第十一章：天苗院

    出了莲湖酒家，许凡朝着客栈走去，初时还是亦步亦趋，渐渐地脚步变得急切，最后索性在路上狂奔。等他到了客栈的时候，已经是满头大汗。直到进入客房，锁好门窗，他才松了口气。

    他刚刚打赢梁空，是依靠了【守灵人斗篷】的力量，技能冷却时间六分钟，若是其他人当即追来，他就只能任人宰割。正因为心中有鬼，所以脚步才越来越急。

    “梁空被我断了胳膊，他们敢报官么？”

    躺在床上，许凡开始分析局势，“应该不敢。今晚是封官宴，宴上尽是朝中权贵，这种丢面子的事，一旦说出来，仕途必定受到影响。所以他们大概率会打掉牙往肚里吞。”

    “不过，安全只是暂时的，等他们当了官，缓过劲来，有的是时间给我使绊子。”

    “一旦他们得知我曾经疑似邪鬼入狱，定然会把今晚的事情结合起来。明明换骨失败，却能打断梁空的胳膊，这一点有悖常理。朝廷对邪鬼的态度是宁可错杀，不可放过。”

    “不行，我必须找出合理的解释来。”

    许凡有点后悔了，他没想到【守灵人的斗篷】威力会这么大。躺在床上，辗转反侧，酒劲儿渐渐上涌，他半醉半醒，努力思考对策，可眼皮子却不争气，很快就进入了梦想。

    ……

    “天苗院”有代天育苗的意思，负责培养各郡的骨秀才。

    大周国三十六郡，便有三十六个天苗院。

    大周国民，不管男女，年满六岁便会送去衙门验骨，骨资合格者，获封“骨秀才”送往天苗院养骨。

    养骨十年后要接受换骨。

    所换骨骼被称为“周九骨”，是九种具备强大战斗力的骨骼。一旦换骨成功，便封武官，国家会把十年养骨的费用全部报销。

    这种制度被称为“周九官骨制”。

    这是大周国维持国力，使其能在东耀神洲占据一席之地的根本制度。

    今夜的天苗院，张灯结彩，鼓乐齐鸣，几十张圆桌摆在月亮之下，高朋满座，金碧辉煌。这里正在举办桂枝年学生的授官宴。类似的宴会每年都要举办一次。

    学生们大都已经来齐了，各自找了位置坐下。

    “桂枝年学生掌教”徐宏、“天苗院院长”王攸、“河都府尹”郑华已经入席，只待“濑州王”程野从军中赶回，宴会便要开始了。

    河都府尹郑华是个清瘦老者，年过半百，两鬓斑白。

    他学识渊博，兼任龙图阁大学士，是朝廷四品大员。本次授官礼便是由他主持。因忙于公务，直到在宴席前坐下，他才开始过问此次授官宴的状况：“今年的骨品如何？”

    徐宏道：“回禀大人，【六品力王骨】四人，【七品弓弦骨】十六人，【八品熔岩骨】二十四人，【九品蛮牛骨】四十七人。共计九十一人。其中二十八人被分配至军中任职，六十三人分配至各县衙门。”

    郑华微微蹙眉：“六品骨只有四人？我记得去年是有八人的。”

    院长王攸解释道：“桂枝年的骨秀才本来就比往年少一些。况且圣上有令，要各郡摈弃保守的换骨理念，不惜代价培养高品阶‘官骨’。”

    “今年骨资最好的两个学生，都挑战了五品骨，只可惜都失败了，其中一人在换骨过程中当场死亡，另一个侥幸活了下来，骨资已坏。”

    “若是他们选择六品骨，是稳稳妥妥能成功的。”

    郑华闻言，深吸一口气，缓缓吐出，神情复杂，叹道：“可惜了两个人才。不过我大周已经十年没出过五品以上的‘官骨’了，是需要树立新风了。”

    “‘周九官骨制’虽是国之根本，但其弊端也尤为突出。养骨所费，哪是百姓能负担得起的。换骨失败者往往处境可怜，甚至闹得家破人亡。荒冢新坟，碑上满是血泪。如此下场，又有谁敢挑战高品阶‘官骨’呢？”

    谈话间，一学生缩着脑袋，鬼鬼祟祟，来到宴前，依次施礼。这人便是从莲湖酒家赶来的钱无两。

    徐宏瞪了他一眼，很是不满，斥道：“钱无两，你不入席等待，来此处作甚？”

    钱无两垂头回话道：“学生是来帮梁空请假的。”

    徐宏语气冷厉：“今日是封官宴，他请什么假？”