第7章 第七章
“你可知你应承下了什么差事？”大常一把扯掉了腰间的束带，敞着外袍，暴躁地在书库前厅里疾走。
“不知。”
“不知？”
“按你的问法，我就一定是‘不知’了。”纪成依一副赖皮赖脸的样子。
大常张了张嘴，但一时间也不知道该怎么给这小祖宗解释他错综复杂的猜想，只好又闭上了。心里实在是又气又乱，随手掀翻了一架子书。
纪成依看着他表演，笑眯眯地半躺下来，腰还是有些疼。出宫后大概就不用行这种遭罪的礼了吧？想到这事，他觉得自己是应下了一份美差。那一架子书，是新近整理出来的民间要术，很是生动有趣，只是大多残破，又不规整，无封、无题、无概述，整理起来颇为伤神。这倒好，你大常一招摧书辣掌自己痛快了，重新整理的麻烦也请一并收下，我自出宫逍遥，噢不，办差去了。
就这样僵持着，当焰灼宫侍卫长周挺走进来时，看到的就是一地狼籍和两个衣衫不整、姿态不雅的人，他有点搞不清了，茉心让他带去陛下面前的，究竟是哪一个？哪一个都不像是能让娘娘亲点的样子啊。
这下变成三个人愣在破书堆里了。
“焰灼宫侍卫周挺奉娘娘之命，前来带特使觐见皇上。”周挺对着空气自报家门。
“好烦！”纪成依和大常不约而同地在心里喊了一句，两人眼神一对，算是和解了大半。照例还是由大常出面应对，纪成依跟着他站起身来，对来者施礼。
“周侍卫辛苦。这小娃儿一早去了你们那里，这才刚刚回来，早膳、午膳都未进半点，可否稍待片刻，容他果腹？”大常嘴里的商量就是这样，一般都是没得商量的语气。
此刻午时未到，哪里就要用午膳了？周挺心下不悦，皇命可是能耽误的？他正思量要如何拒绝时，大常转身走了。这……，周挺心想，我就这么带走小书童是不是也有点怪？听语气，这壮汉倒像是他的长辈亲眷。岂料大常端着一口大锅又回来了。
纪成依也真的饿了，他捡了一下案子上的书，去里间拿出了两只碗、一柄匙，大常揭开了锅盖。粥一直在灶上用慢火温着，这会儿还是热气腾腾的。这份不管不顾的自在把入宫当值三载的周挺给震住了，还有那热粥的气味也着实不佳，怕这二人吃的都是陈粮霉米吧？他不可思议地皱了皱眉，喃喃地说道：“罢了，你快些用吧。我……在门外候你片刻。”
凌乱的屋子里，低矮的案子，一口烧黑的大锅，热气在高窗透过的日光里袅袅升起。大常拿起碗就着边大口吸溜，纪成依用勺子小口小口地边吹边吃。五年来，这样的画面稀松平常，但大常心里明白，往后可能不会再有如此安宁相对的日子。在喝粥的声响里，他默默隐藏了自己的忧虑和伤感，同时下了决心要护这个娃子周全，天涯海角。
尚帝的身不由己并不比任何一个出生皇室的人更多，但他想不通的是，为什么命运总要给他一个自由自在的假像包装。皇家也是家，他本该是家中不起眼的那种孩子。他在父皇四十七岁那年出生，是母亲膝下的独子，外祖父是不用天天上朝的四品文官。继承大统轮不着他，做个闲散王爷也是多少人羡慕不来的好命。于是，他不用太刻苦地读书，不用拼命地练习骑射，不用母亲带着常常觐见应酬，倒是在宫外的日子更多一些。
他第一次见到齐妍就是在宫外。齐妍的父亲齐意平新到宰相任上，相府开府迎客，他跟着哥哥们去道贺，见到了齐相的小女儿，单名一个“妍”字。齐妍贵而不骄，反倒有几分羞怯，继承了她母亲江南人士的长相，清清淡淡的一个小女孩儿，礼数周全地和大家保持着大家闺秀的标准距离。席间最耀眼的女子是大将军陆定坤的长女陆如苍，浓眉大眼，身姿挺拔，一派武将之后的飒爽威风。据说自小就随父长居营中，功夫兵法并不逊于她的三位哥哥，就连和小王爷们打招呼也是目光直接对视，拱手为礼，举杯先干为敬。
这么多年过去了，郑历已经成了大良天子，但当时有幸见证文武双雄初次交锋的情景仍历历在目。势不两立，他叹了口气，不知道齐妍到底要借这“五年之约”闹出些什么？
这小子是交了狗屎运了吧？周挺酸溜溜地想，不过就是送了几幅画，怎么就平步青云成特使了呢？见完皇后见皇上，再过几日怕不是要登堂入室、当朝问政了？他转头看了看纪成依，还是一副淡漠的表情，步子也是拖拖拉拉，全不见紧张、兴奋、惶恐这类该有的模样。“既来之，则安之。”昨日自己想说的话，倒真就成了小书童的写照。
尚帝打开了地图，王公公掌着灯，随着他的目光移动，从都城金领一路向南，成渭、高梁、宜仓、谢郡，最后落在了小栖上。尚帝伸出手，细长白晰的食指轻轻地点在“小栖”二字上，远在天边，触摸不到啊。
“陛下，焰灼宫特使到。”小公公进来禀报。
“宣吧。”
王公公听到了“焰灼宫”不自觉地皱了皱眉，但皇帝尚且要让着三分，不，是七分，他一个做奴才的又能如何呢？只能想着命人炖上一盅参汤给主子备着了。
“起来说话，”尚帝走到纪成依身边，伸手扶他起身。这少年倒是干净清爽，齐妍的眼光向来不错。
“你可知特使之职责？”
“代娘娘探望故人，”短短一日，天降大任，纪成依从何而知“特使职责”呢？他应下差事不过是不想那个深宫里的红衣女人更伤心而已。
“故人？……故人……”尚帝的眼神在纪成依的脸上扫了几个来回，又负手转身走了几步，“故人远去，探又如何？故人归来，何言以对？”
“故人远去，牵挂故为一探；故人若归，心安何须多言。”
尚帝本是自言自语，没想到这少年竟会作答，惊讶之余，又多出了几分伤感。少年说的不错，但也错了，在成为“故人”的那一刻起，陆如苍就不再只是牵挂，也无法再让人心安了。