第43章 第43章

    (一)
    虽然亨利公爵的意外倒台, 并不在杰米的意料之中，但既然莱文已经迅速做出了‘效忠国王’的选择……
    他干脆顺势而为，又拿了一些“既然决定要效忠国王了, 那不如干脆多做一些, 好好查明情况，掌握事态发展，毕竟, 若是有幸能赶上一回救驾，那功劳可就太大了，什么爵位官职都是手到擒来了”这样的话来进行忽悠。
    莱文心中并不全信。
    可他想来想去，又想不出什么破绽。
    况且，杰米也没借此让他去做什么为难的事情, 给出的几个提议, 似乎也不怎么困难，于他也没什么妨害, 都是一些什么派人监视一下朱迪安，找找手中有没有朱迪安以前犯错的证据等等，听起来挺正经的事。
    在不知道朱迪安已经对他心生怀疑和戒备的前提下……
    傻乎乎还自认是对方心腹手下外加有着姻亲关系的莱文认为，这些事做起来都不难。
    于是，他没犹豫地答应了下来。
    事情进展如此顺利, 杰米的心情就更愉悦了几分。
    同一时间, 理查德国王却同劳瑞斯夫人又起了争执。
    因着王后流产和亨利公爵阴谋败露的事情，国王陛下不免心情闷闷不乐。
    为了排遣苦闷的心情, 他选择了来情妇这边散散心。
    另一头, 听闻陛下来访，劳瑞斯夫人也是高兴得要死。
    她先是摸了摸头发有没有齐整，又照了照镜子看口脂有没有涂匀, 继而还忙取了一瓶香水对着自己喷了喷，接着，拿了把扇子，一路小跑着出门，可及至走到了楼梯处，才故意放慢脚步，装腔作势地一步一步走下去，非常刻意地展示着自己的美。
    理查德国王闻声抬起了头，见此，便笑了起来，然后，光明正大地欣赏起了美人，那灼热的目光从她的脸慢慢移到她丰满的胸，及至那束到纤细，又款款摆动的腰肢，以及藏在裙摆之中，只能想象的臀和腿……想着想着，他的眼中便不由自主地燃起了一簇欲/火。
    等到国王再次恢复冷静时，两人已经又一次躺到了床上。
    劳瑞斯夫人翻了个身，将头亲昵地枕在了他的肩膀处，语气极为温柔地说：“陛下，我昨天遇上一桩很可笑的事情呢。”
    理查德国王刚刚纾解完欲/望，对劳瑞斯夫人的兴趣就稍稍减弱了一些，态度也没之前那么热烈了。
    所以，听了这话，他并不上心，只敷衍地回了一句：“哦，是什么事呢？”
    劳瑞斯夫人说：“维拉那个商人突然同我要账呢！他跟我说，上个月的灯烛花费了一千，像是什么鱼呀、肉类、野味什么的也要两千多，此外还有一些糖浆、巧克力……”
    理查德国王已经不想听下去了。
    他闭着眼睛，假装一副半睡半醒的困倦样子。
    但劳瑞斯夫人却硬是推了推他，娇嗔地抱怨着：“别睡呀，我还没说完呢。那个傻子维拉跑来冲我要账，可明明陛下以前都说了，我是再不用管这些的。可他昨天竟然告诉我，说陛下不管了，要我以后自己来付账了……这怎么可能？陛下怎么会这么对我？肯定是他们中间谁把话传错了！你说，好不好笑？”
    理查德国王闭着眼睛，唇角似乎还真有那么一点点儿笑意。
    劳瑞斯夫人因此根本看不出他是什么意思，只得继续试探地诉苦：“这些小商人一向最势利了，一个个都喜欢捧高踩低，因陛下最近忙于政事，且王后……”
    她顿了顿，略过这个话题：“所以，很是繁忙，便少来了我这里几次，他们就一个个都欺上了头，以往，我可从没见他们过来要账，如今却……”
    话说到这份上，理查德国王实在没办法继续装死了。
    他叹了口气，从床上坐起来，又下了床，开始穿衣服。
    劳瑞斯夫人呆呆地看他：“陛下？”
    国王陛下很无奈地转过头，抬手摸了摸她的头：“你听我说，亲爱的。那些账单吧，确实是我让他们自行过来找你要钱的……”
    “啊？”劳瑞斯夫人震惊地张开了嘴。
    然而，理查德国王却半点儿都不脸红地对着情妇哭起了穷：“亲爱的呀，我虽是个国王，但也不是能点石成金的神明呀！你一个月就要花个上万，我又能去哪找钱来填这个窟窿呢？”
    说着，他还拎起刚刚脱下的那件衬衫抖了抖，百味杂陈地感叹说：“你瞧，这件衬衫，我都洗洗涮涮地穿了有快两周了，可你三天便要换上三身裙子！德莱塞尔那个老顽固最近也是天天地同我嚷嚷国库空虚，唉，我实实在在是个穷国王，没钱来负担你的开销了。”
