第6章 春祭（4）
窈娘出嫁后，家里就只剩下阿笑一个独女了，她既不会绣花也不会玩牌，闺阁中的女子平常也没有什么可以打发时间的其它事务，所以她把大把的时间都花在了掌家和生意这些事上。
在祖母的教导下，几个月下来阿笑已经俨然有股当家主事人的做派了，每每铺子和药庄里的管事过堂汇报时，她犀利的问答都让一干老师傅冷汗淋漓，虽然年纪小，但恩威并施这一套学得有模有样，所以尽管有人心里不服气但又不得不打心眼里佩服。
白氏看着每天早出晚归的女儿，心里很是心疼，想到女儿都快要出嫁了，该学的礼仪周全一样都没开始，免不了在心里把婆母暗暗责怪了一番。她知道自己软和的性子婆母一向看不上，后来生了阿笑后婆母也就没有再说什么了，但不管怎么说他们这一房因为自己也让大爷背了不少非议，这点上她觉得自己是亏欠的，可是现在关乎到女儿的终生大事，她决定等大爷回来后要好好地说道。
七月刚转月，正是白芍采挖最好的时候，药田的颜管事早早就来口信说七月初要开采了。阿笑早上四时就起床准备出门，白氏知道她要去庄子上，便吩咐了宁姑随行，阿笑本想拒绝，但想到母亲那份心也就应了。
苏闵这次是被祖母胁迫着随行，他原本就不喜欢这些生意，但耐不过囊中羞涩，他的那些个笔墨纸砚都得从账房里支出。比起天文数字般的账务，他更喜欢文学书画，他的一手水墨画尽得大伯真传，反观身为亲闺女的阿笑却只能说画的不错。
宁姑泼辣麻利的性子很适合出行，一路上车夫黄叔被宁姑大嗓门吵的服服帖帖的，车也赶得比平时要稳当。阿笑好笑地听着他俩的一来一去，对着一脸生无可恋的二哥哥说道：“阿闵，你说宁妈妈和黄叔是不是天生一对？”
歪坐在车厢一边正无聊的苏闵，拉着一双丹凤眼斜了她一眼，板着脸说道：“叫二哥哥！”
“好，二哥哥。”软糯的嗓音甜甜地喊道。
“这还差不多！我说你都要嫁人了，怎么还一天到晚往外跑，阿婆就不操心你嫁人的事？”苏闵抬眼看着她，疑惑道。
闷闷地吐出一口浊气，阿笑朝他耸了耸肩，抖了抖两弯好看的娥眉，撇着嘴轻飘飘地丢出一句：“有什么好操心的！”
一句话堵的苏闵无话可说，他摇摇头，轻叹了句：“世风日下啊，世风日下，女子不好好相夫教子，反倒天天往外跑……”
气得阿笑抬脚就踢了他一腿，两个人在车里打打闹闹一番，车厢外的宁姑抹了抹眼角，心下松了口气，这样的小小姐才像个十八九岁的姑娘家！
庄子不是很远，阿笑和苏闵在车上打了个盹的功夫就到了，七月间天亮的早，等他们到庄子上时日头已经从云端冒出，难得有机会看到小说里的日出，那种美景确实让人难忘。
阿笑在田间呼了一口清新的空气，清晨里的山野间还余有团团薄雾，阳光透过薄雾就这么一束束地斜射了过去。
药农已经在田间干了大半天活了，颜管事看到一大早赶过来的苏小姐，快步走了过来，“苏小姐，您过来了？”
阿笑淡淡地应了声，无波无澜的神情紧紧盯着田里的场景，沉默到空气都变得紧张，颜管事白胖的脸上已汗如雨下，拘谨地掏出帕子擦了擦，右手不自觉地攥紧了湿濡濡的帕子，眯着泡肿的浊眼讪笑着，“您要不去凉棚那边歇着？这里泥多，怕脏了您的……”
“不用了。我在这田埂上走一会儿，您忙您的。”阿笑打断他的话，看也没看紧张无措的颜管事，便往前处的田边走去。
苏闵早已经歇在了凉棚那边，闲适地躺在竹摇椅上正翻着一本书，阿笑远远看着叹了口气，她想难怪祖母把所有指望都放在自己身上。
这几片山的药材都是他们苏家的，他们这些药商也只是在农忙的时候过来盯一下，目的也就是对当年的药材产量和质量有个数，再顺便敲打敲打这些个管事。
阿笑沿着羊肠小道般的田埂一路悠闲地往前走，最近事情繁杂，大哥哥要到省城处理生意一时半会儿回不来，这些事也就落在自己肩上了，这几天的事理下来，也就到庄子上的监工是最轻松的。一阵松快，连脚步也轻盈了，她今天出门为了方便穿着一件鹅黄倒大袖镶蕾丝边的圆领短袄，右襟如意盘扣处挂着一串珍珠绿松石压襟，下着一条湖绿色重叠薄纱长裙，脚上踩着一双杏色矮跟攀带尖头皮鞋，背着手一步一小跳地走着，嘴里哼着《玫瑰玫瑰我爱你》。
