第七十六章

    当休斯穿过树林，绕过附近多刺的灌木丛时，一只鸟从树林上方鸣叫，吸引了他的注意力。自从他上次记得听到这样的声音已经有一段时间了。达格波特肮脏的街道上没有多少鸣禽。

    他可以稍后回忆；现在他要去打猎。还是他们在追捕他？这有点令人困惑…

    植物的沙沙声提醒大妖精马尔萨斯在追他。休斯迅速回头看了一眼，惊讶地发现除了活着的绿色植物和一层褪成红色和金黄色的树叶外，什么也没有。

    他再也看不见达格点的异形石头和低矮建筑了。当大妖精感觉到一股看不见的重量离开他的肩膀时，他伸直了身体。回到大自然中，远离人类自己创造的地方，感觉真好。

    他用一只带爪子的手伸向自己的脸，摘下了微笑的面具。大妖精然后把它扔到一边的灌木丛中，他可以在以后取回它。这不是戴面具的地方。当他的绿色棱角分明的脸暴露在世人面前时，爆发出一个大大的露齿微笑。

    在野外，即使是在这一小块孤立的土地上，事物也是不同的，更纯粹。没有什么能阻止他或让他质疑自己。他的思想可以自由驰骋，没有束缚，也没有因犹豫而产生的软弱。

    一根树枝在他左边折断了，大妖精的绿色长耳朵在听到声音时抽动了一下。毫无疑问，这是马尔萨斯和他的包。刺客们穿过树林时制造了不少噪音，比休斯大得多。

    这里与其说是真正的森林，不如说是灌木丛。这些树很小，分布得很开，没有真正的树冠来遮挡光线。不过，这只是让灌木丛变得更厚了。到处都有灌木丛和高大的植物供他藏身，直线行走很困难。

    大妖精认为刺客们不习惯更荒凉的地方，听起来他是对的。他可以毫不费力地跟踪他们，并且在他们之前溜得无影无踪。

    他甚至没有试图隐藏他的踪迹，但他们似乎不能不管它。因此，他必须记得每隔一段时间制造一些噪音。不能让人类相信他逃跑了。他需要他们跟着他。

    他在和这些人类猎手玩一场微妙的游戏。必须保持一种不稳定的平衡。要赢得并获得他的奖品，休斯必须利用他们的本能，并按照自己的目的塑造他们的欲望。

    他必须表现出虚弱和易受攻击的样子来吸引他们，但他不能让他们靠得太近。他必须让他们走进他的陷阱，并相信这是他们自己的主意。幸运的是，大多数人类都非常愚蠢。

    当他走近一簇稀疏的白色树皮树时，大妖精听到身后相当远的灌木丛中有动静。一秒钟后，他听到左边看不见的地方树叶沙沙作响。休斯花了一秒钟回头看了看身后的森林。

    在这里追踪马尔萨斯和他的人真的很容易。当他们穿过灌木丛时，他能听到他们未经训练的脚步声嘎吱嘎吱地响着树枝和树叶。刺客们分散开来，但听起来他们在草丛和灌木丛中搜寻他的踪迹时，似乎在互相监视。

