第十四章 炎之家族
多恩城外有一处僻静幽深、环境优美的庄园，很少有人知道这里，庄园的地面恰似一幅地图般展开，鲜嫩的天鹅绒草坪紧紧围绕着灰色的宅基。与公园差不多大的田野上，古老的树木星罗棋布，深褐色枯萎的树林被一条小径明显分割开来，小径长满了青苔看上去比带叶子的树木还绿。
门口的道路和寂静的小山都安卧在秋阳里，地平线上祥和的天空蔚蓝中夹杂着大理石般的珠白色，这番景色并无出奇之处，但一切都显得赏心悦目，这里就是安妮的家，炎之家族庄园的所在地。
距离蒙脱城的大战已经过去了两个月之久。传送回多恩后，在安妮父母加斯特罗公爵和卡琳公爵夫人的盛情邀请下，科恩在庄园里住了一个月，在这一个月中，安妮每天都带着科恩在庄园里四处参观，游戏打闹，还不时去捉弄养伤中的埃尔和托马斯。
由于那场大战血腥又沉重的后半段安妮并没有经历，所以回到家中的她身心愉悦，已经恢复了往日的热情与活泼，唯一不同的是，经历了千翡联邦的冒险经历，对科恩的情感中又多了一份亲密。
一个月后，科恩告别了安妮，租了一辆短途旅行马车，回到了朝思暮想的霞飞镇。在看到德本大叔的那一刻，泪水再也止不住的从眼眶里流了出来。
看着黑黑瘦瘦的科恩，德本的眼眶也湿润了。但他也发现了，短短一个多月的时间，科恩长大了许多，不仅是身材变得更加结实，身高都比之前高了一个头，最重要的是科恩的眼神更加的坚毅，已经渐渐有了一个大人的样子，男孩子毕竟要是要不断经历磨练的。
德本大叔要科恩擦干泪水，他问了科恩一些近况，科恩尽量将一些不太惊险的部分告诉了德本大叔，但希奥多、影之力量、安妮家族的事并没有讲，德本大叔也没有多问。
在听完科恩的故事后对科恩说他已经不是一个孩子了，要时时刻刻以一个真正男子汉的标准来要求自己，他欣喜科恩的成长，要科恩在以后的路途上好好修行。不要太担心自己和霞飞镇上的邻居朋友，大家都过得很好，科恩只要照顾好自己就行。
之后科恩和德本大叔拜访了霞飞镇上的每一户居民，这些人都是自己的亲人，科恩从多恩城给他们带了很多礼物，还给镇长爷爷和德本大叔带了两根精致的烟斗，光是买这些礼物就把安妮给自己薪水的剩余部分全部花光了。
霞飞镇的停留让科恩非常的高兴，他终于找到了人生的意义，那就是不断的冒险，不断的认识新的朋友，不断的成长，用自己的力量守护身边自己想要守护的一切。
在霞飞镇上科恩又多待了好几天，然后告别镇长回到了多恩城的埃兰家中，临行前，镇长爷爷告诉科恩，身在骑士学校的菲格尔给科恩写了信，目前由辰之家族的埃兰保管，要科恩别忘了给菲格尔回信。
在剩下时间里，科恩大部分时间都住在多恩城内埃兰的家中，他将这次短短两周左右的千翡联邦之行发生的惊心动魄故事毫无保留的告诉了自己的好友，埃兰听的是心惊胆战。
在讲完所有的冒险经历之后，科恩请求埃兰为自己保密，因为这也是安妮父母和安妮本人的请求，和自己一样，大陆上的每个人都有需要保守的秘密，加斯特罗公爵夫妇甚至都没有将他们的秘密告诉他们的女儿安妮，只是说会在适当的时候告诉安妮真相。希奥多也和自己说过，有些秘密泄露出去，会给当事人带来巨大的危险。
作为科恩的好友，埃兰自然明白科恩心中所想，他毫不犹豫的答应了科恩的请求，并用生命来捍卫这个秘密。他不是普通人家的孩子孩子，作为辰之家族的继承人，他的思维和见识远超普通人，自然也明白蒙脱城内发生的战斗意味着什么。