站在山腰处的柳汉泉正在野外采风，他在外留学的这些年里最喜欢的就是学着英国人拿着相机随处拍。正在调整镜头时，田间的少女就这样闯入了他的视野，赶紧按下快门，闪光灯的划过似乎惊到了她，转头看向他这边，愣愣地看了眼不远处的少女，原来是她！
还没来得及跟她打招呼，只见她像只受惊的小兽提着裙摆就这样跑远了，一头黑长的头发在身后跳跃着，柳汉泉眼尖地看到从她耳边似乎滑落了什么东西，待她跑远后便上前翻找着，一把细粒珍珠发夹躺在青绿的草丛里，他拾起来掏出手帕仔细地擦了擦，望着消失在远处的背影，柳三少爷耳边甜腻软和的歌声似袅袅不散。
凉棚里闲闲地翻着书的苏家老三看着惊慌跑过来的阿笑，凉凉地来了一句：“苏阿笑，你是路上被野兽追着赶了吗？”
“苏老三———！”
……
这次的巡察在苏家老三被迫扯着到处走的哀嚎中结束，晃晃悠悠地回到家时已经傍晚了。刚踏进院子，就看到一脸高兴的三姨娘正打着团扇在东厢房那边的游廊等着，看到回来的两个人，三姨娘赶紧从丫头手里接过一碗凉茶就送了过去，阿笑看着递过来的茶汤，很自然地接过用了一口，三姨娘道别了阿笑就带着儿子回去了。
阿笑回到西厢那边，宁姑一进屋就赶紧吩咐小丫头们伺候小姐梳洗，待阿笑进了浴室，宁姑就去了太太房里。
炎热的暑气让苏老太太胸闷气短，郎中过来看了后开了点药就吩咐让老太太这段时间静养着，这下阿笑肩上的担子更重了，苏坤彦还未娶妻，好几年前倒是订了门亲事，但他一直拖着不愿下定，二婶婶这些年已不大管事，每天都待在佛堂里抄着经书，阿笑想着不能再这样下去，家里还是得要有个能主事的人，回房后就给苏坤彦写了封信。
远在省城的苏坤彦展开信，严肃的一张脸看到落款的姓名后嘴角微微上扬，眼底的温柔一闪而过。
一旁的苏管事诧异地看着这位小主子，当年老太太把才七岁的大少爷交到自己手里时，郑重嘱托过让自己好好教导，他还记得当年那么个小人儿一脸认真恭敬地唤了声“师傅”，多年来商海里的打拼，大少爷性子是越来越沉稳，但脸上的笑容也越来越少，他很好奇是谁的来信让他能露出这样的神情，苏管家对这位自己一手带大的大少爷有着慈爱之心，无妻无子的他是真心实意地希望坤哥儿能早日有个归宿。
阿笑没有等到大哥哥的回信，只是收到了一双城里人都喜欢的鹿皮靴子，款式是最时兴的，还有一套进口化妆品，阿笑气馁地叹了口气，收拾好东西后就出门了。
云海镇虽然只是个镇，但因为地处交通要道，又是药材交易中心地区，所以这个镇的繁华也可以堪比有些地方的省城。
阿笑一个人漫无目的地在街上闲逛着，在一处绣庄门口停住，里面挂着一副绣品，血色纤细的花瓣张扬地开着，记忆里那道屏风浮现，她不知道为什么，每次见到这种花自己都会被吸引，像是它原本就是为自己而生。
刚准备进去，一位穿着白色丝绸长衫的年轻男子先一步踏了进去，愕然地看着里面的那个人，心下便计较着，她觉得这个人太没风度了。
还没等自己开口，旁边的男子便指着自己看中的绣品询问到：“老板，这副绣品帮我包起来。”
温柔清润的嗓音传来，阿笑正准备理论的话到了嘴边又吞了进去，瞧了眼旁边的这个人，个子很高，是那种儒雅清俊的长相，薄薄的嘴唇泛着健康的红润，阿笑想有着这样嘴唇的人是善辩的，但过了便叫刻薄，想到这里，低头笑出了声。
“这位可爱的小姐，很荣幸能得您一笑。”男人转过身噙着笑意对阿笑伸过来一只宽厚干净的手，“我叫柳汉泉，很高兴认识你，苏小姐！”
阿笑倏地睁大眼睛，惊讶地抬头望着那个人，伸过手指稍稍碰了碰他的手心，算是礼貌地回握了。
打包好的绣品递了过来，清润的嗓音温柔的说道：“苏小姐，这副绣品送给你，今天正准备去府上拜见令尊，不巧在这里遇见你。”
昏昏噩噩地接过柳汉泉递过来的礼物，道了声谢便匆匆离开了，看着她离开的样子，柳汉泉觉得他的未婚妻很可爱，原本排斥的婚姻也不那么难以接受了。