第64章 神灵的对手
神是有“人性”的。
在同伴面前, 在与自己同等的存在面前，祂们各有各的性情，展现着各自的喜好, 显得真实而鲜活。
漠然的一面, 只是对于人类。
浮岛之上神殿之中的身影, 会响应人类集体的祈愿, 却不会关注某一个人的喜怒悲欢。
直到此时，那洛荼斯才算是完全理解了被封在体内、于闸门另一边沉寂的神性之海。
为什么当初小王女发烧时，承认了神灵之身的洛荼斯会在神性的影响下表现得淡然超脱，还第一时间想要返回诸神之国？
那不仅仅是淡漠, 更是回归真正所属之地的神祇本能驱使。
洛荼斯记得，在第一次来到神国、见到日月与爱神时, 她腹诽过这些神的性格行事和自己想象的一点都不一样, 没有神性开启的超然之感，个性十分鲜明。
当时的洛荼斯并没有想过另一种可能——神性之于神祇，就是人性。
如果当初是在这里, 在众神之间打开闸门，神性并不会让她意识骤变，洛荼斯依然会与其他神祇相处得很好, 甚至比和人类相处更轻松也说不定。
相应的, 这意味着与人的割裂。
洛荼斯垂眸。
若她没有曾经的记忆, 也没有在艾琉伊尔身边待着的这几年, 神性或许早就与她完全融合, 也就不会存在此时的困惑。
照理说那才是正常的发展, 不论是人还是神, 都有各自应该在的位置和本该归属的族群。
也就是所谓正确的轨道。
然而, 洛荼斯拥有那些回忆是既定的事实, 现代的记忆塑成了她的人格，在索兰契亚的记忆则是另一种意义上的弥足珍贵。
无论哪个，她都不愿让它们尘封。
注意到洛荼斯不同寻常的沉默，阿狄亚脸上的笑容微微收敛，安慰道：“不用太在乎涅尔德说的，他听人类赞美智慧时也会得意，可没有刚才那么一本正经，”
涅尔德一愣：“我什么时候——”
“刚诞生没多久的时候啊。”阿狄亚耸肩，“被人类集体的祈愿夸得飘飘然还要强作镇定，那副模样我到现在都还记得。”
“……”涅尔德别过脸，不说话了。
洛荼斯莞尔：“谢谢你，阿狄亚。”
“这有什么好谢的，真想表达谢意，要不要也送我一朵雪荼花？”
后半句尾音上扬，带着明显的调侃意味。
洛荼斯想了想才明白过来，阿狄亚大概是知道她曾经化身蓝鹭衔雪荼送给艾琉伊尔的事。
其他神还在不明所以。
爱神颇为兴味地比划：“是那个名叫艾琉伊尔的王女哦，洛荼斯在安弥拉的祭典上给了她一朵雪荼，已经在人间流传开了。”
还不忘补充：“洛荼斯就是为了她，才在神位稳固后急匆匆去了人间，连声招呼都来不及打。”
洛荼斯：“……”
这两件事摆在一起，从阿狄亚口中说出来，不知道为什么有种奇怪的即视感。
而且都是几年前的事了，这种传播新鲜八卦的语气是怎么回事！
“在我的祭典上？”月神回忆片刻，恍然想起，“好像的确有这么一回事。”
主神再怎么不靠谱，人间发生的重大时事总还是清楚的，就算刚从沉睡中醒来，第一反应也是回顾了解往期大事。
所以，对艾琉伊尔这个名字，众神都不陌生，遂认真讨论起来。
大地女神：“之前被流放到洛荼斯的神庙了啊，真是个小可怜。”
“洛荼斯在神庙里捡的女孩子？”太阳神觉得很神奇，“算算时间，应该是刚苏醒就捡到了。”
智慧之神第一反应是手持纪年历查阅生平：“她生于十八年前，按人类的习惯，在前两天举行成年仪式。”
“哦……”
“仪式结束，洛荼斯才过来的。”
“洛荼斯，你之前在人间，难道就是一直待在索兰王女附近？”
就连死神也若有所思地冒出一句：“养人类，好玩吗？”
