第34章 踏上旅途
真正踏上行程之前, 洛荼斯一行人在卡迭拉城稍作停留，其实就是在临走时给祭司们说一声。
瑞雅逐步从母亲手里接管了神庙事务，除了日常祭祀还是母女两人一起完成之外, 其余事务基本都已经交到她手中。
如今的小祭司年过双十, 看着却还像十三四岁的少女，只是被磨去了稚气, 气质如同母亲一般可靠。
当着其他人的面, 祭司母女只向艾琉伊尔行礼问好，走进外人不得擅入的祭神室后，才将喜悦崇敬的眼神投向洛荼斯。
“神使大人, 能再见到您真是太好了。”瑞雅说，嘴角快乐地上扬，咧出一个很小的酒窝。
过去三年，王女每年休假都会回卡迭拉神庙住几天, 尽管时间再短, 也没有间断。
作为神庙祭司, 她们眼睁睁看着艾琉伊尔状态一次比一次更低沉，却毫无办法。
尽管并没有明说, 但女祭司还是猜到，神使回归神国或许就是王女状态不对的原因所在。
遵照洛荼斯女神的意志看护王女多年, 女祭司到底带了一种照顾女儿的心态，看到王女备受煎熬, 她心里也很不好受。
好在这些都已经过去了。
女祭司心底的一块石头落了地, 又不免担心起王女的安全问题。
作为潜心侍奉神灵的祭司, 她对赦令与王女的应对各自蕴含的意图并没有明确认知, 但她知道阿赫特对艾琉伊尔而言是危险之地。
但是转念一想, 神使就在王女身边, 还有什么好担忧的？
与此同时，阿赫特来使与商队成员一起在神庙旁暂歇。
他避开旁人的耳目，悄悄吹响鸽哨，一只鸽子便落在他肩膀上，歪着头发出咕咕的低叫。
来使将两张纸条卷成筒状，系在鸽子的细腿上，喃喃：“兽神保佑，你可一定要顺利抵达王的身边。”
鸽子一拍翅膀，带着纸筒飞走，来使目送它离开，才放心地回到商队主人那里，继续生无可恋地听他讲述过往行商途中发生的趣事。
他不知道，信鸽刚离开他的视线范围，便被一只体型硕大的金雕捕获。
它被金雕擒在爪中，却很小心地没有抓伤，像是困在鸟爪构成的笼子里似的，被送到了刚走出祭神室的艾琉伊尔面前。
“做得不错。”
王女夸赞，眼疾手快地把金雕蹭向洛荼斯的鸟头挡住，用一两条鲜肉打发了它，这才捏着瑟瑟发的信鸽，取下鸽子腿上系着的纸条。
洛荼斯垂眸一看，就看到了纸条上的字迹。
和她们预想的一样，来使将王女在路上拖时间的打算原原本本写了出来，除此之外，还附了一张简略版的商队路线图。
艾琉伊尔留下路线图，将写着字迹的纸条重新系回去，松开了手。
鸽子依然蹲在她手心，黑豆眼紧张地瞄着附近的两只金雕，不敢动弹。
直到王女不耐地弹了下鸽子翅膀，它才嗖地飞开，带着缺了一半的情报消失在视野中。
艾琉伊尔将手搭在眼前，望着它消失的方向，眸底薄凉。
对已经上路、肩负护送商队职责的王女，霍斯特不能直接下令让她迅速返回，因为没有正当理由，即便是索兰契亚的王，也不能在明面上做得太过分。
正因如此，艾琉伊尔才要拖这些时间。
来吧，暗中针对她吧。
刺杀也好，授意也罢，只要不在霍斯特的主场，无法调动明面上的势力，就没有什么能杀死她。
而只要她不死……
艾琉伊尔垂下眼睫，忽然侧过脸，对洛荼斯粲然一笑：“我们走吧，就当是一场旅行。您曾经这样旅行过吗？”
洛荼斯摇了摇头。
她的确曾在索兰的土地上待过，只不过是在数千年之后，作为异国游客漫步于现代化建筑组构而成的钢铁城市，关于索兰契亚的一切，都只能从博物馆和几处面目全非的遗迹中见到。
“那我就是第一个陪您旅行的人了，真好啊。”王女挽住神灵的手臂，像普通少女挽住友人一般亲昵。
洛荼斯一想，还真是。
算上曾经的记忆，艾琉伊尔也是第一个和她一起旅行的人，不过总觉得这种感觉有点奇怪。
