66、步步展露的锋芒（12）
老太爷冷哼一声, “凭谁过来，还能干涉我管教下人不成？”又瞥向护卫，“还愣着做什么？！”
“我看谁敢！”三夫人挡在随从面前, “府中处置人是不算什么, 却也得合情合理。今儿要是在这儿闹出人命, 我一定要在阁老面前好生说道说道, 让他给个说法！”她平时也不是多护短儿的性子, 眼下完全是跟老太爷杠上了。
护卫们听她提及萧拓, 面色俱是变了变。只要曾在外院行走的人，哪一个不怕萧拓怕到了骨子里？因此, 行动间便迟疑起来, 磨磨蹭蹭地走向三夫人那边。
这时候，樊氏起身行礼道：“老太爷息怒，三夫人年轻气盛，又向来心直口快, 说了什么不中听的话，也是很自然的。更何况, 妾身只是妾室, 夫人们训诫也是理所应当的。”
“夫人‘们’训诫？”三夫人气得冷笑连连, “眼前事还没了，就急着攀咬别人拉别人下水了？你给我省省力气吧！除了我，谁愿意搭理你？谁又愿意提起你？”
樊氏垂了眼睑，掩去眼中的笑意。她就知道三夫人会接话, 只要一接话, 就会惹得老太爷的怒气更为高涨。果然——
老太爷横眉瞧着护卫，“怎么？我差遣不动你们了？既然不能听命行事，便以死谢罪！”
护卫们心里叫苦不迭, 却知道横竖得不着好了，好歹得把眼前事敷衍过去。
他们走到三夫人面前，行礼道：“三夫人，小的们也是不得已，得罪了。”说完便要动手抓人。
三夫人从头上拔下一直金簪，胡乱挥舞着，“我看谁敢！？都给我滚！”
老太爷快被她气疯了，扬声唤来这边粗使的婆子，指着三夫人，“把这忤逆犯上的东西给我抓起来，关到柴房！迟一些我便带她去见官，告她忤逆不孝！”
粗使的婆子的态度可比护卫们干脆，直接卷起袖子，就冲着三夫人去了。
“下贱东西！凭你们也敢动我？！”三夫人也快被气疯了，手里的簪子胡乱地戳到婆子身上。
院中一时闹起来，乱成了一锅粥。
片刻后，院门口传
来一声断喝：“住手！”
语声未落，景竹向松便已带着护卫齐齐进门来，分列两旁。
先前闹着的人们都愣了愣，院中陷入片刻的死寂。
谁都拿不准，来的是萧拓还是攸宁。
攸宁款步走进门来，筱霜、晚玉、秋月跟在身后。
“攸宁！”三夫人看到救星，立刻委屈起来，眼泪掉下来的同时，拔腿跑向攸宁，气喘吁吁地道，“父亲要处死我的随从，还要把我关到柴房，再送到官府。”
攸宁给了她一个安抚的笑容，握了握她的手，“没事，有我呢。”又拿过她手里的金簪，给她别到发间。
三夫人用力点头，眼泪却掉的更凶。
秋月上前几步，扶着三夫人到一旁，帮她拭泪，低声劝慰。
攸宁走到老太爷近前，并不行礼，从容地问道：“老太爷何时回京的？怎么也不知会家里一声？”
“我的行踪，何时起要向你交代了？”老太爷反问。想起回京这一路，真是一脑门子官司。倒也没有切实的证据，只是直觉使然，有人在暗中跟踪自己。
他所能想到的，只能是萧拓做的好事，因此开始在路上走走停停，尝试着把人甩掉。
后来，一个小有名气的道士与他不期而遇，强拉着他去了道观。
道士说了个冠冕堂皇的理由，要他一起抄写一百部经书。作为道教的俗家弟子，他怎么能推脱呢？硬着头皮应下来。
期间又收到了心腹的信件，说樊氏被发落到了庄子上，境遇很是凄惨。
他心急的不行，却又不便告知那位道士，装了一场病，说京城有大夫能开出对症的药，这才得以离开道观，从速赶回京城。
