第二十二章 逃徭役更卒遇佳人
蒙恬的大军越过最北端的黄河,军队阻住高阙关,守住长城各要塞,秦军就驻扎在新建的临河城中。临河城的城郭虽然已经建成,但城里面的屋舍尚未完工,工匠们还在抓紧建造。一些艰巨的工程,军队也参与其中。那些空旷的地方就成了宿营地,士兵和民工在一起扎营休息。远远望去,新建的临河城宛如一尊雄踞在莽原上的雄狮,正双目炯炯地注视着北部大漠,那宽宽的城头上还飘扬着秦国的大纛旗,旗角在凌烈的寒风中噗噗作响。
有一天晚上,一阵北风吹来,紧接着就飘起了雪花,在凄厉的北风中还传来几声狼狐的嚎叫声,令人毛骨悚然。这时劳累了一天的工匠和军士都已经进入了梦乡,而蒙恬将军还在巡城。他从南门走到东门,又向西门走来。他腰挎宝剑,穿着黑色的战袍,袍下罩着一副冰冷的铠甲,胡须和鬓角上已经沾满了雪花。此时的他看上去显得比实际年龄更加苍老一些,这是因为长年征战的缘故。他的身后紧跟着副将军王离,此人红黑的脸庞,浓眉短髯,是标准的关西大汉,因为弓马娴熟,勇猛善战,已经是著名的青年将领了。他的父亲王贲和蒙恬曾经并肩战斗过,王离就尊敬地称呼蒙恬为叔父,他们的每一次战斗也都配合得十分默契。二人在火把的引领下,就来到西门的望楼上。忽然看见有一队人马也举着火把从西南方向驰来了。王离便大叫:“来的是什么人?”一个军士大声报告:“大公子扶苏到!请大将军出城迎接!”蒙恬听说是扶苏到了,极为震惊,心想自己的女婿,始皇帝的长子不在京城,来这里干什么?于是赶紧出城迎接。
原来始皇帝娶了蒙恬的女儿做扶苏的妻子,他俩是儿女亲家。蒙恬有个兄弟叫蒙毅,此时也非常受宠。他们一个在外掌兵,一个在内出谋,当时号称‘忠信’,显赫的位置在朝中无人能比。扶苏见到蒙恬后就先以翁婿之礼相见。蒙恬急忙扶起扶苏问为何至此。扶苏悲声道:“岳父大人,一言难尽啊!”蒙恬于是领着扶苏进城来到府中。扶苏就取出了诏令。蒙恬见诏,立即跪着接诏令。扶苏就把父皇的诏令拿出来给了蒙恬,蒙恬见上面写着:
蒙恬将军击败匈奴,收取河南,功绩十分卓著。然而北地异族,终是心腹之患。为了防止匈奴人再次南犯,请将军抓紧时间,督建长城,再修建云阳至九原的大道,好好经营北地,朕要亲自巡视北方。扶苏作为朕的儿子,既不懂得做人臣的礼节,又屡次诽谤朝政,现将他发配到边地做你的监军,希望将军多加教导,令其悔过自新。
蒙恬听完诏令却非常高兴,就将诏令收藏起来,然后请公子沐浴更衣,吃饭休息。谁料扶苏却大哭起来。蒙恬惊问何故。扶苏泣道:“岳父大人有所不知?陛下他……他不听儿臣之谏,竟然焚毁诗书,坑杀儒生,怕是秦国从此要发生祸患啊!”蒙恬大惊,就沉声道:“公子,你好大胆!竟敢如此忤逆,快快闭嘴!”扶苏道:“岳父大人有所不知,父皇他先是焚书,后又坑儒,如此毁坏先哲们的经典书籍,还滥杀无辜,我真是替秦国担忧啊!”蒙恬吃惊道:“公子不要胡言乱语!朝廷究竟发生了何事?你慢慢说来,但不许你忤逆皇帝?”扶苏就把朝廷如何焚书又怎样坑儒,自己向父皇进谏,却遭到驱逐的经过详细地说了一遍。
蒙恬听完后,道:“焚书的事情我已经听说了,公子你不要伤心,陛下的所作所为不是做臣子的所能知道的。不过眼下你来做我的监军,这可是好事啊!”扶苏不解地问:“陛下将我驱逐出京,怎能说是好事?”蒙恬笑而不答,只派重兵保护扶苏。从此扶苏就与蒙恬在北方镇守。他们以高阕、陶山、北假等地为军事据点,然后守卫长城,又开始修建大道,还新设了十几个县。又因为长城和大道的工程十分浩大,蒙恬就把整条长城和大道分成若干段,每段又派一员将领做监工监督修建。可是在工地上,有许多体弱的人干不了那么繁重的苦差事,就经常有人逃亡。秦法规定:凡是被征调的役夫,也叫更卒,若是不去服役或者逃工的都是要依法治罪的。虽然秦法这样规定了,但逃工的事件还是不断地发生。