等两人一起走出一段路，她才反应过来。
这趟行程照理说是政治意义更重些，被说成旅行也就罢了，这种闺蜜出行的即视感是怎么回事？
不，这种描述也不太准确。
洛荼斯被王女挽着往前走，一边在脑海中搜刮合适的形容词，半晌，一个诡异的词语自作主张地从记忆库存里跳了出来。
——母慈女孝。
洛荼斯：“……”
她默默删掉了这个莫名其妙的联想。
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短暂的停留后，一行人正式踏上路途。
商队路线大致是沿着白伊禄河行进的。
索兰契亚境内唯一的河流发源自北部雪山，在底格比亚城附近分出一条支流，也就是途径卡迭拉的白伊禄河。
它在卡迭拉城外的高山之下转向，滚滚向南流淌，穿过南部最大的主城——被称为太阳神之城的苏里尼亚，在索兰语中，这个名字意为“苏里尔的城市”。
这座城池就是商队的第一个目的地。
对于商队来说，苏里尼亚城是不容错过的中转站、贸易市场和货物补充地，而对王女来说，它也至关重要。
她必须获得这座城市掌权者的支持。
这天中午，车队在伊禄河边一处相对平坦的草地上暂时歇脚，他们刚走出西北部山峦层叠的多山地区，距苏里尼亚城尚有一日车程。
艾琉伊尔跃下马车，在河边观察片刻，找商队的人借了把鱼叉：“看来今天可以吃烤鱼。”
洛荼斯也略带好奇地过来旁观。
艾琉伊尔单手握住鱼叉，尖端垂直向下，她的目光紧盯着水面，冷不丁一叉刺下。
再抬起鱼叉时，三根尖锐的叉齿上就已经多了一条疯狂甩动的鱼，看着不算很肥美，对吃了两三天干粮的人而言，却相当吸引人。
洛荼斯想了想，见没人注意这边，就伸出一只手，掌心朝上，浅浅地浸在水中。
不到三秒，水波不自然地涌动，一尾肥硕的鱼跃出水面，直愣愣拍在她的手心里，不动了。
洛荼斯淡定地将鱼托起，鱼丝毫不挣扎，安祥得仿佛是一条死鱼。
然而，伊禄河的女神会因为它格外听话就不忍心吃它吗？显然不会。
片刻后，以莫提斯和卢卡为首的亲卫队捕鱼势力聚在河边，为鼓足气要叉中肥鱼的队长喝彩。
可惜目前为止还没中，倒是有一条倏地跳起来，尾巴甩了几下，溅了几人满脸水花。
早已成功获取食物的王女与神灵坐在另一端。
两条被开膛破肚、简单处理过的鱼并排放在火堆上，艾琉伊尔转动木架，娴熟地往鱼身上涂抹香料和蜂蜜，烤肉的香气幽幽飘散。
先烤出来的这条是要给神灵的。
洛荼斯没有推脱，张口咬了一块，烤得酥脆的薄皮之下便是丰美细软的鱼肉，入口即化，唇齿留香。
“合您的口味吗？”艾琉伊尔期待地问。
洛荼斯又咬了一口：“你手艺很好。”
“那就太好了。”王女笑容扩大，“我就知道您会喜欢。”
在外行军一般会尽量靠着水源，以便获得水和食物，捕到的鱼通常会被统一用大锅熬汤，偶尔，艾琉伊尔也能把自己那份带到一边烤。
翻烤的时候，王女也会想，涂上蜂蜜香料，应该会是洛荼斯喜欢的口味。
只是她当时以为没有机会验证了，感谢洛荼斯，感谢命运，给予她继续追寻的机会。
这时，一只雪白的野兔蓦地从林间蹦了出来。
它从容不迫地跳过商队众人，跳过正怀着愉快心情烤鱼的艾琉伊尔，最后落在了洛荼斯怀里。
“这么迫不及待想当食材？”
王女还没见过这样自投罗网的，觉得好笑的同时，条件反射想把不该出现在神灵臂弯间的东西丢出去。
洛荼斯的神色却忽然一顿。
兔子的三瓣嘴开合，但只有洛荼斯能听到它是在口吐人言，并且音色相当熟悉。
“我是阿狄亚。”
“洛荼斯，别忘了还有一场欢迎宴会，你准备什么时候回神国？”