第32章 第32章
（一）
财政大臣德莱塞尔大人的住宅, 坐落在距离王宫较近的一片贵族区里。
而在这一片居住的人家几乎全都是旧贵族，家族的历史能追溯到王朝初建那么久远的年代。
在那个时期，贵族们的权力还很大, 坐拥封地，手底下也有一些军队。
只是一旦国家出现战事, 他们就必须带齐兵马, 立刻奔赴战场，不容拒绝地参加战斗, 为国王尽忠。
也就是说，贵族们和国王之间，存在着一种合作关系。
国王赋予贵族们特权的同时, 又要求着他们履行服兵役的义务。
然而, 随着王朝逐渐稳定，战争越来越少……
王室和贵族们之间的这种合作关系就不可避免地发生了变化，并且，渐渐走向对立。
国王无法容忍在自己的统治范围内, 还有人割地为王。
因此……
自理查德国王往前数，连续数位国王, 一生都可能只在干一件事——削弱旧贵族势力，加强中央集权。
及至到了理查德这里。
这件事差不多算是完成了。
全队直接听命于国王。
旧贵族不再需要服什么兵役, 手底下自然也就没了军队。
他们名义上还是有封地的。
但已经丧失了对封地的管理权。
唯二能保留的权力就是——地位和金钱：
地位是可供代代相传的爵位；
金钱是每年可以拿到自己封地上出产的大部分税收。
但这样一来。
贵族们也就没什么必要继续留在封地了。
特权还在, 义务已然取消。
兜里有钱, 去哪花都自在。
于是, 这些贵族们渐渐离开封地，齐聚到了这个国家最为繁华的王城。
他们慢慢过上一种‘定期从封地拿钱，然后，吃喝玩乐在王城’的美好生活。
时间长了。
一部分旧贵族不思进取, 挥霍无度，将家产败光，最后，可能就只剩祖上传下来的高贵名头以及一个听起来好听的爵位了；
但也有一部分旧贵族知道上进。
如德莱塞尔大人这样，会入朝为官，位高权重，又很得王室的倚重。
因此，别看朱迪安一众人对德莱塞尔大人又是算计，又是看笑话的。
可实际上，德莱塞尔家一直都算得上是这个国家最显赫、最古老的家族。
也因此，杰米第二天重新振作精神，来到德莱塞尔家时，突然就紧张了。
在此之前，他仅仅想要一点儿好处、找个靠山，方便自己在王城立足，过安稳日子。
所以，事不关己。
不管德莱塞尔家是什么样子，都同他没关系。
但现在，他马上要加入其中。
面对着那么大、又那么宏伟，内里还穿梭行走着无数仆从的宅子，杰米不免有些惴惴然，但转念一想：“大概也没人欢迎我来。”
这么一想，反而又坦然了。
好在德莱塞尔夫妇也没想难为他。
德莱塞尔大人可能不太想见他，以忙公事为借口，一开始没出来。
至于德莱塞尔夫人。
她自始至终都没什么表情，只指挥着仆从，接过了杰米手中的行李。然后，按部就班地为他安排起住的地方。
这么稀里糊涂地折腾一上午后……
到了中午吃饭的时间，杰米跟随一名仆从，走进了餐厅。
他刚走到门口，就听到……
一个略有些娇气的女声问了起来：“母亲，他就是父亲的私生子吗？”
“不许这样说话，苏珊娜！”
德莱塞尔夫人拽了一下女儿的手，低声制止地说。
杰米望了过去，发现是一个约莫十四五岁左右的小姑娘。
她穿得很符合德莱塞尔大人的一贯审美，是那种规规矩矩的保守白色长裙，还是长袖子，领口一直到喉咙处，保证哪里都露不出来。
然后，身上没什么珠宝首饰，及至脸上也看不出一点儿妆容的痕迹。
虽然以她的年龄来说，也确实不适合什么浓妆艳抹。
但单纯就一个女孩子而言，这样简单的打扮，也还是太寡淡了。
至于相貌方面，倒不难看。
最显眼的地方应该在眼睛，这女孩的一双蓝眼睛十分灵活，且似乎不那么安分，打从杰米一进来，她就不停地上看下看，直直盯着人一遍遍地看，目光十分大胆。
然后，德莱塞尔大人也不得不出现了。
他的脸色难看，板着脸，一言不发。
德莱塞尔夫人极力改善气氛，招呼大家坐下，又试图闲聊几句。
她还帮这对莫名其妙变成兄妹的两人，做了个简单介绍：“唔，这是我的女儿苏珊娜……苏珊娜，来认识下，这是路易斯……唔，你的，你的哥哥。”
苏珊娜继续用好奇的眼神看着杰米。
然后，她突兀地冒出一句赞叹：“你生得真好看呀。”
德莱塞尔大人立刻咳嗽几声，脸上划过一抹不快。
