第九十九章
什么是痛苦？休斯在穿过森林的路上思考着这种可怕的感觉。他感到极度痛苦。他的伤因行走而疼痛，但不止如此。有人从他身上拿走了什么东西，他知道他再也找不回来了。
缺席激怒了他。他们竟敢夺走他的东西！赫拉德曾经是他的首领，艾克曾经是他唯一的主人！当仇恨在他体内沸腾时，休斯稍稍动摇了。愤怒充满了他，以至于它似乎想像呕吐物一样从他的内脏中爆发出来，他不得不抑制住尖叫的冲动，并撕裂最近的灌木丛或人类替罪羊。
沃里克攻击的幸存者温顺地跟在大妖精后面。他们有13个人，但只有杰拉尔德和希塔是休斯非常熟悉的。斯坎普也温顺地跟在杰拉赫德后面。
他们逃离旧基地才几分钟。没有一个人类是侦察兵，所以他们没有质疑休斯选择的道路。他们散发着令人头脑迟钝的恐惧和令人汗颜的失败。休斯无视他们的弱点，勇往直前。
“你看到瓦尔斯了吗？”斯坎普问休斯，他跑到他身边。
“不行！”休斯带着几乎无法抑制的愤怒发出嘘声。
小妖精的眼睛很大，闪着泪光。他看起来既害怕又悲伤。休斯不得不抑制住想踢他一脚的冲动。他的痛苦比斯坎普要严重得多！被宠坏的小妖精知道什么叫苦难？
她死了。他的酋长似乎是不可战胜的，但她在被背叛后在战斗中倒下了。他原以为她比那更聪明。如此无情和强大的人怎么会死？
她去世后，她的乐队成员所剩无几。玛丽安可能已经死了，艾克也是。想起主人倒下的尸体，休斯再次愤怒了。
就连红狗也死了。这不公平。休斯想杀了他，他一直在为一个特殊的场合留着他！
大妖精咆哮着，握紧拳头。他不得不努力控制自己的愤怒。没有主人生活的想法是令人苦恼。他想和部落里的其他人待在一起吗？那有什么意义呢？
他身后的人类软弱无能，尤其是希塔。他们中的大多数人都受过伤，这使得他们在战斗中几乎毫无用处。离开他们会增加休斯的生存几率，但之后他会去哪里呢？
休斯从来没有真正理解过艾克。他的主人的粉红色的头包含了许多奇怪的人类思想，但大妖精尊重他。他欠这个人太多了；艾克造就了现在的大妖精。
玛丽安也是一个十足的白痴，即使她很坚强。为什么要牺牲自己去照顾像希塔这样没用的人？休斯没拿到。
休斯实际上最了解她。强盗首领像大妖精一样统治着只是更好。他不需要太多的想象力就知道她会希望他做什么。沃里克必须死。
然而，这是休斯想要的吗？杀死那个叫沃里克的人并不容易。偷袭可能会奏效，但风险很大，而且什么也得不到。他仍将孤独一人，并被敌人包围。
其他策略需要他寻求帮助。现在和他一起旅行的人类已经被恐惧所征服，毫无用处。人类的懦弱令人恼火。
不过，他不想独自旅行。那听起来真无聊！
此外，笨拙的人类有一个重要的用途。它们充当肉盾来吸引任何进攻的食肉动物。这一点很重要，因为在这片深绿中，有许多东西喜欢吃人份的饭菜。
一股香味传到了休斯的鼻子里。大妖精停下来，盯着树林看了一会儿。他认出来了。
“什么事？”希塔紧张地问他。
“留在这里。“我马上回来，”休斯一边回答一边跺着脚走进灌木丛。
大妖精躲在一根树枝下，嗅着空气。他快速扫视了一下四周，找到了气味的来源。它来自附近一棵树底部的一簇树根。这棵树本身很大，它的树干伸向树冠，挡住了阳光。
“出来，你这个白痴。我知道你在下面，”休斯不耐烦地嘶嘶说道。
有一种拖拖拉拉的声音，一秒钟后，一个头从两个大树根之间伸出来。是埃利阿斯，他看起来不太高兴见到休斯。多么愚蠢的人类。
埃利阿斯脸色苍白，害怕极了。他的目光没有与休斯的目光相遇，他一直看向两边。他似乎既害怕大妖精，也害怕其他任何东西。
“哦，是你。我听到了一些声音，我担心那是某种怪物除了你。现在安全吗？”他紧张地问。
一声沮丧的叹息逃过了休斯的嘴唇。什么样的白痴会因为听到了噪音就藏在那种愚蠢的地方？
休斯没有回答，而是走上前去抓住那个人的肩膀。他猛地一拉，把他从藏身的地方拉了出来。这个年轻人被恐惧吓呆了，不敢反抗。
“这边还有一些人。跟我来，”休斯告诉他。
“感谢诸神。我害怕我会陷入孤独或者只是另一个人，”伊利亚斯害怕地抱怨道。
很明显，这个愚蠢的奴才在她被打败后就独自跑进了森林。如果休斯没有找到他，他一天也活不了。伊利亚斯现在欠他另一个人情。
