第49章 第 49 章
不管如何, 有乾隆插手,查探的效率就要高多了。
乾隆先是派人跟京城中的苏嘉凤问过情况,还拿走了苏家三儿子苏岐凤的亲笔信笺, 另外遣人去跟苏岐凤对接, 再放出飞鸽传书,让人把整条船都完整扣下。
是的, 不管是一船的木料还是船员,全部一个都别想下船了。
之前苏岐凤靠岸前就担心有人偷偷下船, 每天带着心腹侍从轮流盯着, 熬得双眼通红, 人都瘦了一圈。
如今有一队官兵直接把港口围了起来, 还是得了皇上口谕,让当地父母官查明此事,苏岐凤终于受不住倒下睡了个昏天暗地,足足睡了一天一夜才醒来。
心腹们都吓坏了, 好在看苏岐凤醒来后精神头不错, 还吃了两海碗的米饭。
苏府的管家也跟着过来,他是看着苏家几个兄弟长大的,跟苏岐凤的关系不错, 又深得苏召南的信任。
担心这个小儿子太莽撞, 苏召南就让管家跟着了。
管家忍不住单独过来, 小声问苏岐凤道:“三少爷, 外头官兵围着很久, 船员有些闹腾着要下船, 还有些十分害怕,从船尾跳下去,都被差役用杆子赶了上岸关起来了。”
所以苏岐凤还在这边优哉游哉吃饭, 会不会太心大了一点,就不担心吗?
苏岐凤总算感觉肚子里有东西,这才一抹嘴对他笑道:“管家不必担心,之前我让人偷偷送信给大哥,想必京城那边得了消息,皇上这才下旨来查探的。既有皇上的人查探,就没我们什么事,只要安分守己留在船上,等消息就是了。”
管家不知道该说苏岐凤心大,还是太淡定了一点。
苏岐凤又接着喃喃道:“想来大哥要面圣没那么容易,该是大嫂去见妹妹了。也不知道这么几年来,妹妹有没什么变化。想必听着这事都吓着了,却还是去找皇上禀明此事,实在难为她了。”
管家想到那个柔弱的苏家小姐,也是有些心疼:“听闻娘娘在宫里颇为受宠,该是过得还好的。”
苏岐凤嘟囔道:“宫里哪里会有家里舒服,更别说后宫勾心斗角的,就妹妹那性子,也不知道吃了多少苦头。”
管家都想捂住自家少爷的嘴,这话能在外边随便嚷嚷的吗?
好在船舱里也没有外人在,管家出去看了一眼才松了一口气。
船长这时候也瑟瑟发抖过来说道:“管家,三少爷,京城那边派人来了。”
之前是飞鸽传书,传的是口谕,这会儿来人是个太监,风尘仆仆带着乾隆的圣旨过来宣读。
苏岐凤跪在底下,听见自己刚抬了旗就被挪出去,不由一怔。
还有船上木料被人以次充好之事,直指江南采买的人在苏家看过之后私下偷偷调换,所以在上船之前,他们已经把此等的木材特意放在最里面,才叫苏家没发现。
要不是苏岐凤半路担心木料受潮看了一眼,等船只到了京城,他真的满身是嘴都说不清了。
江南采买那边一口咬定苏家看过后,木料都是好的。
后来木料送上船,却是苏家人盯着,到京城木材却不对,中途有没换掉,那谁知道呢!
苏岐凤气得咬牙切齿,恨不能晦气把那个江南采买狠狠打一顿!
