第10章 第十章
正在这时，天边的焰火炸响了，昌宁转身面对焰火的方向，一时之间，四人都抬头看向天空。只见火光顷刻点亮半个星空，烟花在空中劈哩啪啦绽放，一朵朵如夏初盛放的牡丹，煞是好看。
行人都驻足观望，似乎有孩子在其中欢快的跳跃，众人脸上都洋溢着幸福的笑容。
昌宁对着灿烂的烟花无声地许愿：“希望国泰民安，风调雨顺，百姓安居乐业。”
一旁的罗之鹤忍不住拉着昌宁的手臂兴奋地说道，“您看，好漂亮啊，陛下。”
昌宁摸了摸她的手，回了她一个灿烂的微笑。她再一转头看看罗之鹤旁边的陈敬映，倒是也在认真地看着烟花，脸上似乎也浮现了一点冰雪消融，大地回春的神色。
烟花表演不过一刻钟就结束了，路人也继续自己的脚步，该回家的回家，该做生意的做生意，该月下漫步的月下漫步。
昌宁回过头来对罗之鹤说道：“之鹤，天色不早了，你也早些回去吧。”
罗之鹤有些意犹未尽，但是还是听从了昌宁的话，说道：“好，那臣女先告辞了。”
她向昌宁行了个礼，又向陈敬映和颜为行了礼，带着丫环正要离开。
昌宁看着她一系列的动作，再看了看站在她身边的陈敬映，想了想道：“等等，让陈将军送你回去吧。”
又对陈敬映说道：“陈将军，把罗小姐好好送到家。”
陈敬映没有拒绝，依然是那个平淡的样子，看不出情绪，行礼回道：“是。”
两人离去之后，过了一会儿，桂花在昌宁耳边悄声地问：“公主，要回宫了吗？”
昌宁转头看向颜为，从刚才他就一直默默地待在一边，也不说话。颜为的视线向下，嘴角含着淡淡的笑意，似乎是注意到了昌宁的视线，他也朝昌宁看了过来。
昌宁问：“你接下来要去哪里吗？”
“草民回家。”
“回客栈？”
颜为摇了摇头。
“回家，草民已经在京城买了房子。”
“你来几天了？”
“三天。”
昌宁有点目瞪口呆，才来三天就买好房了，这动作够快的。
而且京城的房价不比地方，要知道很多官员刚来京城都买不起房，还得租房，有的甚至要租到郊区去。
不只新入京的官员如此，有些在京城为官多年，已经身居高位的重臣也舍不得买房，而是租房住的。
颜为此人，不愧是江南第一大富商。
果然是有钱可以任性。
“既是如此，你便回去吧，朕也回宫了。”昌宁说完转身就要走。
“圣上。”
颜为叫住她。
昌宁停住，面带疑惑地看着他：“颜卿还有何事？”
颜为走到了一旁的灯笼摊，他的目光将所有灯扫视了一圈之后，伸手在所有灯里挑了一个，付钱给老板之后，提着灯又走了回来。
那个花灯又大又漂亮，上面还绘着一朵鲜红绝艳的牡丹花。
颜为走到昌宁的面前，“天黑，回去的时候小心看路。”说着将花灯递给了她。
昌宁看着这灯，有些疑惑，天黑吗？可是今天是中秋节啊，正是月亮最圆的时候。
桂花看着盯着花灯，呆滞不动的公主，用手轻轻地点了点昌宁的手臂。
昌宁回过神来，道：“哦，知道了，来，桂花，接下灯。”
桂花顺从地听从昌宁的话从颜为的手中接过了花灯。
回去的路上，桂花提着那盏灯，左看右看，开心地说：“公主，奴婢看刚才那两位公子都是人中龙凤，出类拔萃，您选哪一个当夫君都好啊。”
这丫头，本宫有说要嫁人吗，昌宁敲了一下她的头，佯装斥责道：“又在乱说。”
桂花捂了一下头，不死心的问：“他们长得如此好看，您就没有动心吗？”
动心？昌宁认真感受了一下，又用手摸了摸自己的胸口，一切如常，并没有什么特别的感受。
“没有。”
好干脆，公主的心到底是什么做的，从小到大都没有红鸾星动过。
“可是您看刚才颜公子特意送了您这个牡丹花灯，牡丹，牡丹，寓意着国色天香哎。”
“那是不是说明您在颜公子的心中，如牡丹花一样，倾国倾城，国色天香？”
看着那牡丹，昌宁忽然想起了上次七夕，她送了颜为芍药，这次中秋，颜为又送了自己牡丹。真是巧啊。
“他就是随便送的，你想这么多。”
桂花有些不信，“随便？”
刚才颜公子好像有在认真选，最后才选了这一盏……
“还有”，昌宁顿了顿，“本公主就是国色天香，有什么疑问吗？”
公主，重点不是这个啊。
桂花又开口，“奴婢不是这个意思啦……”
“我看是桂花自己想嫁人了吧。”一旁的韩昭说道。
桂花狠狠瞪了韩昭一眼，“叫你胡说。”然后提脚作势要去踢他，韩昭则咿咿呀呀边躲边叫。
昌宁也不去理他们，她虽是帝王，却不能时时刻刻都端着，至少对身边日日夜夜陪伴自己的人来说，她只是做昌宁。而不是不可亵渎的荣明皇，不然她就太孤独了。
一个月之后，十月中，皇宫议事殿中。
昌宁拿着翰林院学士们拟出的进士人员名单，又看了看摆在桌上的两篇文章。
“朕以为，金德和颜为在经科方面都考得很好，但在策论上，颜为的这篇《论民生》比之金德的《论教义》要好啊。”
