第88章 第八十八章 永初
谢伯恩率军刻不歇地赶往京都, 进了城，发现自己到底还是来晚了。
宋仝俯身跪在谢伯恩面前，在他身旁的地上，赫然摆放着一具蒙着白布的尸体——那是昌王燕榄。
谢伯恩不敢置信地望着眼前昌王的尸体, 他痛心疾首, 颤抖着声音问道：“到底是谁干的？是谁！”
宋仝抬起头, 他的脸庞满是泪痕, 哽咽着向谢伯恩说明白日里发生的事。
在燕夷吾的大军进城时, 宋仝立刻派人将昌王燕榄护送回府, 并安排百名亲兵护卫他周全。安置好昌王之后，宋仝怕京中出乱，便带着手下兵士维持着街上的秩序。本来一切都无恙, 却突然不知从何处杀出一群身着黑衣的蒙面暴徒, 他们手持刀棍，满大街见人便乱砍乱杀，宋仝见事态紧急，便亲自带兵将这伙暴徒一一剿灭。
等剿灭完暴徒, 宋仝却在这时得报，称昌王燕榄刚被杀害。
杀死昌王之人乃是旧时在嘉平帝身边伺候的老太监，那老太监故意装扮成朝中末流小官带着贵重礼品来府中参拜昌王，等昌王兴冲冲出来见他时，他突然一个飞刀射出来，直中昌王额头, 昌王当场就死了。
眼见刺杀成功，昌王已死，那老太监尖着嗓子干笑两声，不等被抓, 立即就服毒自尽。
宋仝说完，见谢伯恩神情悲痛，迟迟无话，心中自责不已，忽然拔出佩剑高高举国头顶，请求谢伯恩处置。
“属将无能，未能护住昌王殿下，致使王爷一番苦心付诸东流，属将罪该万死，百身莫赎，恳请王爷发落。”
谢伯恩心中悲痛，不忍再看向地上的尸体，他闭上双眼，两行清泪从他布满褶皱的脸庞划落。
这一瞬间，他老态尽显，整个人如同被撬了根系的老松柏，摇摇欲坠。
宋仝一直举剑跪在地上，周围的人一句话也不敢说。
默然良久，谢伯恩深深叹了口气，弯下腰将宋仝扶起来。
屋子里都是谢伯恩最亲信的部属，他环视众人，满腹感慨。
“这天下从来只有千日做贼的，没有千日防贼的。为了乾元殿那个至尊之位，他们什么都干得出来，同是一根生的皇族宗亲，彼此间居然如此不容。谁能想到，今日为昌王收尸，为昌王身死而悲痛落泪者，却是我谢伯恩区区一介异姓王爷。”
“人心叵测，此事怪不得你宋仝啊。”
谢伯恩一边说着，一边将宋仝的佩剑缓缓送进剑鞘。
他望着宋仝道：“襄亲王现在何处？昌王骤然被害，他作为皇室宗亲就没有什么说法吗？”
宋仝道：“我早派人将消息禀告给了襄亲王，可襄亲王说按辈分昌王是他的侄子，我朝礼法森严，断没有叔叔给侄子号丧的说法，且他身为带兵进京的皇室亲王，这个时候最紧要之事是安抚朝中文武大臣，稳定燕氏江山社稷，也没空来这瞧一眼。他还说，昌王出殡之日，他会让世子亲自过来吊唁，以尽兄弟之情。”
跟随谢伯恩征战半生的老将军黄升听了这些话气愤不已，他冲到谢伯恩身边，瞪着双眼，一通大发牢骚。
“王爷，燕夷吾这厮实在不是东西，简直欺人太甚！最先举旗起兵的明明是咱们，等咱们一路辛辛苦苦打到江州，他才慢吞吞加进来。现如今他又擅自撕毁盟约，公然率军入驻京都，他以为自己是谁？也太不把我们放在眼里了！”
黄升说完，其余将领也都纷纷嚷嚷起来。
“最先攻入京都的是宋将军，论功劳，无人胜过王爷您。如今昌王已死，这九五之尊的位子怎么着也该是王爷您来做，什么时候也轮不到他燕夷吾！”
“王爷，只要您发话，我们这些人便是上刀山下火海也义无反顾！”
“只要开战，属下定将那燕夷吾的狗头割下来，献给王爷您盛酒用！”
“王爷，咱们的七万军全在京城，您就下令吧！”
“拼死一站，力保王爷登上帝位！”
“王爷，您下令吧！”
“对呀，王爷，下令吧……”
谢伯恩眼神茫然地望着手下诸将，沉声道：“你们要我在这京都与襄亲王兵戎相见，同他争皇帝之位？”
他这话说得甚是悲伤，众将皆不安地望着他。
“想我当初起兵，原是为了‘清君侧、靖国难’，只是不想无缘无故被削藩而已。如今我若公然在这京都挑起大战，就算是胜了，又能如何？”
“我已近古稀之年，头发都白啦，儿子孙子又没一个成器的，就是当了皇帝，其余那些燕氏藩王能不反？罢了，罢了，我不想一世忠贞，到老了反被世人骂作乱臣贼子，更不想牵累儿孙，牵累诸位……”
