第十四章
改造货船正在紧张进行，从江南制造局订购的火炮也陆续运来，船员也在有序地训练着，一切都朝预定好的方向发展，马朝义很是得意，心里乐滋滋的。知府方为友突然派人找他，约他到祥来酒楼一聚。马朝义很是疑惑，赶紧回酒楼开好包间，等候方为友。不久，方为友带着一个仆人悄悄到了。
马朝义赶紧迎接道：“方大人别来无恙啊，突然找我，不知所谓何事？派个下人来就可以啦，何必劳烦大人亲自来一趟呢。”方为友严肃道：“马老板，咱们开门见山，别说废话。许招炎的儿子许宾向总督大人举报你行贿，扰乱官场，操控临江府水军，总督大人向我过问你的情况，我帮你圆了一回，不过你要做好准备，总督大人怕是还会找你的。”马朝义吃了一惊，道：“多谢方大人，你要是不告知，我还不知道有这事，这许宾就是眼红我，看我不顺眼。”
方为友道：“马老板你好自为之，我先走了。”马朝义连忙送方为友出门，并奉上银票五千两，道：“小小意思，劳烦方大人了。”方为友也不客气，塞进衣兜里走了。马朝义派人把仇驰找来，道：“许宾这家伙找死，我不找他他还送上门了，你把他给我绑来，做得干净点。”仇驰领命而去。
马朝义知道，总督这种级别的官员，可不是花小钱就能解决的，他已经做好大出血的准备。果然不久，总督府的人到了，请马朝义到总督府一趟。马朝义忐忑不安，来到了总督府。两江总督戴震年五十三，一脸官威，马朝义进来，他正喝着茶。戴震道：“你就是马朝义，你面子不少啊，方知府都来为你说情，还有你们成立的商会，把整个临江府的商业都控制在你们手里，本官想吃碗饭，吃条鱼，也得看你们面色啊。”马朝义诚惶诚恐，连忙道：“大人误会啊，我们就是做点小买卖，还得仰仗大人关照呢，我们平民百姓，哪能跟官斗呢？”戴震听了，口气缓了一点道：“听说你最近挺忙啊，把手都插到临江府水军里去了。”马朝义陪笑道：“大人说笑了，朝廷允许捐纳，小人不过是帮朋友忙，给他弄个小官做做罢了。”戴震道：“本官也不是故意为难你，这水军副统领，总得有人干嘛，是不是。只不过你的人做了，那就有人要下来，这下来的人，总得安置一下吧。”马朝义听出弦外之音，忙道：“大人说的极是，是我考虑不周，这安置费我愿意出，还望大人见谅，小的实在不懂事。”戴震道：“亡羊补牢，为时未晚，你态度不错，回去吧，这副统领就让你的人继续干。”马朝义连忙谢过，悄悄把十万两银票压在茶杯底下，退出了总督府。
这临江府水军按朝廷规定不能出海，只是简单地进行一些防御任务，编制不多，只有两千人，装备也落后，远远比不上陆军。总督戴震掌管着临江府五万人马，差不多是两江省的一半军力，而且装备精良，所以对于马朝义插手水军控制权，戴震也不以为意，敲了马朝义一笔钱后，也就不再过问了。
马朝义郁闷啊，这些日子老是花钱花钱，花钱如流水一样，自己都快要吃西北风了。马朝义在小酒坊里喝着小酒，仇驰押着许宾进来了。仇驰把许宾押到马朝义面前跪下，道：“老板，干净，没别人知道。”许宾大吼道：“马朝义，你个王八蛋，老子就是看你不顺眼，有种把我杀了，否则我跟你没完。”马朝义道：“小伙子，别那么激动嘛，我只是请你来喝喝酒，没别的意思。”马朝义说完，仇驰拿起一瓶酒就往许宾嘴里灌。灌完了，马朝义道：“好喝吗？”许宾不服道：“太好喝了，有本事再来。”马朝义道：“好喝那就再喝点，酒有的是。”仇驰再拿起一瓶酒再往许宾嘴里灌。马朝义道：“好喝吗？”许宾被灌得烧心，肚子胀得很，不敢再说好喝了，最后只得憋出一句：“肚子胀了，要不然我还可以喝。”马朝义道：“这好办，吐出来就可以再喝了。”仇驰向许宾出手，把他打得死去活来，许宾被绑，根本无法反抗，许宾喝下的酒都被打得吐出来了。马朝义道：“现在可以继续喝了吧？”仇驰拿起酒再往许宾嘴里灌。许宾受不了，道：“马朝义，你别墨迹了，赶紧给老子一个痛快。”马朝义让仇驰停下，赞赏道：“你比你爹有骨气多了，想当初你爹死的时候就是一个软骨头，我还真看不起他。”许宾闻言大怒：“好啊，马朝义，我早就怀疑你了，只是没有证据，现在你自己承认了，你还我爹命来。”仇驰死死按住许宾，让他动弹不得。马朝义从怀里拿出一张手帕，对着许宾，和善地道：“我都说了，你不要激动嘛，你看你看，脸上都脏了，让我来帮你擦擦。”马朝义把许宾脸上擦干净，仔细看了看道：“嗯，现在干净了，这才像话嘛。”接着马朝义语气一转，冷冷道：“你可以去见你爹了。”马朝义话刚落，仇驰从许宾后面一手勒住他的脖子，把许宾勒得透不过气来。许宾拼命挣扎，可无济于事，慢慢地，慢慢地窒息而死。马朝义把手帕往许宾身上一扔道：“手帕送你了，不必谢我。”
许宾的母亲久久不见许宾回来，担心会出事，派下人去打探，却无半点消息。许宾的母亲猜测可能跟马朝义有关，想要报官。下人劝说道：“老夫人，我们没有证据，单凭猜测，恐怕告不了他，而且现在的马朝义不是我们能惹的，弄不好整个许府都要遭殃。”许宾的母亲看着自己的家，人丁凋零，现在只有自己和儿媳妇苦苦支撑，不由得泪流满面，于是吩咐下人，收拾收拾行李，打包回老家，许府的产业，让人尽快转卖。