    劳瑞斯夫人目瞪口呆地看着他，很不相信的样子。
    可接着，她的眼泪就涌了出来，声音也不自觉地放大了：“你是国王呀！你怎么会没钱呢？你说这些，不过是不想再管我了……”
    理查德国王被她哭喊得心烦意乱：“这话又怎么说呢？我没这么说呀，我只是让你稍稍节制一些，也负担、负担自己的花销……”
    “我为了爱您，不顾自身的名誉，不顾别人的唾骂，不顾世人的白眼……为了您能快乐，我把什么都给了您。如今，您却突然说什么不要管我了！啊，您，您怎么能对我如此呢？”
    劳瑞斯夫人呜呜地哭起来：“陛下，我这样活着有什么意思呢？若是别人知道你已经厌倦了我，怕是人人都要笑话死我的，从此，我是再没脸活在这个世界上了啊！”
    理查德国王的脸上立刻浮现出了不耐烦的神色。
    他实在受不了女人这样闹，有心想求一个息事宁人，只好又一次好声好气地敷衍着：“好了，好了，你别哭了。回头我替你同那商人说说，多宽限一些时日，叫他不要整天追着你要账……”
    劳瑞斯夫人更生气了——难道不追着要账，那些账就可以当不存在了吗？
    她将头埋在被子里，嚎啕大哭。
    理查德国王在那里，站也不是，走也不是，脸上苦恼和愤怒交织，唯独没有什么怜惜和心疼。
    最终，他还是狠狠心，决定不负责任地一走了之了！
    于是，这场散心活动就虎头蛇尾地结束了。
    及至回了宫中，他耳边还回荡着劳瑞斯夫人哭喊的声音，因此，心情也没好起来。
    然后，更让人生气的是……
    他又问了问左右侍从：“王后怎么样？好点儿没？”
    侍从们却都苦着脸摇头。
    理查德国王只好耐着性子，又去后宫探望王后。
    可怜的王后又只能躺在床上养病了。
    自打嫁给这位国王，她就没过上什么好日子。
    尽管很多人都认为，她这是纯属自讨苦吃。
    毕竟，虽劳瑞斯夫人算是个反面的典型，可过日子若是能如她一般，该享受就享受，该挥霍就挥霍……再加上本身还是王后，何愁日子不好过呢？
    奈何王后太过良善，无论如何做不来那些事，且还不愿给人添一点儿麻烦，不管多么难受，也只默默地忍受。
    也因此……
    理查德国王看着她如今虚弱的样子，一时间竟难得地有些心虚起来。
    他本是讨厌这个容颜寡淡、性格无趣，又不解风情的妻子，还曾认为她已经端庄拘谨到连一点儿女人的样子都没有，乃至同她上了床也像工作，毫无乐子。
    然而，自打结婚以来，她却是半点儿错误都没有犯过的，还一直尽心尽力地帮他打理身边的琐事，关心他的身体。
    哪怕他无数次因各种各样的缘由，去下她的面子，她的态度也始终是温和的，从没有同他公然争吵、打闹，只是独自垂泪……
    而且，她天性那么善良，因知道丈夫花心，就从不去为难别的女人。
    如劳瑞斯夫人最得宠的时候，国王但凡同别的宫女随口说上两句话……
    过后没几天，那宫女准要被劳瑞斯夫人指使人去抓花了脸！
    但王后不会这么做。
    她哪怕心中也有一些嫉妒，却从不会存有什么伤害别人的念头，一双温柔的眼睛，又总能看着别人的好。
    好比唐娜也许无辜，可毕竟是和国王也有过情的，但她从不去听别人传的那些谣言，一心只念着，唐娜曾经对自己照顾，为自己侍疾时的尽心；
    再好比劳瑞斯夫人是很嚣张跋扈、得势就猖狂，可她虽不喜这位夫人，却也谨言慎行，从不乱传对方的谣言，反而偶尔还会诚实地夸她生得果然很美！
    所以……
    “我若是再换一个王后，还会是这样的吗？”
    理查德扪心自问：“若是让劳瑞斯夫人那样的女人当了王后，她会像艾丽莎一般，不求权势名利，不没事吃醋害人，不给我添乱，只一心一意地为我、为这个国家吗？”
    显然不能。
    理查德国王这么想来想去，竟想不出一个能比艾丽莎更好的王后了。
    于是，在接下来的时间里……
    他居然片刻不离地坐在王后的床边，摆出一片深情的样子，又招了一堆医生来为王后看诊。
