱼往来游弋,间或还有一两只海龟游过,忽扇着一对前鳍,好似鸟儿的翅膀一般,在海底飞来飞去。
游完泳,我在岸边的棚子里,用刚打来的溪水沐浴全身,洗去海水的盐分,分外舒爽。
享受完毕,我登上小艇返回旗舰。看着大家在这一片世外天堂尽情欢乐享受,我也很欣慰,这种乐趣只有远航的水手才能体会。这就算是对大家跨过赤道的安慰和奖赏吧。
我们在迪戈加西亚休整了五天,其实在第三天下午,程意他们就已经完成了“威远号”动力系统的修理,而且把致威二舰其他的蒸汽机和动力系统都检修和加固了一遍。我想到,轮机兵们忙了三天,还没有度假,于是就决定多待一天,专门让两舰的轮机兵和程意团队休闲一天。这个决定,让致威两舰的一百多轮机兵们高声欢呼。
在我们来到迪戈加西亚的第六天一早,舰队升火,我们依依不舍,慢慢离开了这个世外桃源般的大型岛礁。我们在海图和地球仪上标注了迪戈加西亚岛的精确位置,作为我们横跨印度洋的中途淡水补给站和休息区。
比起迪戈加西亚这个名称,战士更愿意称之为“天堂岛”。
(本章完)
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