第一百八十五章 虚空与过往
瑞恩离开后，森蚺挪动着脚步向伊泽瑞尔靠近。
他语气吞吐地说道：
“教授我们接下来是？”
“我联系了公会的探险队，这次我们好好在恕瑞玛逛逛，看看能不能解决的你诅咒问题。”伊泽瑞尔语调轻快地说，看得出来他的精神相当高涨。
说完，他变魔术一般掏出一把精致的梳子，十分惬意地打理起那头金子般耀眼的头发。
“太谢谢你了，教授！”森蚺满脸感激。
“卡西奥佩娅，这次可能会遇到危险”
对于是否要让卡西奥佩娅跟着他们，伊泽瑞尔却有些迟疑。
这可是卡特琳娜的亲妹妹，要是有个万一
“我继续跟队，这片土地有很多未知的秘密，我想探索这里。”卡西奥佩娅的目光闪烁，笑着答道。
在图书馆的时候，她看到了一本记载恕瑞玛大陆秘密的书籍再结合她母亲曾经给出的一点信息。
她觉得，自己有必要参加这一趟行程。
或许，她可以不再做那个平凡的自己。
“卡西奥佩娅，谢谢你！”森蚺一脸意外又带着浓浓谢意的神情望向对方。
此时此刻，他只觉得自己头顶升起了一道幸福的彩虹。
这是森蚺从未体会过的温暖，他沉浸其中。
身边有愿意帮助自己的教授，还有乐意同行的伙伴这是在他加入帝国前，从未感受过的温暖。
等他们回到帝国又或是有机会去他家乡，他一定要好好报答帮助过他的人
恕瑞玛大陆
靠近艾卡西亚的废土
瑞恩和卡莎二人出现在了一处荒漠上，魔法托着二人以极快的速度向前飞驰。
似乎是注意到了卡莎心里的忐忑，瑞恩原本平淡的神情中多了一丝柔和，他出声问道：
“虚空，我们了解的并不多。能和我讲讲你的经历吗？”
卡莎沉默了几秒，看着脚下飞快掠过的荒芜，眨了眨眼，眼眶带上了几分湿润：
“不过是一段与死亡共舞的折磨。”
说完，她吸了一口气，自嘲地笑了：
“我还记得十年前的场景村民们视虚空为神明，倾其所有地供奉它们、祭拜它们，将自己全部的信仰寄托于虚空的身上，但是他们却从未想过，这会给村子带来什么。”
卡莎缓缓地诉说着，眼睛失神地望着周围快速掠过的故土，语气中带着浓浓的伤感：
“那一天，村民们将准备好的牛羊运往村中央的广场，这是早已计划好的事情，大家挑选了日期，停止了手边的工作，所有人都聚在一起欢呼雀跃，像是一场盛大节日那样隆重地迎接虚空的到来。”
瑞恩的眉头轻轻皱起，但他没有出声，依旧保持着聆听者的形象，静静听着卡莎的讲述。
“夜色正浓时，虚空降临了。”
“大地撕开了裂缝，裂缝中涌现出许多形状怪异的黑紫色生物，它们身负坚硬的甲壳，不能称之为口的部位发出令人疯狂的呓语声，它们似乎没有意识，率先向那群牛羊冲去，将它们一口吞噬”
“看到自己挑选的贡品被‘神明’接纳，村民们纷纷露出了狂热的表情，只是这种情绪还未持续多久，惨叫声就响了起来”
“我从未听过如此惨烈的声音，无穷无尽，凄厉尖锐，像是从地狱传来的恶鬼的哀嚎，简直比那些呓语声还叫人发狂。”
讲述暂停，卡莎痛苦地闭上了双眼。
她的眼角肌肉抽动，双肩止不住地发颤，两只修长纤细的手紧紧地绞在一起，这一刻，隐忍多年的情绪终于被释放了出来。
她大喘了几口气，等情绪有所平复后，继续说道：
“那些人根本不了解虚空，他们根本不知道虚空有多混乱，那就是一群只知道饥饿的野兽。我躲在家中，听着外面惊慌的惨叫声，什么也做不了，我只能用力地堵住耳朵，紧抿双唇，不让自己发出一点声响。”
“紧接着，我听到一声巨响，土地最底层的基岩也裂开了，一时间我失去了对重力的感知，有一种类似引力的力量不断将我拉扯向下，连同整座村子一起”
“所有的人和物，无论死活全都被大地吞噬，陷入到无尽的黑暗中。母亲在坠下去的时候就死了那些狂热的信徒也都死了”
“在堪称地狱和噩梦的场景中，我活了下来”
“用匕首意外地杀死了它们中的一员，它丑陋的甲壳与我融为了一体，我拥有了它的力量，也就是我的第二皮肤。”
