第17章 晒盐
长生观内，香火缭绕，人迹罕至。
谢瑾先是乘着马车一路到了浩渺山下，而后又改坐轿子一路上山，到了观内。
这长生观为前朝天泽年间所建，距今已有百余年，观中香火一直由谢家供养，所以几乎等同于是谢家的家观。
谢七郎平日里沉迷道学，酷爱炼丹，也是在这里住的最多。
如今谢七郎伤重的消息还被谢家捂着，谢瑾自然也就把这糟心的儿子留在了观内养伤，只是暗中遍寻名医前来诊治。
说起谢七郎这个儿子，谢瑾是又恨又爱又悔，他虽然早就知道这个儿子废了，不只服散，还乱服丹药搞坏了身子，以后连个子嗣也留不下来，但他从来没有想过儿子有一天会废得这么彻底。
这一次的炸伤，不只伤了谢七郎的颜面，还弄瞎了他的左眼，废了他右手三根手指，半个手掌都炸烂了，且大夫说了，谢七郎被毒烟伤及了喉咙和脏腑，能活多久，全看天命。
谢瑾一边恼恨谢七郎的所作所为，一边又暗恨舒晴月和姜泯，若不是他们搞出什么烟花，他的七郎也不会伤到这种程度。
但更令他恼恨的还不止如此，他此番前来，也正是为了和七郎商议此事。
虽然七郎废了，但谢瑾知道，若论才智计谋，七郎才是谢家最出众最优秀最狠毒的那一个。
所以一旦遇到什么大事难事，谢瑾都会第一个来找七郎商量。
今日也是如此。
才一进到谢七郎的卧房中，谢瑾就忍不住落下泪来。
“我儿”他看着七郎脸上缠着的白色丝绢，还有同样被丝绢包裹着的右手手臂，一时之间悲从中来，他的七郎自小就惊才绝艳，十四岁便有了书画双绝的美名，可如今，他的右手却废了，以后再也拿不起笔，作不了画了
谢七郎此刻是醒着的，他之前服过散，已经发散完了，此刻也并不觉得痛，情绪处于一种微妙的淡漠平静中，但脑子却是分外清醒的。
他靠在塌上，用完好的左手请父亲落座。
他的嗓子伤了，现在一句话都说不出。
所以，他的左手边放着一张案几，上面有笔墨竹简。
——生死有命，此乃大道，父亲无需过度伤怀。
谢七郎用左手写了一行字，而后，将那支竹简递给谢瑾。
谢瑾看到这一幕，内心真是五味杂陈，作为一个父亲，他真的失职，这么多年，他竟从来都不知道，七郎的左手书居然也如此出色，丝毫不逊于右手。若是这孩子没毁掉的话，他谢家还有何可惧？
可偏偏
“你的伤势”谢瑾说不下去了，索性硬起心肠，直接说正事。他命人把带来的一个陶瓮送了上来。
谢瑾挥退所有伺候的奴仆，而后亲自将陶瓮的盖子打开。
谢七郎用完好的那只眼睛看了过去，只见里面盛着一种细白如雪的沙粒。
“这是盐。”
谢瑾说着，用手抓起一碰，让细盐如流沙一般自他的指间流过，而后又重新落回的陶瓮中。
谢七郎那只眼睛亮了亮，他此生从未见过这样洁白的盐。他生来富贵，食不厌精，脍不厌细，对于盐，他并不陌生。但他吃过的那些盐，都是世家们自己用铁锅煮的，把含有盐的矿石砸碎，让盐融入水中，而后经过沉淀、过滤、最后制成卤水，再放入大铁锅中熬煮，最后把水熬干以后，得到的就是盐。
但这样的盐多半是青灰色，含有一定的杂质，味道咸中带着微微的苦，并不能多放，否则反而会影响菜肴的口味。
盐的制作成本高昂，且盐矿、盐湖一般都由世家把持，寻常庶民根本接触不得，更何况煮盐需要大铁锅，陶瓮禁不住烧，会裂开，需要这个过程很漫长，需要消耗大量的木柴和人力，这些都是平民百姓支付不起的成本，所以数百年来，盐都是极其昂贵的奢侈品，唯有世家权贵们才能肆意享用。
至于寻常庶民，有钱的能够节衣缩食买一点，每个月吃几顿加了盐的饭食，好让自己不至于因缺盐而生病死去。那彻底买不起盐的百姓怎么办？
这一点，谢七郎也曾真的了解过。
有些人家会想尽办法弄到一块含有盐的矿石，然后吊在屋顶，每次吃饭，都轮流去舔一舔，像牛马牲畜那样，虽然能够尝到的盐味有限，但多少也能品出点盐味。
但这还不是最离谱的，最最令谢七郎接受不了的其实是另外一种方式，那就是‘厕盐’。
据说，是用石头围在茅厕外边，天长日久后，这些石头上会‘长出’一层白色的硬壳。
把这层硬壳敲下来，融化在水中，然后煮沸，就能当做盐来使用了。但谢七郎喜欢炼丹，教他炼丹的术士告诉他，这样得来的厕盐并不是盐，而是硝，吃多了是要死人的。