    这种态度让朝堂内外的人都惊讶了——陛下不是一向最讨厌王后的吗？
    艾丽莎王后对此同样茫然，又有些感动。
    她本以为国王会对自己不理不睬，可没想到却得到了这样的关照，不免心中安慰地想：“陛下待我，终归还是有几分夫妻情分的。”
    之后，由于亨利公爵阴谋还没得到确切地证实。
    国王便也没有对外宣告，更没有将消息告知王后。
    也因此，王后还不知道自己的流产同阴谋有关。
    她只觉得，自己太不小心了，竟没用地连孩子都保不住，为此自责万分，心里一直想不开，病就怎么都不好……
    后来又有一日。
    德莱塞尔大人又跑来念叨，让国王多多关注一下王城中的一些孤儿院、济贫院的事。
    国王被念叨得心烦，回来抱怨了一圈。
    艾丽莎这才想起，这似乎是……之前因怀孕而放下的那个差事。
    然后，她突然悟了：“是了，一定是神在惩罚我了！惩罚我做善事不尽心，惩罚我为了孩子，将本该担负的责任抛到了脑后，所以，神惩罚我了，孩子没有了……”
    于是，靠着信仰（迷信）的力量！
    王后重新振作精神，硬撑着让自己起了床。
    并且，不等病完全痊愈。
    她就又一次忙碌起视察王城大大小小济贫院和孤儿院的事情，试图将精力全都投入到行善之中，借此舒缓心中伤痛，也为逝去的孩子积累福德。
    理查德国王欣喜于王后的好转，却压根不管她好转的原因是什么。
    所以，见王后致力于行善，他虽觉得没什么必要，可也没怎么在意。
    （二）
    在王后致力于慈善的这段时间里，亨利公爵依然是在逃的状态。
    朱迪安和德莱塞尔大人纷纷调兵遣将，想要将他抓捕，却始终找不到他的踪迹。
    因此，了解这事内情的一些人不免啧啧称奇，认为亨利公爵实在会躲，还纷纷猜测起他到底躲去了那里？
    有猜测他躲到了情妇那里的；有猜测他躲在心腹手下家里的；有猜测他躲去了外地，一个不知名的地方，从此不再回来的；还有更离谱的猜测说，国王实在舍不得责罚这个弟弟，便将他偷偷藏在了宫中……
    然而，这些猜测显然都是错的。
    只因亨利公爵如今躲进了一个别人无论如何都猜不到的地方。
    只因这个地方。
    在外人看来，本是同他毫无关联的。
    萨菲尔索伦森伯爵面无表情地注视着突然出现在眼前的人，半天没说话。
    许久，他才客气地开口询问：“公爵大人，不知您突然跑到我这里来做什么？外面的人可是正找你找疯了呢！”
    亨利公爵懒洋洋地靠在一把椅子里，神色相当淡定：“萨菲尔呀，萨菲尔，你那么精明……我来这里的用意，难道你竟是半点儿都猜不到吗？”
    “我确实猜不到。”
    萨菲尔伯爵很干脆地说：“而且，我还记得，咱们之间一向是没什么关系。”
    “但现在有了。”
    亨利公爵笃定地说。
    萨菲尔伯爵便问：“哦，我竟不知是什么关系？”
    亨利公爵当即嬉皮笑脸地说：“窝藏与被窝藏的关系呀！你现在窝藏了我这个罪犯，难道这还不算是有关系吗？”
    萨菲尔伯爵的眼神立刻锐利起来：“我也可以现在就把你抓起来，再交到国王那里。”
    “行啊！”亨利公爵有恃无恐地笑了笑：“若你当真那么做了，那我也只好拿你的秘密，去换取王兄的一点儿宽恕了。”
    “我的秘密？我又有什么秘密呢？”
    萨菲尔伯爵神色不动地反问。
    亨利公爵含笑注视他，神色间不□□露出了几分佩服之色，接着，还故作姿态，时而叹息，时而摇头，仿佛掌握了什么大秘密一般。
    不过，这些动作统统白费了。
    在察觉到萨菲尔伯爵心智坚硬，对此毫不动摇，且根本不吃自己这套后……
    亨利公爵还是放弃这么继续诈唬对方了。
    他直接坦白了那个半查、半猜出来的秘密：“北方行省那边的叛军，原本不过是一群下贱的农民，以往可从来都没那么厉害过。但打从今年起，他们却屡屡掀起暴/动，还回回成功，又能神奇地全身而退，且把政府搞得焦头烂额……你说，这是怎么一回事？”
    萨菲尔伯爵神色不动，一言不发。
    亨利公爵也不在乎。