这会儿他起身接旨,感觉宣旨的太监对自己的神色颇为和颜悦色。
太监还给苏岐凤卖个好,压低声音道:“皇上已经派人去江南捉拿采买,查探此事,苏三少爷可以放心。”
苏岐凤自然没什么不放心的,麻溜给太监塞了一个鼓鼓的荷包:“有劳伴伴千里迢迢赶来,实在辛苦了。船上什么都没准备,我就不留伴伴了,要不然还能请伴伴去这里最好的酒楼,上一桌好菜来洗尘。”
就这给的荷包,太监去最好的酒楼吃上三五顿都可以了。
太监嘴角含笑,只觉得苏家人就是好相处,难为自己削减脑袋抢了这差事,果然抢对了:“不敢,杂家替皇上办事是应该的,没什么辛苦不辛苦。苏三少爷也不必再委屈着在船上住着,这里有官兵看守,你可以挪步去附近干净酒楼住下。”
苏岐凤听着有点惊讶,不过太监既然这么说,自然也是乾隆的意思,摆明是已经惩罚过了,没有继续为难苏家的意思,让他着实松了一口气,招呼管家和几个心腹侍从下船去附近酒楼住下了。
管家原本还纳闷,不过带着包袱小心翼翼下船,发现官兵们丝毫不拦着他们,任由几人离开,这才相信了。
苏岐凤寻了个干净的酒楼,要了上好的房间住下,痛痛快快洗了个热水澡,管家就来敲门了。
他就好笑道:“我们都顺利住下了,管家还有什么好担心的?皇上明显不会继续计较,也就把我挪出正白旗了。”
管家看着苏岐凤竟然还笑得出来,心里很不是滋味:“三少爷,苏家都在旗,就你没在,实在是……”
旗人都是有禄米的,虽然不多,却算的上是身份的象征,还能免除所有的徭役和赋税。
到时候周围各家各户哪怕苏家人都拿着禄米,就苏岐凤一个人没有,他就不尴尬吗?
苏岐凤还真的不太在意,而且他不尴尬谁会尴尬呢!
还有他一个人受罚,总比连累苏家一起受罚的好!
苏岐凤摆摆手道:“管家就不知道了,这么大的事只把我挪出正白旗,却没别的惩罚,算的上是高高抬起轻轻放下,想必是妹妹在皇上面前求情了。”
说完,苏岐凤笑了笑,眼底带着冷意道:“管家瞧着吧,江南那边这段时日是别想安稳了。不过反正跟我们,跟苏家都没什么关系,只管等着看戏就行了。”
管家看着以前在苏家总是笑眯眯的三少爷,感觉他出了苏家,又出了这等事之后,恍然间竟然变得成熟了不少。
沐瑶不知道苏岐凤猜错了方向,她是跟乾隆求情,不过是求着责罚这个三哥。
毕竟按照乾隆的性子,她要求着原谅苏家,原谅两个哥哥,他当时是答应下来,心里未必痛快,还不如直接求着责罚。
沐瑶该吃该睡好几天,邓嬷嬷看沐瑶如此淡定,忍不住问道:“娘娘就不担心吗?”
沐瑶摆摆手道:“我就在这里,又不能出去帮忙,担心也没用,何必担心呢!”
有乾隆插手,这事还不能查个底朝天,对得住雍正帝留下的那些人手吗?
只要查清楚,苏家自然就是清白的,没什么悬念,她又何必担忧?
说真的,除非乾隆看苏家不顺眼,说什么都要扯他们下水,沐瑶才要担心。
暂时看乾隆只让苏岐凤挪出正白旗的举动,就知道他并没有迁怒苏家的意思。
而且苏家确实也没什么实权,这事也就因为苏嘉凤过来送图纸,才帮着看了看木料。
相信苏家肯定不会过手采买的银钱,依照苏召南的性子也不会吃回扣之类的,这事最多就是个背锅的。
要是乾隆暂时不想动江南采买的人,那么苏家就危险了。
如今有惊无险的,沐瑶自然寝食无忧,脸色红润,神色如常,就连过来玩的高贵妃都看不出任何端倪来。
她原本还担心苏家是不是出什么事,沐瑶会不会需要帮忙,还私下问了问。
沐瑶也没什么隐瞒的,就把木料被替换的事说了。
高贵妃叹道:“这些人是胆子肥了,以为离着远,皇上就奈何不了吗?那么多的木料,要是换成次等的,中间不知道多少银钱塞进了自个的口袋,这手恐怕都要给剁掉了。”
乾隆这会儿确实不差钱,但是把手伸进自己口袋拿钱走,那就是另外一回事了,哪能忍得了?
