第34章 034
将军府不比皇宫, 管家一直在厨房盯着，不敢有丝毫马虎。
“这么多年过去了，不知道皇上的口味和小时候相比有无变化。”他叹了口气, 眼神颇为怀念：“老将军在世时，皇上是将军府的常客, 那时他的性子不像现在这样喜怒无常, 同咱们将军的关系也……”
“陈管家, 你看这道八宝鸭能不能合皇上胃口？”厨娘挽起袖子，忙得热火朝天。
“我来看看。”
下人们陆陆续续将菜摆上桌, 管家观察着何炀的脸色，朝屋里其他人摆了摆手，躬身道：“小丫鬟们毛手毛脚，还是老奴亲自伺候。”
“不必，你也下去吧。”何炀站起身，走到小皇帝身侧, 轻笑道：“这儿有我呢。”
“……是。”管家极有眼力，退下时顺手带上了房门。
“你一手调｜教出来的奴才，还真是和你一样……”小皇帝眼神讽刺, 瞥了他一眼, 缓缓道：“令人讨厌。”
何炀面不改色，牵着小皇帝的手来到桌旁，环视一圈道：“陈管家年轻时一直跟随我父亲，所以他讨不讨人厌跟我可没多大关系。”
“子瑜，你别冤枉我。”他挑眉一笑, 按着小皇帝的肩膀坐到桌旁的椅子上，弯下腰轻声问：“想吃什么，我来帮你布菜。”
“吃不下, 江南灾民尚且居无定所、食不果腹，朕……”小皇帝攥紧掌心，垂下眼睫，硬生生将后面的话咽了回去，继而不死心地问何炀：“那笔钱，你要送去关外？”
“都说了，那是聘礼。”何炀低笑出声，坐到小皇帝身侧，悠悠道：“只要子瑜你一句话，这些钱即刻裹上红绸送到皇宫，外加八抬大轿，鼓乐齐鸣。”
小皇帝偏过头，脸色难看，一言不发。
“既然你不愿，那此事就无须再提。”何炀敛了笑意，拿起酒壶斟了一杯酒，递到小皇帝面前：“江南赈灾款之事，我已经交给季霆去办，他拿了我的令牌去那里分一杯羹。”
“你……”
“先别急着动气，听我把话说完。”何炀将酒壶调转方向，由南向北推到他面前，沉声问道：“子瑜可知赈灾款是如何下放到灾民手中的？”
“你把朕当成傻子吗？”小皇帝眯起眼，表情不耐：“有话快说。”
“户部接到皇上旨意，从国库调出官银，通过钱庄一级一级下放至地方官府，这样可以省去运输过程中的风险和损耗，但同时也给了那些贪官污吏可乘之机。”
“问题出在钱庄？”小皇帝皱眉问。
“没错。”何炀摆正坐姿，眉眼凌厉：“自古官商勾结乃是常态，先皇在世时曾大力整肃不良之风，当时人人自危，朝廷上下如惊弓之鸟，虽说也起到一定效果，但却不是长久之计，想要杜绝后患必须渗透其中，才能连根拔起。”
小皇帝眼中闪过异样神色，目光惊诧地看着何炀，半晌冷笑道：“朕竟然忘了，季将军在仁德二十三年曾经连中三元，是当时名震四方的朝廷新贵，对官场这一套自然也了如指掌。”
何炀一愣，他还真不知道季霄曾经走过科举仕途之路，既然如此，那后来为什么要去从军呢？
“子瑜，你该知道我当年为什么选择上战场。”何炀不动声色，期待小皇帝的答案。
“季霄，你的狼子野心我早就看得清清楚楚，何必在这儿装出一副无辜的模样。”小皇帝怒不可遏，眸中翻涌着恨意：“我只恨自己当初没能早些看清你的真面目，像个傻子一样被蒙在鼓里。”
看来他也不知道真相，何炀暗叹一声，想起最近异常安静的系统：
你的资料库什么时候能完整一些，这样很耽误我的任务进度。
【系统由于未知因素发生故障，目前正在维修中，给您带来的不便，尽请谅解。】
……
何炀眸色深沉，下颌线绷紧，凝视着小皇帝：“子瑜若是信不过我，不如亲自南下，我保证那些的官员粉饰太平的速度，一定比皇宫的马车快。”
“粉饰太平。”小皇帝冷笑，睨视他道：“季将军不也是其中之一吗？”
何炀拿起筷子的动作一顿，随即若无其事地夹起一块儿肉，放到小皇帝面前摆放的碟子里：“子瑜，有些话说的太直白就没意思了。”
小皇帝冷哼，一动不动地盯着碟子里那块肉，皱眉道：“拿走，朕看着恶心。”
“是看着这些菜恶心，还是看着我恶心。”何炀撂下筷子，脸上的表情像极了暴风雨前的宁静，两人僵持半晌，他突然笑着开口道：“子瑜，你从前是喜欢过我的，对不对。”
