第188章
休斯沮丧地想要尖叫，但是他最近已经做了很多，所以他的喉咙痛。因此，相反，他只是烦躁地瞪着每个敢接近他的人。
冬天的第一场雪已经过去一个多月了，休斯几乎没有时间休息和放松。对他来说，每天小睡一会儿是不够的。他不是什么没用的奴才。作为大酋长，他应该经常睡觉。
第一场雪已经下了好几天，地上覆盖着一层白色的毯子，长到了休斯的膝盖。这使得休斯不可能召回他的任何部队，并且在许多其他方面都是一个彻底的麻烦。在休斯亲自把他的爪牙拖出他们温暖的家，强迫他们清理街道上的积雪之前，即使在钢铁厂四处走动都很困难。
这只是休斯问题的开始。没有一个猎人和采集者想在寒冷中外出，所以休斯被迫定量配给食物，直到那些懒惰的傻瓜们起床去寻找新鲜食物。当然，让猎人们在雪地里活动会导致其他问题。遇到博格特的情况越来越多，这导致一些猎人再也没能回来。休斯不知道有多少妖精被猎杀，但他知道野生动物越来越少了，因为妖精和幻形怪都在同一地区狩猎。对此需要做些什么。
也有人在地下看到过幻形怪。在他们被击败并从蘑菇森林溃败后，他们避免了公开的冲突，但他们似乎仍然在他的领地边缘爬行。他们可能在侦察一次攻击，但休斯真的不知道博格特是怎么想的，也不知道他们的计划是什么。他们可能只是随机行动。
已经有了一些好的发展，但它们是那种对休斯来说意味着更多工作的好的发展，所以它们实际上充其量是混合的。尽管博格特在附近爬行，矿井已经重新开放，他们的防御也成功地得到了加强。所有大到足够让博格特使用的通道都被保护或封闭了，整个地方被定期巡逻以确保没有新的隧道被挖掘。如果博格特真的入侵了，他们必须通过路障和带着灯的武装警卫，这些警卫会立即派人来增援。几个大妖精也试图找出如何为幻形怪设置陷阱，但事实证明这很棘手。他们还没有得到一个。
至少驯服trogs的工作进展顺利，即使休斯也不得不参与其中。事实上，苍白的生物比妖精更容易对付。一旦他们学会了一些基本的命令，就不难说服他们为吃饭而工作。尽管他们和妖精有一个共同的严重缺陷。一旦你开始喂它们，成群的它们不知从哪里冒出来寻找施舍。老实说，没有人知道他们是从哪里来的，也不知道他们是如何不被发现地进入矿井的，但是矿井里的穴居人比休斯第一次下去对付他们的入侵时多了好几倍。
谢天谢地，他们似乎非常乐意吃地下生长的蘑菇以及一些虫子和蠕虫。因此，通过控制进入蘑菇森林的通道，费拉尔很容易让他们在矿上工作。费拉也试图训练他们中的一些人成为侦察兵，但那更复杂。说到语言，trogs似乎比妖精还要糟糕。
“没有任何迹象表明会立即发生博格特攻击，矿井是安全的，”戈比报告道。
他和休斯的其他副手正在他的宅邸与他们的首领开会，由于有几个壁炉，这个宅邸很温馨。他们一直在讨论他们的各种项目和职责。像往常一样，休斯担心他们的食物供应。
"博格特可能会吓跑我们所有的猎物，让我们饿死"
格伯看起来并不信服。“我们储存了大量的物资，我们还在捕捉许多小动物，比如松鼠和兔子。我们不需要太多的大型游戏。”
“博格特很可能吃兔子。它们都生活在地下，我们不能靠松鼠生存，”休斯指出。
“我们可以吃地下的蘑菇。矮人似乎很喜欢他们，”费拉尔耸耸肩说道。
休斯对他怒目而视。“如果我们有太多的穴居人，他们会吃掉所有的蘑菇。此外，如果博格特真的想的话，他们可以占领洞穴森林和矿区。他们有数量，武器和魔法。他们没有的唯一原因是因为他们是一群愚蠢的虫子。”
“那么，你想让我们做什么？”费拉尔问。
休斯变成了小鬼。“我们在岗哨需要真正的法师。炸掉敌人的蜂群，保护我们不受幻形怪的伤害。”
“在地下炸掉东西是个坏主意，没有法杖和特殊的水晶很难防御魔法，”法师怀疑地回答。
“那就想办法杀死他们，不要把一切都炸掉。我见过法师射出死亡光束。”
“死亡光束？”
"是的，魔法击中了他们，然后他们就倒下死了"
小鬼皱起眉头。"那听起来很无聊，但我也许能想出点什么来。"
休斯瞪了法师一眼。“做吧。不要找借口，如果你的手下需要杖什么的，就让费拉给你做。在一起，你应该能弄清楚。”
"是的，老板。"小恶魔回答，费拉尔点头表示同意。
