第1章 第1章
承坤二十年冬至。
下了场大雪。
陈谦立于窗前，耳边静的出奇，时有冷风吹起落雪飘进窗内，但他手上的笔却是一直没有停下，笔墨随势而走，描绘的正是眼前的这一方翠竹，清白的面庞，时不时地抬头往窗外瞧瞧，再转头回来落笔，叶上积压的雪划到窗边，微微浸湿了窗棂。
陈谦也察觉到了几分水气。
这寒冷的天气，竟有人这样开着窗作画，倒不知该说他有雅趣，还是说他本就病的不轻。
“忠勇候世子到了。”红岩怕打扰到他，声音都放的很轻。
陈谦微微抬首，最后还是将手里的笔放下，伸出胳膊去够打开的窗户。
“请进来吧。”
给自己披了件厚点的外衫，陈谦踱步走至燃着的火炉前，尚未坐下，萧齐爽朗的声音便先到了。
“陈兄，这大雪天，我还顶着风雪来寻你玩，对你可谓是情深义重，这你是不得把那方端砚送我啊！”
那方端砚是陈谦一直在用的，通体呈现圆润的形态，但却又有那么一些不一样，砚台四周，竟环了一圈顺势雕刻的花卉，看上去好不精美。
上次萧齐来玩的时候，就盯上了。
陈谦闻其声，默默地把背后桌上的砚台，又往里给推了推。
萧齐解了披风，顺手递给红岩，刚要上前揽住人，又想起了什么，后退了半步，离那火炉近了些，待身上的水汽都给蒸的差不多了，这才往陈谦那边靠了靠。
“我看，若不是为了那方砚台，只怕是世子爷也断不会登门拜访吧。”
萧齐被戳穿了心思也不觉丢人，接过了红岩递来的茶，直到甘甜微烫的茶水尽数流入腹中，萧齐才觉得自己浑身上下都暖了过来。
“瞧你说的，我还不能来瞧瞧你了，身子怎么样了？”
上下扫了扫静默坐着的陈谦，脸上还有些苍白，倒是精神看上去没上次来的那么虚弱了。
“劳世子挂念，陈某一切都好。”
萧齐点点头，这才想起正事，伸手招来了身边的小厮，将那画轴接过，一脸神秘的瞧着陈谦。
“猜猜这是谁的画。”
陈谦抬眼看了看，瞧他眼睛亮成那般，轻轻的勾了勾唇，嗓音清润，“能让世子爷这么宝贝的，只怕是只有顾大家的画了吧。”
“真没意思。”
又被猜中了。
萧齐瘪瘪嘴，抬手将画递过去。
陈谦放下手中的茶杯，这才接过来。
碰到了丝清凉，萧齐瑟缩了一下，眉眼间涌上了几分心疼与怜惜，“炭一直燃着，你这一直待在屋内，怎么手还是如此冰凉。”
正要展画的陈谦手上顿了一瞬，面上却十分自然地笑了笑，语气中不经意带了丝无奈，“身子确实差了些。”
萧齐只觉得可惜，这位年轻的翰林学士，当得起满腹经纶，惊世之才，也因此颇得圣上器重。
只是可惜，此般惊艳世人的人才，却自入仕伊始，便一直身子不太好。诸多珍贵的药材，购的也好，旁人送的也罢，一年四季流水似地进了这陈府，萧齐确也没见他什么时候能有一瞬活蹦乱跳的生机，一直是这么一副文弱书生的模样。
世人皆觉可惜，只是萧齐倒是觉得他陈谦似乎什么都不在乎。
本最不喜官员之间互相馈赠，买卖人情的圣上，面对着这么个体弱多病的人才，倒也对那些赠药的官宦们放纵，自己反倒是有不少新得的珍贵药材，也急忙亲自差人送进了陈府。
不过三年的时间，陈谦便得圣上荣宠至此，萧齐虽年轻，也并不在乎这些功名利禄，但也是真的有点羡慕。
陈谦缓缓展了画，是幅红梅，顾大家的画作，自是不用多说什么，陈谦倒也喜欢。
“世子爷看样子，是花了不少的银子吧。”
萧齐倒是大手笔。
“那当然，这可是顾大家前些日子的新作，本不打算售卖，我多方打听，软磨硬泡的，欠了不知道多少人情，又出重金，这才得来的。”
毕竟是年纪小上一些，话里话外都还存了几分孩子气。
这忠勇候府的唯一嫡子，自然是自小便被保护的很好，但也教养的很好，玲珑干净。
陈谦倒也喜欢同他玩儿。
“那今日，世子爷可是来同陈某炫耀的？”
