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第77章 第七十七章

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    姜黎微抬眸, 似是没想到霍珏会问起余秀娘来。

    “秀娘子姓余,几年前便同她夫君和离了,如今孤身一人来盛京投靠亲戚。娘说她一双手结满了老茧冻疮, 从前的日子想来是不好过的。”

    姜黎怕霍珏觉着余秀娘来路不明会担心,便握着他的手,笑道:“秀娘子瞧着很是可靠,还给我们看了她的身份文书。也将她从前的来历说得清清楚楚, 只除了一点,她似乎不大喜欢提起她从前的夫君, 约莫二人和离时闹得不大好看。”

    余秀娘不愿意提, 杨蕙娘与如娘自然也不会多问。姜黎就更不用说了, 她自个儿嫁了个如意郎君, 对余秀娘的经历很是唏嘘,当然也不会往她伤口里撒盐。

    霍珏反握著姜黎的手,将她抱起,在一边矮榻上坐下, 云淡风轻道:“既然你觉着可靠, 那便留下吧。”

    齐昌林的那位发妻姓虞,叫秀芸, 并非姜黎口中的余秀娘。可这位秀娘子, 不管是年岁还是经历, 都与虞秀芸有些相像。

    上辈子, 虞秀芸一直呆在中州,不曾离开过,甚至连齐昌林要死了,也不曾去牢里看过他一眼。若余秀娘真是她,她此时怎会出现在盛京?

    难道是察觉到了什么?又或者, 她此时已经找到了那些信件?

    霍珏低眸揉捏着姜黎的手指,心中的念头在心里绕过两圈后便搁下了。

    兵来将挡水来土掩,若虞秀芸能出现在这,可比差人去中州“请”她回来盛京要更好。

    不管她为了什么回来,既然她到了盛京,那齐昌林那厮,就不可能置身事外了。

    姜黎自是不知霍珏心中所想,她这两日算账算得手腕手指都有些发酸,被霍珏这样捏着,着实是舒服。把头朝后一压,精准地枕在了霍珏肩上,便像只猫儿一样,舒服地闭上了眼。

    等到门外传来桃朱几人的脚步声,方才抽出手,道:“你今日在都察院累了一日,快用膳吧。我给你做了些养神的汤羹,还有你爱吃的鱼脍羹、藕夹子和蟹黄豆腐。”

    姜黎说着就起身,张罗起晚膳来。

    盛京前两日接连下了两日雨,今夜凉风习习、格外宜人。泠泠月色穿过半开的支摘窗,落在矮榻上,给这屋子平添了几分温柔。

    二人用过膳,又梳洗过后,便早早上了榻。

    姜黎枕着霍珏的肩窝,软着声问道:“你今日去都察院上值,上峰同僚都好相处罢?”

    霍珏想起都察院那几位老熟人,唇角微微勾起,“嗯”一声,道:“都是很好相处的人。”

    上辈子,这些人恨不能将他碎尸万段,满口子“奸宦”“佞臣”地追着他骂,就差要将他的脊梁骨骂断了。

    可今日他去上值,不管是掌管都察院的左右都御史鲁伸、柏烛,还是底下的一众都事、司务,全都对他和颜悦色,夸他有君子之风济世之怀,是难得的栋梁之材。

    霍珏还是第一日知晓,从前见着他便眼不是眼、鼻子不是鼻子的鲁御史、柏御史居然有如此和善的一面。

    姜黎仰着头,见霍珏唇角噙着笑意,神色温和,便当真信了他说的话。只当都察院的那些御史个个都是好脾气的,心里头也跟着开怀起来。

    “那便好。日后你若是想同你的上峰同僚寻个地儿吃酒,便同我说,我提前在‘状元楼’给你们热好酒,做好下酒菜。”

    霍珏低眸瞧她,略带薄茧的指轻轻拨弄着她软玉似的耳垂,半晌,才低低“嗯”一声,侧身吻住她。

    -

    一弯月牙儿静静挂在柳梢头,衬得夜色格外温柔。

    从顺乐街往西再走半个时辰便到了和鼓大街,聚居在和鼓大街的,都是盛京里拖家带口不甚富裕的寻头百姓。

    余秀娘缓步来到一处老旧平房的门口,敲了敲门,没一会儿,便有一个梳着未婚发髻,约莫二十来岁的娘子从里开了门。

    那娘子一见余秀娘便眼睛一亮,唤了声:“夫人,您回来了!”

    余秀娘快步进了屋,从一张缺了角的木桌上端起一杯冷茶,猛灌了几口,方才道:“小月,说了多少回,莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了,唤我秀娘子便好。”

    小月只当没听见余秀娘的话,默不作声地给余秀娘满上一杯温茶,接着才讷讷道:“夫人怎地还这样喜欢喝冷茶,大夫不是说了,夫人的身子不宜吃冰凉之物。”

    她家夫人从前就爱这样,十年如一日的,但凡天热些就要喝凉掉的茶。也就大人说她时,才会收敛些。

    可大人一去上值,她扭头就给自个儿弄个冰碗吃。

    余秀娘渴得紧,见小月给她倒的是温茶,微拧眉,到底是把茶喝完了。

    “夫人,您这趟回来盛京,可还会走?”

