第1章 第1章
入了深秋，边塞的天气多有异变。
天边的团云翻滚仿佛那被打翻的墨砚一般，乌黑的团云压得很低，与远处的沙丘拉扯纠缠着，给人一种厚重的压迫之感。一阵卷地狂风自天际处的沙丘劲吹而来，短暂却凌厉，好似是发了狠一般。倏而传来一两声惊雷，雷声锐尖，听得人不禁心里发毛，西边的骤雨好似会随时接踵而至。
可是偏偏西边天上的日光还存一丝余光，竭力地透过浓黑的团云，偏出残存的一道光晖。
此地天气诡谲多变。也不仅是天气，此地自古以来，是兵家必争之地。
两城对峙，秣马厉兵，戈戟相向。其间，一卷黄镶红旗，随风飞舞，上是黑字隶书，单一个“祁”。对着相隔的另一方，亦是一卷黄镶红帜，上也是黑字隶书，单一个“浔”。
“祁”是北祁，“浔”是南浔。两国以沅水、巫山为界。沅水、巫山以北为北祁国土，沅水、巫山以南为南浔之地。南浔与北祁相持多年，两朝恩怨历经两代，今日又是兵临城下，彼此相决一战。
两朝的驻军工整排齐，守于城下，平铺百米，如群蚁排衙。将士们披坚执锐，头戴红缨盔帽，全然是一副蓄势待发之势。残存的天边光晖随乌黑云团而偏转，映照在士兵的铠甲头盔上，不时忽闪一道逼目金光。
平铺几百米外，两军对峙的城楼上立着的是两军的将领以及……国君。
南面巍峨的城楼之上，排站着前后两列兵士，城楼中央站着南浔国的代监国主。
南浔的代监国主是位女子，肤泽凝脂腻白。鹅蛋大小的脸庞，五官秀美昳丽，杏眸香腮，眸中似能瞥见点点似水波光。此相貌，纵使是在盛产美女的南浔国，也是惊世绝伦之姿容。她今日却着意勾画长眉入鬓，披着一身红缨甲胄，煞是英气爽飒，又丝毫不见南浔女子恰如柔水般的温媚娇美。
“大长公主，众兵将已整备完毕，严阵以待您的号令。”南浔国的大将军卫梧双手抱拳，朗声禀告。
“好，辛苦大将军了。”沈乔溦稍颔首，姣好的面容上泛起轻许笑意。
沈乔溦远眺几百米外的北祁的城池，那原是她南浔的城宇，如今成了北祁的囊中之物。而不仅仅是这一座城池，从这往北向东千里之内十余座郡城，如今都已尽数纳入了北祁的辽阔版图之中。而完成这些，北祁也只用了不足十日……
南浔几年来偏安一隅，此时已是飘摇于风雨之中，岌岌可危了。然而，先国主早逝，国主年幼，只得她这个姑母长公主监国。
想到这里，沈乔溦略合双眸，长翘的睫毛微微颤动。她脑海里面浮现出父皇与长兄的面庞……
“报！大长公主——”通传消息的迅兵跑上城楼，大声喊道。
沈乔溦侧身望去，见讯兵手上擎递着一封信函，她轻蹙黛眉。
“大长公主，这是敌军讯兵送到我军城楼前的信函，说是敌军将领的亲笔信，望公主亲启。”讯兵只字不落地将敌军讯兵的话，传给大长公主。
沈乔溦抬手去拿，敌军将领，难道是江临的信，但她隐约又感觉不是，难不成是孤影的信？
沈乔溦启开信函，展开信纸，看见信纸上的笔迹，水葱般的手指霎时顿住。
这不是江临将军的笔迹，也不是孤影的笔迹，这字迹是……梁铭瀚的。
信纸上写着的是：不战而和，乃为上策。
沈乔溦心中冷哼一声，和？
和？如何和，不战而降，成为北祁的附庸国，亦或是一座郡城吗？她南浔百年来打下的国基，今日是要丧在她的手中吗？什么上策，此是北祁的上策，而非南浔的上策吧。且对于南浔的百姓而言，南浔成为北祁的附庸国，单单是每年的岁贡就是沉重的负担，百姓生活本就不易，若是再加上给北祁的岁贡，那么怕是会哀鸿遍野，民不聊生。
沈乔溦将信纸叠合装入信函之中，才发觉信函里面还有一张信纸。她将另一张信纸拿出展开，信纸上面依旧是梁铭瀚的笔迹。
“式微式微，胡不归？”
他引经据典是在同她说，南浔国的命运已经走到末路之处了？而她也要回到北祁继续去做所谓的“质子皇后”了？她的面前又浮现出父皇病危时的虚弱之颜，浮现出皇兄弥留之际的嘱托，浮现幼侄懵懂无知的脸庞。
沈乔溦将信纸再次叠合好之后，一同放入信函中。