渡鸦应景地奏起摇篮曲……不对这哪里应景！
面对这群突然话多起来的主神，洛荼斯幽幽道：“你们不是对人类个体不感兴趣吗？”
“但我们对你养的人类很感兴趣。”
阿狄亚摇晃食指，笑眯眯地说。
神灵的生活大多数时候也是很平淡的，除了听听人类集体的祈愿，在适当的时间给祭司传信，也就只有宴会才值得期待。
否则，大家又怎么会动不动就沉睡好几年？
新同伴养了个人类，这可着实是件新奇的事。
事实证明，神灵也难免八卦。
甚至都不用询问故事的主角神，这些主神自己在人间反馈的信息中找一找，就能大致拼凑出过去的轮廓。
最后，他们还是把关注点放在了王女的十八岁生日上，原因在于，智慧之神想起了之前在手下属神那里看到的凡人武器。
烈火女神表示这是来自洛荼斯的委托，涅尔德当时不以为意，现在看来，武器的归属不是已经很清楚了吗？
“洛荼斯养人类，养得很尽心啊。”
这是几位主神的共识。
阿狄亚随着死神渡鸦演奏的曲调轻轻哼唱，笑而不语，一副我知道某个秘密但我就不说的姿态。
洛荼斯无奈，嘴角却不自觉微微挑起。
眼前这一幕场景，让产生了一个有趣的联想。
其实在艾琉伊尔的成人礼中，有些环节在筹备过程中就被简化掉了，其中之一是王室后裔成人仪式的标配——上演一出为这名王室成员设计编排的剧目。
这个环节，只适用于在成年之前就有杰出表现、美名远扬的王嗣。
剧情很简单，多半是描述神灵在得知王的子女们长大成人后，会怎样聚在一起闲谈，并且送出祝福，预言王室后裔未来波澜壮阔或美满幸福的一生。
这出剧目本来应该在阿赫特的剧院上演三日，以供民众观看，座无虚席。
但对艾琉伊尔来说，举办成人礼的小城并没有那样的条件，更何况这太高调，在规划成人礼时，这个流程是最早被划去的。
——历代王室幻想的场景，在艾琉伊尔身上实现了。
当然，现实和戏剧套路中的情景很不一样，但好歹也是主神聚众讨论，千年以来哪位王得到过这种待遇？
当兴致勃勃的声音渐渐止息，智慧之神顿了顿，好像想明白了什么。
他转向洛荼斯：“难怪你会问出之前的问题……这么看来，你打算继续留在人间？”
洛荼斯坦然道：“是的，至少未来几年都是。”
涅尔德点了点头，并不意外。
主神之中有记性差的神，有随身带着一支渡鸦乐队的神，还有喜欢做死亡甜食料理的神。
既然如此，多出一个喜欢让本体留在人间养人类的河流女神，又有什么奇怪？
作为同族，作为同伴，涅尔德斟酌道：
“关于那条‘线’，我有一些猜测。”
神灵无法观测限制自身的规则，通常也不会闲来无事试探深浅，一旦触碰到规则，即使没有什么危险，心悸头疼也不好受。
不过，涅尔德到底是智慧之神，人类族群将对事物道理的求知欲完美地反馈给了他。
涅尔德曾经对这种现象感到好奇，花了一些时间，询问有过类似经历的神灵，也算是有所了解。
“在人间，不能动用神力对人进行致命的伤害，也不能拯救人类个体的生命。”
“与之相对，人类也无法攻击我们的本体和神性化身，否则会被神灵所掌管的权能反噬……但也有例外，两百年前有一群人类将阿斯克勒当作普通医师，攻击了他，其中一个袭击者并未遭受反噬，而其他人都死了。”
“活下来的人类后来成为时任索兰王的近臣，还推动了一场人间法令的大改革。因此我猜测，这一机制是否生效与个体在人类族群中发挥的作用有关，哪怕他在袭击神灵时籍籍无名，未来的成就也决定了他不会轻易死去。”