当然不是。
谁不知这忠勇候世子向来对这些摆件字画之类的没什么兴趣，一心只想着参军立业，满心满眼的都是练个剑，耍个鞭，舞个枪之类的，这次也明显是为了同他打商量来的。
他不开口，陈谦也不急，缓缓地喝着水等他开口。
萧齐摸了摸鼻子，“那我送与陈兄如何？”
还是没说最终目的，陈谦抿了口糕点。
“无功不受禄，这陈某要是收了，只怕是要被同僚们指指点点了。”
萧齐瘪了嘴，轻声嘀咕，“那也没见你平时少收人家药材啊。”
陈谦愣了愣，显然没想到这家伙还真就这般口无遮拦，随即面上带了几分自嘲，“还望世子爷体谅，为了我这身子，大笔的俸禄都填进去了，诸多珍贵的药材更是有钱都寻不到，若是不收点旁人的好意，只怕是此时世子爷还没法儿见我了。”
说到后半句，虚弱的口吻，配上那微红的眼眶，我见犹怜的模样倒是真切，谁看了也会心生怜惜。
“呸呸呸！”
萧齐自然不是那个意思，面上正色道，“说什么不吉利的话。”
“我知晓你向来清正，又不是要贿赂你帮我去行恶事，哪用得着拿你的身子开玩笑。”
心智虽还有几分顽劣，但到底善良。
眼见他也有几分慌乱，觉得自己说错了话生了歉意，陈谦还是开口去哄，“知晓世子不是这个意思，但这也尚未逢年过节，我哪里能收世子爷这么贵重的礼物。”
萧齐抓了抓脑袋，叹气，“陈兄明明知晓我是有求于你，就不要再拿我打趣了。”
没忍住，笑出了声，引得萧齐一脸的认真当即便垂了下去。
陈谦又急忙开口，“世子爷想要什么？”
虽说拿了珍贵的东西来换，但到底是要劳烦他。
但他也寻不到别人，只能来求陈谦。
“我知晓，陈兄擅长雕刻。之前来玩的时候，听下人说，连平素用的笔陈兄都会亲手雕上些花纹。”
陈谦点头，“不错。”
“我想请陈兄帮我刻一套。”
这还是萧齐偶然间发现的，他之前来这陈府游玩，天色渐晚便留下来用晚饭，瞧见那筷子上精致的梅花图案，不免觉得新奇，这才知晓陈谦素来竟有此爱好。
这本不是什么难事，但萧齐素来不是个喜欢笔墨的，最近又是问他讨砚台，又是请他雕笔的，倒让陈谦生出了几分好奇。
“想来，世子爷也不是为了自己来相求的吧？”
萧齐面颊一红，“这是自然，我是拿来送人的。”
“陈某倒是好奇，这侯府的奇珍异宝数不胜数，是谁能让世子爷如此费心呢？”
比这珍贵的多的东西，侯府不知道堆了几个库房，但此礼虽轻，情谊却是实打实的，陈谦想了一圈也没想到这上京城有谁能让这位小世子如此诚心以待。
萧齐叹口气，“不瞒陈兄，侯府里那些个金银玉器，她也不缺。”
抬眼看过去，陈谦正静静的等他说下文，萧齐也没觉得有什么不能说的，“久安王府的平宁郡主近几日就要回京了，我自幼同郡主姐姐关系要好，当然是要送些礼物的。”
红岩站在一旁，听到平宁郡主四字，猛地瞧向自家主子，只见陈谦虽面上不露声色，但人的背却挺得比刚才更直了些，若仔细观察，定能发现他此时的情绪也不似先前平和。
“郡主姐姐三年前回京之后，便直接去了灵音寺，为过身的家人诵经祈福，三年未曾回过京城，我曾想去拜访，也都被拦在了灵音山下。”
陈谦面色更白了些，却未出一言。
“如今郡主姐姐回京，我自然想送她点不一样的，能换她笑一笑也是好的。”
陈谦似乎是缓和了些，仍能勾唇笑出来，“平宁郡主的名声，陈某自然是听过的。”
说到这，萧齐眼眸更亮了些，十分的自豪，“这是当然，郡主姐姐的英姿，只怕是这世上也没几个男儿能比得过。”
陈谦瞧着他一脸的崇拜，心底里也生出几分宠爱。
“既如此，陈某自然乐意效劳。”
亮晶晶的眼睛望过来，萧齐笑得更加真诚。
“那便劳烦陈兄了。”说着又从随从那拿过了一精致的盒子，里面是整整一套狼毫。