他可不就得先来庄子上看樊氏么？不然怎么能知晓，自己不在家的这一阵，到底出了什么事。
攸宁淡淡地道：“您的行踪，我们自然不会探究。譬如此时，您要是只是来庄子上歇息一半日，还要离京，那我自然什么话都没有。”
“我当然要回府，”老太爷冷声道，“先来庄子上，是要问清楚一些事情，以免到了家里，听到的只有你们的一面之词。”
攸宁失笑，“这倒是奇了，有事情不问萧家的现今的宗主宗妇，却要先来您的妾室这边询问，您就不怕先入为主，处事失去公允？”
“就是从你持家之后，家里才变得乌烟瘴气！”老太爷瞪着她。
“别动气。您不是道教俗家弟子么？怎么张嘴闭嘴全是红尘中的俗事？怎么？要还俗了？”攸宁神色无辜，淡然笑问。
老太爷没法儿回答她的问题，便做出一副懒得搭理她的样子。
“罢了，长辈的事，的确不该我过问。”攸宁道，“您是否回府，派人递话回去，我先陪三嫂回去了。”语毕，欠一欠身，便要转身。
“你等等！”老太爷冷笑道，“今日的事，稀里糊涂地作罢可不成。不管怎样，你已是萧府当家主母，那么，这会儿就照家规惩治顶撞长辈的人。”
“谁顶撞了谁？”攸宁问道。
“老三媳妇满口胡言乱语，口口声声指责我德行有亏。我活到这把年纪，没见过这样的晚辈。”老太爷道。
攸宁道：“我没有在外面处理家事的习惯。回府再说。”
老太爷见她始终是轻描淡写的态度，强按着的火气又腾一下子燃烧起来，“你若不照规矩惩治了那个不成体统的，那我便可以认为，她是受你挑唆之故，你们是一丘之貉！”
三夫人一听小妯娌都要被自己牵连，又要跳脚了，急匆匆走向攸宁那边。
秋月在一旁低声道：“您别急，有话慢慢地说。”
三夫人匆匆地点了点头，站到攸宁身边，道：“是这么回事，……”把争执起来之前的事情说了，“我也是相同的心思，觉着有什么事总要回府再说。在半主半仆的人面前发落儿媳妇，这是哪家的道理？传出去岂不是要笑掉人的大牙？”
“你给我闭嘴！”老太爷面色铁青地呵斥三夫人。
樊氏则行礼低声道：“老太爷千万别动怒，三夫人和四夫人……”
“你给我闭嘴。”攸宁目光冷淡地睨着樊氏，“再怎样，我们也是在商量家事，哪儿就有你说话的余地了？”
樊氏垂下头，取出帕子擦拭眼角，随后默默
地跪倒在地，不再做声。
三夫人只觉解气。
“说你们是一丘之貉，你们果然是！”老太爷气得在院中来回踱步，“好啊，联起手来给我添堵，管我房里的事，那就一起去见官，我要告你们忤逆不孝！”顿了顿，望向景竹，“去把老五给我叫过来！我要连他一起告！”
景竹不动，当没听到。
攸宁则举步到了石桌前，敛目看了看上面摆着的那盘棋，“好啊，您只管去告，我们也愿意奉陪。只是有些事，您可得考虑清楚。
“离开道观的时候，您不是说自己生病了么？怎么一离开就活蹦乱跳的了？
“您要回京城的理由，不是要找相熟的大夫开对症的药么？这怎么一进京就来了妾室所在的庄子上？
“您精神抖擞地训完一个儿媳又训一个，生病的人有这精气神儿？
“那您这十来年所谓的修道，到底是在修什么？扯谎？”
老太爷惊骇之下，额角青筋直跳，“你竟敢窥探我在外的行踪？！果然是枉顾伦理纲常的毒妇！”他已猜到了，那道士与他的不期而遇，是她唆使。被愚弄的感觉几乎让他失去理智。