往回走只有一小段路。埃利阿斯带着宽慰的表情跟在休斯后面。当他们走近大妖精丢下其他人的地方时，他们看了几眼。
“哦，一个散兵游勇。这个混蛋很幸运你找到了他，”一个强盗看到伊利亚斯时说。
“啊，他。他就是那个一直输钱的孩子。我们为什么要他？”另一个男土匪不屑地说。
“我们已经有了希塔。他不会比她差，”休斯解释道。
大妖精不太清楚自己为什么要费神去追伊利亚斯。这只是出于习惯吗？不，是因为伊利亚斯是他的宠臣。他今天已经失去了太多的部落成员，不能再放弃了。任何想拿走他的东西的人都必须从他的爪子里把它撬出来！
“千真万确，”那人回答。"我想他也可以加入我们。"
“哎！”希塔惊呼道。"我是一个比你们任何一个蠢驴都好的伐木工人！"
所有的幸存者开始互相交谈，但是休斯回到了他在队伍前面的位置，又开始走了。他不在乎他们说什么。
“嗯，休斯。也许我们应该停一会儿？”杰拉尔德告诉他，他急忙走到大妖精身边。
大妖精转过头来看着那个人。他站在休斯的正后方，脸上带着紧张的微笑。其他人也小声表示同意。
“我们需要继续前进，”休斯嘶嘶地回答。
“我明白，但我们连计划都没有。我们要去哪里？”杰拉德问他。
“我们正在远离试图杀死我们的人，”休斯居高临下地解释道。这对每个人来说都是显而易见的。
“是的，但这并没有告诉我们要去哪里，”杰拉尔德反驳道。
出于病态的好奇，休斯决定问一问，看看是否有人类有什么想法。他停下脚步，转向他们。
“你想去哪里？”他问他们。
杰拉尔德和其他人开始相互交谈。不出所料，他们都没有什么好主意。
“我们也许应该朝着与道路相同的大致方向前进。又没有别的地方可去，”有人评论道。
“但是如果我们靠得太近，有人可能会发现我们的踪迹，”另一个人回答道。"沃里克可能已经派了很多人出去找我们了"
这场讨论持续了几分钟后，休斯失去了耐心。他不耐烦地哼了一声，又开始走了。
“喂，你去哪儿？”杰拉尔德问离去的大妖精。
“这边有个地方是我和艾克有时用作露营地的，天很快就要黑了。如果你愿意，就跟我来。我不在乎，”休斯不停地嘟囔着。
又争论了几秒钟后，每个人都决定让他带路。
尽管不到一小时前发生了所有戏剧性的事件，森林还是一如既往。休斯仍在努力克制自己的愤怒，但他周围的一切几乎都很平静。
他们正走在大妖精出去打猎时多次走过的一条路上。鸟儿在远处的树上歌唱。小动物在看不见的地方跑来跑去，树叶沙沙作响。
在这条小径上，头顶上的树冠是多孔的，所以林下植被很厚。当休斯正跨过一根倒下的木头时，一阵嘎吱嘎吱的声音传到了他的耳朵里。它是从他身后一段相当远的地方传来的，紧接着是一声沉闷的爆裂声。
立刻，休斯的诘问声响起，他转身朝那个方向扫视森林。他什么也没看见，但他知道那里有东西。
“什么事？”希塔问他。
她声音中的关切打扰了大妖精。他打量着她和其他人。他们中有些人受了伤，看上去都筋疲力尽。
“我想有人在跟踪我们，”他大声对她说，每个人都能听到。
恐惧立刻出现在大多数强盗的脸上。他们中的几个人抽搐了一下，紧张地向后瞥了一眼。休斯看着他们，皱起了眉头。它们不太可能在战斗中有用。他们的撤退打击了他们的精神。
“我们该怎么办？”有人带着难以掩饰的恐慌问道。
休斯没有立即做出回答。他花了几秒钟考虑他的选择。他抬头看着头顶的天空。天开始黑了。太阳几乎已经到达西方的地平线了。
“我会回去看看是谁。继续沿着这条路走，直到你到达终点，”休斯告诉每个人。
然后他向他们解释如何到达他之前提到的营地。他一做完，大多数人就开始匆忙离开。他们想尽可能远离任何形式的追捕。
“你确定不需要帮助吗？”希塔问。
休斯轻蔑地哼了一声作为回答。希塔帮不上忙。她不可能在不被发现的情况下穿过森林。
“不，我只是去看看，侦察的东西，”他撒谎道。
红发人点点头，没有再说一句话后，其他人为首。休斯看着她走了一会儿，然后走进了小径边缘的灌木丛。
在他想出一个计划之前，他需要找出是谁在跟踪他的政党。他只听到一个人的声音，但很可能有更多的人。
幸运的是，现在天渐渐黑了。再过一会儿，太暗了，人类看不清楚，但他不会有这个问题。
