动机与转机
浅层梦境的场景从三年前起就一直固定，众多书卷分门别类地整齐摆放，艾琉伊尔坐在它们中间，手里捧着一本书，可心思明显不在上面。
忽然，她抬起头，在看到洛荼斯身影的一瞬间弯起眼眸，乖巧道：“我就知道您会来的。”
洛荼斯点了点头，声音温和而关切：“我已经看到了今晚发生的一切，你现在感觉如何？”
“我很好。”小王女偏过头想了想，恍然大悟，“在那个刺客动手之前，是您让我醒来的对吗？”
洛荼斯微笑道：“只是一个提醒，我相信你的警戒足以在危机来临之际扭转局势，但还是提前唤醒你更稳妥些。”
——我相信你。
听到这句话，艾琉伊尔眼前突然闪过瑞雅那张表情害羞但充满坚定和向往的脸。如果是在以前，得到这句安抚会让小王女开心许久，但一想到这并不是她一个人的专属，喜悦也掺入了奇怪的酸涩杂质。
她垂下眼帘，刻意不去想这些，将思绪转到正事上：“对了，我明白是谁在背后谋划了这场袭击，可有一点我想不通，您知道为什么他们现在才动手吗？”
洛荼斯见小王女神情如常，也不像是落下什么心理阴影的样子，于是心放下了一半。
她正了正神色：“与阿赫特城的变故有关。半个月前，霍斯特宣布了将其独子立为王太子的消息，并且在第二天举行了大典。”
霍斯特——这正是当今索兰王的名字，也是艾琉伊尔所仇恨的叔父的名字。
小王女眼神一冷，这一刻她仿佛又回到了三年前那个眼睁睁看着父母死去的无助女孩，行凶者堂而皇之、颠倒黑白，她却毫无办法。
“还以为会更早，或者更晚。可是，如果他的儿子已经被立为王太子，他们应该更放心，怎么会忽然对一个早就失去势力的王女发难。”
洛荼斯：“的确如此。可这是建立在他们认为你没有威胁的情况下。”
艾琉伊尔一愣：“我悄悄跑出去练武的事情被发现了？”
洛荼斯轻笑：“我的信使可不容许这样的事情发生。”
“哦，信使小姐会帮我注意周围，那些人没道理发现。”小王女陷入沉思。
良久，她用不太确定的语气说：“是父王曾经的亲信……？”
洛荼斯叹息：“不只是他们，还有王室直系血脉的支持者。”
这是洛荼斯思考后得出的结论。
首先要明确的是，尽管小王女目前似乎被遗忘在偏远神庙无人问津，但她依然是同辈之中唯一的王室直系。
而上一辈之中，王室直系同样只有一位，但并不是取代先王的霍斯特，而是先王的长姐，在幼时就被送往太阳神之城的神妃殿下。
霍斯特名义上是艾琉伊尔的叔父，实际却是王室的旁系，只是从小和先王一起长大罢了，由他继位不仅是他自己处心积虑的收获，更是阿赫特城中几大主要势力互相妥协后不得已的结果。
然而总有人不服气，比如部分先王的旧部，比如王室直系的支持者。他们原本打着让小王女未来的子嗣继承王位的算盘，这也是他们默许流放艾琉伊尔的原因。
得先洗净她身上流淌的罪人之血，才能把她接回来诞下小王子啊。
生育是王女在他们多数人眼里唯一的作用，至于艾琉伊尔会不会在偏远地方荒废学业和武艺，这些人根本不会在意——生孩子又不需要多么聪明强健。
结果三年后霍斯特坐稳了王位，也不用再考虑这一派系的人的想法，直接下令将自己的儿子立为王太子。
这些人立刻慌了，王位要彻底落到旁系手里，这怎么能行？他们急需一个人形立牌来和王太子站在对立面，于是安安静静待在卡迭拉城的小王女“重新”进入他们的视野。
所以，为什么艾琉伊尔会忽然遭遇刺杀？
因为王城中的某些人心思浮动，让霍斯特发现了端倪，当初没有彻底除去的障碍如今将要成为儿子继位的威胁，他自然不可能坐视不理。
一番梳理下来，洛荼斯无奈地与小王女对视，看到了彼此目光里蕴含的意味。
成事不足，败事有余，说的就是那些在阿赫特搞出动静的家伙。
艾琉伊尔叹了口气：“这么一看，接下来我可能还要面对更多刺杀者啊。”
洛荼斯沉吟片刻：“刺杀不会停止，但不用你亲自动手解决。”
小王女闻言，顿时期待地望向她。
洛荼斯说：“王室直系的支持者不都是无可救药的家伙，几天之内，他们的人就会赶到。”虽然反应慢，但至少还是有反应的。