    他继续自问自答地说：“难道反叛军真的已经那么厉害吗？我看不见得吧！直到后来，我无意中发现……萨菲尔，哈哈，你真是布了好大的一个局呀！谁又能想到呢？厉害的不是叛军，而是你呀！那些叛军正是得了你给出的情报，才屡屡建功的！”
    “纯属无稽之谈。”
    萨菲尔伯爵一口否决了这个指责。
    他镇定自若地问：“公爵大人，莫非您以为，将这么一桩荒唐的事硬生生地扣到我头上，就能借此洗清你谋害王嗣的罪名了吗？”
    “确实不那么容易，但好歹也算个功劳了，应该能抵消掉一些罪责吧。”
    “你认为陛下会信？”
    “我好歹也是他的亲弟弟，你说他信不信？哪怕一时不信我说的，难道他以后还会信你吗？”
    亨利公爵冷笑着说：“况且，谋害王嗣的事，我再拖一阵子，未尝不能想个法子来推脱、解决。可你暗中勾结叛军的事情，你真以为自己做的毫无破绽，最后还能全身而退吗？对了，你也别想除掉我灭口，既然敢来，我总要给自己留一些后手。”
    萨菲尔伯爵沉默了一会儿说：“好！公爵大人这是赖上我了。”
    他平静地说：“说说看，你的目的是什么？”
    亨利公爵不禁微微皱眉。
    因为他注意到，哪怕到了这般局面，这人竟然依旧没有认下勾结叛军的罪名。
    由此可见，此人性格谨慎、精明到了极点，他不由有些暗暗心惊，面上虽没流露什么，内心深处却不免多了几分与虎谋皮的戒心，本来是想直接说出自己的目的，此时，也略略迟疑了起来。
    但最终，贪婪的野心还是促使他暂时忽略了内心的提醒。
    他一边揣摩措辞，一边观察萨菲尔脸上的神色，诚恳地慢慢说：“我之前便曾同你提到过的，萨菲尔。”
    “我们两个本该是很合得来的朋友，因为我们都有对这个国家进行改革的雄心。”
    “所以，若是我们能从此达成一致、强强联手的话，我可以向你保证，你再也不用担心那个腐朽的老头德莱塞尔成为你的阻碍，我也不用担心再去理查德对我的忌惮，从而克制着，不敢去放手施为……”
    萨菲尔伯爵的唇角勾起了一个极微妙的弧度。
    他直白地问出一个问题：“公爵大人，您这是在要求我，协助您谋反吗？”
    “唔，你意下如何呢？”
    “我觉得，这个玩笑开得有点儿蠢。”
    “不，我非常认真。”
    “可我看不出你有什么作为，手中又有什么力量，除了凭空捏造一件荒唐的事情扣到了我头上……”
    “别这么不屑一顾呀，萨菲尔。”
    亨利公爵笑了起来：“你就这么肯定，我是凭空捏造，没有一点儿证据吗？再说，你又怎么确定我手中什么力量都没有呢？况且……”
    “萨菲尔，你认为你还有什么选择的机会吗？这么和你说吧，如果咱们这次谈不成的话，我或许会倒霉，但理查德却不至于让我死。可我要是想尽全力去拉你下水，你是绝讨不了什么好处的！”
    萨菲尔伯爵还是没什么反应。
    两人互相那么看着，全都一言不发，以至于，空气紧张地仿佛是一根绷紧了的橡皮筋。
    最终，还是亨利公爵按捺不住，率先开口，终结了这场对峙。
    他好声好气地劝说着：“这样好了，你先考虑几天……”
    然后，他站起身，四下地看了看，又笑着说：“刚好，我暂时也没什么地方可去了，索性麻烦你多招待我几日。”
    在萨菲尔伯爵冰冷的注视下……
    亨利公爵溜溜达达地像是回自己家一般，自顾自地跑去找房间休息了。
    而在他走后，因为突然来了这么一桩事……
    萨菲尔伯爵不免皱起了眉，开始重新思考起自己同反抗军的关系了。
    而更为有趣的是……
    亨利公爵自以为隐蔽的行踪，却在他来到萨菲尔伯爵府邸的那一刻，不慎暴露了。
    不过，这个发现了他踪迹的人，并没有第一时间上报，而是飞快地跑过来，找上了杰米。
    一心想要获得最大功劳的莱文，此时，正妄想着能通过这份功劳，直接去面见国王，从而给国王留下一个精明、能干的印象……
    所以，他兴冲冲地告诉杰米：“我找到亨利公爵了，他就在萨菲尔伯爵那里。”
    其实并不想掺和宫廷斗争的杰米，内心世界毫无波动。
    好半天，他才生硬地回了一句：“哦，那你真是好棒棒的。”