不过埃兰他绞尽脑汁也想不出安妮的父母加斯特罗公爵、災骑士、卡琳公爵夫人和炎之家族究竟是何方神圣。
可以肯定的是，作为多恩王国的守护家族和劳索公爵之子，深谙多恩上层社会人脉的埃兰可以肯定的是，无论是加斯特罗公爵还是卡琳公爵夫人都绝对不是多恩王国分封的贵族。也许自己的父亲和叔叔或许会知道災骑士的身份，但因为答应了科恩所以自己绝不会和他们提起两人的事情。
可是根据科恩所说，卡琳公爵夫人正是自己姑姑的挚友，卡琳上位魔法师。自己在很小的时候就见过几次卡琳魔法师，因为自己常年生活在拿悦城，所以后来很少见到她，只是听姑姑说过，她主要修习火焰魔法，因为性格原因，不太喜欢与人交往，也没有再多恩魔法师协会注册，只和丈夫隐居在城外的一处隐蔽的庄园中，至于其他的事姑姑都没有告诉自己。
“算了埃兰，你就不要猜测了。每个人都有自己的秘密，我们不要做无谓的猜测。”
也是。对了科恩，菲格尔给咱们写信了，信上说他在拿约骑士学校一切都很好，在戴安和凯西的悉心照料下他一直在茁壮成长，目前已经达到了骑士的水平，气值也突破了一万。
科恩由衷的为菲格尔感到高兴，菲格尔目前在封闭学习，自己和埃兰不方便直接去拿悦城看望他，于是他和埃兰拿起笔给菲格尔写了信，告诉他自己的近况，在信的结尾，科恩犹豫了半天，还是将自己在蒙脱城里听到的加斯特罗公爵对丽提亚的那番善意指点告诉了菲格尔。
“我们作为武者最重要的就是寻求武技和自身的不断突破，而这一切最终意义，就是要找到自己的人生目标，这个目标可以是追求成为大陆最强的力量，也可以是为了战胜自己想要战胜的对象，甚至是为了复仇，而更多的人会选择守护重要的东西，但无论怎么选择，要记住顺势而为，不要逆天行事”
作为好兄弟，科恩自然希望菲格尔能在武技的世界里有更好的发展，既然这句话是出自一位圣骑士之口，那没理由对同样修行武技的菲格尔没有帮助。
了解了菲格尔的近况之后，科恩又问埃兰自己的修炼怎么样了。
埃兰立马委屈的抱着科恩大吐苦水，自从科恩跟随冰烬佣兵团去了千翡联邦之后。哈珀大魔法师和塞西尔姑姑就给自己开展了一场超魔鬼的特训，简直不是人能够承受的程度，他们的训练计划下，自己的每一天几乎都在地狱中度过，精神和肉体都受到双重折磨，好在特训还是有效果的，我现在已经到了差不多下位魔法师的巅峰，相信很快就可以突破瓶颈。
“咦，卧槽科恩你怎么长得比我还高了。”
“是吗？真的啊。”
就在科恩去千翡联邦之前，科恩还是和自己同龄的那个又瘦又黑的小个子，短短的两个多月，科恩的个头已经超过自己了。
“对了，这段时间还有什么事件发生？”
埃兰想了想，自己一直在多恩魔法师协会修炼，并没有什么特别的事情发生，但前两天，父亲曾经急匆匆地被召见，回来之后告诉自己两件事，一是环境有了新的军情。
卡德尔帝国与多恩王国交界的地方，在原有驻扎的两个边境军团的基础上，又加派了两个重装甲骑士团，帝国第二、第四骑士团。而罗埃尔陛下针锋相对的派出了第二骑士团。而卡德尔帝国既没有下一步行动，也没有撤军，两支加起来有五万人的军队就这么沿着边境线对峙着，边境的气氛日趋紧张。
“另外，你还记得罗埃尔陛下之前在参谋部下达的关于让人去千翡联邦送信的任务吗？”
“记得，这个任务怎么了。”
“我的父亲从骑士团中抽调了三名武技最为精湛的高级骑士去执行这个任务。但后来我们多恩在千翡联邦的情报网就发现，这三名高级骑士前后在千翡联邦死于非命，而且对方的下手极其狠毒。”