讲到这里，泪水自卡莎的脸颊上无声滑落，她昂起头任由故土的风吹干眼泪。
“我不知道自己现在还是不是人类，但我背负着那些无辜之人的亡魂，在那个没有光亮的地方活了下来”
“我感知不到时间的流逝，当我感到饥饿时，也会像它们一样吞噬弱小的生物，渐渐地我开始意识到，我和人类不一样了”
“不知道这样的日子过了有多久，我误入了一个和刚才走过的通道很像的地方，进入了一个满是未知与虚无的世界。”
“虚空。”瑞恩沉声说。
“是”卡莎脸上带着一丝苦，“我到了它们的起源之地那里和地下的黑暗完全不同，它什么都没有，只有无数涌动着的恶心虫子。”
“好在，它们似乎把我看作了一员，还是强大的一员，所以我得以继续苟活。直到
“我再次看到通向我们世界的光，以及它。”
这时，卡莎将视线转向瑞恩的左肩，那里正坐着一只莹蓝色的小家伙。
感应到落在自己身上的视线，小家伙歪了歪脑袋，发出“咕”的一声，算作问候。
“瑞恩大人，它有名字吗？”
卡莎看着它，目光变得柔和，轻声询问。
“咕！咕！”
小家伙兴奋地叫了两声，圆脑袋在瑞恩伸出的手指上使劲摩擦。
“它叫艾黎。”瑞恩收回逗弄的手，面带喜爱地说道。
“艾黎很好听的名字。”卡莎的视线依然停留在它的身上，“在我们的语言里，艾黎是魔法的意思。”
“这个词组最早源于古恕瑞玛语，我在这片沙漠拥有了创造它的能力，因此给它赋予了这个名字。”瑞恩说话的同时，再次抬起手，揉了揉艾黎的脑袋。
二人交谈的过程中，已经飞出了很长一段距离。
头顶依然是毒辣的太阳，身边吹着燥热的风，万籁俱寂。
又过了一会儿，他们终于到了此行的目的地。
那是一处平整的荒漠地带。
是的，又是荒漠。
这是恕瑞玛大陆的特点，连绵不断的沙漠，荒漠，沙丘
恕瑞玛人将黄沙之地视作他们的家，并在其上建立了属于他们的璀璨文明。
瑞恩和卡莎脚下的这片土地，和之前路过的景象基本类似，不过这里并不算荒芜，黄沙之上还存在着人生活过的痕迹。
但也只是痕迹而已。
二人刚一落地，卡莎便在沙地上毫无阻力地飞快向前奔去，她奔跑的动作又急又切，像是在外游历多时的孩子，正全力扑向母亲的怀抱。
不多时，她来到了一棵大树面前。
说是大树，其实也只是半截埋在沙土里的树桩，经过长久的风化，树桩几乎和黄沙的颜色融为一体。
不过从树桩的直径来看，不难想象在它还枝繁叶茂的时候，一定是棵粗壮葱郁的老树。
卡莎的眼眶不知何时噙满了泪水，她颤抖地伸出手，轻轻抚摸粗糙的树干，树皮表面遍布着风沙形成的沟壑，深深浅浅，一如她早已千疮百孔的心。
一人一树，无言相对。
沉默良久后，她抬起头环顾四周，看着这片毫无生机的土地，无声地跪坐在地上，泪水从她的两颊滑落，哽咽道：
“我我回来了我以为，自己已经忘了哭是什么感觉”
“面对曾经的过往，我们很难不会触景生情。”
瑞恩缓步走上前，站在了她的身侧。
他的眼神中同样带着怀念，望向这片曾经逗留过的故土。
那还是他极其弱小时发生的故事，那会儿的他，极其天真，竟然想以魔法抗衡自然的伟力。
结局显而易见，他为自己的年轻气盛付出了代价，足足养休了几个月，伤势才得以恢复。
如今卡莎面前残存的大树，正是当年长在村口的那棵迎宾树。
他还记得，自己曾站在树荫之下，看着孩子们爬上树枝嬉戏打闹，土黄色的叶子被扑簌簌地震落，那时的日光也像现在这样好
瑞恩回忆着在村庄生活的点点滴滴，这些事情似乎发生在昨天。
他不用张口问卡莎是否想念她的亲人、她的村庄不管她想不想，那些变成黑白色的过往，也很难再洗出鲜活的色彩了。
已经过了这么久了吗瑞恩在心底呢喃。
转眼间，他来这个世界也已经很久了
荒原之上，起风了。
风吹过黄沙，砂砾摩擦，发出轻微的清脆声响，像是风铃的声音，又像是对亡者的哀悼。