    小月从前是伺候余秀娘的,那会夫人还不叫这名儿,而老爷也还不是刑部尚书。那会的日子多好啊,外头人人都说老爷惧内,娶了只母老虎回来,处处管着他。

    可那分明都是外头那些无知之人乱嚼舌头说的话。

    老爷同夫人的关系明明那样好,小月可不只一次见夫人气吼吼地揪着老爷的耳朵,可老爷半点儿不气,反而涎着脸同夫人低声下气地认错。

    而夫人骂着骂着就会转怒为笑。

    那时小月尚且不懂,为何老爷会放任外头的人把夫人说成那样不堪。

    还是老爷的心腹小厮齐安同她说,是为了保护夫人。

    小月信了。

    后来老爷与夫人和离,齐安还是同她说,是为了保护夫人。

    她又信了。

    可如今都快九年过去了,老爷成了刑部尚书,小妾一个接一个地往府里抬,连那位名满盛京的花魁月芙都成了他的爱妾。

    小月是再也不信了。

    老爷分明就是飞黄腾达后,嫌弃夫人,才不要夫人的!

    余秀娘自然是不知自家丫鬟心中所想,拉开一张木椅坐下,对小月道:“我会在盛京呆一段时日,你坐下来同我说说,这几年盛京都发生了什么事。齐昌林那杀千刀的,是不是捅了什么乱子?”

    小月撇撇嘴,她倒是希望老爷能捅出些乱子来,遭遭报应降降职什么的。

    可眼下老爷是一路高升,从刑部侍郎高升到刑部尚书,顶顶大的官呢,都位列九卿了,就算是弄出点什么乱子,也能轻易就摆平过去。

    “婢子瞧着尚书大人的日子过得挺美挺滋润的,听说府里的小妾就有十几位,去岁还纳了位花魁。”

    余秀娘闻言,面色平淡地放下手里的茶杯,道:“他爱纳妾,纳多少个妾,我不关心。覆水难收,破镜难圆。我与他既然和离了,那日后自然是男婚女嫁各不相干。我如今只想知晓,那杀千刀的是不是犯了什么事?齐安可有同你透露过什么?”

    小月纳闷地摇摇头,道:“夫人与老爷和离后,婢子同齐安自然也断了联络了。这些年,婢子知晓的,也不过是百姓口里所传的关于老爷的风流韵事罢了。”

    余秀娘也知晓自个儿是为难小月了,微微颔首,不再多话。

    小月的爹娘两年前去了,余秀娘住在这儿倒是便利。

    夜里沐浴后,余秀娘燃了一盏灯烛,弯腰拉开床榻底下那块破破烂烂的毡子,撬开一块松动的砖头,从里拿出个用黑布包着的油布袋。

    打开袋子,便见里头有四个信封。

    一封装着十张千两银票,一封装着齐昌林写与她的信。还有两封,是用北狄文和南邵文写的信,余秀娘看不懂。

    这四封信分别缝在她从前做给他的两件旧衣裳里。

    她离开盛京时,带走的东西不多,大多都是她自个儿的一些旧物,也不知晓他是什么时候将这两件衣裳放进那一盒旧物里的。

    说来,他真真是这世上最了解她的人了。

    她这人最恨拖泥带水,她不后悔与他好了一场,毕竟那些相知恩爱的日子从来都不是假的。

    可既然和离了,她也绝不会回头看,更不会伤春悲秋地感怀旧人。

    这些个旧物藏着的是二人情浓时的记忆,除非有朝一日,他齐昌林死了,否则她绝不会再打开盒子,看这些旧物一眼的。

    若非一年前宏儿好奇着他爹,偷偷打开了那盒子,又偷拿他爹的衣裳出来穿,她根本不知晓还有这四封信的存在。

    余秀娘就着微弱的光,打开了齐昌林写与她的那封信。那上头只有一句话:阿秀,今生是我负了你。

    这句话,她离开盛京那日,齐昌林也同她说过。只是那时她心灰意冷,只当他说的这话是场面话。

    如今再回想,恐怕那时他是出自真心的。

    而他之所以要和离,也不是他说的那般,厌倦了她,也厌倦了与她过日子。

    余秀娘将这些信放入油布包,再次藏回了原位。

    九年前,他们二人分道扬镳,自此再不相见。七年前,盛京惊变,先太子太孙谋逆,先帝病逝,再之后他齐昌林平步青云,一路官拜至刑部尚书。

    而她与齐昌林和离后,便改头换姓,去了陌生的中州,从头开始。原本生活也算得上风平浪静,可半年前却忽然来了两拨来历不明的人在寻她。

    她一猜便知那些人约莫是为了她手上的信件,又或者是觉着能利用她来威胁齐昌林,这才远去中州寻她的。

    余秀娘攥紧了拳头,心火怒烧。

    齐昌林这杀千刀的,过去那些年,定然是做了与虎谋皮、丧尽天良的事!