“会是谁干的？”科恩能猜出来大概率是卡德尔帝国下的手。
“在千翡联邦的境内我们的情报机构没办法详细调查，但从现有的证据来看，卡德尔帝国的杰伊魔导师绝对脱不了干系。”
“杰伊不但精通四系元素魔法，更是对邪恶冷门的血魔法涉猎很深，这次三个高级骑士死在血魔法之下。”
“而且魔法师当中有个不成文的规定，但凡达到大魔法师或者以上级别的，均不涉及政治，并在各方势力当中保持中立。然而唯一的例外就是杰伊，他旗帜鲜明的支持卡德尔帝国并为帝国的双子星马首是瞻。魔导师的强大力量在身，魔法师协会也没有办法约束他。”
“那现在怎么办，难道就放任凶手逍遥法外，我们三名英勇的高级骑士就这么白白死去吗？”科恩愤怒的说道：
“当然不是，当务之急是要查明真相，找到足以指认杀人凶手的证据，然后再对凶手发起正义的审判，我们多恩就不屈服于卡德尔王国的施压。”
“而且我父亲说和惩治凶手、为我们的骑士复仇可以先放在一边，当务之急是如何应对可能爆发的战争，所有的事情都是环环相扣，一个处理不好将会导致大陆生灵涂炭。”
“或许我可以替你的父亲，劳索公爵完成送信的任务。”
“你，算了吧，高级骑士都不行凭什么你能做到啊。”
“正因为我不起眼，没有人会想到一个普通的男孩会做这种事啊，更何况我打算用冰烬佣兵团作为伪装，每天帮忙送信的佣兵团那么多，没人会想到多恩王国会用一个二星二级佣兵团完成一个王国的使命任务。”
“对哦，我怎么就没想到，科恩你真是个天才，我来和父亲大人说。”
“埃兰，你要帮忙为我想公爵大人争取这次机会。”
“没问题。”
这时候外面有一个骑士走了进来，通报说是有一个叫马车夫正在门口，说是接到了卡琳上位魔导师的指令，有事要接科恩去他的庄园一趟。
“既然是卡琳阿姨有事情你就赶紧过去吧，剩下的咱们等你回来再说。”
埃兰催促科恩道：
“那我就先过去一趟。”
说完科恩便走出埃兰的家，坐上去往庄园的马车。
马车车夫对多恩城的大街小巷十分熟悉，他驾驶着马车在多恩城曲折蜿蜒的石板路上穿城而过，不一会儿就来到炎之家族在城外的庄园，安妮已经在门口等候科恩了。
和以往简单飒爽的打扮不同，今天的安妮穿着一套亮红色的公主裙胸前简单的装饰了一枚金色的蝴蝶胸针，看上去乖巧温柔，非常的淑女。
“非常抱歉这么仓促地喊你过来，安妮扮了一个鬼脸，我让母亲从塞西尔上位魔法师那里打听你的消息，听说你已经回到了多恩城中，我就自作主张的把你请过来啦。”
“不要紧啊安妮，是发生什么事情了吗。”
“不不，没有事情发生。是我的父母决定了，现在是时候要将我们家族的秘密告诉我，而你科恩，自从千翡联邦回来之后，已经和我，冰烬佣兵团还有我们家族已经有了很深的羁绊。”
“在征得了我的父母同意之后，我想也和你一起分享这个秘密，不知道你是否愿意，安妮公主瞪大了眼睛，期待能从科恩那边听到一个满意的答案。”
“我，我倒是没有问题的，可我是一个普通人，让我知道身份如此尊贵的炎之家族的秘密，合适吗？”
“当然合适，只要我愿意，就没什么不合适的。而且你也不是普通人，你不仅是我冰烬佣兵团的创世成员，还是我安妮的朋友。”
“我，我是安妮公主的朋友，尊贵的公主殿下愿意把我当成朋友吗？”
“你怎么这么死脑筋，左一个公主右一个殿下的，安妮气呼呼的鼓起了嘴，你和辰之家族的少主人不也是朋友吗，为什么和我就这么见外。”
