第六十五章 楚州

    等黄脸汉子醒来，发现自己双手被绑，倒卧在船舱中。旁边躺着一个人，正是红脸的同伴。

    他张张口，才发觉口中被塞了一团水草，腥污难闻。再去看时，船头站立着三个人。一个是水中的黑大汉，另一个是清秀少年，再一个却正是他们要找的漕帮小头目方圆。

    他口中呜呜做声，却也奈何不得，只能眼睁睁看着三个人登上了另一艘船，扬长而去。

    日将近午，湖面上船只来往不断，很是繁忙。

    赵榛和小七带着方圆，上了自家的船。

    他本想放了两个漕帮喽啰，可又怕走漏了风声。无奈之下，只好将他们丢在小船上，推入芦苇荡中。照小七说的，能不能活命，看他两人的造化了。

    船从芦苇丛中摇出，离开大湖，进入运河，朝着楚州方向行去。

    楚州即今之淮安，是宋朝淮东重镇。宋江受宋廷招安，到楚州为安抚使，兼管总领兵马。宋江死后，就葬在楚州寥儿洼。

    李逵同饮了朝廷所赐御酒，毒发身亡；吴用和花荣齐赴楚州，双双自缢于宋江墓前。这三人死后，也都葬在楚州蓼儿洼宋江墓侧，成东西四丘。

    当三人船行到楚州时，天已向晚，薄暮渐至。

    小七守着船，赵榛和方圆上岸买了些熟食和干粮，还特意搬了几坛老酒，回到船上。

    河风轻吹，有几个妇人尚在河边淘米、洗菜。附近的船上，已飘起缕缕炊烟。

    小七生性好酒，在梁山泊过的是“大碗喝酒、大块吃肉”的日子。方圆久在漕帮，混迹于船夫苦力中，也是个爽快汉子。

    两人喝得很是投机。三坛喝完，还不尽兴，小七自去岸上又提了四坛回来。

    只喝到月色昏暗，满河星光，三个人方才醉醺醺的，进舱歇了。

    次日醒来，已是日色满身，水波照眼。

    吃罢早饭，将船系在柳荫之下，三人上了岸。在街口的店铺买了些纸人、纸马和纸钱，径向寥儿洼而来。

    寥儿洼就在楚州南门外，四面都是水，中间一座高山。山峰环绕，秀丽异常，松柏森然，四围港汊，前后湖荡，竟如梁山水浒寨一般。

    错落的四座坟茔，就在青山绿水之间。每座坟前，都供奉着祭品，留有残香和烧纸的的痕迹。显然是平日里常有人来祭奠，香火不断。

    此时，坟前却并无人迹。小七将纸钱、纸马、纸人分成四份，在坟前烧了。而后长跪在地上，大哭了一场。

    赵榛知道小七心中伤痛，也不去劝解。只待小七哭的口中呜咽，眼泪流干，方才过去扶起。

    赵榛心中惨然。愈发觉得世事无常，人生苦短。暗忖到临安见到九哥，想法子迎回父兄，了结了这桩心愿；然后找个山清水秀之地，与世无争地度过余年，也不失为快意人生。

    小七一步三回头地离了寥儿洼。松风吹水，点点都是离人泪。

    三人在城中买了些应用之物，便沿着一条大街，朝河边走去。

    岸边的柳树下，一群孩子围着一个小贩，吵吵嚷嚷的。

    赵榛一看，那小贩卖些面具和糖果。自己面上戴了一张，正在逗那些小孩子。

    赵榛觉得好玩，少年心性大起，买了几张鬼怪的面具，回到船上。

    一直等到天黑时候，也没看见金使的大船。

    三人甚是无聊，却也不敢离开。当晚，小七和方圆又喝得酩酊大醉，方才去船舱里歇了。

    这船为漕帮所有，不是通常的小渔船，舱内布置有序，空间也很宽敞。可小七和方圆一闭上眼，即鼾声大作，此落彼起，滚雷一般。

    赵榛躺了一会，耳边声如鼓响，难以入睡，索性爬起身来，坐到船头上。

    岸上的几株高柳，将船淹没在黑色的树影里。

    月色昏黄，船随着水波轻轻晃动着。河风带着潮湿的水汽吹在身上，凉爽宜人。

    周围很安静。远近停泊的船只，灯火全无。

    仰望着青濛濛的天空，一种没来由的孤独涌上心头。赵榛轻声地叹着气，眼中慢慢滚出泪来。

    不知过了多久，发梢被露水打得湿了。

    赵榛身上一阵凉意，方待起身回舱，却见一道水浪涌来，船头蓦的一动。抬眼看去，十几丈外，一丛黑沉沉的灌木边，一只小船正在靠岸。月色虽不明朗，但船头三角的杏黄旗子隐约可辨。