艾琉伊尔：“……”
她失落地低下脑袋。
“怎么了？”
“我还以为您——您会派神使保护我。”小王女险些顺口说出“您会保护我”这样的话，担心目的太昭然若揭，才改成了神使。
啊，这倒是她没有考虑到的。
洛荼斯顿了顿，和缓道：“很有道理。”
不过，派遣神使不太可能，她连信使蓝鹭都是变形假扮的，若是再扮成自己的使者和小王女相处，总觉得哪里很别扭。
于是洛荼斯说：“我将以神力分出化身，来到人间陪伴在你左右，如果之后有突发状况，你也可以通过化身和我交流。”
意外之喜让小王女睁大了眼睛，她知道神灵有用化身在人间行走的能力，但她没想到——或者说从来不敢想洛荼斯会为自己降下化身的可能。
说是化身，其实也是神灵本尊的意识，与神明降临也没什么区别。
艾琉伊尔确认道：“您真的打算这么做吗？”
洛荼斯道：“是啊，莫非你不欢迎——”
“不，我非常欢迎！”
小王女大声说，隐约缠绕在心脏上的压抑感在这一刻烟消云散。
不管洛荼斯给多少信徒托过梦，能让她化身降临的也只有她，能如此亲近相处的同样只有她。
至于其他的……其他的什么？
艾琉伊尔不知道，但此刻的她非常满足。
——————
这一晚，神庙们目睹弱小无助的王女殿下跟在女祭司身后，抽噎着被送到了祭神室，据说是被闯入者吓傻了，只有在洛荼斯女神的神像旁才能稳定情绪。
从王女的房间里搬出一具尸体，身上布满乱七八糟的划痕，一同被带出来的还有一柄沾血的短剑，这把剑当然不属于王女，但它也是终结刺客性命的凶器。
综合这些证据来看，事情的经过应该是这样的——
刺客深夜闯入王女的房间，试图犯下杀害王族的重罪，但他技艺不精，竟然被一个十二岁的小姑娘反杀。
而王女为了自保爆发出惊人的力量，事后自己被吓得精神混乱，可别吓出问题。
除了最后一句话外，倒是和事实相差不远。
卡迭拉神庙一向在女祭司的严格管理之下，因此尽管私下里把这件事传得沸沸扬扬，也没有人在外面乱说。
除了一个女孩。
塔尔莎是少数几个没有在测试后回家住的学童之一，也是事发之后唯一到现场看过的孩子。
回到房间，她对身边的护卫说：“刚才听到的都记下来了吗？”
护卫恭敬低头：“是的，小姐。”
“那就快点回去告诉父亲，通风报信这种事，难道还要我教你。”
塔尔莎冷淡地说，神情一如三年前那般高傲。
她的确有高傲的理由，在艾琉伊尔到这里之前，塔尔莎就是神庙里地位最高的学童，而这全都是家世赐予她的。
在卡迭拉城之中，还有哪个世家能比城主的家族更显赫？
“啪！”
贵重的摆件被人重重挥到一旁，卡迭拉城主脸上早没了一贯的笑容。
“很好，非常好，我精心培养的战士被一个小姑娘杀死，你是在和我说笑？”
护卫跪在城主脚下，大气不敢出，艰难道：“这应该是个意外，他身上的伤痕毫无章法，或许是王女在生死关头激发了潜力，这才侥幸未死。”
“我不管这中间有什么意外，我只在意结果！”
站在他身后的两个侍卫对视一眼，其中一个说：“城主大人，我们还有机会，请您派我去吧，我一定干脆利落解决了她。”
城主长叹，颓然向后倒在椅子上：“你懂什么，没有机会了……王女把自己关在洛荼斯女神的祭神室，就算敢在神灵眼皮子底下杀害王族，你能踏入祭神室吗？”
侍卫小心翼翼道：“可她总有出来的时候——”
“已经晚了，那位递给我的信上说，另一边派来的人正赶往我们的卡迭拉，按照他们的脚程明天就会赶到。”
卡迭拉城主不住地摇头，喃喃道：“真该在三年前就动手，为什么当时没有动手？”
长夜即将过去，天边泛起鱼肚白。
一队人马踏着曦光来到卡迭拉城前，领头的男人向守卫出示令牌，原本还想先报告城主的守城军被这令牌代表的意义震慑，仓皇地打开城门。
这队人马片刻不停，脚下的马蹄与大地碰撞，发出整齐划一的声响。
终于，他们来到神庙门前，其他人在这里等候，只有领头者将马停在神庙外，自己走向迎来的女祭司。
“我来见王女殿下。”他说。