第184章 薛家父亲55
有一日,有消息传到了京城，吕宋岛有一种高产的作物，称为朱薯，耐旱易活,生熟都可食,只是，口味不如稻麦可口。更麻烦的是,当地是红毛鬼统治的,他们严格禁止这朱薯出口,还为此在港口设立了重重关卡检查。
薛家的商号是最先听说到这消息的。离南洋更远些的地方有一吕宋国,要乘船在海上航行十日左右方能抵达,如今被一名为‘西班牙’的色目人国家占据。那些西班牙人精通航海之术,远涉重洋而来,以武力征服奴役当地的土人，但也带来了些新技术和新物种。
西班牙人觉得当地人生产力落后,产出的作物不足以养活大量的人口，就把他们征服了的一块遥远的新大陆上的作物引入。其中名为‘朱薯’的作物非常高产，而且不择地，不管山坡丘陵、沙地、旱地,它都可以生长，口味还过得去，很能填饱肚子,当地人因此没有饿死的。
谢平听说后，立刻写信给薛淞告知。薛淞心中一喜，找到了，他是知道甘薯的来历的，这消息应该是真的！
薛淞想了一想,没有隐瞒，他去告知了忠顺王，分享这个消息。薛家商号力量有限，未必能顺利从千里之外，西班牙殖民者的重重管制下，把那红薯顺利地带回来。而忠顺王势力雄厚，商号里的厉害人手还是挺多的，有两位皇子竭力支持，成功的可能性非常大。
二来，这也是给忠顺、忠孝王送上个大人情。薛淞明白，这份功劳让他们得了，他日后得到的好处会比自己献上更多。这红薯后续的事情还不少，如何培植，如何推广，那还要投入大量的精力，没有足够的人脉和力量，那是做不到的。
忠顺王和忠孝亲王得知后，立刻就雷厉风行地安排人行动起来，忠孝亲王对此尤为上心。因着此事，忠孝亲王心中对薛淞越发满意，对他的评价又高了几分。
薛淞完全可以隐匿这个消息，独占这个功劳的，但他为了能把高产作物顺利带回华夏，选择了由忠顺来做这桩事。薛淞坦荡地表露自己的想法，反而让忠孝王觉得其人诚实可信，谁人会没有自己的一点子私心呢，那也是正常的啊。忠孝亲王可是最厌恶那些冠冕堂皇，内里龌龊作态的伪君子的。
忠顺手下的人带了几只船，借着行商做掩护扬帆出海，经历了一番波折后，抵达了吕宋。这一行人不便宣扬自己的身份，装作普通商人模样，与当地人交易，卖出船上带来的丝绸布匹，收购吕宋的特产土物，闲暇时也四下走动游览。
很快，他们就在当地的田间地头里发现了一种被叫“朱薯”的农作物，产量粗粗估量着就很高，而且那‘朱薯’种植不受地域土质影响，非常容易引种，只需尺许薯藤便可随栽随活，特别好种植，无需上好肥田。
买了些‘朱薯’品尝，发现那口味还是可以的，能饱腹，生吃脆甜爽口，煮熟了吃软糯，还有些甜味，这是个好东西啊！
薛家商号的消息是准确的。只是，他们欣喜之后，又犯愁起来。当地是由西班牙国人统治的，他们也知道这‘朱薯’的珍贵稀罕，视为镇国之宝，极力保护这物种，严禁将薯带到其他的国家种植，违者严厉惩罚。当地人也是积极配合着，监视着外来者。想把这‘朱薯’带出吕宋，可是一桩难事
商量了之后，他们偷偷地买了些‘朱薯’，放在采购来的货物底下，准备混过去。谁知，西班牙人对外来的商人搜查得特别仔细，硬是从大量的货物中把‘朱薯’搜出来了。西班牙官员罚了他们一大笔钱，严厉警告了他们，敢有再犯，就把他们关入大牢，让他们做苦役。第一次，忠顺王的人无功而返，回去后无奈地把这情况禀报了主人。