似乎是被昌宁戳破了事实，翰林院学士们面面相觑，以眼神相询，然而谁也不敢吭声。
最后还是主考官大学士周经站了出来道：“回皇上，论写文章，颜为确实写得很好，然而他的文章歌颂民生，笔蕴深厚，反过来却透着一股民贵君轻的意味。”
“臣等以为这和他商人出身是脱不了关系的，若是他以这样的背景，又当了状元，恐怕不妥。何况金德的文章也并没有逊色多少，堪当状元之选啊。”
说来说去，看来还是因为颜为之前商人的身份。
昌宁在桌案前跺来跺去，思考着如何抉择。
颜为以商人的身份，参加了恩科考试，本已惹得朝野上下不满。
若此时，她再违背众臣的意愿，强行要立颜为为状元，恐怕他日后遭到的嫉妒更多，于他而言更是不利。而且这也是一个磨练他的好方法。
更何况，昌宁总有种感觉，他是不是状元都没有关系，以他的品行和才情，什么官也挡不住他。
所以，昌宁也不再反对，道：“好，就按你们说的办吧。”
众臣没想到皇上这么容易就同意了，赶紧领旨行礼，“是，皇上。”
得了皇上批准之后，进士榜很快就贴出来了。
百姓和考生们纷纷挤在榜单前观望。
状元是京城世家弟子金德，才二十出头的年纪，正是风华正茂，平素在京城就以才学高闻名。而榜眼却是个谁也不认得的，叫什么颜为，这人此前听都没听说过。
有人问这颜为是谁？便有八卦之人回，听说是个江南人士，还是商人出身。
众人听了，都很吃惊，“怎么现在连商人都能当官了？”
有人耐心地解释：“今年年中的时候，皇上号召江南的商户捐钱粮，谁捐了谁就可以来参加恩科考试呢。”
“啊，那不是相当于捐钱买了个官吗？”
有人反驳，“这哪一样，皇上只是允许他们考科举，考不考得上还得看他们自己的本事。”
“那这个叫颜为的还挺厉害的。”
“谁说不是呢。听说啊，此次进京考试的江南商人，只有他一个考上了。”
“啊？竟此事？”
“没想到一介商人，竟然有如此才学。”
琼林宴之后，金德到了翰林院供职，颜为去当了个京兆府尹，虽比普通府尹高出一级，但是因为在皇城脚下，权贵重多，一不小心就会落得个人头落地的下场。所以这是一个劳心费力的差事，许多人避之不及。
一日，昌宁正在书房批阅奏折，户部尚书上奏折说，因今年春夏中原大片地区闹旱灾，朝廷花了巨大的钱米赈灾。
而今秋季皇上也免了他们的赋税，未来国库空虚，是否要对民间其它地区百姓多征收赋税？
大荣国建国已有六十余年，昌宁是第四任皇帝。本来国库充足，然这几年来，北方却不断遭受沙丽国入侵，军费开支增加。
这两年，由于有陈敬映的领兵作战，打了几场胜仗之后，边境才安定了下来。可是若是突然增加赋税，势必会动摇民心。
桂花拿来暖炉给昌宁暖身，公主只要一到了冬天，手脚就冻得如那冰雪覆盖的岩石似的，又极易生病。
桂花见昌宁抱着暖炉瘫在椅子上，望着门外，不发一语，看上去心情不太高涨的样子。她在脑子里拼命搜刮一些好玩的事，想逗自己公主开心。
“公主，桂花听厨房的小德子说，最近京城有两号人物崛起。”
昌宁听了，果然感兴趣，她直起身子问道：“什么意思？”
“最近陈将军和颜大人下朝后经常一起回去，他们两家又都住在北三街上，离得很近。这么来来回回几次，听说见过他们的人都夸他们惊为天人，身姿样貌样样出众。”
“又听闻陈将军带兵打仗有勇有谋，击退了北方沙丽国的骚扰，颜大人当京兆府尹公正刚直，断案如神，京城最近不法之事都变少了。所以民众对他们多有盛赞。特别是年轻的姑娘们更是对两位大人崇拜有加。”
说完，桂花看着公主的神色像是听得出了神，心里很开心，又继续道：“两位大人都是年少有为，还听说都没有家室。他俩的名声在全京城传开。”
“未出阁的姑娘们天天在半道上等着看他们。有的甚至到两位大人的家门口去等着，只为一睹两位大人的风采。”
这么夸张？昌宁露出一丝怀疑的神情。
桂花见公主这个样子，就知道她不信，不过她也不气馁，继续说道：“真的，小德子说昨天出去采买，亲眼见了少女们围堵下朝了的两位大人的盛况。”
“姑娘们送花的，送吃的，送香囊的，将两位大人围得水泄不通，热闹得很。”
虽然没有亲眼见到，但是昌宁一想到这个画面就觉得很有趣。
以他们两个，一个冷漠，一个沉默的个性，不知是如何应对的。哈哈哈哈，是不是被堵得手足无措。
想到他们两个人被少女们团团围住，进退不得，又打不得，骂不得的画面，昌宁不禁笑出了声音。
她思索片刻道：“桂花，我们今日也出宫一趟吧。”
“公主，您要去哪里呀？”
昌宁狡黠一笑，“我们去慰问，慰问颜大人。”
慰问，公主确定不是去看热闹的吗？