第15章 笼中之鸟

    从沐春院出来，夏侯纾就看到门口有个清瘦的小身影，正趴着门探头探脑的。她停住脚步，定睛细看，可不正是夏侯氏三房嫡子夏侯翎嘛。

    夏侯翎是夏侯氏三房夏侯泽的独子，年方十岁，在从兄弟中排行第六，是同辈里最小的孩子。

    夏侯泽虽生在武将之家，但自小体弱，没熬过二十五岁便过世了，留下遗孀郭夫人与独子夏侯翎相依为命。

    郭夫人性情冷淡，平时寡言少语，也很少出门走动。夏侯泽在世时，她一边照料体弱多病的丈夫，一边养育年幼的儿子，虽然辛苦，倒也还算平和。夏侯泽过世后，她就将全部精力放在儿子身上，因而对夏侯翎看管得极为严苛。平日里，夏侯翎除了去私塾，就是被郭夫人关在霞飞院里念书习字，哪怕是夏侯翊和夏侯纾等一干从兄从姐，也不许时常接触。

    寡母幼子住在一处，又不愿与他人多来往，时间久了就把夏侯翎养成了腼腆怯懦的性子。再加上夏侯翎身形、长相、品性都随他父亲，单薄而娇弱，斯斯文文的，这都十岁的人了，竟看不出半点男孩子的气概来。

    夏侯翎也看到了夏侯纾。他自知躲不过，索性抱着一本书迎了上来，恭恭敬敬地喊了声“三姐姐”。

    走得近了，夏侯纾才留意到他眼神有些飘忽不定，身旁也没跟着其他人，十分不符合郭夫人平日里的风格。

    事出反常必有妖，夏侯纾四下环顾了一圈，才盯着夏侯翎问道：“你在这儿鬼鬼祟祟的做什么？平时跟着你那些人呢？”

    “我，我没有鬼鬼祟祟。”夏侯翎赶紧否认，随后赧然一笑，连忙解释道，“三姐姐千万别误会。我今日原本是要上学堂的，只是魏夫子讲到一半，他家里人急急忙忙来报，说是魏老夫人摔了一跤，伤了胳膊，夫子心里着急，便提前告假回去了。我闲来无事，想着母亲在小祠堂为父亲诵经，不好去打扰。又想着沐春院的众位先生才学过人，就避开了嬷嬷们，过来请教一二。”

    给夏侯翎授课的魏夫子年过半百，博学多识，温厚纯善，不端架子，是从前在鸣鹿书院坐过馆的，桃李满天下。魏夫子一向教导弟子要尊师重道，自己也以身作则。因家中老母亲年迈，而鸣鹿书院离京较远，往返一趟不容易，为方便照顾老母亲，魏夫子毅然辞馆回京。后来郭夫人不知从哪里听了他的名号，便求夏侯渊出面请了他来府中给夏侯翎授课，是以夏侯翎这两年的课业突飞猛进。

    夏侯纾是个聪明人，一下子就听出来夏侯翎在撒谎，却也不打算揭穿。

    想来郭夫人此时确实是在小佛堂诵经祈福，但肯定不知道魏夫子提前回去了，只怕还当夏侯翎乖乖在书塾上课呢。

    看着事事谨小慎微的堂弟，夏侯纾既心疼又觉得好笑，忍不住多嘴道：“翎儿，你是夏侯家的男儿，日后即便不上战场杀敌保家卫国，也是个铮铮男子汉。在自己家里，你想去哪儿就大大方方地去，想说什么就痛痛快快地说，不必畏首畏尾、瞻前顾后的。”

    夏侯翎认认真真地听着，然后规规矩矩的点头称是，听话得像个提线木偶。

    夏侯纾觉得自己的一番话白说了，不禁叹了口气。心想如若三叔还在世，看到夏侯翎这幅胆小懦弱样子，只怕也会难过吧。

    夏侯泽离世前最大的遗憾之一就是自己拖着一副病躯，无法像他的两位兄长一样上战场，征战杀敌，报效家国。

    逝者已逝,生者如斯,往事已矣,来事可追。夏侯纾并不想仗着自己是姐姐，年纪长些，就像个老妈子一样不停跟夏侯翎说教，毕竟他身边有的是教他如何做人处事的人，只怕他耳朵都听得起茧子了。