攸宁自顾自地往下说：“那道士给萧府写了一封信，说了原委，要我们提前给您请好大夫，恭候您回家诊脉呢。”做事情就要做圆，即便彼此心知肚明，也别想揪出她的错，“他说最近很是清闲，那么，萧府要不要请他过来，看看您回京到底要唱哪一出？”
老太爷哽了哽，目光微闪，决定与她各退一步，“有事情也是该回家再处理。既然你来了，就接上樊氏回府吧。”
“我接她回府？”攸宁视线在老太爷、樊氏面上逡巡着，再不掩饰嫌恶之色，“这事情是老夫人亲口同意的，没可能朝令夕改。您不妨歇了这种心思。”
“那你可想好了。”老太爷现出不阴不阳的笑，“过了这一阵，我照样能勒令老五休妻，他若不从，我还是要把你们告到官府。”
“也不用那么麻烦。”攸宁道，“前一阵皇上给了我一道恩旨，说我可以随时进宫。不如您受累，我们去皇上面前说道说道这些乱
七八糟的事。”
“你少说大话压人，我不吃这一套！况且，皇上日理万机，怎么能用这种事去耽搁皇上？你……”
“那你到底要怎样！？”攸宁耐心告尽，声音骤然转寒，一把掀翻石桌上的棋盘。
棋子飞落，棋盘结结实实地砸到了一旁的樊氏身上。
樊氏如何也没料到攸宁会忽然发怒，棋盘一角戳到肋部，疼得她立时惨白了脸，身形倒地，却无法发出声音呼痛。
所有人都被这忽然发生的一幕惊呆了，视线全落到樊氏身上。
攸宁则已睨着老太爷继续道：“为了个心性下作的小妾为难萧府明媒正娶的两个儿媳妇，你到底安的什么心？！
“这些年了，你几个儿子想尽法子给你做面子，你却变着法儿地往下撕。
“还见官？那就去见，恰好我也想追究萧府以前的旧账，要弄清楚那些烂帐背后亏空的银钱去了何处，那等家贼又该如何发落。”
她指一指樊氏，“她但凡有个人样儿，谁会难为一个一把年纪的妇人？
“萧府对她仁至义尽，她偏生不晓事，上蹿下跳地生事，以至于如今连樊家都对她不闻不问。
“不是想为她主持公道么？那就不妨把樊家的人也请来，看看人家怎么说，怎么看待这种事。”
语声顿住，她绕过石桌，举步走向老太爷。
向松景竹立刻移步到老太爷左右两侧，防着老太爷做出更没谱的事，对儿媳动手。
筱霜晚玉亦步亦趋地跟随着攸宁。
攸宁望着老太爷，看到了什么脏东西的那种眼神，“你当你是谁？当初就有人在宫宴上提及你不成体统，是长平公主顾及你小儿子的脸面，劝着先帝当即将人处死了。
“皇上始终记得这件事，上次传我入宫闲话家常时提起的。
“既然你觉得这是你生平最得意之事，巴不得人尽皆知，好，我奉陪。
“不是去官府么？你只管去，也别管我去御前告你为老不尊、宠妾灭妻、刁难晚辈的状！”
明晃晃的阳光下，她周身却散发着慑人的寒意，而明眸中流转的厌恶、鄙弃、冷酷，化作一
把把无形的刀，直直地刺到人心里。
老太爷嘴唇哆嗦着，身形也开始哆嗦，手吃力地抬起，点着攸宁，“毒妇！……毒妇！……”
已经撕破脸，攸宁自是不会再给这老混账一丝颜面，“总好过你欺世盗名。打着修道的幌子，把家事全扔给子嗣；眼下觉着你的小妾受委屈了，就急三火四地赶回来。哦，合着你的小妾得势，你就能放心在外，她失势了，你就受不了了。怎么好意思的？这是人办的事儿？你到底把你的发妻置于何地？真没见过比你更令人不齿的伪君子。”
老太爷向前跨出一步，却在下一刻向后仰倒。
景竹向松眼疾手快，即刻把人架住。
老太爷晕过去了。
景竹向松苦笑着给他掐人中。
攸宁视若无睹，回身走到樊氏跟前。
樊氏已挣扎着起身坐在地上，一手捂着肋部。
