98、逐鹿
("不读书就得挂(科举)");
寒冬腊月,宫殿之中却依旧温暖如春，长乐公主只穿着一件大红喜鹊临门的单袄，笑着尝了一口软糕：“味道确实不错。”
皇帝见她吃得香,眼底倒是也多了几分暖意。
长乐公主乃是皇帝年近四十才有的公主，出生之后身体也一直不大好，太医曾经暗示过皇帝这位公主恐怕也活不过成年。
谁知道东街一事，长乐公主受伤严重几乎不治，苏醒之后身体却一日日好了起来,竟然比原先看着更好一些,今年冬天也并未生病，这让皇帝心中欢喜不已。
吃了几口，长乐公主便放下了筷子,反倒是捏起一颗橘子慢慢剥开,撕去上面的白色纹路才放到了皇帝面前。
皇帝尝了一口,眼底都是笑意：“甜。”
父女俩的相处看在四位小王爷的眼中,他们四人最大的已经年近二十,最小的也已经十五，自然知道这一次进宫到底是为了什么。
若说皇帝是他们必须要讨好的人，那么长乐公主便是这捷径。即使他们进了宫，皇帝对待他们也是公事公办的架势,亲疏立见。
其中顺亲王世子萧历最为年长，看着也温文尔雅，在朝中颇有几分口碑，若不是他身为是顺亲王的嫡长子，与皇帝本人的血缘反倒是更远一些，恐怕胜算更多。
萧历瞧见父女俩的相处，面带笑容的说道：“皇上,臣从前听说古人哭竹生笋、卧冰求鲤，心中还不以为然，今日见公主细心的为陛下剥橘，才算知道什么叫孝顺。”
皇帝虽然知道他有心讨好，但见他夸赞女儿倒是也高兴，笑着说道：“阿喜确实是再孝顺不过了。”
倒是长乐公主淡淡说道：“不过是剥一个橘子，不值得堂兄夸赞。”
不等萧历说话，旁边略小几岁的荣郡王世子萧竑立刻说道：“虽说只是一个橘子，却是堂妹你亲自剥的，圣上身边自然是不缺下人，但儿女的孝心却是不同的。”
当今还在的三位郡王爷都是高祖血脉，与皇帝的血缘也不算亲近，不过到底是□□皇帝的血脉，比起顺亲王自然占优势一些。
萧竑自小跟着荣郡王出入宫廷，与皇帝见面的次数反倒是比萧历多，这会儿显然是要跟他较劲了。
萧历眯了眯眼睛，心知萧竑的打算，口中却笑着说道：“难得家宴，还请圣上允许臣为您剥橘，让臣向堂妹学一学这份孝心。”
这话一说，倒像是以皇子自居了，萧竑脸色一变，立刻也说道：“圣上，臣也愿意为您剥橘，咱们这也算效仿堂妹孝心了。”
他们两人争相剥橘子，倒是让剩下的两个世子无所适从，年纪最小的德郡王世子萧贺犹豫了一下，立刻也说：“臣也愿意。”
说着真当开始剥橘子，只是他年纪小，偏偏又是个从小娇生惯养的，从来都是饭来张口衣来伸手，这会儿好好一个橘子被他剥了个稀巴烂。
皇帝眼底的笑容已经淡了下来，忽然瞧了一眼一直没开口也没动作的安郡王世子萧勋，笑着问了一句：“勋儿怎么不说话，难道是不愿意为朕剥橘子？”
同样作为世子，安郡王世子萧勋的日子可远不如其他三人，因为他的生母早逝，如今的安郡王妃乃是继母，并且连生了两个儿子，由此可见他在府中的艰难。
若不是这一次皇帝指明了要嫡长子，这么好的机会也轮不到这一位原配嫡子。
入宫之后，比起萧历的温文儒雅，萧竑的才思敏捷，萧贺的聪明伶俐，这一位皇室血脉样样寻常到找不到一个亮点来。
此时皇帝一发问，萧勋脸上便有几分惊慌失措，连忙起身禀告：“微臣也是愿意的，请陛下恕罪。”
旁边的那三位世子眼底闪过一丝鄙夷，显然并未将他放在眼中。
皇帝倒是笑道：“哦，方才瞧你无动于衷，还以为不想为朕这老头子动手。”
萧勋脸色慌张，口中解释道：“微臣绝无此意，只是方才听历堂兄提起孝感动天，便不由想到了一个人，这才有些出神。”
皇帝似乎来了兴趣，便问道：“哦，你想到谁了？”
萧勋低着头说道：“却是前几个月名动京城的那一位赵家公子。”
话音落下，其余三人便暗道不好，果然下一刻长乐公主接过了话茬：“赵家公子？莫不是为了我求来平安符的那一位赵小公子？”
萧勋忙不迭的点头：“正是，臣入宫之前，常常听人说起这一位赵公子，在京城里头也是有些名气的。”
“哦，他们都是怎么说的？”长乐公主又问道，显然对这一位自己的救命恩人很感兴趣。