寒暄了一番，原本想要留他吃饭，但到底是没能比得过侯爷的威严。直到送走了萧齐，陈谦才从那一套笔中取出了一支，细细的观察。
笔杆用的是上好的楠木，打磨的丁点儿倒刺都没有，光下微微泛着光彩，只怕是一支都十分的珍贵，倒也难得他竟能做出这么一套。
红岩送人回来，就见窗户重新被陈谦打开，他此时正面对着窗外的风雪，静静的望着手中的那支笔。
红岩上前，“属下失职，请爷责罚。”
闻声回神，陈谦将笔给收好，“也不怪你，又不能时时刻刻地盯着，哪能什么消息都知道。”
风雪夹杂，原本平息的雪突然间又开始下的有些急，红岩离窗口有些近，不自觉打了个冷战。
“你下去吧。”
声音有些冷漠，让红岩猜不出他的情绪。
青崖正打算进屋添点炭火，被红岩拦住。
“你说，主子这是高兴呢，还是不高兴？”
什么都不知道的青崖一脸懵，“你在说啥呢？”
红岩摇摇头，拍了拍青崖的肩膀“行了，先别进去了。”
陈谦身边一贯是由红岩服侍的，此时被拦，青崖自不会没有眼力见的往上凑，也只是将木炭拎走，反正陈谦房内烧不烧炭也没什么分别。
一连六日，每日陈谦下朝后便在书房坐在窗前雕笔，直到天黑透了，才起身活动活动。
红岩不用想也知道陈谦是在这上面花了心思的，以往他自己用的笔，也不过随意的刻刻，半个时辰就能在末梢看见一小束清晰的梅花，如今看上去颇有几分工匠的气质，趴在桌上认真的很，每日大半的时间都用在了这上边。
这活计并不容易，笔杆越是光滑，费的功夫自然也就越多。
幸而这几日也无人打扰，红岩也知拦不住，索性便随主子去。
六日后，还是陈谦命他去请世子。
萧齐显然没想到陈谦的手艺这般精湛，拿着笔对着日光在廊下盯着看的时候，生动的宛若画上去的，萧齐也没想到，陈谦还在图案上适当的添了些颜色，夹了些金粉，有些地方甚至是嵌了金线。
尤其置于光下，熠熠生辉，摸上去也没有钝感，平滑的像这楠木本身生出来的一般，这般精致，萧齐这个不懂行的看了也很是喜欢。
“陈兄，你这手艺不开店太可惜了，我瞧着宫里的造办处都不定有你做的好。。”
面对赞扬，陈谦不过微微一笑，将笔连带着盒子重新交到他手上。
接过来的一瞬觉得有些重，萧齐倒也没多想。
“既如此，今日我便请你去烟醉楼吃酒去如何？”
陈谦捏了捏眉心，之前没觉得累，但将东西完整交到萧齐手上的那一瞬，倒是觉得有些疲累了。
大抵是如释重负吧，他不知晓那平宁郡主何日进京，也没再派人去打听，只能尽快赶工，六日已是他的极限了。
被萧齐推搡着往门外走的时候正想拒绝，就被墙外传来的一串清晰的铃铛声打断。马蹄落地，夹杂着银铃晃动，在这冬日里，这声音倒也和谐。
他的院落正靠着街，但并不是主街，平日里也清净。想来也正是因为这边清净，没什么行人，才会有人骑马经过。
缓缓几步，陈谦已经听得出墙外骑马者的悠闲。
怔在原地的萧齐转身询问，“陈兄可曾听见铃铛声？”
眼睛里充满着不确定，眼见陈谦重重点头，萧齐这才松手扯着衣袍便往门外跑。
“陈兄，烟醉楼下次再去，我有些事先走一步！”
脚步匆匆，陈谦无奈的摇头，难为他这时候还顾及着礼数，没直接选择翻墙，不过他家门口的朝向并不在这一侧，只怕萧齐追出去，也见不着人了。
在自己家的陈谦倒是不用顾及这些，直接翻墙越了出去。
落地轻巧，丁点儿的声音都没发出。
瞧着血色宝马上一身雪白的斗篷离自己越来越远，陈谦这才有了真切的感受，这位让朝中诸臣惦记良久的平宁郡主是真的回京了。
正在墙上准备跳下去的红岩，眼见着自己的主子发自内心的少见笑容，有些怔愣，一个不注意，直接从墙上摔了下来。
落地的那一瞬间，红岩还在想。
他就说嘛，主子怎么可能会不高兴！