他这才刚登基,江南那边的采买就迫不及待伸手了,这时候不狠狠下手,杀鸡儆猴,以后还得了,不就更加得寸进尺了吗?
乾隆想得更多,江南富庶,又天高皇帝远,如今新皇刚登基,他们这是打算试探自己的深浅吗?
要是乾隆有所顾忌,又或者不想刚登基就跟江南撕破脸,是不是他们就能跟以前一样肆无忌惮了?
所以这次不但要查,还要查个底朝天,乾隆就不信这么多年来江南官员一个个都两袖清风!
这一查就不得了,江南可不是一般的富庶,官员们也是肥得流油。
就是普通小官都家财万贯,更别提是品级高一点的大官了。
趁着雍正帝去世,这前后小半年的功夫,他们有些想要急流勇退,在乾隆没注意的时候抓紧时间狠狠捞一把,然后准备告老还乡。
也有不甘心就这样离开的,就开始一点点把财产转移,还分家让子孙陆续离开,带着大笔财富换个地方,以后也是一条后路。
他们打的主意倒是不错,要是再有个一年半载,人去楼空,只怕大部分都金蝉脱壳成功,跟泥鳅一样抓不住了。
可惜他们当中出了个把主意打在这批木料上的,其实江南多年来都会每年储存一批木料。
不管京城什么时候要,都能立刻送过去。
只是雍正帝登基十几年来,大兴土木的机会实在太少了。
这就让人有了操作的空间,起初胆子小,只敢动最里头的一小部分,作为陈木和受潮的木料换成次一等的。
后来几年来压根就没人来问过,胆子渐渐就大了起来,仓库里几乎一大半都是次等木料了。
忽然之间乾隆却让江南采买送去木料,仓库大半要送去。
他们这才慌了起来,沾过手的都急得跟热窝上的蚂蚁,短时间内要找好木料填上,那简直难于登天。
不是说伐木的地方没有好木头了,而是木料需要加工的时间。
砍下来后需要晒干,还需要反复刷上防虫的药水,至少要三个月才行。
这不到一个月的功夫,他们又不可能变出木料来。
花钱去采买,但是一般人家的家里哪里会收着这么多的好木料?
最多收一部分,能花钱买下的也不多,毕竟人家的木料很多是为了给家里修缮用的,花钱都买不到的好东西,哪里愿意卖出去呢!
到头来只凑够了一部分,勉强把外边围一圈,将里头次等的木料遮盖住。
其中一个跟章家算是故旧,得知章家倒霉,对苏家心里不是没点想法,于是提议把此事转移到苏家身上去。
毕竟他们谁都不愿意亲自送这批木料上京,无论怎么遮盖,只要打开木料就能看见里头那些次等的,到头来还是会东窗事发。
但是如果有个背锅的,那就不一样了。
选中苏家,那也是苏家正好去京城送了图纸,对木料也有些见地,于是江南采买的官员就热情邀请苏召南帮忙了。
他们礼数做得足足的,苏召南都不好拒绝。
而且苏召南想着他们又不沾银钱,不过手木料,只帮忙看看罢了,倒没什么大碍。
之后江南采买的人提出让苏家帮着派人护送木料上京,正好直接交到苏嘉凤手上,苏召南迟疑一会还是答应下来了。
不答应不行,苏岐凤这小子嚷嚷着想要出去见世面,就差撒泼闹腾了。
苏嘉凤带着夫人去京城见世面了,还能见到多年不见的妹妹,苏岐凤说不心动是假的。
要不是苏召南年纪大了,他都想亲自跟着去。
最后他到底心软,就让三儿子跟着船队出发,哪知道这木料居然有蹊跷?