    -

    余秀娘一夜辗转难眠,到得天明时分,听见隔壁院落传来了鸡鸣声,便起身简单拾掇了下,出门往顺乐街行去。

    才刚到酒肆,便看见杨蕙娘与如娘正站,在酒肆外让店里跑堂的挂幡旗。

    大大的“状元楼”三字飘荡在微带凉意的春风里。

    二人有说有笑,瞥见余秀娘了,还扭过头来同她亲热地道早安。

    余秀娘心底登时多了股说不清道不明的愧疚感。

    前两日她到盛京时,无意中听人说起顺乐街一家名唤“状元楼”的酒肆,说那东家就是新科状元的丈母娘,新科状元不去翰林院,反而同皇帝请恩去了都察院。

    新科状元,都察院。

    听见这些字眼,下意识便过来了顺乐街。也是巧,一来便看见那雇人的启事。进门一试,竟当真留了下来。

    从前余秀娘做官夫人时,从来不出外应酬。她身份太过低贱,这盛京里的官夫人大多瞧不上她,她也懒得出去自讨没趣。

    是以,她在这盛京,当真半点人脉都无。

    如今她留在“状元楼”有着自己的私心,可杨蕙娘、如娘还有姜黎待她却是真心的。

    这一点,终究是她不光明磊落。

    余秀娘按下心中的愧疚,深吸了口气,扬唇一笑,爽利地道了声“早”,又问:“阿黎呢?”

    杨蕙娘轻咳了声,笑道:“她昨夜算账算得晚,今日我便让她多睡会再来。”

    姜黎昨夜的的确确是累着了,可却不是因着算账。

    起来时天已大亮,她摸了摸旁边早已凉透的被褥,迷迷瞪瞪地趿拉着绣鞋下了榻。

    桃朱端水进来时,她揉了揉眼,哑着声道:“公子几时去当值的?可用早膳了?”

    桃朱道:“公子卯时一刻便出门了,今日公子起得晚,奴婢只好热了几个烧饼让他在路上吃。”

    霍珏一贯来起得早,之所以今日起得晚,那自然是昨日歇得太晚了。

    姜黎脸颊热了热,强行按下心头的臊意,学着霍珏一贯来的模样,淡淡“嗯”了声:“无妨,一会让小厨房把汤羹炖上便好。”

    桃朱不着痕迹地扫了眼姜黎松松垮垮的衣领里,露出来的一截锁骨,柔声道:“汤羹奴婢一早就差人炖上了,夫人的、公子的都有,夫人安心便是。”

    就这姜黎忙着让人给霍珏炖汤羹时,那厢霍珏正端坐在都察院里,听人碎嘴子。

    说来这都察院也算是盛京里最抱团的一个官署机构了,不管是平级的御史,还是不同层级的御史,都没甚勾心斗角之事。

    只因都察院这一群御史呀,天天干的都是得罪人的事。这盛京里的官署,上至六部下至衙门,乃至宫里的司礼监,都被他们得罪了个透透。

    他们再不团结些,哪能抵御得了外敌?

    “听说鲁御史与柏御史出门上值前,必要同自家夫人道:今日为夫兴许会触柱而亡,若当真如此,你们不必伤怀。不过是职责所在,为国捐躯也算是死得其所了!”

    宗奎用手掌遮着嘴,说得很是起劲,“如今二十多年过去了,他们这临别一言每日都在说。几位大人的夫人每逢聚会,必然要拿这事说笑。”

    旁边一位都事往左右扫了眼,也笑眯眯地插话道:“不用听说了,这事儿在都察院从来不是秘密。你们可要知晓后续?后续就是,两位御史大人说完后,御史夫人便问:晚膳可要等你回来一同吃?大人立即答:自是要的,一个人用膳也忒寂寞了!”

    宗奎正抿了一口茶入口,听见此话,实在是憋不住笑意了,想“噗嗤”一声笑出来,偏生那口茶堵在嗓子眼里,直接便呛进气管里去了。

    登时咳得面色涨红,双目含泪。

    鲁御史进来时,没听见宗奎咳,倒是看见了他激动得不能自已的样子。

    随即便想起了这位并州宗家的榜眼宗奎,同状元郎一样,也是费尽心思要入他都察院之门的,想来也是个一身热血的好儿郎。

    于是一抚胡子,老怀一笑,道:“不过才第二日当值,怎地就激动成这样了?”

    说罢,便喊上二人进了一边的厅房,将一封密信扔到桌案上,道:“今日你们随左副都御使跑一趟兵部,此密信检举的,是兵部尚书胡提!”

    作者有话要说:  指路一下,兵部尚书还记得吗?首辅凌叡的表妹夫,宣毅未来的泰山大人,恩荣宴那一章有提到。

    有没有觉着顺乐街四十七号很是传奇?有东厂督公的白月光,有现任刑部尚书的前妻,还有未来的首辅夫人,哈哈。

    另外,历史上有些御史真的很可爱的,作者君恶趣味,也想写一群又耿直又沙雕的御史,所以赶紧再强调一下,这文架空,非常空!瞧我这求生欲……

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