瑞恩没有出声催促，陪着卡莎静静地追念过往。
见她的情绪略微有所缓和，他才轻声说道：
“走吧，我看到了一件对你很有意义的东西。”
“什么？”
卡莎有一瞬间的失神，不过她很快又想到了什么，目光中突然迸发出了光彩，她急忙站起身，语气有些急促地追问：
“在哪！”
“跟上我。”
瑞恩率先迈步朝村内走去。
往昔热闹繁荣的村庄，现在却是遍地黄土。
只有几处土墙屹立着，勉强能看出村子曾经的轮廓，
可哀的是，没有哪怕一栋建筑留下了残骸，只有在沙土深处，很深的位置，埋藏着零星由陶土制成的器皿，证明着这片土地曾经有过人类居住的痕迹。
卡莎毫不迟疑地爬起身，迈步紧跟上瑞恩的步伐。
他们顶着烈日，走了一小会儿的功夫。
然而越往里走，卡莎的身体就越是紧绷，她感到恐惧，以及一丝不愿面对的抵触情绪。
他们现在离她曾经的家不远了。
跨过一个小土坑，她的视线已经能看到，曾经自己家在的位置。
当她鼓起勇气朝那个方向望去时，瞳孔不禁大张。
在她家原本的位置，竟然有两座半人高的小土包，由黄沙垒成，前面还竖着两块石碑。
卡莎没有丝毫犹豫，速度在瞬间爆发到极致，她身形化作一道紫色的闪电，甚至移动都带着残影。
不过是一个呼吸，她便跨越了百米，来到那两个石碑前。
当她看清石碑上雕刻的碑文时，卡莎愣在了原地。
“爱妻之墓”、“爱女凯莎之墓”。
卡莎紧紧地盯着石碑上的文字，一股难言的情绪在她心间流淌。
“父亲”
过了很久，她的嘴里还是不断重复念叨着这两个字，她不敢置信，她欣喜若狂也只有这两个字，才能抚平她心底翻涌的情绪。
“我有找人探寻过他的踪迹，但在几年前，他的踪迹就全部消失了。有人说他在找寻霍洛克陵寝，那是一位耐祖克时期的强大飞升天神。”
瑞恩走上前，向卡莎补充她父亲的近况：
“霍洛克的陵墓被洗劫一空，据那群进入过那里的艾柯尼比探宝人描述，他拿走了里面的一把短剑”
“按照历史的记载，那应该是陵墓里最贵重的宝贝，霍洛克的武器-冥界之刃。”
“传闻飞升天神的力量能够杀死虚空。”卡莎听到这些信息，立即明白了其中的关键。
“他和你一样，深入了虚空。既然你回来了，那么离他回来也不远了。”瑞恩望着她，目光中带着鼓励和希望。
他很感激曾经那些给过他帮助的人，在力所能及的情况下，他会帮助他们实现自己的心愿。
很可惜，如今的他还没有消灭虚空的能力。
但至少以他目前所能做到的，填补一下曾经那个女孩的心中空缺。
“谢谢您瑞恩大人，我相信他会回来！”
卡莎感激地向瑞恩行了一礼，她站起了身，手指如刀刃，在曾经自己父亲给自己立的墓碑上留下了一句话：
‘我回来了，和瑞恩大人一起。’
写下这句话后，卡莎的心情似乎放松了很多，先前一直笼罩在她头顶的阴云正缓缓散去。
她并未立即离开，而是在曾经生活过的村庄漫步，像是想要将这里的一切都印在脑海深处。
瑞恩没有上前打扰，只是负手跟在她的身后，此刻，他正忙于收束身体内世界符文无时无刻不再外溢的能量。
世界符文随着符文之地伴生而出，本身就是这个世界的权柄。
目前瑞恩只是初步掌握了这种力量，无论是精神、身体还是意志，距离完全掌握还有很远的路要走。
如果其中一个环节稍有差池，世界符文便将反过来掌控他。
可以说是，危险与机遇并存。
跟在卡莎身后，绕了村子一圈后，她深吸了一口气，朝着瑞恩再度深鞠了一躬，嘴角微微向上翘起：
“再次感谢你，瑞恩大人，能够再次呼吸故土的空气，我已经很满足了。”
还未等瑞恩回答，卡莎接着说道：
“我记得在十年前，是一个自称‘先知’的人开始让大家祭祀虚空。瑞恩大人，我想留在这里，去寻找他留下的踪迹，为了那些回不来的人，也是为了我自己。”
看着女孩眼中的坚定，瑞恩轻轻一笑，迈步向前走去：