“我可以让更多的穴居人在地下建造防御工事。我有太多的书，用不完，”费拉建议道。"他们将整天为食物和保护免受饥饿的野兽袭击而工作"
“嗯，我想知道我们是否可以用它们来制作食物。”休斯喜欢将问题转化为解决方案。解决方案通常工作量较少。
格伯张开嘴，但是休斯打断了他。“我们不打算吃它们。”
"我们能在地下种植蘑菇吗？"费拉问。"我想我们需要的只是一个温暖的洞穴、水和泥土"
“值得一试，”休斯回答道。“我们有trogs来做这项工作，没有必要让他们像喝醉的人一样躺着。”
“有些洞穴足够温暖潮湿。其中大部分的岩石表明它们洪水泛滥，但我们可以做些什么。”
“好的。很好。做到这一点。”休斯不耐烦地回答。他已经失去兴趣了。
“老板，你还有什么想知道的吗？”格伯问。
“有没有哪个夜猫子睡着了还没醒？他们很像妖精。我想知道他们能不能成为滚刀。”
“还没有人见过那样的东西，老板。”
会议持续了几分钟，但随后休斯解散了他们。他们检查了所有重要的东西，和他的副手们谈话变得很烦人。他们需要开始做得更好。真的，他们应该预测他的命令。赫拉为此奖励了她的一些爪牙，所以显然休斯需要开始惩罚他的爪牙，直到他们变得一样好。而且，快到吃点心的时间了，当他去拿他藏在秘密奶酪隔间里的奶酪时，他不想让他们中的任何一个在身边。他让人类工人建造了它，然后让他们发誓保密。如果他们违背了他的信任，他会非常明确地杀死他们和他们的整个家庭。
两天过去了，没有发生太多事情。只是像往常一样不断监督白痴。然而，当休斯穿上他厚重的皮衣在外面跺着脚走来走去时，迎接他的是一个看起来非常不同的铁甲。积雪覆盖了这个庞大的定居点，许多烟囱冒出浓烟。到处乱跑的妖精也少了很多。他们都找到了更温暖的角落和缝隙来躲避天气。那些在有壁炉的长屋里没有地方的妖精已经做了野生妖精在冬天做的事情，为自己挖洞，在那里他们可以和其他妖精挤在一起取暖。
虽然到处都是雪，但道路已经穿过更深的部分并被踩塌了。这个定居点仍然非常活跃。那些穿着暖和衣服的妖精仍然在做家务，妖精仍然被要求去报到。矿山和费拉的大部分车间和铁匠铺仍在满负荷生产。一队队的伐木工人也在不停地外出寻找更多的木材来为众多的火提供燃料。马车在雪地里有困难，所以野猪被用来拖简单的雪橇。休斯甚至考虑乘雪橇去避难所。在离开他的人类爪牙这么久之后，他开始怀念他们对生活的独特视角。此外，折磨他们比折磨大妖精有趣得多，他们害怕或困惑时脸上的表情太有趣了。
等等，伊利亚斯怎么了？休斯已经很久没见过他了。他应该还在某个地方……这个小杂种一定是在休斯受伤的时候逃到了某个地方，然后他就太忙了，没注意到。好吧，至少来年春天猎杀伊利亚会很有趣。
第三天，当休斯正在检查费拉尔的一些铁匠铺时——这恰好是该定居点最暖和的地方——外面传来一声大叫。休斯冲到门口，把门打开，走出来听。哭声很快又重复了一遍，声音大得整个社区都能听到。是一个大妖精拉响了警报。矿井遭到了袭击。
立刻，休斯开始尖叫着让所有附近的战士加入他，他开始向矿坑跑去。没有时间可以浪费了。博格特虫群可以迅速在隧道中杀出一条血路，并对铁血战士的地下行动造成严重破坏。值得庆幸的是，休斯已经恰当地告诉了他的爪牙们，任何胆小到试图躲避集体战斗的大妖精的命运。只有负有其他职责的有标记的工匠才被豁免。因此，带着武器的妖精们很快就踉踉跄跄地从长屋中走出来，加入到他的队伍中，他们穿上了原始的盔甲。
这一次，休斯设法击败了高伯和其他人，来到了矿洞的入口，还有站在外面嚎叫的大妖精。看到他的首领来了，大妖精停止了叫喊，告诉休斯发生了什么。他有点激动，因此很难理解，但听起来像是博格特攻击了矿井远处蘑菇森林附近的一个岗哨。
小鬼仍然没有出现，但有一个带着光石的大妖精法师在场，所以休斯没有浪费任何时间。留下一个给格伯指示的信使，他召集了聚集的妖精并带领他们进入隧道。二十几个大妖精至少应该足以在敌人深入矿井之前拖延他们。
在洞穴中快速慢跑——这是他最快的速度，不会被什么东西绊倒或掉进地板的洞里——休斯径直走向丢失的岗哨。保护矿井地下入口的路障是简单的用尖锐的木桩加固的高高的石垒。他们每个人都由三个大妖精和一个妖精法师守护着，提供光明。万一遭到攻击，两个炮兵连应该在路障处拖住敌人，而第三个炮兵连则跑去增援。