“大长公主，您快看，敌军将领也登上了城楼。”城楼上驻守的士兵指着远处的城楼禀告道。
听见兵士声音，沈乔溦微微抬起头，望向远处的城阙之上。两座城阙之间相隔仅有百米，极目远眺，是可以依稀看见对面城楼上的人。
纵使仅是依稀可辨，那灼热强烈的目光，她也能够感受到那是出于何人之目。
是他？他怎么来了？他全都知晓了吗？
两军交战在即，容不得沈乔溦拨动思绪，去想些战事之外的事情。
“宋问，你去同慕容将军说，今日作战要分外小心，对方来得将领是最了解我们两个人的人。”沈乔溦对身旁的宋问说道。
“是，微臣这就去。”宋问说道。
对面城楼上的那个人依然站着，一身红缨铠甲之中，仅只站着他一人着一身褐色长袍，傲然挺立。即使远眺无法辨析其面貌，可单凭周匝迸发的气质，也能感受此人的绝世风华。更何况，她与他已经相识十几载，早就目睹过他的容貌，那是有何丰姿的人，她全然了知。
说他是南浔、北祁、西掖三地最风姿绰约之人，也绝不为过。
曾经亲密无间的枕边人，如今成为生死殊途的两方。世事这只手翻云覆雨，而她只能往前走，不能够停下来，也不能够回头。
宋问已经从前方的慕容那边返回来了，候在沈乔溦的身边。
“慕容将军那边，都已经准备妥当了吗？”沈乔溦淡淡地问了句。
宋问忙应答道：“回大长公主的话，慕容将军让微臣同你说，就等您的号令了。”
“鸣战鼓。”沈乔溦目视前方，坚定地说道。
“是。”宋问应道。
沈乔溦的号令一下。刹那间，南浔国这边的军阵城阙，擂打战鼓声声不断，列阵万千士兵严阵以待，只等冲锋作战的号令下达。
南浔这边已经开始做好了交战的准备，可是北祁这边却丝毫没有作战的打算。这实在不是沈乔溦所希望看到的局面。
“一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。”这一两军交战的经典实例，还是她与他一同看的。
这么同北祁耗下去，不是什么好法子。慕容那边也知晓这个道理，已经是下了军令直逼北祁城下。北祁见南浔杀意之浓，杀心之决，遂也终于开城迎战。
北祁先已灭亡西川，如今正是士气高涨之时。出征南浔，已觉是势在必得。可是，南浔即使已是强弩之末，她也不会束手就擒。
“宋问，□□可有备好？”沈乔溦紧盯前方城楼上的身影，低声说道。
“长公主……备好了。”宋问知晓她有如何打算，也是讶然，一时之间忘记了长公主如今称号的改变。
沈乔溦偏看了宋问一眼，没有再多说什么，只是在城墙的遮掩下，接过了宋问手中已备好的弓箭。
对面城楼上的那抹褐色身影，依然目视前方，似是在看这边城楼上的她，又似在看城阙之下，他的千军万马。
沈乔溦一手抬起弓，另一手搭上羽箭，姿势摆正，瞄准前方，拉紧弓弦。
“嗖——”羽箭已经犹如鹰鸟一般，飞快地向前飞去。
静待几秒，只见对面城楼之上那抹傲然挺立的身影，向后倒去。顷刻之间，城楼之上已乱作一片。
“大长公主，射中了。”宋问在一旁说道。
沈乔溦轻淡地“嗯”了一声。
沈乔溦往城楼下面走，城楼上的台阶怎么这么多，她低着头，好像怎么都走不到尽头。
宋问见沈乔溦身姿不对，稍稍抬扶下城楼台阶。
……
此战南浔胜北祁。
战事一结束，慕容便前来沈乔溦栖身处求见。
“大长公主，北祁皇帝他被您的弓箭射杀？”慕容檀没有料想到，沈乔溦会搭弓去射梁铭瀚。
沈乔溦颔首。
慕容檀还想再问，梁铭瀚有无大碍，只听见沈乔溦说道。
“那柄羽箭上，抹了红鹤翎。”
红鹤翎是南浔最有名的剧毒。凡是中毒，九死一生。
“大长公主，军旅劳顿，您且歇息。有任何事，您请宋问找我。”慕容檀见沈乔溦面容有异，行礼道。
沈乔溦确实是乏了些，慕容檀走后在婢女的侍候下，褪去了外衫，上了床榻。
“你也退下吧。”沈乔溦舒展如画般的双眉，微闭双眸，轻声与婢女说道。
“是。”婢女应声而退，守在门外。
朦胧之间，沈乔溦似在梦中，往事如潮水，趋她而来。