    “你想请教先生们什么呢？”夏侯纾顺手拿过夏侯翎手里的书瞧了瞧，不过是本《千字文》，算是启蒙书籍了，以夏侯翎的聪明，早就倒背如流了，哪里还需要请教他人。估摸着他是趁着自己的母亲和夫子都不在，甩开了身边的仆从，想寻个借口去哪里野一会儿罢了。

    贪玩是孩子的天性，尤其是像夏侯翎这样如笼中之鸟。圈养着长大的孩子，但凡抓住机会，就会想尽办法出去看看外面的世界。

    夏侯纾是过来人，深谙夏侯翎此举的目的，也不拆穿，而是说道：“沐春院的先生们此刻正在争论朝政之事，我想你也不感兴趣，正好我今日也闲着，不如我带你去个好玩的地方吧。”

    夏侯翎听到夏侯纾说要带他去个好玩的地方，眼睛里瞬间光彩四溢，兴奋得有些不知所措。然而这种开心转瞬即逝，他似乎又想到了什么，立刻警惕的四下看了看，生怕隔墙有耳，坏了他的美好愿景。

    夏侯纾看着他面部一连的串表情变化，并没有给他想推辞理由的时间，转头对云溪说：“云溪，你让人去三婶婶那边走一趟，就说魏夫子告假，翎儿同我在一处，晚些时候便送他回去，请她不必担心。”

    “可是……”

    云溪为难地看向夏侯纾，随后又看了看夏侯翎。在府里耳濡目染这么多年，她怎会不知道郭夫人的厉害。

    自夏侯泽离世后，郭夫人将夏侯翎视若骨中骨，肉中肉，片刻也不准离开自己的可控范围，护犊子的狠劲只怕连执掌中馈的钟玉卿都逊色几分。如果夏侯纾就这么把夏侯翎带走，郭夫人知道了势必会不高兴。而且夏侯纾自己都不是个省心的主，再带个小白兔一样的夏侯翎，万一出点什么差池，只怕日后不得安宁。

    夏侯纾看出了云溪的担忧，摆摆手笑得一脸轻松，道：“翎儿是我的弟弟，难道我会害他吗？三婶婶若是怪罪，回头我自己去解释。你只管去通报一声，免得三婶婶见不着人又不知去向着急上火。”

    云溪明白自己永远说不过夏侯纾，与其费尽心思劝她放弃，别惹事，还不如按照她说的把事情做得更加圆范。

    做丫鬟的，可不就得处处为主子着想吗？

    这么想来，云溪心中便开阔了许多，不再抱有不切实际的幻想，立刻找人去霞飞院回禀，然后又叫人套了马车，与夏侯纾姐弟一路出了越国公府，沿着东大街往城东的积云巷去。

    积云巷里有一个叫庆喜班的杂耍团，养着三十多个伎人，伎人们有男有女，个个身怀绝艺，有唱曲儿的，有说书的，还有表演杂耍的……技艺精绝，令人惊叹。每天当街表演，十分热闹有趣。

    庆喜班班主为人仗义，长袖善舞，结交甚广，京城里但凡有脸面的人家，每逢遇上结亲、添丁、过寿等喜事，总是会请他们去唱上一场。平日里没活，伎人们也会在巷子里表演，不光能换取赏银，还能精进技艺，扩大宣传和名气，三全其美。京中大到王公贵族、小到平头百姓，闲暇时都会来此观看，来来往往的马车经常将巷子堵得水泄不通。

    夏侯翎虽然从小在京城里长大，但因母亲管得严，出府的次数屈指可数，而且每次出门都有一大群丫鬟仆妇前前后后簇拥着，根本没有机会去观察周围的环境，实打实的路痴一个。就算把他丢在越国公府方圆一里内，他都可能找不到回家的路。