谢伯恩说完，众将皆低头叹气，唯有宋仝和李聿恂不约而同相互望了一眼。
李聿恂道：“王爷，其他诸位藩王明日就要进京，难道我们真要让那个襄亲王燕夷吾登上皇位？”
宋仝也道：“王爷，襄亲王有兵五万，咱们有七万，再加上其他诸王的队伍，咱们胜算很大。”
谢伯恩苦笑道：“你们大概忘了，颍州还驻守着卫国公陈明楷十万朝廷军，他们城墙坚固，粮草丰足，不论是战是守，都是藏在我们身后的隐患。陈明楷是个极聪明的人，他恐怕早就暗中投靠了襄亲王，大局已定，说什么都迟了……”
黄升骂道：“我早看那个伪君子不顺眼了，早知道就该让宋将军在前几次交战时一枪刺死他。”
另一人道：“咱们可以把陈明楷的家小全绑了来，然后派人去给他送一封信，叫他跟我们一道攻打襄亲王。”
谢伯恩摇了摇头，望了那人一眼，显得有些无奈。
宋仝出面解释道：“咱们能想到的事，襄亲王如何想不到。这个时候，宁国公府和卫国公府只怕早就被襄亲王的人给保护起来了。而那陈明楷在荥阳，想必也已经接到襄亲王问候他的信了。”
李聿恂面色深沉，轻轻叹了一口气。
“若果真如此，一切就如同王爷方才所说，大局已定，咱们事事皆迟了一步。”
谢伯恩眼神颓然，再次郑重环视手下诸将，命令道：“留五千兵在城中护卫百姓安全，其余的全部撤到城外百里处扎营，等明日其他诸王到了，我再同他们一道觐见襄亲王。”
众将纷纷垂头，黄升老泪纵横，不忍道：“王爷一生英勇，无人能敌，到了今日，何故如此委屈自己。”
谢伯恩拍了拍黄升的肩膀，沉声道：“我也是为了你们的安危着想，我老了，无所谓了，只是可惜耽误了你们几个……宋将军、李将军仍然留下，其余人现在就跟我出城吧。”
宋仝和李聿恂立时跪地，两人皆是满脸悲伤，潸然泪下。
谢伯恩再次弯身将他们扶起来，望了一眼宋仝，又望了一眼李聿恂，露出既慈祥又欣慰的笑容。
他感慨道：“你们两个顺利带兵攻入京都，护卫京中百姓和文武官员，做得很好。只是从今日起，你们再不是我谢伯恩麾下之人，我亦无法再给你们任何封赏。听我最后的军令，你们今晚就去正式拜见襄亲王，希望他胸怀宽广，能容得下……”
谢伯恩话未说完，宋仝和李聿恂再次跪下，两个男子汉大丈夫，上战杀敌都毫无畏惧，此刻却哭得满脸泪水，话都说不出来。
明明是他们胜了，一路血战，从熙州打入京都，仅仅只用了两年的时间。可最后却让心怀叵测之人捷足先登，将荣安郡王谢伯恩挤得几乎无立足之地。
这便是换作任何人，在这一时片刻，也无法全然接受……
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嘉平二年，腊月，熙州梅城县，雨雪天气不断，鲜有晴天。
这是一个异常寒冷的冬季，入冬以后，男女老少皆躲在家中，轻易不出门走动。
本以为这个冬季会同往年一样过得枯燥乏味，唯一的乐趣便是一天天数着日子，盼着除夕时候能热闹几日，可谁知今岁骤逢天下大变，自腊月中旬起，便从京中传出一个接一个惊天的消息。
这些消息如同一个个惊雷，平地乍响，让整个梅城县的百姓为之疯狂和欢喜。
第一个惊雷，便是新帝登基。
腊月十八，得到诸位藩王支持的襄亲王燕夷吾，在乾元殿登基为帝，定年号为永初。
暴虐的嘉平帝在“靖难之师”攻入京城之日，自刎而亡，随后他的叔叔燕夷吾即位为帝。新帝原是北边藩王，听说在藩地时，对待治下百姓很是宽厚，深受百姓和臣工爱戴。
众人皆为此高兴不已，认为新帝必然会成为一名爱民如子的宽仁之君。战乱也平定了，往后平民百姓的日子定会越过越好。
而最让梅城县百姓高兴和期待的是，既然“靖难之师”大胜，而新帝又正是带兵参与“靖难”的藩王，那么作为“靖难之师”中最威名赫赫的“宋家军”定会以平乱安国之功受到新帝封赏。
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