第四章

    斯蒂芬·格雷沙姆(stephengresham)六十出头，但他仍然可以穿着第一次世界大战时的制服，接缝处没有任何磨损，并将旧的萨姆·布朗(sambrowne)扣在同一个洞里。兰德一进门，他就从办公桌后面站起身来，亲切地微笑着向前走去。

    “为什么，你好，杰夫！”他热情地握住他的手，向侦探打招呼。“你已经好几个月没来了。你在做什么，你为什么不来罗斯蒙特见我们？多特和艾琳想知道你怎么了。”

    “恐怕我最近疏忽了太多老朋友，”兰德承认道，坐下来取出他的烟斗。“忙得不亦乐乎。事实上，是生意最终把我带到了这里。我知道你和其他一些人正在联合起来购买莱恩弗莱明的收藏。”

    “是的！”格雷沙姆变得热情起来。“想要参与吗？我相信其他人会很高兴让你和我们在一起。我们将需要我们能凑齐的所有钱，而这个该死的里弗斯正在竞标我们。”

    “恐怕你会的，斯蒂芬，”兰德告诉他。“而且不一定是因为里弗斯。你看，弗莱明庄园刚刚聘请我来专业化收藏并为他们处理销售。”兰德点燃了他的烟斗并正确地画了画。“我讨厌这样对你，但你知道这是怎么回事。”

    “哦，当然。我早该知道他们会让像你这样的人进来为他们出售收藏品。汉弗莱古德没有能力处理这个。我们都害怕在一些销售画廊进行公开拍卖”

    兰德摇了摇头。“他们能做的最糟糕的事情；像这样的收藏会在拍卖会上拍卖花生。还记得二十年代的大拍卖吗？为什么，在这里；我将在罗斯蒙特，住在弗莱明的地方，工作收藏，下周左右。我想在我把所有东西都列出来之前，你的人群不会想要出价，但我想尽快和你的同事们谈谈，在一个小组里。”

    “嗯，我们都非常了解收藏中的内容，”格雷沙姆说。“我们是他的邻居，收藏家是一群群居的人。但我们并不急于提出任何过早的报价。我们不想提供过多的报价，同时，我们也不想要以低于出价并看到该系列在其他地方出售。”

    “不，当然不是。”兰德想了想。“告诉你吧；为了我的客户公平，我会给你和你的朋友最好的休息时间。我没有义务要求密封投标或类似的东西，所以当我听到每个人的消息时，我会给你一个机会对手头的最高出价进行出价。如果你想超过它，你可以收集任何看起来不太可疑的高出价。”

    “为什么，杰夫，我很感激，”格雷沙姆说。“我认为你完全在你的权利范围内，但自然，我们不会在外面提到这一点。我可以想象，例如阿诺德·里弗斯（arnoldrivers）对这样的安排会采取非常正确的看法。”

    “是的，我也可以。当然，如果他称我为骗子，我会认为这是一种恭维，”兰德说。“我想知道明天晚上我能不能见到你们的小组？我想向弗莱明家族和汉弗莱古德保证你们都是认真负责的。”

    带有一般古董副业，凯伦可以在皮埃尔写作时管理告诉你什么；明天晚上我会在我家开会，比如八点三十分。那个适合你？”

    兰德同意，那没问题。格雷沙姆问他最近如何看到弗莱明的收藏。

    “大约两年前；我刚从德国回来。你记得，我们一起去了那里，三月的一个晚上。”

    “是的，没错。我们没有时间看到一切，”格雷沙姆说。“我的天，杰夫！二十五个车轮锁！十个火枪。还有各种可以想象的燧发枪——超过一百个美国武术，包括1818年的斯普林菲尔德，所有的snorth类型，几个弗吉尼亚制造厂模型，以及——他自从你上次看到这个系列以来就得到了这个-一个真正的rappahannockforge燧发枪。大约有一百五十个柯尔特，所有型号和大多数变体。还记得那个大whitneyvillewalker，原始状态吗？他在1924年得到了那个，在弗雷德·海因斯(fredhines)出售，在老沃波尔画廊。还有七支帕特森柯尔特手枪，包括一对套壳套装。还有任何你能想到的东西。霍尔燧发枪后膛装弹机；伊丽莎·科利尔燧发枪左轮手枪；一对福赛斯雷管锁手枪……哦，那个‘

    “顺便说一下，汉弗莱古德给我看了一对大球头轮锁，上面都镶有象牙，”兰德说。

    格雷沙姆爽朗地笑了。“不过，他们不是见过的最该死的吗？”他问。“德国制造，大约在1870年或80年，那时武器收集刚刚走出传家宝的舞台，你不是说吗？”

    “我会说日本制造，大约在1920年，”兰德回答道。“记得，每把手枪上都有几个小人形，一个骑士和一个猎人？你注意到他们有斜眼吗？”他不再笑，认真地看着格雷沙姆。“在我可以出售它之前，你认为我还要从这个系列中剔除多少这样的东西？”他问。

    格雷沙姆摇摇头。“他们都是。他们是莱恩·弗莱明的一个错误步骤。通常，莱恩是一个谨慎的买家；他一定让自己被那些象牙和黄金，以及所有有顶饰信纸上的文件催眠了。你知道，弗莱明的死是“这对阿诺德·里弗斯来说是一个不该有的好运气。如果他不是在他死的时候被杀，他早就把里弗斯赶出旧武器生意了。”