“——以上，是我所判断的、涉及生死的线。”
洛荼斯听得认真。
她知道，涅尔德口中的阿斯克勒是医药之神，也是一位人神。
对过去为人的神灵而言，虽然不会像洛荼斯这样长久停留人间，时不时去逛逛也是常态。
“至于其他方面，尽量别对人类原本的轨迹施加影响，抱有虔诚信仰的神庙祭司又另当别论，对于可以入梦交流的祭司，规则的约束总会很宽松。”
洛荼斯温和地提出疑问：“可是，正如你们刚才所讨论的那样，我与艾琉伊尔相处数年，要说对她原本轨迹的影响，早就造成了。”
不能说影响不大，只能说非常深刻。
但在过去几年，也没见她照顾教养王女时触发限制啊。
阿狄亚听了半晌，绕着头发闲闲笑道：“与虔诚者产生交集时，规则总是很宽容，说明你的王女持有相当虔诚的信仰，这不是很好吗？”
洛荼斯不语，只轻轻摇头。
只有她与艾琉两人才知道，九年前初至卡迭拉神庙的那个夜晚，王女对神灵的信任程度堪称最低。
若洛荼斯没有出现，艾琉伊尔会成为索兰历史上第一个不信神的王裔。
然而就是在那一晚，洛荼斯毫无准备地意外入梦，由此产生了最初的交集。
更早之前，是艾琉伊尔的眼泪落在冰冷的大理石上，才让洛荼斯与石像分离。
人神从神庙苏醒的正常情况如何，洛荼斯不清楚，但她记得自己是怎么一步步挣脱神像束缚，整个过程中，艾琉伊尔的身影始终都在。
这一瞬，洛荼斯起了某种念头，她想拜访其他人神，了解他们刚苏醒时的状况。
究竟有哪里不同？
涅尔德举杯喝了口神国的酒酿，仿佛回忆起什么，严谨道：“还有一种情况，人间对我们的约束和限制会降到最低，可以施展神力，也可以杀死凡人。”
洛荼斯一怔，蹙眉问：“还有这种情况？”
涅尔德却不再言语，他低头看着杯子，好像忽然对酒酿产生了浓厚的兴趣，以至于思维停摆，对话中断。
“……”洛荼斯顿了顿，“涅尔德这是怎么了。”
断电啦？
神蟒习以为常地伸出尾巴，卷起一块饼干，悍然塞进涅尔德嘴里，而后者不为所动。
竟然连索珈的甜点都没有让智慧之神作出反应。
强行送出饼干后，神蟒露出满意的笑容。
“涅尔德在这里与我们聚宴时，他的两个化身——公理之神与河流源头端坐冥想的智者，还在一刻不停地探究与思考。”
阿狄亚摊手，接过话头：“当某个化身思考到紧要关头，本体和另外的化身会停止一切活动，将所有意识集中在思索之上。”
“本体还好，只是沉寂不动，其他化身这会儿应该都死气沉沉地倒在地上了。”
月神补充：“他经常这样。”
太阳神：“看吧，连安弥拉都记得，可见涅尔德发作有多频繁。”
死神的渡鸦应声奏响嘲笑的曲调，还有一只越众而出，跳了两步，啪叽一声直挺挺倒地，生动形象向洛荼斯展现出此时智慧化身们的窘况。
洛荼斯：“……”
这渡鸦乐手还兼职演员？
不对，重点是那种可以在人间放开施展神力的情况，到底是什么？
你倒是说完再断电啊涅尔德！
阿狄亚瞧见新同伴眼底流露出的一丝郁闷，嘴角勾起戏耍人成功的满意笑容，刚要开口说话，却倏然一转眼眸，看向洛荼斯身后。
河流女神脸侧，银色碎发飘动，拂过翘起的眼睫末端，让她微闭了闭眼。
是风。
诸神之国的风是恒久的，每时每刻，都有微风裹挟着浅淡的花木香气，在岛上涌动不息。
但就在刚才，那些气流改变了方向，风力加强，朝着这边翻涌而来。
“是战争啊。”
清脆的音色伴着风自身后响起，语调平静。
洛荼斯回首，就见一个很小的孩童正被风托举着穿过湖面，来到坐满主神的亭子。