“走吧，我对他也有一点兴趣。虚空，还有很多未知的东西值得发掘。”
帝国目前已经走上了正轨，有辛德拉和莫甘娜坐镇帝国，他很放心。
在消化掉体内无意识散发的世界符文力量前，他并不打算长期待在不朽堡垒，那样或许会引来灾厄的窥伺，造成不必要的麻烦。
这确实是需要考虑的问题
瑞恩已经感觉到，由于世界符文无意识散发的能量，他们脚下早已聚集了不少来自虚空的虫子。
“瑞恩大人”
望着瑞恩前行的背影，卡莎的眼神中充满了感激与感慨。
谁也未曾想到，十一年前她和父母一次善举，会对现在的她有如此帮助。
她回首再度望了眼曾经的故土，笑着用力点了点头，朝前方迈步离开的背影追了上去。
一前一后，亦如当年。
不朽堡垒，浮空堡。
法师塔顶层的书桌前，辛德拉突然站起了身，她悬浮着飘向窗口，白皙的手臂伸向窗外。
“咕！”
一个蓝色的光圈陡然出现，艾黎晃着身体，从圈里灵巧地钻了出来。
看着平坦在面前的手掌，艾黎缩起脑袋犹豫了一小会儿，又探出头尖耳朵抖了抖。
还没过一会，犹豫忽然消失，小家伙露出极其贪婪的神色，它张开四肢扑进辛德拉的掌心。
“成功了吗”
感受到传递入脑海的信息，辛德拉勾起了一抹明媚的笑容。
一旁坐着看书的萨勒芬妮都看呆了，她从未见过辛德拉女士露出这样的笑容，让人看了都会不自觉地沉溺其中。
萨勒芬妮又多瞄了两眼，这才移开视线，伸长脖颈，看向辛德拉掌心的可爱小生命，犹豫了一小下，还是耐不住心里的好奇：
“辛德拉女士，您手里的是”
“艾黎，魔法创造的奇迹。”辛德拉说。
她的心情似乎很不错，用手指轻点着艾黎q弹的圆脑袋。
“咕！咕！”艾黎兴奋地叫了两声。
自辛德拉的食指射出几颗小黑球，看到这些黑色小球，艾黎再度露出贪婪的小表情，毫不犹豫地将它们吞入腹中。
“咦，它居然是活的？”
萨勒芬妮放下书，眼中带着稀奇。
她一直以为魔法除了创造生命，其余什么都能干。
但现在，活蹦乱跳的例子摆在面前，魔法甚至能创造生命！
真是神奇。
至于这只小家伙的出处，她不用想都知道，能让辛德拉女士露出那种愉悦的表情，必然是他老师创造出的生命。
“利用世界符文创造生命巫术确实如我们所想，与魔法息息相关。”辛德拉若有所思地说道。
“老师成功了！？”萨勒芬妮一把将书拍在桌上，语气又惊又喜地叫道。
她知道自己老师去做什么了，世界符文，绝对能算是世界上最强大的力量之一。
现在，世界符文已经被自己老师掌控！
萨勒芬妮嘴里哼着小曲，从椅子上站起身，操控身下的舞台向前，飞至辛德拉的身旁。
刚一站定，她的眼珠就不怀好意地转了转，伸出小手朝艾黎抓去。
谁知，艾黎根本无视了她的动作，甚至调转身体，朝相反的方向转去，还对她摇了摇尾巴。
“咕咕！”
艾黎这一举动，把萨勒芬妮气得脸色涨红，就在她打算采取蛮力之际，辛德拉的声音制止了她：
“你现在还没有能力碰它。”
“唔知道了。”萨勒芬妮虽然失望，但却很听话地收回了手，转而一脸乖巧地好奇追问，“它有什么特别吗？”
辛德拉拨弄着手里的小家伙，红唇微翘：
“它浑身充斥着极高质量的魔力，看不上蕴含低等级魔力的生物。它体内的魔力一次性全部释放，足以将不朽堡垒夷为平地。”
“啊！？”
萨勒芬妮惊讶出声，她的身体极其老实地往后缩大半步，先前的捉弄与好奇换成了小心和谨慎。
她现在算是知道了，能被自己两个老师重视的东西，就没有不危险的！
“我离开去一趟议会厅，晚上回来检查你的课业。”
辛德拉女士的声音传入她耳中，还未等她说些什么，就见对方已然消失不见。
萨勒芬妮自言自语嘟囔了两声，甩着手无趣地控制舞台飘回了自己的座位。
魔法的学习总是枯燥且耗时的，她很希望能有一个伙伴陪伴自己，最好天赋比她还强，替她分摊一下两位老师的注意。
“唉魔法痛并快乐的折磨！”萨勒芬妮发出一声感叹。