萧勋便说道：“听说这一位赵公子以前年幼无知的时候，特别的调皮捣蛋，曾经差点烧毁了曾家的藏书阁，被曾老先生赶出门墙，不许他再进入书院。”
听着长乐公主惊诧的声音，萧勋继续说道：“后来赵大人狠下心来，打断了他两条腿，才总算让赵公子浪子回头。”
长乐公主一听，惊讶的问道：“他以前竟然这般淘气吗？难不成被打一顿就学好了？”
“如今他不但拜入曾先生门下，还日日勤学苦读，可见小时候淘气不算什么，只要愿意改好便是好的。”萧勋笑着说道。
萧历眼神一闪，也补充了一句：“也许是上一次赵家遇难，这赵景焕淘气是淘气，却也有一片孝心，所以这才改邪归正了，如今反倒是成就了一桩美谈。”
见他们一个两个明面上都为赵景焕说话，实际上却在讨好长乐公主，萧竑心底冷笑一声，惊讶的问道：“赵景焕，莫不是就是碌国公世子的至交好友，我可曾听说他们两人把美人图带进了藏书阁，把曾先生气得仰倒，实在是有辱斯文。”
萧贺不知道是站在他这边，还是真的相信了这话，还说：“碌国公世子被赶出国子监之后，竟然去了曾家书院吗，他倒是真干得出来这种事情。”
皇帝的脸色果然沉了下来。
萧竑立刻又说道：“啊，是臣失言了，不该当着公主的面说这些。”
长乐公主扫了他们一眼，心底对他们打着什么主意心知肚明，无非是相互之间打官司罢了，她下意识的摸了摸胸口的香囊，那是她上次重伤之后一直带在身上的。
只要带着这张平安符，长乐公主总觉得心里头安稳一些，但凡哪一日没有带着就心里头没底，即使后来光源寺的和尚送来开过光的平安符，她也只愿意带着这个。
淡淡的暖意从香囊中传出，长乐公主笑着说道：“赵小公子年幼，淘气一些也不算什么，倒是玉宸从小不着调，我还怕他带坏了别人孩子呢。”
话音一落，萧竑心底便暗道不好，他这才想起来不该提起魏玉宸，虽说人人知道碌国公世子不着调，但他却是长乐公主的亲表哥。
即使这些年碌国公府越发的低调，皇帝也并不偏爱，可这一次魏玉宸却是第一个被选定为伴读的，谁知道陛下会不会忽然起用魏家人呢？
萧历自然不会给萧竑解释的机会，顺势说道：“不管是赵小公子，还是碌国公世子，都是再聪明伶俐不过的孩子，固然有淘气的时候，本性却都是好的。”
“年少无知的时候，谁还没有做过几件荒唐事，臣倒是觉得赵小公子秉性不错，孝心可嘉，比起那些唯唯诺诺的世家子弟，赵小公子能从光源寺求来平安符，便是值得称赞的。”
长乐公主也说：“是啊，父皇，说起来他还是女儿的救命恩人。”
皇帝哈哈一笑，瞧着机锋不断的那几个眼神闪烁不定，忽然说道：“这般说起来，朕倒是想起来当初还未赏赐过他。”
长乐公主笑道：“他年纪还小，父皇若是大肆赏赐的话反倒是不妥。正好今日是腊八节，不如就请赵家吃一顿腊八粥？”
“这主意不错。”皇帝大笑一声，果然吩咐人给赵家送去腊八粥，还特意说道，“让赵景焕多吃一些。”
不提萧竑如何的懊恼，暗怪自己最快进了其他人的套，这几位世子都没把赵景焕放在心上，毕竟赵家实在不算什么，长乐公主明面上说这是救命恩人，却也不见她对赵家另眼相看。
他们却不知道，皇帝和长乐公主如此，反倒是成了一种保护色。
而等他们一走，长乐公主笑盈盈的说：“父皇，今晚的橘子好不好吃？”
皇帝瞧着长乐公主就笑了起来：“你啊，促狭。”
长乐公主只笑道：“哎，谁让今年宫里头这般热闹。”
皇帝无奈的摇了摇头，伸手摸了摸女儿的长发，又说道：“朕知道你不喜欢他们几个，但朕这身体一日不如一日，怕是没办法一直护着你喽。”
长乐公主眼神一闪，靠在他怀中说道：“父皇，女儿明白的。”
皇帝长长叹了口气，心底忍不住浮现起无数的忧虑，别看如今这几个对长乐公主这般讨好客气，若是将来他一死，那继承皇位的人还会如此吗？
他也曾怨恨过上天残忍，带走了他所有的儿子，也曾希望长乐公主是个男儿，可如今年纪大了，皇帝不再去想那些，只担心自己百年之后唯一的女儿下场凄凉。
2("不读书就得挂(科举)");