乾隆坐在九州清晏的书房里面,听着密探一点点说着查到的事,脸色是越来越沉。
密探后背的冷汗都下来了,真切感觉到帝王的杀气,话音一转就换到苏岐凤身上,把他跟管家在酒楼说的话一五一十重复了出来。
闻言,乾隆身上的冷气才缓和了一些,不再那么杀气腾腾了,眉眼还温和了下来:“不错,苏家人的脾性确实是一模一样。”
苏岐凤这心思跟沐瑶没什么两样,都觉得自己反正没做错,一切交给乾隆去决断就好,他们只管乖乖留在原地等消息就行了。
思及此,乾隆挥挥手,让密探把那些江南采买的蛀虫们都一股脑抓起来,再送到京城来论罪。
他站起身走到窗前,看着窗外的繁花美景,轻轻叹息道:“原本朕想着刚登基,做个温和点没那么严厉的皇帝,可惜了。”
皇阿玛的手段雷厉风行,朝堂重臣一个个战战兢兢的,一根弦紧绷久了容易断裂,乾隆打算给他们稍微松一松。
哪知道他表现得稍微脾气好了一点,这些人就开始蹭鼻子上脸了。
李玉低着头,一声不敢吭。
好在乾隆也没让他接话的意思,转身就出去道:“走,去跟纯嫔说说。”
乾隆到的时候,高贵妃已经回去了,沐瑶看见他满脸惊讶,殷勤请人坐下,又亲自泡了一杯大红袍送到他手边。
见状,乾隆就含笑道:“看来你是知道朕为何而来,都有些等不及了?”
沐瑶就笑了:“皇上匆匆过来,必然是得了消息要告诉我。”
不然这又不是饭点,还没天黑,他这时候过来肯定是查探清楚来告诉自己了。
乾隆点点头道:“你猜得不错,确实查得差不多了。不过是一些采买的蛊虫,担心东窗事发,这才把苏家牵扯进来。”
他轻轻拍了下沐瑶的手背安抚道:“放心,跟苏家没什么关系,他们也是不知情的。这些采买胆子一年比一年大,仓库里几乎全是次等木料。这次所有知情人都下狱了,朕打算让苏召南暂代采买一职。”
沐瑶一怔,摇头道:“阿玛年纪大了,对采买之事又不是很了解,若是没能为皇上分忧,反而添麻烦就不好了。”
乾隆笑着道:“要是旁人得了这差事,早就欢欢喜喜谢恩了,就你反倒推辞起来。放心,朕也不打算累着苏召南,只暂时代劳,毕竟那边没个能信之人盯着,朕也不能放心。另外派人去的话,还需要一点时间。”
想要在江南重新把人都安置妥当,总归要一两个月。
就这么一段时间,仓库需要有人帮着重新清点,另外把各类采买的商户也得整理出一份来。
“你那表格正合用,回头让人送去给苏召南。”
沐瑶听了只是暂代,这才笑着谢恩:“多谢皇上,阿玛虽说暂代,一定会好好办差的。”
之前苏岐凤被挪出正白旗,估计不知道多少人正等着苏家的笑话,以为苏家要倒霉了。
殊不知苏召南忽然又被乾隆重用,暂代采买之位,这可不得了。
采买一向是肥差,过过手哪怕不沾一点,多的是富商为了削减脑袋挤进来分一杯羹,都愿意给不少孝敬。
苏家还是第一次如此热闹,送进来的帖子连门房都快没地方下脚了,只得叫了两个小厮帮着用箱子抬进屋里去。
苏召南看着这些帖子就皱眉,把唯一留在家里的二儿子苏鸣凤叫了过来:“你来看看这些,说说怎么办比较好?”
苏鸣凤随意拿起两张帖子一看,都是江南有名的富商,根本得罪不起,就放下道:“阿玛只是暂代采买两个月,目前最重要是把仓库等整理出单子,再偷偷把之前这些采买到次等的商户记下来,交给后来接任之人。”
反正苏召南也没打算在这个位置上坐多久,只想当个轻松的暂代,何必费心应付这些人?