辽西郡令支县有一个叫范喜良的文弱书生,他也被征调到北方去修长城。可是就因为修城的活太累了,再加上他想念家人,一日就从工地上逃跑了。随后官差们也发现他逃走就追了上来。范喜良一路跑到了燕山脚下。这时追赶他的人也越来越近,情急之下,范喜良就翻进了路边一户人家的后花园里躲避。此时园中正值瓜蔓青青,范喜良就爬在那些瓜蔓下面,绿叶儿将他遮挡得严严实实,根本看不到身影。一会儿,几个官兵就追到了花园旁边,他们发现更卒不见了,就吆喝着向前方追去。
范喜良见官兵走了,正准备爬出来,这时忽听听见花园的大门‘吱’的一声打开了,他又赶紧又低下头去。这时他从瓜叶间就看见有两位年轻的姑娘走进了园中,前面的一位像是小姐,后面的一位胖的像是丫鬟。那位丫鬟就嚷嚷道:“刚才还有人说话呢,怎么一会儿的功夫就不见人了?”二人说着话,又看见了一只花蝴蝶,二人就到园中捉蝴蝶耍闹。范喜良把头埋得低低的,生怕被发现了。忽听一人“哎哟!”地叫了一声,另一个人就问:“小姐怎么啦?”小姐惊叫道:“不好了,有偷瓜的贼哩,快去把老爷叫来!”丫鬟道:“小姐别怕,我去把三富哥叫来!”范喜良一听这话就赶紧爬出来解释道:“两位好姐姐,千万别叫人啦,再叫我就没命了!”二人见从瓜蔓下面钻出一个大活人来,就吓的一大跳,二人然后上前打量他,又一起审问:“是不是来偷瓜的?”范喜良慌忙解释:“误会了,我是从长城的工地上逃来的,官差从后面追我,我召集无处躲藏,就钻进了你家的园子,我也不是偷瓜的。”话刚说完,忽然听见官差们又吆喝着折回来了。范喜良就忙道:“他们又折回来了,快!快!二位姐姐救我!”小姐身后的丫鬟很机灵,就道:“你快爬下,我俩给你打掩护。”范喜良就一头扎进了瓜地里。
不大一会儿,几个官兵就跑了过来,其中一个就爬上墙头向她俩打问是否看见有人经过。丫鬟怕官兵纠缠,就摘了个大西瓜给他们说:“没有看见官爷。”官兵们正赶得口渴,见到大西瓜,就高高兴兴地抱着走了。二人看见官差走远了,就让范喜良出来。范喜良就从瓜蔓下面爬了出来,样子十分狼狈。他就与二位见面,这时才发现站在面前的姑娘长得非常漂亮,她有一对清澈透亮的大眼睛,乌黑的发髻半垂鬓角,尤其是她春桃般妩媚动人的脸蛋,再加上她穿着一身粉色的襦裙,外加一条深红的飘带,整个身段看上去轻盈窈窕,婀娜多姿。范喜良就精神一震,他真是不敢相信:在这穷乡僻壤之地,竟然有如此美丽动人的女子。
他便痴痴地盯着眼前的这位如花似玉的俏佳人,心中突突地敲起了小鼓。这位佳人此时也见范喜良很英俊,还文质彬彬的样子,便也一见钟情。二人一时间都不知说什么话才好,就都站在那里发起呆来。机灵的丫鬟已经看出了玄机,就挑逗道:“哎呀呀,你俩发什么呆,还是说句话吧?”范喜良这才缓过神来,就道:“今日小姐的救命之恩,让我终生难忘啊。”那位佳人却玩笑道:“是园子里的大西瓜救的你,要谢就谢那些西瓜吧?”佳人一边俏皮地说着,一边就用手指着满园的西瓜。范喜良笑道:“好好,那我就感谢这些大西瓜了。”说着就向园子作起揖来,然后又道:“今日得遇贵人,真是我三生有幸,敢问小姐尊姓芳名?”佳人含羞道:“没有这个必要吧?你今日是个逃犯,又无家可归,就算知我名,又能怎样?”范喜良道:“贵小姐不告诉名字,我怕今后难以报答你的救命之恩!……天色也不早啦,就此告辞了……”俏佳人身后的丫鬟就急忙问范喜良要去哪里。范喜良道:“准备去寻亲暂住。”
此时正值夕阳晚照,那多情的余晖照在姑娘秀美而动人的脸蛋上,越发显得美丽动人了。范喜良真有点恋恋不舍。此时丫鬟已经看出了他的心思,就机灵地对他道:“天色已晚,你也跑了大半天啦,想必是饥渴难忍。不如到我们小姐家去歇息一宿,明日再去寻亲如何?”范喜良正不想走呢,此时听丫鬟如此一说,自然是很高兴了。可是他还想听听主人的意思,就故意对丫鬟道:“你说了不算吧,这又不是你家主人的意思。”那位俏佳人粉脸一红,含羞道:“她可是我的知己,当然说了算数啦!”范喜良听了这话,这才惊喜万分地说:“多谢主人盛情!”
