011
下了早朝之后，建安帝没回后殿的书房，反倒往外走去。
不知不觉间走到了乐安宫前。
陈公公：“陛下，您若是想公主了，不如出宫去看看？”
孟琰看了乐安宫一眼，摇头。
“算了。”
他换了个方向，往皇后的栖凤宫走去。
才及前殿，看见他的宫人连忙行礼请安。
“不必通报，都平身吧。”
“谢陛下。”
说是不用通报，到了后殿的时候，皇后齐氏已经在正屋门前候着了。
皇后齐氏生得端庄秀雅，气质温和，见着建安帝后露出浅浅的笑容：“陛下来了。”
她身体有些弱，脸色并不太好。
孟琰：“进屋吧。”
齐皇后忙吩咐身旁的宫女：“快去沏茶。”
夫妻两人在放着矮几的软榻上相对而坐。
两人成亲时，孟琰还未封为太子，同许多相敬如宾的夫妻一样，两人结亲不外乎是门当户对四个字，只不过两人的身份更加尊贵。
孟琰注意到一旁的圆桌上放了几本册子，有些散乱，显然才被翻过：“皇后在忙什么？”
齐氏笑了笑，“臣妾听下头的宫女说端元过两日要办酒宴，正好翻翻册子找点东西给她送去。”
“让皇后破费了。”
“端元好歹唤臣妾一声母后，应该的。”
话落，宫女将沏好的茶端上来。
两人许久未再开口，不过气氛并不尴尬，显然已经习惯了这样相处。
直到壶中的茶都没了温度，齐皇后才开口：“陛下到了栖凤宫一直皱着眉。”
见她眉间添了担忧，孟琰一怔，“是朕的不是。”
“陛下若是有什么烦心事可同臣妾说。”齐皇后估摸着他的性子不会主动开口，轻声问道：“陛下可是因为端元的事烦心。”
孟琰没否认。
齐氏：“当初雾隐大师能将端元的病治好，她如今大了懂事了想必医治会更容易，陛下也不必太担忧。”
孟琰的心却有些发沉。
毕竟女儿的病不能和其他相比。
齐皇后并不知他在想什么，又问：“陛下可找了雾隐大师？”
孟琰：“雾隐大师每年都会外出云游，行踪不定，派出去的人还没有消息。”
齐皇后又安慰了两句，她的声音轻缓温和，孟琰的心也跟着平静下来。
直到在栖凤宫用了午膳，孟琰才准备离去。
齐皇后叫住了他，“臣妾还有一事要同陛下说。”候在屋里的宫女闻声退下。
“这是臣妾大哥递来的信。”齐皇后找出一封信递给他，孟琰接过拆开。
信中内容有关立储之事，孟琰看完道：“皇后不必操心此事。”
齐皇后犹豫片刻道，“陛下，若不然将小七记在臣妾名下？”
齐氏乃是帝后，将孟寅时记在她的名下代表什么不言而喻。
孟琰却再次拒绝：“立储之事不急。”
见他神色坚定，齐皇后知劝不动他便不再开口。
将他送走后，齐皇后回屋坐到了软榻上。
“娘娘同陛下说了？”穿着青衣的嬷嬷奉上茶，低声问她。
齐皇后：“陛下没同意。”
青衣嬷嬷想起什么，眼眶微微发红，“若是我们皇子还在……”反应过来自己说了不该说的，嬷嬷连忙闭嘴。
气氛陡然变得有些沉重。
齐皇后嘴角扯出几丝笑：“都怪我，若非当初我太过严厉，祎儿哪会那么早离开人世。”
“娘娘……”
齐皇后神色悲恸：“端元那般我也有责任，是我罪孽深重，所以老天才让祎儿离开我。”
“娘娘，当初那事该怪的是傅侧妃，你别什么错都往自己身上揽，老奴看着心疼……”
……
三月初六，正是端元公主宴请各家入府吃酒的日子。
公主府的位置极佳，府中屋宇重叠，楼阁相错。
朱红大门大开，府中的总管站在大门前接待宾客。
府里的下人都是宫中跟着出来的，做事利落，有条不紊地将各家宾客领入府中。
因为顾着公主的年纪不大，收到请帖的世家也多是派年轻女眷前来。不过也有不少年轻公子前来，毕竟公主搬入新府，几个皇子肯定是要来祝贺的，这么好的亲近机会怎么能错过。
让人意外的是，几个皇子中最先到的是孟祯，随行有祯王妃和其胞弟，他们送上一份大礼，然后就进了府。
不久后孟祈携着王妃前来，另带了慧妃送的礼。
旁边穿着青衣的贵妇纳闷地同身旁的好友嘀咕：“不是说端元公主和慧妃生分了？她还送来这么重的礼。”
“这位可是今上捧在手心里长大的，不管生不生分，这个面子总要做的。”
“说的也是。”
“别说了，我们进去吧。”
北梁虽民风开明，不过因女眷中有未婚女客，所以男女分席而坐。
筵席摆在了前院花厅旁的空地，男女席间隔了一道约十丈长的花廊，廊下有乐师抚琴。
琴声悠扬婉转。