“我不想再看到你，不想再处理与你相关的恶心人的事儿。以前不曾放下准话，是觉着没必要，处置了你总嫌胜之不武。今日却是不一样了。”攸宁语气冷酷之至，“我三嫂四嫂进门前，你替老夫人持家那些年，起码贪墨了公中大几万两银钱，证据确凿，只要再出一点是非，你就给我等着去把牢底坐穿。何去何从，你看着办。”
樊氏忍着痛苦，抬头望向攸宁，对上的那双眸子，赫然充斥着杀意。她激灵灵地打了个寒颤。
“回府。”攸宁翩然转身。
三夫人早就看呆了，在丫鬟提醒之下，才快步去赶攸宁，边走边眉眼含笑地咕哝：“太厉害了，我这小妯娌太厉害了……”攸宁之前对樊氏放的话，刻意把她摘了出去，她没什么好担心的。
秋月在一旁听得嘴角抽了抽，又忍不住笑：这个三夫人呦，这是心大到了什么份儿上？不怪自家夫人总说她没心没肺。
宫中，御书房。
武安侯躬身站在御书案前。是二十二三岁的年轻男子，身姿笔挺，仪表堂堂。
皇帝道：“传你进京回话，倒是没什么大事，甚至于，只关乎你一桩私事。只望你别怪朕多事。”
武安侯忙
道：“皇上言重了。不论何事，您只管垂询，臣必然知无不言、言无不尽。”
皇帝命人赐座，之后才道：“宋氏宛竹，已成为济宁侯的妾室。没法子，两人私定终身在先，朕也不便让刚刚立下赫赫战功的济宁侯为了这种事心寒，便让他从速把宋宛竹迎进了侯府。”
“私定终身？”武安侯失声道，顾不得礼仪，满眼诧异地望着皇帝。
皇帝牵了牵唇，肯定地颔首，“他们两个年少时便相识，两情相悦——也就是宋家外放到金陵之前。”
武安侯的面色变得非常复杂且难看。
“有些事，朕不说你也晓得。”皇帝缓和了神色和语气，“很多官员附近，都有锦衣卫，留意官员及其家眷的一言一行。
“眼前这档子事儿也是巧了，刚有锦衣卫通禀宋知府治家无方，膝下的宋宛竹性子轻浮，四处招蜂引蝶，便又出了林侯纳她为妾的事。
“当然，依着济宁侯的本意，是不想委屈年少时的意中人，要不然，也不会仓促地休妻。
“宋家也分明做好了宋宛竹成为侯夫人的准备——宋宛竹一早赶到京城，投奔济宁侯，在济宁侯的别院住了不短的日子，宋夫人赶来京城，可谓浩浩荡荡，箱笼足足有百十来个，装的全是做嫁妆的物件儿。
“朕听了这些事，总觉着哪里不对，因为宋宛竹分明也与你来往过不短的一段日子，不是已经到了谈婚论嫁的地步？
“为此，朕才管了一次闲事，命锦衣卫和新任的诰命介入，反正不能让宋宛竹成为侯夫人，她们办事得力，才有了现在的局面。”
魏凡听出了些别的意味：林陌与宋宛竹的事，介入其中的是首辅夫人和杨锦瑟，皇上现在却说她们是得了自己的吩咐，摆明是存了维护之心——皇帝很多事，他一无所知，但这类事倒是从不会瞒着他。
他从来是最会察言观色的人，这会儿就笑着请示：“还有一些细枝末节，奴才告知武安侯可好？”
皇帝颔首一笑。
魏凡着重说的，是宋宛竹与郭家公子的事：“……有锦衣卫说过，宋宛竹与郭家公子的事刚有了眉目，她便
约见侯爷，在水上的画舫上相见，相见之后，宋夫人便去了郭家，拿回了信物。这些都是有证可查的，只是不知侯爷是否还有印象。”皇帝不想命妇掺和进来，他自然也要用锦衣卫说事，毕竟，那就是他们一部分的本职，奉命盯着谁都是再正常不过的。
武安侯动作迟缓地站起身来，躬身行礼，一时间却不知道该说什么才好。