    现在他的猎物远远落后于他的喜好。休斯咳嗽着，声音很大，噼噼啪啪的，好像很痛苦，没办法。

    他想让他们认为他受伤了，很脆弱，而不去想跟踪他到这里是多么愚蠢的想法。他们越低估他，就越容易欺骗他们。虽然咳嗽不是真的假的，毕竟他刚刚从屋顶上摔下来。那很伤人。

    一声响亮的类似鼻音的声音突然划破了休斯身后的空气。

    “燃灯！”大妖精惊恐地尖叫着，趴在地上捂住了头。

    一支弩箭带着鞭打的声音划破了绿荫。接着，当炮弹深深扎进他前方几英尺的树干树皮时，发出了一声巨响。

    当马尔萨斯和他的人向前推进，穿过森林向休斯推进时，休斯后面的森林突然回荡着植物的碰撞和折断声。该出发了！

    受惊的大妖精跳了起来，朝树林深处冲去。贺然偷偷地回头看了一眼，看见马尔萨斯的身影从一丛灌木中冲了出来，愤怒地四处张望。休斯迅速躲到一棵树后，消失在视线之外。

    好吧，也许那次他让马尔萨斯走得太近了。休斯很高兴刺客只有一把弩…

    “该死的那个混蛋要下地狱了！我以为这次我们抓住他了，”马尔萨斯愤怒地嘶嘶说道。

    刺客大师站在休斯几秒钟前所在的地方旁边，仇恨地盯着插在树上的弩箭。

    “要不要回头？”他的一个手下问道，语气中带着一丝紧张。

    “不，我们就在他后面，”马尔萨斯生气地回答。

    “我仍然认为这是一个陷阱，”另一个人回答说。

    “这当然是个陷阱；我们知道，这并不重要。不要让一小片灌木丛和树木吓到你，我们去追他，”马尔萨斯命令他的手下。

    休斯利用他们的讨论溜到一边，把他和他的追求者之间的距离。他真的需要好好保管那个十字弓。这是太多的百搭牌，被击中可能会很痛。

    大妖精蹲在灌木丛后面，眯着眼睛看着刺客。他们六个人说话的时候都靠得很近，但是现在他们又散开了。最右边的那个拿着十字弓。

    在马尔萨斯干预之前，他没有办法指控那个人，甚至使用他的弹弓也会涉及危险的靠近和暴露自己。它也不能保证一下就把这个人打倒，而且它可能会说服马尔萨斯转身离开。

    好吧，也许是时候开始了。他已经把他们引诱得够深了。他只需要把所有东西都放好，这样弓弩手就能先被干掉。

    大妖精慢慢站起来，蹑手蹑脚地远离刺客。当他走得足够远，灌木丛和多叶的树枝遮蔽了他时，他停了下来。然后他低下头，选了一根相当大的树枝，踩在上面。

    树枝在他的靴子下折断了，一声巨响在森林中回荡。休斯已经躲到了一棵树后。一秒钟后，另一支弩箭划破了绿荫，划破了他胸口片刻之前所在的地方。

    休斯从地上爬起来，凝视着他用作盾牌的那棵树。他惊讶地扬起一边眉毛，看着这一枪有多准。那个刺客很擅长用十字弓。大妖精肯定先杀了那个人。

    休斯急忙站起来，开始在森林里狂奔。他完全没有试图对此保持沉默，而是专注于保持领先于他的追求者。在自己的脚步声之下，他能听到追赶者的声音。同样重要的是让弓弩手忙于奔跑而没有时间装弹。

    一棵树枝黝黑下垂的大树出现在休斯的左边，他认出了它。他狡黠地笑着跑向它，然后扑倒在它旁边的地上。他再次大声咳嗽，然后戏剧性地嚎叫。

    几秒钟后，马尔萨斯和他的人从灌木丛中冲出来，看到了他。休斯慢慢地从地上爬起来，好像很痛，刚刚被绊倒了。大妖精已经扔掉了他的面具，但是他的兜帽还戴着。现在还不到放弃的时候。

    “这次我逮到你了！你现在逃不掉了，也没有人会来救你，”马尔萨斯得意洋洋地笑着。

    休斯不理他，绕着树走了一圈。每个刺客会走哪条路？

    弓弩手开始装弹时，咔嚓一声，休斯的心漏跳了一拍。这里的诀窍是准确预测刺客会做什么。不过他需要小心，马尔萨斯以前曾通过假装太愤怒而无法正常思考愚弄过他。

    马尔萨斯用一连串快速的手势向他的手下示意，休斯不懂。然而立刻，包括弓弩手在内的两个刺客开始在左侧盘旋。马尔萨斯和其他三个人直奔休斯镇。

    大妖精转身面对他们，拔出了他的剑。弓弩手举起了武器，于是休斯快速后退了一步。这棵大树粗糙的树干挡住了子弹，但是弓弩手和他的卫兵开始从侧面包抄休斯，切断他的退路，同时他们的其他同伴向孤独的大妖精扑去。

    休斯把它们放在了他想要的地方。

    “匿名刺客到此为止！当你死在我手里，这将是我传奇的又一篇章。你甚至不怎么有挑战性，尽管我不得不承认你是一个幸运的傻瓜，在逃跑方面也不差，”马尔萨斯在拔出自己的武器时吹嘘道。

    “事情并不总是像它们看起来的那样，马尔萨斯。也许你就是那个将要死去的人，”休斯回答道。

    “我是达格点最棒的杀手，而你只是一个令人毛骨悚然的小怪物。没有人能与我匹敌。我会非常乐意撕掉你脸上的兜帽，看看下面是什么，”刺客领袖愤怒地回应道。

    休斯开始笑了，他不想听起来像人类。他刺耳的恶意笑声滚过刺客，他们惊讶地退缩。就连马尔萨斯也被这声音吓了一跳。

    “愚蠢的人类，她不是一个男人，你从她那里跑了。很快，你就会看到我的脸，然后你也会逃离我，”大妖精咯咯地笑着。

    “射他！”马尔萨斯不耐烦地咆哮着，但带着一丝恐惧。他显然被奇怪的笑声吓到了。

    弓弩手瞄准了他的武器，并开始向左迈出一步，以便更好地瞄准休斯。大妖精靠在树上，对他露齿一笑。刺客震惊地瞪着眼睛，对他在休斯兜帽下看到的一切惊恐地睁大了眼睛。就在那时，长矛击中了他的腹部。