当休斯溜进树林时，森林一片寂静。他离开了小径，然后开始平行于小径移动。他小心翼翼地躲在暗处。重要的是他不能被人看见，但他必须留意踪迹。
几乎就在同时，他听到另一个声音，有人踩到了一根树枝。大妖精僵住了，一动不动。沿着小路有动静。休斯躲在一根倒下的木头后面，研究噪音的来源。那是一群人类。
艾克会发现他们的动作很马虎，但这比大多数人做得好得多。他们小心翼翼地移动，只有偶尔的声音泄露了他们的存在，因为他们遵循的线索和赫拉德的乐队幸存者留下的迹象。
敌军侦察兵的穿着和赫拉德的游骑兵几乎一样。他们大多穿着猎人的斗篷和肮脏的皮衣。
其中七个是可见的。休斯认为他们附近没有侦察兵或后援。他们不想在陌生的地方分开。
即使没有援军，这也不是休斯通常想打的仗。然而，这不是一个正常的情况，他真的想杀死一些东西。
大妖精考虑跑在前面，从他的人类盟友那里得到一些帮助，但是他很快放弃了这个想法。他们会因为太害怕太累而无法正常战斗，他们只会把他交给别人。独自一人，追踪者不可能及时发现他。
然而，最重要的考虑是愤怒。休斯每一秒钟都在观察敌人，他的脑海里充满了艾克死去的画面。他以前是无助的，但现在这群愚蠢的人类已经离开了安全的群体，进入了他的领域。没有人能阻止他进行血腥的复仇。
休斯转身向树林深处走去。一旦安全离开视线，大妖精开始奔跑。这条小路在前面弯弯曲曲，所以他可以抄近路穿过森林找到一条路。沿着小路有一个很好的埋伏点，他想利用一下。
穿过一片灌木丛后，休斯跳回到小径上。他没有停止移动。他一直跑了几分钟，直到来到他记得的地方。
一棵大树最近倒在了这里的小径上。高大巨人的倒下打开了树冠，但下层灌木丛还没有时间变粗。除了另外两棵大树之外，这一段路没有真正的遮盖物，小路的一边被一个两倍于人高的岩石架挡住了。
休斯脱下背包，匆忙开始准备。首先，他拿出一些绳子，开始设置陷阱。他把背包里的东西倒出来，在里面装满了岩石，然后把绳子系在上面。做完后，他把绳子的一端扔过头顶上的一根粗树枝，然后爬上另一棵树。
他选择了一个十几英尺高的粗壮树枝作为藏身之处。树叶使他几乎不可能从下面看到。在那里，他做了最后的准备，拉好了弓。
好几分钟都没有动静，直到有了微弱的沙沙声。第一个侦察员出现在休斯山下，开始小心翼翼地沿着小路走。他没有抬头，人类几乎从来没有。这是这个物种的弱点。
很快，其余的人跟着他们的领导走上了小路。大妖精看着他们变得兴奋起来。当他们在陷阱正下方时，休斯咧嘴一笑，割断了绳子。
下面的人得到的唯一警告是绳子摩擦树皮时发出的轻微刺耳的声音。一张张惊讶的脸抬起来，正好看到一袋岩石落在他们身上。
痛苦的叫声很快就伴随着令人作呕的嘎吱声，沉重的重量砸向站在敌人阵型中间的两个人。它把一个人撞到一边，又把另一个人压死了。
其他人惊慌失措，纷纷躲到一边，远离危险。休斯没有给他们时间恢复或弄清楚发生了什么。他已经把弓拉了回来，立即放箭。它陷进了一个侦察兵的背里。
第一次攻击引起的骚动掩盖了拉弓的声音。过了一会儿，大妖精的敌人才意识到他们的另一个战友倒下了，是怎么倒下的。
“有埋伏！要盖！”一个戴着兜帽的侦察兵命令道，他离开了小路，钻进了灌木丛。
他的同伴迅速散开，寻找最近的掩体。他们似乎都不知道他们是从哪里被攻击的，但他们知道箭的大致方向。
被休斯的陷阱撞倒的那个人正试图站起来。他在挣扎，显然受了重伤。休斯重新装上他的弓，从背后向他开枪。那人扑通一声倒在地上，四肢无力。
没有更容易的目标了，所以大妖精丢下他的弓，向他刚刚栖息的那棵树上冲去。他跳下树枝，抓住另一只，然后侧身扑了过去。
当休斯从空中飞过，落在一个毫无防备的敌人背上时，树枝在他身边呼呼作响。大妖精没有穿靴子，这样他可以爬得更容易。他手上和脚上的长爪子伸进了那人的衣服，然后是下面的肉。
当那个人被“休斯”压得倒下时，发出了一声痛苦的尖叫。当他们都撞到地面时，大妖精的手臂被震了一下，但是大妖精抓住了自己。他毫不犹豫地迅速拔出刀，伸手一绕，割断了昏迷男子的喉咙。
还剩三个敌人，分散在伏击地点周围。这本来会很容易的！嗜血之心在大妖精心中升起，染红了他的视野。他几乎痉挛地想要撕咬他的猎物。是时候让他的敌人为他们的所作所为付出代价了。