这孩童的个头实在太小了，说是孩子都有点勉强，因为他看起来只有一两岁，还处在婴孩的范畴。
浅金色的卷毛，苍青色双眸，头顶冠冕，脸颊和身体一样圆乎乎，绣着庄严纹饰的长袍披在身上，只显得像小孩偷穿大人的衣服。
簇拥着他的气流昭示了婴孩的身份。
风与天空之神，恩。
最开始的意外消散，洛荼斯丝毫不觉得奇怪，毕竟她已经见过了神蟒，众神之王是个婴幼儿这种情况也没什么稀奇——
问题是神蟒是化身，眼前这位神王可是如假包换的本体。
神话故事里有写过神王是个还没腿高的小孩吗？
大地女神微笑着招呼：“你这次来得很快啊，恩。”
恩被气流送到唯一空着的那张椅子上，坐在那里还没桌面高，于是风又任劳任怨地托起神王，好让他肉短的双手安心放在桌子上。
天空之神庄重地冲洛荼斯点头：“你好，伊禄河的女神，能看到你历经千年时光后凝聚成形，真是太好了。”
然后他简短道：“我偶尔会随机到这个模样，勿怪。”
索珈为他的话做注解：“恩他每次沉睡醒来，都会由一团无形的风变化为不同年龄段的面貌，并无规律，这次大概正好变成了孩童。别担心，外表是不会影响他说话行事的。”
说着，大地女神用蟒尾卷起一块小饼干，愉快道：“快来尝尝，我制作的新鲜口味。”
天空之神毫不犹豫地伸手接过，把饼干塞进嘴里，吃着饼干，脸颊像松鼠一样鼓动。
……洛荼斯看着都有种牙疼的错觉。
话说这个年纪的孩子有牙吗？
洛荼斯轻轻晃头，将脑海中浮现出的甜酒味道挥去，眼睫微垂着思索。
不论是风还是天空，无疑都具有一部分多变与不定的特性，前者没有一刻停歇，后者的天象也是变幻万千。
至于为什么天空之神会存在这种神话中并未提及的奇特状况，洛荼斯暂时没心思琢磨。
她望着端坐在风团上的恩，维持耐心等恩吃完一块饼干，才谨慎地问：“你刚才说，战争？”
如果能放开神力的条件是战争，那未免……太简单了。
索兰的西北边境战火连绵不断，要不是王女的威慑，萨努尔族应该还在时不时劫掠村镇，突袭城池。
尤其现在处于冬季，正是他们物资最紧缺也最难熬的时期。
不只是与萨努尔族积年累月的对抗，索兰契亚历史的每一页都有战火的影子，哪一个国度不是这样？
有人的地方就有争端，从来如此。
洛荼斯抿了抿唇，安静地等待神王说出未尽之语。
恩果然道：“一般的战争自然无法让神灵参与，唯有真正的死斗，决定某个人类文明未来存亡的举国之战，才能允许神降。”
“在【世界】的规则里，只有神能作为神的对手。”
洛荼斯骤然抬眼。
在她难掩惊色的视线里，天空之神两只手交叠着放在桌上，叹息道：“这次聚会本来也是要告诉你这些的，你的苏醒，对索兰神系而言很重要。”
“首先，你应该能想到，世界上并不只有我们一个神系。”
“索兰契亚是众多人类文明中的一支，索兰人的信仰令我们诞生或苏醒……这么说也没错，但更精准的说法是，索兰契亚文明的意志造就了我们。”
洛荼斯缓缓颔首。
她曾经翻阅过这个时代其他国家的神话典籍，几乎每个文明都有自己的神话体系，或单一或繁杂，或清晰或混乱，但总归是有的。
在阅读这些典籍时，洛荼斯就在想——
索兰神灵是存在的，那么这些神话体系是否也存于现实？
而现在，天空之神给了她明确的答案。
“作为文明的造物，我们与索兰契亚共存亡，如果文明断绝，大多数神也会随之消亡。”
“哪怕文明消散之后，还有零星人类念诵神名，我们也无法继续存在，除非被胜出的那一方文明吸收融合，成为他们的新神。”