魏凡笑呵呵地提醒：“皇上只是要侯爷一句准话而已，您与济宁侯都是勋贵之家，要是为了这等事情生了龃龉，总归是没必要。时过境迁，侯爷绝不会担上什么干系。可那女子已然用了些手段进了林府的门，皇上少不得要做到心里有底，以防勋贵之家后院儿起火，甚至于……万一有人自觉境遇与心愿相隔太远，向侯爷求助也未可知，您要是被蒙在鼓里，万一起了英雄救美的心思，岂不要成了笑话？您说呢？”
武安侯死死地咬住牙，面色一阵红一阵白，可是不管如何的压抑，面上还是现出了愤懑之色。
思量再三，他再度向上行礼，恭声道：“宋家外放到金陵之后，微臣才与宋宛竹相识，在微臣看来……彼此都有结百年之好的心思，只是想着来日方长，加之我尚在父亲孝期，便没有点破。
“至于她为何一面与微臣来往，一面去相看别人，微臣实在不知。
“不知道的事情太多了，譬如她年少时相识的济宁侯，譬如郭家公子。
“微臣只知道，那日她约我在水上画舫相见，话里话外的，是要我给她句相约余生的准话。
“微臣觉得那是应当的，为了表明心意，与她各做了一首表明心意的小诗，且做了交换，只等我出了孝期之后上门提亲……不瞒皇上，她所作的定情诗，微臣一直带在身边。
“可是，微臣出了孝期之后，事情却出了波折。
“宋宛竹告诉我，他父亲不准她嫁一个空有爵位却无建树的人，若她坚持，便要将她送进寺庙，常伴青灯古佛。
“后来，宋夫人也见了我两次，说她女儿对我一往情深，怎奈宋知府如何都不肯同意。宋夫人还说，我要是不想把宋宛竹逼上绝
路，在寺庙了却一生，不如先一步放手。那等尽孝与选择意中人的两难境地，已经快把宋宛竹逼疯了。
“我又能怎样呢……没有建功立业没有官职是实情，思量再三，只能忍痛放弃，让她最起码全了孝道，不再左右为难。”
皇帝听完，意味深长地笑了笑，“原来如此。既是如此，事情就简单了，不过是年少懵懂时遇到了一个有心计的女子而已，也不算什么，事情过了便过了，你不需放在心里。”
“谢皇上体恤。”
皇帝又道：“年初的时候，萧阁老就曾向朕举荐你，意思是给你安排一个不大不小的武职，偏生次辅捣乱，没完没了地唱反调，萧阁老没工夫总跟他争辩，只好先搁置一段。
“你既然进京了，瞧着又不是不上进的人，那就等候三两日，朕和萧阁老把你官职的事情定下来。”
武安侯总算有了些喜悦，但也很有限，他跪地谢恩，随即适时地告退。
皇帝展目望向殿堂西侧的八扇落地屏风，“出来吧。”
片刻后，脚步迟滞、面无人色的年轻男子转过屏风。
男子正是林陌。
福寿堂里，老夫人瞧着护卫把面色奇差、半死不活地老太爷搀扶入室，转到寝室安置起来，一脸莫名。
攸宁与三夫人随后而至，前者只是道：“出门访友的路上，恰好遇到父亲，便折回来送他回府，在路上又遇见了三嫂，便一道回来了。”
“那他这是……”老夫人沉了沉，老大不情愿地道，“要请大夫么？”
攸宁想笑，“自然要请。”
老夫人转念一想，也是，他要是病死了，一大家子还要为他服丧三年，平白耽搁了小儿子的仕途，因而扯出和蔼的笑容，“那你看着安排就是了。”
攸宁称是，回了正房，命人拿着对牌去外院，着管事去请太医。
老夫人这边则拉住三夫人到了宴息室，正色问道：“这事情古怪得很，攸宁又在大事化小，快跟我说说。”
“……”三夫人吸着气，拿不准该不该说。
“我迟早都会知道的，要是问景竹向松也是一样的。”老