小皇帝深吸了一口气，站起身，克制着语气平静道：“天色不早了，朕该回宫了，多谢季将军盛情款待，别忘了答应朕的事。”
何炀坐在椅子上一动不动，盯着他的背影，语气轻松：“为什么不敢承认呢，你后宫中没有一妃一嫔，是在为谁守身如玉？”
“季将军想多了。”小皇帝在门口停住脚步，转过身冷静道：“不册封妃嫔是因为后宫无主，太后近日已经拟定皇后的人选，只要朕点头，三宫六院七十二嫔妃应有尽有。”
门霍然拉开，不等何炀反应，小皇帝的身影已经消失在了视野里，这样着急离开反而像是落荒而逃。
何炀嗤笑，目光扫过这一桌子饭菜，摇了摇头，以后得帮他改掉口是心非的毛病。
-
季霆南下，一走就是半个月，期间音讯全无。
就在何炀以为他被那些地方官生吞活剥了时，大理寺传来消息，季霆绑了十三名官员回到皇城，同时呈上证据，交由刑部处置。
朝廷大小官员之间盘根错节，往往牵一发而动全身，何炀得到消息的那一刻，特别想扯着季霆的耳朵晃一晃他脑子有多少水。
“你是觉得咱们季家得罪的人还不够多是吧。”何炀怒极反笑，嗓音低沉地质问道：“临走前我去大理寺是怎么交代你的，说！”
季霆吓得一抖，眼神木讷地背诵道：“不能暴露自己的真实目的，尽量同他们周旋，暗中掌握证据，有什么情况给你递口信，不得擅作主张。”
“很好，一字不差。”何炀眯起眼睛，嗓音危险：“你是怎么做的？”
“哥，这件事是个意外，你听我解释。”季霆神色委屈，拽着何炀的袖子，走哪跟哪。
“我现在没空听你解释，等我搞清楚刑部大牢里都关着谁，再找你算总账。”何炀眉头紧锁，大刀阔斧地往门外走去。
然而，大门刚一打开，正巧撞见小皇帝身边的太监，满脸喜色地向将军府赶来，他身后跟着几个侍卫，侍卫手里提着两口红木箱子。
何炀看见那箱子的第一时间联想到两个字——聘礼。
但转念一想，就算小皇帝改了心性，也该是他给皇宫下聘才对。
“季将军，季司直，奴才奉皇上之命，来送赏赐。”
何炀微怔，转过头和季霆面面相觑：“什么赏赐，给谁的？”
“传皇上口谕，大理寺司直季霆在查处江南贪污案中，秉公执法，劳苦功高，现晋封为正六品寺正，赏赐珍宝若干。”
“多谢皇上。”季霆眼神兴奋，欢喜道：“哥，我升官了！”
何炀绷着脸，敷衍都懒得敷衍，眼神若有所思。
“将军，若是没什么事的话，奴才就先告退了。”小太监观察着何炀的脸色，小心翼翼道。
“哥，我升官了，你说是不是该去祠堂给父亲上一炷香啊！”季霆得不到回应，一直在何炀周围绕来绕去。
小太监十分懂得人情世故，忙跟着附和道：“恭喜季寺正，季老将军在天之灵一定十分欣慰，那……奴才就先退下了。”
“嗯嗯，公公慢走。”季霆笑弯了眼睛，迫不及待地打开两口红木箱子。
皇宫里的物件十分精致，放在一起炫彩夺目，令人眼花缭乱，但大多没什么实用价值，而且皇上赏赐的东西也不能随意变卖，只能放在库房里积灰。
何炀没什么兴致，甚至他从旁经过，连看都没看一眼，倒是季霆一惊一乍引起了他的注意。
“哥，你看这是个什么？”季霆从众多珍宝中拎出个其貌不扬的黑匣子，上面积了厚厚的一层灰，他嫌弃道：“皇上怎么会赏赐这么脏的东西。”
“给我看看。”何炀接过，皱着眉打量片刻，确定不是什么暗器之后，轻按开关，黑匣子“啪”的一声弹开，里面静静躺着一把匕首。
【恭喜您获得关键性任务道具。】
何炀：你的故障修好了？
【修好了，现在是系统20为您服务。】
何炀：这把匕首有什么用？
【攻略对象年少时承诺为季霄打造一把举世无双的匕首，但由于诸多因素这把匕首一直没能送出去，它不仅象征着二人年少时的情谊，也是解锁回忆的关键性道具。】
何炀：怎么才能解锁回忆？
【见血，攻略对象的血。】
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