忠顺王和忠孝亲王得知后，却是大受鼓舞，既然‘朱薯’这高产作物真的存在，那就是极大的喜事！他们几年的探索已经看到了希望，真是可喜可贺！
忠顺王又换了一批人去了吕宋，依旧是拿着行商为掩饰。这回，派去的人接受了教训，想了个法子，把红薯藤编成一个小筐子，又在筐子上放上东西。本来以为这次做得那么隐蔽，可以瞒天过海了。不料，还是被眼光毒辣的检查人员发现了，没收了‘朱薯’藤蔓编成的篮子，那艘船上的人都被抓进了大牢，还狠狠地责打了他们一顿。
后来，还是没露头的同伴拿出大把银子来贿赂了当地的官员，才把人救了出来，但也被命令立刻离开，不准再踏足吕宋。
忠顺王两次遇挫，心中又是烦闷，又是气恼，他虽是大周显赫的皇子，无奈吕宋太过遥远，与华夏并无太多往来，忠顺王虽在大周有势力，也是鞭长莫及。而且，他们也不敢太过大张旗鼓，怕让其他兄弟贵人们知晓，抢先占了这功劳去，那他们岂不是为他人做了嫁衣裳？
忠顺王去与薛淞商议此事，抱怨诉苦。薛淞脑子里回忆着这红薯的来历，是福建人陈振龙偷运回福建种植的，在一场饥荒中救了很多人的命。经此一役，在全国开始推广起来，大面积种植。
那陈振龙先后次偷运，历经波折，在第次终于成功。他用的是什么法子？
薛淞一拍脑门，他想起来了。薛淞兴奋地向忠顺王讲述起来，如此这般
忠顺王瞳孔猛地睁大：“不错，不错，好机巧的心思！”番夷再是他放声大笑起来：“本王想，那红毛番夷再也想不到有此一招！哈哈，本王此番定要成功！”
“薛淞啊薛淞，”忠顺王心中一松，不自禁地就和薛淞开起玩笑来：“红毛番夷再狡诈奸猾，也及不上你，那不是你比他们还滑头？哈哈！”
“老六，你胡说什么！”忠孝亲王正好来此找忠顺王商议事情，听到此话，皱眉轻斥道。
真是口无遮挡，这话哪里能这样说的？薛淞他虽然出身皇商之家，但人家现在是个文臣啊，听了这话不会觉得是个侮辱吗
忠孝亲王有些担心地看了看薛淞，不知不觉中，薛淞在他心中的分量已不同以往，他想要笼络薛淞在在麾下效力了，自然要给他体面尊严。
薛淞却是神情自若，他明白忠顺王没有那样的心思，想起周星驰一部电影中的名言，他坦然笑着回答道：“小臣想起少年时那位曾经教导过我的高人说过的话，当时不解其意，现在却觉得很有道理。”
“他说，”薛淞淡淡一笑：“做清官，要比贪官更奸猾，才能斗得过贪官。所以，王爷说小臣比番夷滑头，小臣视之为是对小臣的褒奖！”
薛淞一句话轻松地化解了尴尬，见着薛淞一脸泰然自若的神情，忠孝亲王赞赏地望了他一眼。想起自己的抱负和雄心和永明帝与他们兄弟之间的关系，凝神思索起来。
忠顺王拍了拍薛淞的肩膀，感激地道了一声谢。这对于一位显赫的皇子来说，这样的平等相待可谓充分显示了他对薛淞的友善和亲近了。薛淞微微一笑，眸光一闪。
几个月后，又有一艘航船带着满满一船上好的丝绸茶叶瓷器抵达了吕宋。这艘船的主人是位很有派头的富商，从那一船货物就能看出他做的是大生意。这富商带来的货物在当地售卖得很好，这一趟也赚了不少钱，他又大肆采购了些当地的珍珠、麻布、木材，每日里都忙忙碌碌的。