“不不不安妮，我没有这个意思，那我改好吧。”
“这还差不多，不和你废话了，快跟我来，父母已经在偏厅等我们了，说完安妮便拉着科恩到了家族的一处僻静偏厅里”。在那，加斯特罗公爵和卡琳公爵夫人已经在那等着了。
“你好科恩，我们又见面了。”卡琳阿姨微笑着和科恩打招呼，说话的声音还是那么温柔。
“科恩，安妮已经和你说了是吗？”加斯特罗公爵认真的问道：
不知道你愿不愿意听取一个隐居在此的人和你说这些本应该被我带进坟墓的秘密，这个秘密可能会给听的人带来危险，即便如此你还愿意继续吗。
“我愿意，公爵大人。”
很好，加斯特罗赞许地看着这个年轻人。早已在蒙脱城，自己和卡琳就认可了眼前这个年轻人的非凡勇气，他能做出这个决定自己丝毫不感到意外。
“从今天起，科恩，你也不要和我见外了，不要称呼我公爵大人这些客套的称呼，你可以直接叫我叔叔，你永远是我们家族的朋友。”
“啊，这怎么可以。”科恩受宠若惊。
加斯特罗公爵摆摆手，好了就这么决定了。
“那好吧，我就恭敬不如从命了。”
“嗯，安妮，你和科恩就在这坐下吧，就由我来和你讲讲家族的秘密，这本来是我和你的母亲准备在你的成年礼上对你说的话，但因为在蒙脱城你意外触发了家族纹章，这个动作带来了非常大的不确定性所以我和你母亲商量好之后不得不提前告诉你。”
第一次见父亲如此认真严肃的对自己讲出这样的话，安妮紧张的握紧自己红色长裙。
而安妮父亲说出的第一句话就让科恩无比震惊。
“其实，原本就没有炎之家族，我们在多恩的炎之家族就是现如今大陆排名第一的日之家族的分支。”
“什么，不可能，我绝不可能是卡德尔帝国那个邪恶家族的人。”父亲的话也全然出乎安妮的意料。
卡琳公爵夫人打断了安妮的话，让她的父亲把话说完。
加斯特罗公爵继续说道：
“更确切地说，是安妮的母亲，卡琳公爵夫人，她在婚前的全名是玛丽卡琳·日，是卡德尔帝国王室权力的双子星，帝国皇帝阿德莱德·日和他的弟弟伊萨雷斯·日唯一的亲妹妹。”
“而我和我的家族，每一任族长自古以来便都是日之家族的首席幕僚长，是仅次于日之家族族长和族长继承人的第三号人物。四大家族中也仅有日之家族和月之家族有这样的幕僚长制度。”
“安妮，相信你也发现了，为何你和你的母亲会有同样的红色长发，为什么你们还都有强大的火系魔法天赋，日之一族的人无论是魔法还是武技，都天生亲和火元素，一是修炼的速度比常人快，二是同样的招式法术，日之一族的人使用出来的威力要远远超过其他人。”
“如果不是十年前发生的一件事，我和你的母亲可能仍然会留在日之家族中。”
说到这里，公爵停下来右手用力地按了按自己的太阳穴，似乎在想要如何说出接下来的内容。
而安妮的母亲也低下头去，神情之中充满了悲伤。
“日之家族的人，血液当中似乎大部分都根植遗传了祖先撒尼·日那叛逆癫狂的野心，与星之家族那种为了人性的贪欲，嗔念而作恶不同，日之家族受到的诅咒是他们的骨子里包含了最为纯粹的、没有人性的邪恶，每一代皆是如此。”
“他们渴望杀戮渴望征服，渴望统治整个卡伦大陆为了达到目的不折手段，日之家族当今掌权的两兄弟也是如此，而且为了达到这样目的，他们不惜在家族权利的斗争中，不顾兄弟之情，用极其残忍的手段处决了与自己意见不合的兄弟姐妹四人中最小的弟弟赫利塞佩·日。”