范喜良随后就跟着这位俏佳人来到了她们的家里。原来姑娘的名字叫孟姜,他的父亲人称孟公,是个员外。孟公听说了范喜良的情况后,自然也动起了怜悯之情,就同意让他住一宿。这位孟姜从小喜欢读书,又聪明伶俐,母亲还教她一些女红之事,所以她不管学什么,都是一学就会,因此孟公夫妇视她为掌上明珠。不仅如此,就整个庄上的人也都非常喜欢孟姜,都把她看成是一个小天仙。孟公家有数名长工,日子过的还算不错。
次日,范喜良见过孟公夫妇后,就想离去。孟公是个很有同情心的长者,见范喜良没有吃饭,就留他吃饭。就在大家吃饭的时候,机灵的丫鬟用目示意孟公留下范喜良,然后挤眉弄眼地传达情况。孟公已经知道了丫鬟的意思,他也见范喜良诚实厚道,人长的也不错,心里也有几分喜欢,就开门见山道:“贤侄,你今日是个落难之人,老夫念你无家可归,心里也怪不好受,现在想招你为婿,不知你意下如何?”范喜良本来就非常喜欢孟姜,现在听说有这等好事,哪有不愿意的,就赶紧答应道:“我是落难之人,怕会给您的家人带来晦气的。”孟公道:“哎,这个不打紧,只要你愿意上我家,老夫就请人给你冲冲喜,这个无妨无妨。”范喜良就答应了下来。这位孟公心里一高兴,就干脆来了个删繁就简,省去了许多婚仪中的繁琐程序,就直接选了一个良辰吉日,准备让她俩拜堂成亲。
二人的事情定下后,范喜良就住在了孟公家,二人自然是情投意合了。可是谁料此事却惹恼了一个人,他就是孟公家的长工三富。这个名叫三富的后生是个老实巴交的乡下人,也没什么长处,只是蛮劲大,能干活。因为他早就看上了孟姜,他的如意算盘已经打了很久了,现在见半路上杀出来一个范喜良,心里就气得不得了。有一天,这家伙就偷偷地跑到县里去告密。县令听说孟公家藏了一个工地上干活的更卒,就派了几个官差来孟家抓人。这几个官差来到孟公家,不由分说,就把范喜良捆了起来抓走了。孟公还想理论。官差说他窝藏逃犯。再胡搅蛮缠,就连他一块抓走。这样官差三拉两扯的,就把范喜良给逮走了。孟姜见自己的未婚夫被抓了,就伤心地哭了几天几夜。
从此她一门心思地想着心上人,整天站在门前的一块大石头上,就盼望着范喜良能早日回来。人们就把她站过的这块石头称为‘望夫石’。这样几个月过去了,孟姜终是茶饭不思,还得了严重的相似病。孟公夫妇见女儿成了这样,就整日以泪洗面,也不知道该怎么办才好。
有一天,三富主动来见孟姜说:“小姐,你这样不吃不喝的可不行,我能为你做些什么?只要你高兴,我就是上刀山、下火海也愿意!”孟姜听了三富的话,就道:“自从范郎被抓,我日夜不安。你若是能替我去找他回来,我就是死也没什么遗憾啦!”三富就爽快地道:“你们家对我恩重如山,我就是走遍了千山万水,也要把范哥哥找回来!”孟姜感动极了,就领着三富来见父母。孟公听说三富要去找女婿,就满口答应了。于是孟公给了三富足够的盘缠,让他出门时用。三富拿了盘缠后兴冲冲地出了门。