当他们穿过扭曲的隧道时，休斯的部队经过了一群群惊恐的逃向地面的妖精矿工，以及一群群迅速闪开的混乱的穴居人。几个妖精工作团队中有休斯命令加入的大妖精领袖。在他们到达目的地之前，一个受伤的大妖精跌跌撞撞地出现在眼前，旁边是一个惊恐的妖精，抓着一块发光的石头。
“黑虫子来了，老板。他们杀了诺西，他们就在我身后！”受伤的大妖精边跌跌撞撞地走到休斯身边边宣布。
“几个？”休斯问。
“太多了，我在黑暗中数不清，而且他们有一些拿着长矛的大个子战士，”卫兵回答。
休斯停下来，朝前面的通道看了看，酸溜溜地哼了一声。那不是很有帮助。至少这条通道没有任何通向矿井的分支。如果他在这里阻止了敌人，他就可以完全阻止进攻。可惜小恶魔没带着死亡光束来。那会让事情变得简单很多。他真的想要一个死亡光束。
然而，休斯并没有花太多时间去思考他手下的失败。仅仅过了一会儿，第一个博格特出现了。一群十几个黑人工人在前面通道的拐弯处奔逃。当他们看到等待的大妖精时，他们放慢了速度，但这仅仅给了他们身后的其他博格特人时间去追赶，包括几个隐现的战士。如此集合，博格特并没有停下来。移动的黑色甲壳朝着大妖精冲去。
“准备好踩死一些哑虫吧，”休斯开心地笑着。他的爪牙们需要一些安慰，所以同时，他用他核心的力量偷走了他们的一些恐惧。
当他的手下们在他身后准备战斗时，敌人逼近了，休斯从背上的鞘中拔出了他的武器。长剑发出轻轻的嘶嘶声，自由了。这是休斯在蘑菇森林战斗后选择的新武器。他的旧刀片对他更大的身体来说不够大，一直拖着他的后腿。这种新武器是一把长长的双手剑，可以让休斯充分发挥他的新力量，并给了他一些令人印象深刻的新力量。它来自他藏匿的从死人身上抢来的武器。
博格特的暴民几乎就要追上他们了，所以休斯没有等待，而是咆哮着冲向他们。他的突然袭击让前排的工人措手不及，他神奇地提高了速度，没有给他们任何反应的时间。两个幻形怪几乎立刻被休斯的第一击打倒在地，第三个工人失去了一条肢体。受伤的博格特很快被他们身后的一排博格特践踏，使得敌人的队伍陷入混乱。当休斯再次挥动他的剑刃，向他们释放出一股不自然的恐惧时，博格特绊倒了对方。
敌方战士设法先作出反应。与此同时，其中两人举起长矛，向休斯刺去。大妖精酋长只是咕哝了一声，然后挥动他的新武器把两把长矛都打到了一边。这使他面临矮一些的博格特工人的攻击，但是当他们向前跳跃去对付休斯时，被他的爪牙拦截了。大妖精的长矛和剑迅速解决了好斗的博格特。
休斯现在很开心，他向前猛冲，挥舞着他的长刀对准了一个战士的胸膛。它被困在同伴的队伍中，不能足够快地闪避或后退。休斯的武器撞上了它，将战士撞向一边，盔甲上有一个巨大的伤口。
另一个战士的长矛不知从哪里冒出来，划过休斯的肩膀，给他留下了一个浅伤口，但休斯无视伤口，继续砍砍他周围的一切。不像在蘑菇森林的战斗中，这个隧道的狭小空间和他更长的武器让休斯主宰了战斗。由于他的奴才在他身后，博格特无法攻击他的侧翼。
在几场更加激烈的战斗后，博格特似乎意识到他们处于劣势。凭借其一贯令人毛骨悚然的精准，这些生物突然停止攻击，开始后退。休斯笑着向前跳去。当他落地时，他把他的刀砍在一个工人的头上，像鸡蛋一样打碎了他的头骨。此时，博加特人放弃了小心翼翼的撤退，全部转向全速逃跑。当时他们被一阵岩石击中。扔出的石头在博格特溜走时并没有对他们造成真正的伤害，但是休斯回头瞥了一眼，看看是谁扔的。他所看到的使他吃惊。有一小群穴居人挤在他的大妖精后面。他们一直在观看比赛，并投掷了石块。哼，扔石头似乎是trogs的行动。不管怎样，这比妖精通常表现出来的勇敢多了。
休斯开心地吸着气，转过身来确认博格特都走了。这时他又一次大吃一惊。眼前只剩下一个博格特战士。它站在前方，就在隧道的转弯处，看起来正平静地注视着休斯。当这个危险的生物研究它的敌人时，它的黑眼睛闪着反射光。休斯自己的眼睛眯了起来，因为他遇到了它的难以理解的目光。他真的不喜欢这些东西。
这两个敌人又对视了几秒钟，直到博格特战士突然扭过头，消失在视线之外。令人毛骨悚然。