洛荼斯指尖捏紧：“所以神灵才要参与战争？”
“我们需要参与，文明的意志也在呼唤神灵参与。”恩肃然道，稚嫩的脸上显出一种奇异的静穆，“当到了注定的那一天，我们会自然而然地明悟，一段决定存亡的时期来临了，即便人类一无所知，我们也会先于他们知道。”
于是，神战。
神灵的战场将与人的战场相汇，到了那一步，双方都会知道彼此没有退路。
因为，但凡是能中途达成和解的人类战争，神灵从一开始就不能参与。
一旦神战开启，就意味着两方之中势必有一方将要就此衰亡，没有和解的选项。
短短一瞬，洛荼斯想了很多。
最后，她低声问：“你说的那一天，是指什么？”
两国交战的重大节点。
还是决定胜败的最终战场？
恩说：“是被久远后世的人类，记录为一场浩劫开端的日子，是注定某个文明走上绝路的战争开端之日。”
怎样的存在，才有资格断定那一日是否来临？
“——是【时空】与【命运】。”
——————
索兰契亚西北边境，再往更西边的草原深处推进数百里。
冬季的草原，是一片荒凉贫瘠的寒原。
没有足够牛羊牲畜吃的牧草，更没有种植粮食的条件，冬季是萨努尔族最难熬的时节。
往年这个时候，萨努尔族早就一周三趟地劫掠索兰边境了，这对他们而言是习惯，也许生存的必需。
但最近一两年，这些部落有一个算一个，都没敢妄动。
索兰国力是比上一任王在时势弱了，但镇守底格比亚城的王女可不好惹。
单要说一个人，也没什么好怕的，可底格比亚的军防在她手下固若金汤，还会主动出击，杀得萨努尔族人节节败退，这就很成问题。
萨努尔最大部落的首领坐在自己的帐篷里，面前放着热腾腾的大块烤肉，却提不起什么劲。
这是他们部落的牲畜。
三年前的今天，他吃的可是从索兰抢来的马肉，战马滋味劲道，相比之下，摆在眼前的食物着实不够看。
注意到角落投来的渴望目光，首领嗤笑一声，恶声恶气道：“看什么看？没烤了你就不错了，还想吃肉？”
蜷缩在帐篷一角的少女闻言，低下头，不说话也不动，呼吸轻不可闻，好像没有生命的石头。
首领对着烤肉发了会儿呆，扯下一根肉骨，正要啃下，就听帐外传来手下人的通报。
“大人，喀斯涅的使者来了。”
喀斯涅是位于索兰契亚西南部的邻国，但并不与萨努尔族占领的草原相连，它们之间还隔着一个小国。
首领抬头：“哦？叫他进来。”
身披长袍的使者冒着风雪走进帐篷，他抖去衣服上的雪，行了个礼。
“我带着殿下的嘱托，前来拜见大人。”
“行了，收起你们那一套，这次你来干什么？”
使者笑意不变：“那我就直说了——对于我们上次的提议，大人意下如何？”
首领眼睛一眯：“什么提议？”
使者明知他在装傻，还是耐心地重复：“与我们喀斯涅结盟，共同等待时机，获得更多利益。”
首领哼道：“还行，比上次来的那个玩意儿胆子大，也会说话，乱七八糟扯一堆，谁想听？”
在他身后，森白的人头骨挂了一整张帐面，面对这样的情景，使者的表情也没显露出一点惊惧。
“坐下吧，请你吃肉。”首领捶了捶胸口，一条穿着狼牙的粗绳被捶得震了震，“话先说在前面，我不想搞你们来来往往的那一套，但你要是欺瞒我、拿我当傻子，我也能听得出来。”
“要是让我发现你有哪里不对劲，哈，你就别想回去了。”
使者笑道：“我当然会对大人诚实相待，向伟大的最初之神刻罗托发誓。”
他迈步向帐内走去。
在使者身后，兽皮缝合而成的厚重帐帘落下，隔绝帐外的风雪。