    船上下来三个人，俱是一身灰白衣服，头上裹着红色头巾。

    那三个人上了岸，凑在一起似是耳语了几句，随即向前奔去。

    赵榛心中一动，听听船舱中两人兀自酣睡，将长衫掖在腰间，纵身上岸。略略辨了辨方位，就急急追了下去。

    眼前一条空旷大路，直通远方，却不见人影。

    赵榛一急，四周看看，猛然发现西北方的一条小径闪过几条人影。他身子一矮，脚下加力，向着那边急奔。

    走不多时，便看见前面几丈远处，三个灰白身影正在散散行进。赵榛不敢离得太近，只远远地跟着。

    好在那三个人只顾前行，绝不曾想到会有人跟踪。赵榛借着路边的灌木和野草，走走停停，跟着那三个人一直来到一片高地上。

    高地四周榆柳成行，遍布长长的沟渠，几丈高的石墙之中，围着许多成排的木头房子。

    赵榛猛然想起，这是楚州的官粮仓储之地。心中却纳闷，想不出这几个人到这里要干什么。

    赵榛将身子隐在几株小树之后，看着那三个人到了石墙下。

    一座小木桥越过水渠，直通到石墙底下。两扇包了铁皮的大门紧闭着，门前一对大灯笼高悬，却不甚明亮。石墙内毫无声息，墙头上也不见有守卫的兵士。

    一个灰衣人仰起头，双手拢在唇边，发出“布谷布谷，布谷布谷……”的叫声。

    这叫声刚歇，就听见石墙内传出同样的鸣叫声：“布谷布谷，布谷布谷……”。

    人影一晃，大门缓缓打开，那三个人闪身进到里面。接着，一个人伸出头来看了看，旋即又把门关上。

    赵榛听得没了声响，才从树后面走出来。

    夜色凄迷，乌云将月光遮去大半，高地上一片昏黑，一片银白。

    那石墙足有两三人高，石壁光滑不可攀。赵榛沿着石墙向前走了三四十步，望见两株槐树长在沟渠边。主干粗大，树高几可及墙，绿叶繁密，虬枝斜出。

    赵榛束束腰带，将长襟掖紧，手脚并用，转瞬就攀上了树顶。拨开细枝密叶，踩着一根伸向石墙的旁枝，小心向前。待得靠近石墙，轻轻一跃，脚已经踩在墙头上。

    石墙内，一座座粮仓静默着。暗影月色中，微微有些灯光。

    赵榛看看四处无人，从墙上飞身跃下，躲进墙边的一个草垛之后。侧耳听听，除了风声和虫鸣，一片寂静。那几个人却不知去了哪里。

    他顺着粮仓间的石头小路，四处找寻着。走过两排仓房，忽听得前面隐隐的人声。

    赵榛放慢了步子，藏在粮仓映地的黑暗里，轻悄悄靠了过去。

    一口水井在小路一侧，井栏立着两只大木桶。赵榛躲在木桶后面看去，见前面是一个大广场，堆满了一个个大草垛。四五个人围在那里，正往草垛上泼着什么。

    只听得一个人说道：“这些猛火油足够了，倒是粮仓那边该多浇一些才是！”

    另一人应道：“烧了这楚州的粮仓，我们霸爷算是立了大功一件吧！”

    一个声音吃吃一笑：“没有我们蔡将爷做内应，你们烧个屁！”

    “不管是霸爷还是将爷，到头来不都得看着金人的脸色！”声音里有些愤愤。

    赵榛大惊失色，原来这些人是要放火烧了楚州的官粮。

    此事非同小可，一旦粮仓被烧毁，一城的军民将受不测之危机。何况眼下还不到收获时节，禾稻尚在田中生长，若然因此导致粮荒，人无食，马无草，如不弃城，只能等着被金人宰割了。

    踌躇间，那些人已将草垛浇满了油。一片安静之后，有人亮起了火折子，正要点起火把来。

    赵榛心急如焚，手忽然触碰到胸前的硬物，猛地想起怀中是几张从小贩那里买来的面具。

    他灵机一动，摸出一张，戴在脸上。尖叫一声，冲了出来。

    草场上的几个人正要引燃火把去烧草垛，忽地见井栏边现出一个青面獠牙的鬼怪来。猝然之下，心惊胆战，想也不想，大叫一声，便一起跑了开去。火折子丢在地上，口中惊呼：“鬼啊！”

    火光一亮，地上的一支火把竟无意中被点燃。风卷火舌，顺势将旁边的一个草垛引燃。啪啪的声响，草垛顿时烧了起来。

    草上被泼了些油，火势渐起。

    赵榛焦急四看，几步跑到水井边，抓起一只水桶，里面储了满满的一桶水。一口气拎到草垛边，将水倒了下去。那火稍一停滞，随即又烧了起来。

    这时，跑掉的几个人似乎突然醒悟过来，犹犹疑疑地又返回身来。

    赵榛脚下一绊，是一把铁锨。他抓了铁锨，铲起地上的沙土，朝火堆撒过去。

    火暂时被压住，烟草味呛人。

    那几个人回到草场，一眼就看到了赵榛。两个灰衣人默无声息，各拿单刀就扑了上来。另外几个却去点火把，显然是要继续焚烧草堆。

    赵榛不待灰衣人近前，随手捡起两块碎石，打了出去。灰衣人一愣，正自闪躲，赵榛的铁锨已闪电般分别击中面门。

    那两个人惨叫一声，鲜血早从脸上流了下来。

    此时，几个草垛已被点燃，火势顿起。

    赵榛将铁锨掷过去，将一名灰衣人打翻在地。

    火光映照之下，仓房前一面大鼓很是扎眼。赵榛一个纵身，早到了大鼓前。他抄起鼓槌，两膀用力，猛擂起来，口中大叫：“有人放火啊！快来救火啊！”

    寂静的夜里，鼓声如雨点，隆隆直响。无数的灯光亮起，嘈杂的人声，急促的脚步声。

    草场上的几个人惊惶四逃。

    赵榛丢下鼓槌，乘着混乱，朝黑暗里奔过去。

    月落天黑，水声拍岸。

    回到船上，小七和方圆还在睡梦中。