德莱塞尔夫人用力拍了她后背一下，严厉又不赞同地提醒着：“苏珊娜，这样说话太轻佻了！”
杰米因此很尴尬，不知道该作何回应。
幸好，有一大群仆从们鱼贯地走了进来，开始上菜，才算把这事给岔了过去。
杰米沉默地看着餐桌，由于不知道这边用餐的规矩，暂时不太敢碰。
等到看大家都拿起餐巾，他才小心翼翼地也跟着拿起来，然后，又注意到左边被男仆放了三把餐叉，右边被放了两把餐刀和三个汤匙，接着面前还有一大两小的玻璃杯……
“搞这么多花样有必要吗？”
他实在忍不住地在心里吐槽：“其实，我只需要两根小木棍，就可以解决一切。”
但现在，还是要装出一副从容镇定的样子。
于是，整个用餐的时间，他都会等其他人先去做，然后，才去模仿着再做。
与此同时，
德莱塞尔一家人也在默默地观察他。
德莱塞尔夫妇知道，眼前的这个少年一直生活在落后的乡下，便很担心他的言行举止，不符合贵族要求，甚至过分粗鲁，为德莱塞尔家抹黑。
可等到一餐用毕。
他们发现，这孩子很谨慎，动作虽会慢一拍，看着也挺生疏，但竟然从头到尾都没出过错。
德莱塞尔大人苦闷的心情总算好转了一点儿。
他因此难得痛快地给出了一个准确的安排：“下周五，我会在宴会上，向所有人介绍你。”
杰米对此没什么意见。
于是，事情就这么订了下来。
夫妇两人对这个私生子的身世是心知肚明的。
但有国王的话在，哪怕心里不情愿，也不好公然做出什么太大的反应。
只是两人的女儿苏珊娜，却不由得有了另一番想法。
作为家中独女，她被养得单纯，又对这事的内中详情一概不知。
因此，在杰米这一桩事发生后……
她惊讶之余，平素那被父母约束得极严格的脑子，仿佛一下子打开了新世界，不由自主地产生了很叛逆的念头：“父亲整天念叨规矩、规矩，可到头来，他那么大一个私生子凭空蹦了出来……哼，可见，这规矩不过是拿来说说罢了！真要是一板一眼遵守了，那才是傻子呢！”
德莱塞尔大人心里苦。
德莱塞尔大人冤枉！
可他能怎么办呢？
总不能去指责国王撒谎。
反正，经此一役。
父亲正经、威严的形象彻底在苏珊娜心中崩塌。
但奇怪的是……
这女孩私底下没有对父亲失望，反而对此还挺兴奋的。
有一天，她趁着没人注意，突然喊住杰米，眼睛亮晶晶地看着他，一连串地问起来：
“你妈妈同你生得一样美吗？”
“她是做什么的呀？”
“我不是有意冒犯，但她是不是那种很传奇的女人，就是……就是有很多人爱慕她？”
“她平时会穿什么样的裙子呢？会在脸上擦粉吗？”
杰米被问愣了。
然后，苏珊娜不等他回答，又满是向往地急切问：“你有没有见过劳瑞斯夫人？她是不是生得很美？我听说，连国王陛下都爱她，为她，甚至不惜冷落王后。”
此时，杰米对王城中贵族们那些复杂关系了解得并不多。
听了这话，他下意识地问：“劳瑞斯夫人是谁？”
“你竟不知道劳瑞斯夫人吗？”
苏珊娜惊讶地回答着：“她是国王陛下的情人。”
杰米便继续问：“你很好奇她吗？”
“谈不上什么好奇，但她能迷倒国王呢。”苏珊娜有些不好意思起来。
杰米挑了下眉毛，隐隐察觉到了小女孩那微妙的心思。
他当即试探地调笑了一句：“怎么？你也想迷倒谁吗？”
苏珊娜的脸一下子红了。
她看了看左右，发现周围没什么人，便扯着杰米的衣角，将他拽到了一边，然后，才一派天真地说：“凡是宫廷的贵妇们都有情人，所以，我也想在将来能找一个呢。再或者，我做别人的情人也行，如果他生得像你一样漂亮的话……路易斯，你知道吗？这话我原是不敢同人说的，但你不同，因为……总之，你能理解我吧？你的母亲和父亲他们当年，应该也是类似的情况吧？”
杰米不禁朝她微微一笑，极和蔼可亲地呼唤了一声：“我的小妹妹呀。”
苏珊娜闻言抬头，只是望着他那张带着笑意的俊脸就看得呆住了，不禁有些害羞地想：“若你不是我的哥哥，我就要你做我的情人呢。”
“据说我妈妈死得很早呢。”
“什么？”
“我从小无父无母，在乡下长大。”
“什么意思？”
“意思是，女孩子做了人家的情人，就是要这样的。”
“这样的？”
“大着肚子躲到乡下去养孩子，然后，死得早，生的孩子没爹没妈，孤儿一样长大。”
“啊！”