除此之外，还有些用草木灰泡水，而后熬煮，得到所谓的‘盐’，但这其实都不是真正的盐，只是尝起来有与盐类似的咸味罢了。
庶民之所以如此，是因为盐对人的身体来说太重要了，人不吃粮食会死，但若长期吃不到盐，纵使吃到粮食也会生不如死，甚至死得更快。全身无力，精神萎靡都是轻的，更重的会全身浮肿，甚至眼瞎耳聋，什么可怖的病症都可能染上。
所以，盐对于百姓们来说，是绝对不可或缺的。而这，也正是世家们把持盐矿盐湖的原因。只要握住了盐，就等于握住了天下万民的钱袋子，他们想活命，想不生病，就要想尽办法来买盐，当然，这里的‘他们’指的是手里还有些钱财可用的庶民，至于连盐都买不起的庶民，那根本不算人，在世家眼中，他们与牛马牲畜无二，根本不用在意。
谢家的封地中就有两处大盐矿，而谢家也正是靠着这两处盐矿，每年财源广进，养着他们家将近二十万的私兵部曲。也正是因为谢家有着二十万的部曲，所以，无论在前朝还是在如今，都在朝中举足轻重，无论谁做皇帝，都要对谢家礼遇三分。盐，是谢家豢养私兵部曲的底气，而私兵部曲则是谢家在朝中屹立不倒的底气。
同理，其他世家也一样。大家都靠着煮盐买盐来敛财，可无论那个世家，也都不曾制得出这样细白如雪的盐。
谢七郎一边这样想着，一边用手指沾了些许细盐送入口中。
只有单纯的咸味，不涩，不苦，没有任何杂质异味。
“你可知这雪盐作价几何？”
——这一瓮雪盐，怕是百金不只吧？
谢七郎写道，毕竟物以稀为贵。这样洁白美丽无暇的盐，可想而知会多受世家追捧。
谢瑾摇了摇头，苦笑道，“错了，这一瓮南边只卖二十文。”
二十文？谢七郎真的震惊了。
“不止如此，南边的粗盐如今只卖两文钱一斗，寻常人家买上一斗，能吃上一年半载还绰绰有余。那粗盐我也看了，虽不及这雪盐精美，可也同样没什么异味杂质，对寻常庶民来说，怕是从来都没见过那么好的盐。”
谢瑾说着，眼神越发冷冽阴沉。
谢七郎左手急书——燕北王疯了不成？
燕北王手中能有多少盐矿盐湖？有多少铁锅木柴，能够供得起南方三十二城数百万庶民吃盐？难道只是为了对付世家？这这岂不等于伤敌一千，自损一万？这样以本伤人的方式，又能持续多久？
“没疯。你当这是什么盐？不是矿盐，也不是湖盐，而是海盐。”
煮海制盐？
那这成本也太高了啊！
谢七郎的疑问全都写在了眼睛里，谢瑾继续说下去，“不是煮的，是晒的。燕北王听从舒夫人献计，在海边开了十万亩盐田，然后把海水灌进去，期间不时翻动，海边日照充足，海风不断，只要不下雨，晒个十几日就能出盐。”
谢七郎此时的震惊丝毫不比第一次见到烟花的时候小，晒海成盐，完全不用铁锅，不用柴火，甚至除了翻动盐田的人力，什么成本都不用付出，这简直就是一本万利，万万利！
但谢七郎很快从震惊中回过神来，他已经从父亲阴沉的脸色中读懂了一切。
像是这样无本万利的制盐秘法，换做寻常世家肯定是藏着掖着，毕竟以前的千年百年，从来没人想到过，盐居然还可以是晒出来的！无边无际的大海，就是无边无际的盐，这秘密要是守好了，足可以令子孙万代兴盛不衰了。
可是父亲却如此轻而易举的就道出了燕北王的制盐秘法，那么只有一种可能，这晒海成盐的法子，是燕北王故意公之于众的，现在一定不只世家知道，恐怕庶民百姓都知道了。
谢七郎心底一片冰凉，比他得知自己被炸残废时还要冰凉。
燕北王这是把所有世家的脖子踩在脚下，而后抽刀放血啊！
若盐不再是珍稀之物，人人皆唾手可得，那世家手中的盐还有谁来买？还有谁稀罕？世家没了卖盐的进项，怎么维持庞大奢靡的开销？怎么继续豢养私兵部曲？
虽然世家手中还有封地、土地、奴隶、以及数量庞大的隐户、佃户，但仅靠这些是不够的！
就以谢家为例，若是没了卖盐的进项，他们手中那二十万部曲就成了烫手山芋，养不起，扔不掉，造反又不够，难不成要去打家劫舍占山为王？
还是上交朝廷断尾求生？
那世家在皇权面前还有什么地位可言？
这姜泯，实在是可怖至极！卑鄙至极！
想到这里，谢七郎又写了一行字——舒氏不死，世家必亡！