第一章 东行
长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。归云一去无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。（柳永，少年游，以为题记）
夷州处在帝国最东部，说是一州之地，实际占地面积比幽州大上四倍不止，只不过大半地域都是山林，不在帝国的实际统治范围之内，真正掌握在帝国统治者手中的仅仅是范围大概一州之地的夷州平原。
“都说患难见真情，落难见人心，老夫雇佣的那些庄丁平时也没少受我恩惠，没成想这一仗打起来，竟是没人愿意管我一下，跑得是一个比一个快。”驴车上，一个老汉发着牢骚道。
“您啊，可能是想错了，或许他们是给您找马车去了。”
“你甭替他们说好话，找马车先和我说一声不行？嘿，幸好我的孙子恰好过来看我，又遇见了你，不然我可能就要被烧死在庄里，对了，年轻人，我还没问你，你是哪个部落的？”
“好教老丈知晓，我不是夷州百姓，我是中原人。”
“中原人？”
老丈神色一愣，脸色变得不自然起来，随即他摇了摇头，苦笑道：“没想到，关键时刻，本族的人还没有中原人靠得住。”
年轻人笑了笑，在遇见老人之前的一路上，本来有很多人都有意来借坐驴车，可一听到他是中原人，立刻变了嘴脸，纷纷敬而远之，年轻人看着老人的伤腿，他心里知道，要不是老人走路实在是不便，他或许此刻已经下了驴车。
这位年轻人正是从东江城出来的沈烨，沈烨从城里时，花了笔重金买了辆驴车赶路，途径一个村落时，正好看到一个少年央求自己帮忙，沈烨本不想多管，可那少年声泪俱下，让沈烨还是心软了下来，就这样三人一起上了路。
此时正值晌午，那少年自告奋勇，去周边搞食物去了，留下了沈烨和老丈在一个亭子旁等候。
二人周围还有十余个赶路的夷州人也在亭子里休息，听见沈烨是中原人，众人立刻投射来不善的目光。
老丈意识到气氛有些不对，他生怕这些人会对沈烨动手，于是大声道：“不管你是哪里人，你帮了我，就是我南荣部落的客人。”
众人听到南荣部落都是神色一变，纷纷将头扭了回去，只有一个身着皮袍，环眉豹眼的中年人若有所思地看着沈烨。
沈烨虽然不了解百夷诸部的情况，但看到众人的反应和老丈高傲的神色，也知道这个南荣部落势力不可小觑。
沈烨故作惊讶道：“您是南荣部落的人？”
“不错。”老丈得意道：“我那犬子如今正是南荣部落大长老的护卫首领。”
那穿着皮袍的中年人神色变得古怪起来，目光也从沈烨转到了老丈身上。
老丈瞪了回去：“看什么？你不信？”
中年人连忙摆摆手，将头扭了过去。
沈烨心中一动，他对老丈低声问道：“您对公山部落可有了解？”
老丈脸上露出了厌恶的表情：“你提他们做什么？”
沈烨斟酌片刻道：“我在路上，曾听人说这次夷州叛乱，就是由公山族挑起来的。”
老丈张大了嘴巴，喃喃道：“怪不得。”随后他又嘀咕道：“不对啊，公山族不是被赶到东边了吗？”
见沈烨还在看着自己，老丈蹙眉道：“我对公山部落的印象还停留在十几年前，那时候的公山族实力在百夷诸部中算是最强的，加上他们的族长和长老当时也极其不安分，逐渐就滋生了扩张的野心，有了征服我们百夷诸部的心思，老夫年少在部落里呆着的时候，我们的部落就经常受到他们的侵犯，不过后来，更加强大的百里部落迁徙到了这里，双方大战了一场，公山部落元气大伤，被百里氏赶到了山林中，这十几年就再也没有出来过。”
老丈咧了咧嘴，忧心道：“公山部落一直对百里部落心存怨恨，他们蛰伏了这么多年，如果真是他们搞的鬼，那这场战争怕是要打好久。”
老丈说到这里，有些口渴，顿时想到了他那自告奋勇去找食物的孙子，他心慌道：“博儿怎么这么久还没回来？”
似乎是回应他的话，一群骑着马的人大呼小叫的从远方冲了过来。
“该死的，是流匪！”
“坏了，我们怎么这么倒霉？”
“抄家伙，和他们拼了！”
无论是什么战争，都会有一些贪婪之人聚在一起为非作歹，化身强盗，到处劫掠百姓，这样的人一般称之为流匪。
而对于他们这些人单势孤的流民，此刻最不想见到的就是流匪，因为流匪一般劫掠后都不会留下活口。
“博儿，博儿在他们手上！”老丈绝望地喊道。
沈烨这才注意到，那个和自己走了一路的少年此时浑身被麻绳捆着，趴在了其中一个流匪的马背上。
这群流匪围着亭子转了几圈，看着里面的人人手一把武器，为首的流匪感到有些棘手，他吼道：“交出钱财，爷爷饶你们不死！”
“交出钱财！”
“饶你们不死！”
流匪的呼喊声音在马匹的呼啸声中显得格外震撼，亭中的人心中逐渐产生了屈服的念头。
“各位爷！我们把东西都给你们，把我的孩儿放了吧。”老丈颤颤巍巍地从驴车上下来，对着流匪们沙哑喊道。
流匪头抬起了手，众匪见状勒住了坐下马匹。
“老头，这少年是你的什么人？”
“是老朽的孙子。”
“这样啊。”流匪头捏着下巴看着他身后的驴车以及驴车上的包裹，道：“你拿二百两银子出来，我马上放人！”
“二百两？！”老丈差点没昏过去，他老眼含泪，央求道：“老朽此次出来匆忙，全身家当加在一起也不过五十两，您能不能通融一下。”
流匪头脸色一沉：“通融？你当我是商人吗？还和我讨价还价！老头，我告诉你，你这孙子之前对我恶语相向，不杀他已经算我很仁慈了，你要是交不出银子，你就眼睁睁地看着他死吧！”
话一说完，流匪头便对着手下使了使眼色，手下见状，将被捆的少年从马上扯到了地上。
“呜呜呜。”少年发出一阵痛呼。
老丈这才发现自己的孙子嘴巴被流匪用麻布堵住了。
“住手！”亭子的众人有些看不过去了。
“二百两我们凑，你放了这孩子！”
老丈大喜，直接跪在了地上，哽咽道：“谢谢诸位。”
“不行！”流匪头戏谑的声音响起：“你们喜欢出头当好人是吧，我改变主意了，我要一千两！”
“你！”亭内众人心中大怒，却又无可奈何，一千两的数目怎么可能是他们这些人能凑出来的。他们这时候也明白了，这伙流匪根本就不想放人，他们纯是在拿老丈当乐子耍。
“怎样？拿不出来？那就休怪我不客气了！”流匪头哈哈笑道，眼中露出了残忍的目光。
“我来。”
就在这时，一道声音响起，沈烨从老丈的身后走了出来。
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