    “我注意到里弗斯不再为美国步枪兵做广告了，”兰德观察到。

    “不；全国步枪协会停止了他的广告，并取消了他的会员卡，”格雷沙姆说。“大约三年前，rivers将一支步枪卖给了弗吉尼亚州的一位收藏家，当时你还占领着德国。一把精美的早期燧发枪kentuck，它是用kentuck后期的精细打击乐器锯掉后膛端制成的枪管，为后膛塞重新螺纹，钻一个新的通风口，用火石锤和平底锅组件安装锁，并缩短前端以适应。里弗斯在金斯维尔有一个枪匠,一个elrumholtz，他为他做了所有欺诈性的改装。我有一个umholtz工艺的例子，我自己。购买这个虚假燧发枪的收藏家发现了所做的事情，并向步枪协会抱怨，

    “我想，里弗斯声称，他是从一个自它诞生之日起就拥有它的家庭中得到它的，并出示了签有‘dboone’和‘davycrockett’的信件来证明这一点？”

    “不，他声称是从某个远行的收藏家那里通过交易获得的，”格雷沙姆回答道。“他说服了威斯克叔叔，但全国步枪协会对这笔交易的看法略显黯淡，因此里弗斯不再在步枪手上做广告了。”

    “不是有一些关于whitneyvillewalkercolts是由1848modelcoltdragoons制成的吗？”兰德问道。

    “哦，上帝，是的！乌姆霍尔兹这个家伙实际上是在装配线上生产了一段时间。里弗斯肯定卖了大约十个。你知道，乌姆霍尔兹是一个非常好的枪匠；我让他造了一头鹿——几年前为dot买的步枪——墨西哥毛瑟机枪，约翰逊枪管，口径为0300savage；umholtz制造了枪托并安装了瞄准镜——这是一支漂亮的小步枪。我讨厌看到他出卖自己的才华他为里弗斯制作了这些假古董。你知道，他为沃克上校的德州游骑兵队制造了一种神话般的重型044六发枪，柯尔特应该是1839年在帕特森为沃克上校的德州游骑兵队制造的——你知道的，他在1847年找不到任何模型，当时他制作了真正的walkercolt。那个故事你可以在sawyer的书中找到。”

    “为什么，那个故事被完全否定了，”兰德说。“从来没有这样的左轮手枪。”

    “直到umholtz做了一个，”gresham回答。“里弗斯把它卖给了，”——他命名了一个电影大人物——“以2500美元的价格。他的故事是，他于1938年在墨西哥捡到了它；把038-special卖给了某个混血山羊牧民为了它。”

    “现在买这本书的这个人；他看到1940年belden和haven的柯尔特书了吗？”

    “是的，他被烧得很厉害，但他能做什么？里弗斯被挖到了他这条无辜的马其诺防线后面。你知道，那个混蛋把我带走了一次，只差十分之一，还有一个假的美国北方和切尼海军燧发枪1799模型，它是用法国1777模型制成的。”律师淫秽地嘟囔着。

    “你为什么不起诉他？”兰德问道。“你可能没有得到任何东西，但你会给他带来很多肮脏的宣传。这就是弗莱明对那些车轮锁所做的一切。”

    “我不是弗莱明。他能负担得起那样的诉讼；我不能。我想要我的钱，如果我没有现金，我会从那个肮脏的小骗子的皮子里打出来，”格雷沙姆回答，脸上露出难看的神色。

    “我不会责怪你。你可以找到很多其他收藏家，他们会在你做这件事的时候拿着你的外套，”兰德告诉他。然后他漫不经心地问道：“莱恩弗莱明应该用什么样的手枪开枪自杀？”

    格雷沙姆皱眉。“我真的不知道；我没有看到。它应该是confederateleech&rigdon36；你知道，内战期间在南方制造的那些模仿coltnavy模型之一。”

    兰德点点头。他对这种类型很熟悉。

    “故事是，弗莱明发现它挂在路边午餐摊的柜台后面，还有很多其他旧手枪，并说服老板花几美元把它放掉，”格雷沙姆继续道。“它当时应该已经装好了，在弗莱明在家工作的时候就爆炸了。”他摇头。“我简直不敢相信，杰夫。莱恩弗莱明看到一把上膛的左轮手枪就会认出来。我相信他是故意开枪自杀的，家人伪造了事故并修复了当局。警方从未进行任何调查；它被处理了“只有验尸官一个人。而我们的验尸官，在斯科特县，如果你做对了，是非常可以修复的；一个可怜的小无赖，有着巨大的自卑感。”

    “可是天啊，为什么？”兰德要求。“我从来没有听说过弗莱明有什么值得自杀的麻烦。”

    格雷沙姆压低了声音。“杰夫，我不应该谈论这个，但事实是我相信弗莱明即将失去对premix公司的控制，”他说。“我有，嗯，内幕消息的来源。这是保密的，所以不要引用我的话，但某些影响正在发挥作用，在公司内部，为此目的。”他检查了雪茄的烟头，用手肘将烟灰打落到托盘上。“杰夫，莱恩·弗莱明的死被记录为意外。它已经被注销了。如果把它留在那里，对所有相关的人来说都会好得多。”