“赫利塞佩和卡琳是日之家族中仅有的反对战争，抵制家族血脉里邪恶诅咒的人，他们视赫利为眼中钉，因为他们知道赫利的火系天赋是所有四人中最高的，也是最有能力达到并继承祖先撒尼日力量的，他们不允许这种情况出现，并在卡琳不知情的情况下动了手。”
“就在他们动手前，已经有家族的其他人通知了卡琳，但我们发现的时候已经为时已晚，于是我和卡琳连夜进行准备，集合家族中参与的其他反对两兄弟的力量，秘密来到了多恩王国隐居下来并改名为炎之一族。”
而阿德莱德和伊萨雷斯对自己带领族人逃离的行为非常的痛恨，他们是我们为离经叛道着，是家族的叛徒，多年来，他们派出无数杀手搜寻我们的下落。可在我们的严密组织下，他们一直没有得逞。
“安妮你知道为什么我常常叮嘱你不要使用你纹章的技能吗，因为我们所有炎之家族的人纹章技能都是和日之家族完全一样的，只不过从十年前我们离开日之家族开始，纹章召唤出的就是两翼的火凤凰，而日之家族的叛徒纹章，召唤出来的却是邪恶的六翼凤凰。”
“只要火凤凰在大陆现身，那么日之一族的人就非常可能查到我们的行踪，给炎之家族带来巨大的危险。”
安妮听到了父亲的解释，不禁有些后怕，是的，自己在危急关头的最后一搏是多么危险的举动，当时的自己完全没有想到还有这样的事情，如果蒙脱城当时有日之家族的人，那么立刻就能查出自己的身份，查出佣兵团的来源，乃至家族在多恩城位置。
“安妮你也不用太过担心，母亲安慰道，我们隐居在多恩的事情，即使伊萨雷斯知道了，短时间内也不能将我们怎么样，他们是绝不敢轻举妄动的。”
“接下来如果爆发战争，只要多恩在，我们就不会有危险，所以我和你的父亲商量好了，由塞西尔引荐，我和你的父亲会去找多恩国王罗埃尔陛下，炎之家族也是一支不可忽视的力量，相信我们的加入也能提振他的信心。”
“最关键的是我们作为日之家族的一支，旗帜鲜明地站出来反对日之家族的残暴，这是一种象征意义，会鼓舞大陆上的其他国家和种族。”
“好的父亲母亲，作为家族的一员，我的立场是永远和你们站在一起。接下来的时间我会在母亲的指导下加紧修炼，争取能给家族出了一份力。”
“不去佣兵团冒险了？”父亲慈爱的拍了拍安妮的头。
安妮不好意思地笑了，没有说话。
公爵看向科恩：“你接下来有什么打算。”
科恩看了看安妮，思考了一会，坚定的对公爵说：
“作为一个多恩人，我已经想好了，接下来我要帮埃兰的父亲劳索公爵做一件事，尽一个多恩臣民应尽的义务，另外，我打算在安妮不在佣兵团的时候，暂时接过佣兵团的管理，在力所能及的范围内想办法去发展它。”
“你真的愿意替我去发展佣兵团？”安妮开心的说道。
“我愿意。”
“科恩，你真是个好孩子。”卡琳上位魔法师欣慰地说。
“收下这只臂环吧，我代我的女儿将它送给你，我会有很长一段时间不会离开多恩了。臂环给你用处会更大。这是一只远距离传送定位器，我已经在里面输满了足够一次远距离传送的魔力，可以帮助你在需要的时候进行一次远距离传送，每次使用后，臂环内的空间魔力便会枯竭，当你想要再次使用它时，只要请上位级别以上的魔法师像臂环里灌输空间魔力就行。”
“我知道你又要推辞了，你不要管东西贵不贵重，哪怕这是大陆上最稀有的神器，你只需要把它当作我和母亲的一份心意，你就收下吧。”安妮撒娇着说道：
“好，加斯特罗叔叔、卡琳阿姨还有安妮，感谢炎之一吧族对我的信任，我一定不辜负你们的期望，如果将来有任何需要我的地方，我一定全力以赴。”