    难得避开了母亲的关注，甩掉了身边的仆从，轻轻松松出来逛一次，夏侯翎一路上都挑着马车的帘子往外看，对什么都觉得新奇，不停地询问这是什么，那是什么，有什么用。

    云溪把他当小孩子，也就高高兴兴的回答他。

    突然，夏侯翎指着一个抱着插满糖葫芦的木棍走街串巷的年长卖货郎问：“云溪姐姐，他手里拿着的是什么？是一棵树吗？上面的果子好漂亮！”

    “那是糖葫芦。”云溪瞟了一眼说，心里却觉得真是稀奇，居然有人觉得糖葫芦像一棵树。不过仔细一看，又觉得夏侯翎形容得极为贴切。可不就像一棵硕果累累的树么？

    “糖葫芦是什么？”夏侯翎没有留意到云溪片刻的失神，邹着眉头继续问。他只在书上看到过葫芦，却从未听过什么糖葫芦。

    书上记载，葫芦是藤生植物，新鲜的葫芦皮是嫩绿色，果肉为白色。葫芦形状大小各异，有棒状、瓢状、壶状等，未成熟的时候可收割作为蔬菜食用，晒干后掏空其内，又可作为容器，可盛酒水等物，与这红彤彤的果子大相径庭。看来他读的书还是不够多啊！

    云溪先是一惊，心想六公子不会连糖葫芦都没吃过吧？东大街的糖葫芦，基本上是两文钱一串，即便是她一个月钱并不富足的丫鬟，一个月也是要出来买上几串尝尝的，更别提一个月十两月例的夏侯纾了。

    云溪满脸好奇的人盯着夏侯翎，脑海里忽然浮现出郭夫人的脸，赶紧摇摇头让自己保持清醒，继而耐心解释道：“糖葫芦是一种民间小食，其味酸甜适口，老少皆宜，府里的丫鬟小厮们都喜欢。而且这糖葫芦不仅好吃，还十分好看。它是将野果用竹签串成串后再蘸上麦芽糖，糖浆遇上风，很快就凝固在果子表面，所以它看起来晶莹剔透的。”

    夏侯翎点点头表示明白了，转头又指着其他的物件询问。

    起初云溪还耐烦心十足的一一回答，夏侯翎问得多了，云溪也招架不起，忍不住调侃道：“六公子，你怎么跟个大门不出二门不迈的姑娘似的？难道平时嬷嬷们带你出来都没跟你说这些吗？”

    “我……”

    夏侯翎胆子小，嘴又笨，不会仗着自己主子的身份回怼，偏偏自尊心又极强，听到云溪明里暗里嘲笑他，一张稚气未脱的小脸憋得红彤彤的，但又抑制不住眼里的惊喜和求知欲，坐在那里一副手足无措的样子。

    云溪也察觉到自己失言了，不禁尴尬的咬了咬嘴唇。他们家的六公子，可不就是大门不迈二门不出的么？

    除了是个男儿身，衣食住行可比夏侯纾这个正儿八经的千金小姐还娇惯，不知道这些市井吃食和风俗也是常理之中。

    夏侯纾是个好姐姐，即便她也觉得云溪说的很有道理，但也看不得夏侯翎这般委屈巴巴的样子，便站出来打圆场，说道：“好了，云溪，你别仗着自己对这些市井之事有所了解就尾巴翘上天了。你知道翎儿平时不怎么出府的，还敢嘲笑他，回头我可要好好罚你。”

    云溪吐吐舌，笑嘻嘻地转向夏侯翎，讨好道：“我的六公子，你可千万别生我的气。我们姑娘说得对，是我胡说八道。我没读过书，也就知道这些市井里的小玩意儿，终归是上不了台面的。六公子你可就不一样了，你读的是圣贤书，讲的是大道理，未来可是要封官进爵，光耀门楣的。”

    “我，我其实也没有你说的那么厉害……”

    夏侯翎毕竟只是个孩子，被云溪一通巴结，瞬间就心花怒放了，继续拉着帘子往外瞧，只是不再东问西问。