西班牙的官员们经历了两次偷运事件，本来对华夏来的商人就生出了戒心，看着谁都像是来偷‘朱薯’的，指派着当地人留心监视那富商。只是，却没有发现那富商一行人有什么异样。
尽管如此，在他们离开吕宋时，西班牙官员还是很仔细地对他们进行了检查。这些商人倒是循规蹈矩的，没夹带不该夹带的东西。他们搜了船上的货物，没有问题；再留心看了，没有用红薯藤蔓编织成篮子、筐子之类；连他们的行李也细细查了几遍，也是正常的。嗯，看来是自己多疑了，那些华夏人有句话挺有意思的，‘一朝被蛇咬十年怕井绳’，就是说的他们这样的吧！
怕草绳，其实他们真的应该怕草绳的。船驶离开了港口，眼见着离吕宋越来越远，那一行人松了口气，拿了水盆，小心地解开那些包裹行李的绳子，往上面浇了些淡水。
那些行李包裹并无出奇之处，里面不过是些衣物和用品之类，港口的西班牙官吏也仔细地搜查了几遍，确认并没有异样，才放行的。
其实，他们都走眼了，行李包裹真的有问题，只是，这蹊跷不是在包裹里，而是在牢牢捆扎着包裹的结实粗麻绳上。那些麻绳，大部分是如假包换的真麻绳，小部分，捆扎在包裹不起眼的地方上的麻绳却是暗藏乾坤。
他们行商的过程中，早就联系了农户，暗中买下了些薯苗。在离开前的晚上，一行人亲自动手，用旧缆绳和红薯苗缠绕在一起，并且涂上了湿漉漉的泥巴，这一方面是掩饰，另一方面也为了薯苗更好的存活。这些绳子用来捆扎那些‘粗使’下人、水手的包裹，和真的麻绳混杂在一起，不会引起注目。
当然，他们也很有心机，事先花银子贿赂了一位港口的当地人管事，让他安排搜查时，睁一只眼闭一只眼，在西班牙上司前蒙混过去。那西班牙官员哪里会屈尊纡贵地亲自翻捡那一袋袋的行李，只是指挥着当地下属干活罢了。
这些华夏来的商人也是知情知趣的，那富商临行还送给他两匹很漂亮的丝绸，是给他的妻女做衣服的，以便充分展示她们的美丽；还有一套精致的茶具，笑嘻嘻地表示他们下次还会来的，到时给他带来华夏最好的茶叶，他们可以在一起喝茶。
他就喜欢这样友善懂事的华夏商人，不会给他找麻烦，还能给他带来好处的，希望早日再见到他们。那西班牙官员抚摸着那柔软细腻，艺术品一样的美丽丝绸，满意地想着。
在船上，那一行华夏‘商人’也是欢声笑语，心情畅快。终于成功了，只要几天后，这海上航程顺利，他们平安抵达华夏，这趟差事就算成功完成了。到时，忠顺王爷必有重赏的，他们还会得到重用，前途光明。要说呢，也是王爷才智卓绝，竟然能想出这样巧妙的法子来，真是让人惊叹!
在吕宋时的见闻，让他们深深明白了这‘朱薯’的重要性。这东西引入华夏耕种，不知会有多少百姓会因此填饱肚子，灾荒年间保住性命，对国家和朝廷而言，那意义是多么重大!王爷和忠孝亲王立了这样大的功劳，那在皇子们中可就占了上风。就是他们自己，在这样的大善事中出了力，心中也是暗暗自豪的。
他们小心地呵护着着薯的藤苗，将之放置在阴凉之处，浇水保持着湿润。七日后，航船顺利抵达福州港口。忠顺王商号的人早已等待在那里，他们立刻把薯苗取了下来，然后放到水中，朱薯顽强的生命力很快就恢复了生机。
喜讯传来，薛淞和忠顺王不禁喜形于色，相视一笑，大功告成了！：，，