宾客们坐下不久，陛下近侍被迎进花厅。
“陛下赐端元公主金千两、玉如意两对、琉璃桌灯四对、白玉插屏……”
“皇后赐端元公主金五百两、白方玉盘两对、白玉圆盘两对、云缎十匹、云锦十匹、绫五匹……”
近侍送来东西后便离去，席间感叹赏赐之多的人才安静下来。
女客们小声攀谈，突然一道惊呼响起。
“你们看那边谁来了？”
“滇西侯？”
端元公主同滇西侯不和早有传闻，只要有滇西侯在的地方就绝对不会出现端元公主的身影。
可是今日滇西侯竟然来了公主府？
不止女客这边惊讶，男客那边也颇为好奇。
其实收到请帖时的霍朝心中惊讶不比他们少。
孟祈身侧的位置空着，只是碍于他的身份，旁人不敢坐。
“奕之。”
霍朝走到他身边坐下，见孟祈用格外复杂地眼神看着自己，无奈的解释：“王爷，臣是凭着请帖光明正大地走进来的。”
孟祈信没信就只有他自己知道了。
霍朝来得已有些晚，眼看着就到开宴的时间，很快就有人发现不对劲儿。
“怎么不见七殿下？”端元公主和七殿下可是一母同胞的亲姐弟！
“嘘，你还不知道呢？前些日七殿下不知道因何事惹恼了陛下，被罚到邻郡监工去了。”
说来孟寅时被罚还同孟姝有关，姐弟俩在月牙湖便发生的事哪能瞒过建安帝。
在建安帝看来，女儿自落水后本就情绪不稳，偏偏孟寅时同她发生争执，女儿犯了旧疾，罚他去监工已是宽容。
事关今上，说话的人不敢再议论。
一道道珍馐佳肴送上桌，酒香更是扑鼻。
端元公主乃是女眷不能前来招待，主位空着，在场的人不由看向了身份尊贵的王爷们。
不过就在此时，府中总管引着一位穿着浅色圆领袍的男子走来。
那男子生得颇为俊雅，头戴玉冠，浑身散发着书卷气。
“是薛世子！”
总管面上带着笑意道：“公主不便来见贵客，特地请了薛世子来招待你们。”说着他领着薛承睿在主位坐下。
席下有人看透：“端元公主和薛世子的婚期怕是要摆上日程了。”
两人于几年前就订下婚约，不久后太后薨逝，以至于两人的婚期一直未定。
今日薛世子代公主来招待客人，说明公主看重这个准驸马，同时告诉大家准驸马也是公主府的主子。
薛承睿出身侯府，待人接物自有章程，他说了几句，席间热闹起来。
“奕之，你为何不动筷，是不是不合胃口？”孟祈看向身侧的人。
霍朝的眼神晦涩不明，听到他的话后低笑了一声。
“怎么会？”他拿过一旁的酒壶往杯里倒了杯酒，一口喝尽。
这边酒盏交错，女眷那边就不同了，即便夏嬷嬷提醒有位已经嫁人的皇姐在席中，孟昙也没搭理。
夏嬷嬷庆幸皇后所出的长公主成亲后就去了封地，以端元公主的身份不必特意同这位公主亲近也无碍，至于两位王妃，也不用太担心。
其他女眷就更不会多想了，端元公主身份高贵，往常也不会同人拉家常，何况夏嬷嬷和觅春等将她们照顾得十分妥帖。
酒宴在大半个时辰后才结束，府中备了回礼，下人们将贵客们送出府。
旁人注意到薛世子是由端元公主送出府的。
“公主，送到这儿就行了。”
“今日辛苦你了。”孟昙朝他露出一个灿烂的笑容。
她本就长得极美，偏偏很少笑得这般明媚动人，薛承睿被这笑容晃了眼。
“是、是应该的。”他说了这话，见自家马车停在了石阶下，这才不舍地离去。
他一上了马车，孟昙脸上的笑容瞬间收了起来。
将周围悄悄打量的目光收入眼底，孟昙转身进了府中。
才过垂花门，醉夏迎面而来：“公主，霍侯爷在花厅等你。”
孟昙眯了眯眼睛，“不用跟来。”
她慢悠悠地走到花厅，看到一个身影半靠着廊柱。
霍朝看着她直直向自己走来，下意识地站直身体。
往日里，只要他出现在她的视线里，她会毫不掩饰自己的不喜，可是今日她不但看着他，眼中竟然带着几分笑意。
“霍朝。”孟昙出声叫他。
霍朝一怔，被她的反常弄得竟不知作何反应。
孟昙见他这般，又朝他走近一步，两人相对而立。
她的身上带着一股淡淡的清香，不知是衣物的熏香还是她身上的香味。
因为离得太近，霍朝甚至能听到她浅浅的呼吸声。
她知不知道自己在做什么？
霍朝往后一退，垂眸道：“公主，您有婚约在身，私底下与微臣见面实有不妥。”
孟昙：“既知道不妥，那你为何还要留下？”
“公主若是没有吩咐，臣就先告退了。”霍朝顺势答道，佯装离去。
孟昙叫住他：“霍朝，你真的要看着我嫁给薛承睿？”