    长矛是一根长而锋利的树枝，被绑在一棵被强行压弯的树苗上。它被藏在灌木丛中，被刺客的脚碰到绊网而触发。艾克曾教过他如何让他们去猎鹿或野猪，但这对人类同样有效。

    十字弓从那人松松垮垮的手中掉落，落在地上。当他低头看着插在他肠子里的木矛时，他喘着气，开始无法控制地颤抖。

    其余的刺客困惑地张着嘴，试图弄清楚刚刚发生的事情。就在这时，弹弓石砸进了站在弓弩手旁边的刺客的额头。

    随着一声巨响，石头划破了他的皮肉，砸进了他的头骨，鲜血直喷。

    在两个刺客的身体开始变形之前，休斯已经在燃烧长生不老药，向前飞奔。大妖精又笑了，他跑向倒下的人的武器。

    它成功了！已经有两个人倒下了。谜题的第一部分已经就位，现在休斯要做的就是遵循计划的其余部分。他真是一个狡猾的超级天才！

    “妈的，到底是什么！”大吃一惊的马尔萨斯一边咒骂一边追赶大妖精。

    这个人跑得很快，但没有休斯快。他可能离倒下的同伴更近了，但惊讶也减缓了他的起跑。

    休斯首先伸手拿起了武器。他转过身，咧嘴一笑，瞄准了刺客大师。马尔萨斯这次反应很快，闪避到一边，但休斯已经预料到了这一点。大妖精射杀了跟随马尔萨斯脚步的刺客。

    已经落后三分了。当闪电刺穿他的胸部时，这个人痛苦地尖叫起来，一秒钟后就倒下了。休斯迅速扯下弩上的弦。然后他直接把它扔向马尔萨斯的指控表格。

    刺客退缩了，用他的剑刃将飞行的武器击到一边。休斯跳到一边，飞快地跑开了。马尔萨斯最后两个还站着的爪牙试图截住他，切断他的退路。

    “不，不要追他。还有更多陷阱！”马尔萨斯突然咆哮起来。

    他披着斗篷的部下僵在原地，警惕地扫视着脚下的地面，同时一只眼睛盯着休斯。他们不想被他的弹弓射得措手不及。

    大妖精自己跑到灌木丛边上，然后转回来。他现在已经安全了。

    马尔萨斯慢慢地、小心翼翼地走到他同伴的身边。他看起来很平静，但休斯可以看到他的眼睛后面隐藏着愤怒。它逗乐了观看的大妖精。他喜欢激怒马尔萨斯。

    刺客大师突然用一把飞刀朝休斯的头上猛刺，但他很轻松地躲开了。他离得太远，这样的刀构不成太大的威胁。马尔萨斯盯着休斯咆哮道。

    “你认为仅仅因为你设法干掉了几个我的人，你就赢了吗？没有比这更远离真相的了，无面者。只要我还活着，你的日子就屈指可数了，要杀死我，用尖尖的棍子做的陷阱是远远不够的，”他愤怒地发出嘶嘶声。

    休斯又笑了。隐藏他是谁和他做了什么的时间结束了。现在是时候散播美味的恐惧和恐慌了。

    “我才刚刚开始，傲慢的人。你不会活着离开这片森林的。你跟着我来到这里真是太愚蠢了。还有，我叫休斯，我有一张脸，”大妖精傲慢地回答。

    他咧嘴笑了笑，然后慢慢伸手拉下他的兜帽。当他的敌人第一次看到他绿色的皮肤、尖尖的耳朵、长长的鼻子和锋利的锯齿状牙齿时，他们愣住了。当他们看到他非人的面孔时，休斯可以看到血从他们的脸颊流下。这让他又笑了。

    “科迪乌斯斗篷保护着我们。他不是人类，”其中一名刺客惊恐地低声说道。

    休斯向前走了一步，盯着最近的敌人的眼睛。那人瞪大眼睛，恐惧地盯着我。

    “嗷，”大妖精一边大叫，一边向前踉跄了一步。

    那人尖叫一声，向后摔倒，试图蹒跚而去。休斯对这个愚蠢的人类暗笑着，舔了舔嘴唇，期待着将要发生的事情。

    然后，他转向仍然一动不动的马尔萨斯，给了他一个简短的鞠躬，然后步入灌木丛，不见了。

    “很快……”大妖精一边走开，一边用诡异的声音保证道。

    当他蹑手蹑脚地穿过森林，围着他的猎物打转时，他兴奋得发抖。人类还没有移动。他们站在那里几秒钟，什么也没说。

    “我们不该来这里。我们要被杀被吃了！”其中一个男人害怕地小声说。

    “闭嘴，否则我会亲手杀了你，”马尔萨斯瞪着他的下属对他说。

    这个人害怕得发抖，不敢正视他老板的眼睛。马尔萨斯厌恶地哼了一声。

    “所以他不是人类；什么也改变不了！这不会阻止我用我的剑砍下他的头，它实际上解释了很多，”马尔萨斯惊呼。

    “不过，有一点他是对的。我们不应该走进这片树林，”最后一个人害怕地补充道。

    马尔萨斯阴沉地哼了一声，一边扫视着附近的绿色植物，寻找休斯的迹象。他看上去仍然有点苍白和神经质。

    “这绝对是一个错误，但我们还远远没有完成。我不怕喜欢藏在灌木丛中的绿色小怪物，”刺客大师告诉他的手下，但从他们怀疑的表情来看，他们似乎对他的讲话不太放心。

    休斯从他的新藏身处看着一堆石头和带刺的植物，他笑了。马尔萨斯显然在撒谎。风中弥漫着血腥和恐怖的味道，这些令人愉快的气味只会越来越浓…