理由也是现成的,就是他们需要按照皇帝口谕,先把仓库的存货整理清楚。
担心有人把仓库里的东西偷偷弄走,还连夜让苏府的家丁日夜轮流守着,另外请当地差役也帮忙盯着,时常在附近巡逻。
当然当地父母官明显是知情不报,人也跟着那些采买一起被押送上京了。
暂代的是正好在附近监督河道的高斌,被乾隆连夜叫去了江南。
高斌也没打算在这里呆多久,只打算暂代一下,自然十分配合苏家,差役里头有些跟上峰有关系的,直接就剔除出去,就留下没什么瓜葛的,另外还出钱聘了新人。
只要身份清白,身强力壮的年轻人就行,一时之间府衙的门槛也差点被踩烂了。
所以新差役人手是足足的,他们刚上任一个个摩拳擦掌想得功劳,瞪大眼四处巡逻,生怕抓不到一点错处。
这时候哪怕真有什么心思的,也无从下手了。
然而人的精力是有限的,短时间内还行,时间长了必然疲惫,就会给人可趁之机了。
所以得抓紧时间把仓库整理好,列好单子,免得丢了什么证据,那苏召南这个暂代的麻烦就大了。
苏召南深以为然,就带着苏鸣凤赶紧去仓库整理库房,对外就声称忙着此事,暂时不见人了,只把帖子都留下。
商人们只以为他们整理个三五天就差不多了,哪知道十天半个月还在整理。
催又催不得,见又见不到,有的暗骂苏召南不识趣,难怪苏家除了出了个纯嫔之外就没什么大作为了。
有的感觉苏召南实在太蠢了,没借此跟商人们打好关系,一看苏家就是死脑子,难怪一直没发大财。
沐瑶不知道苏家采用拖字诀,愣是把其他人挡在门外,只明白这件事算是了结,于是又问道:“皇上,那三哥护送的那条船怎么办?里头虽然有些次等的木料,却也有好木料在。是回去重新把好木料装上再上京来,还是先把这船上的木料带过来的?”
不然船只停在半路,不上不下的,苏岐凤既不能回家,也不能上京,也怪惨的。
乾隆就笑着问道:“若是你的话,会怎么办呢?”
沐瑶想了想道:“我感觉回去重新装就太麻烦了,直接上来的话,好木料又不够。不如在停靠当地采买好木料,直接换掉,船只就立刻上京来,别是耽误建造园子的事了。”
这一耽误,没有木料在,工匠们犹如巧妇难为无米之炊,园子建成怕是要拖延一些时日了。
乾隆微微颔首道:“你这话不错,倒是你们想得一样了。”
听了这话,沐瑶有些惊讶,苏岐凤居然也是这么想的吗?
乾隆就解释道:“船只停靠的港口有好几个,他们却特意停在木料相当多的地方。朕已经派人在当地采买,想必很快船只就能到京城来,到时候你们兄妹也能见见面。”
他不但允许苏嘉凤来见自己,竟然连苏岐凤也可以吗?
沐瑶满脸惊喜,笑着行礼道:“多谢皇上。”
她刚说完,就见李玉捧着一个眼熟的锦盒,被乾隆放在自己手边。
沐瑶打开锦盒一看,不免诧异,这不是她交给大嫂的银票,怎么又回来了?
乾隆就道:“还不至于要你来出这笔钱,采买自是让朕出钱就是了。而且那些江南采买不知道给口袋塞了多少好处,家里地窖放得满满当当,采买新的木料之后还有盈余,根本用不上你这些了。”
送出去那么多钱,沐瑶说不肉疼是假的,转头又原原本本都送回来了,她是真的满脸惊喜了。
见沐瑶满脸不加掩饰的欢喜,乾隆没好气道:“既然舍不得,怎的那么大方送出去了?”
她不好意思道:“家里算是殷实,但是要把木料重新采买,只怕要倾家荡产才能凑够,甚至还得卖宅子卖田地。我实在不忍心阿玛和额娘年纪不小,却无处可住。反正在宫里我又没什么需要使钱的地方,暂且给家里度过难关是应该的。”
最近被高贵妃教育之后,沐瑶连赏钱都给少了,很是省下了一笔。
乾隆搂着她失笑道:“好了,这事不必你来操心,钱也不用你来出,收回去就是了。”
不用自己出钱自然是好事,沐瑶就麻溜把锦盒收下了。